عندما سمعت مارغريت هذا ، أصبحت متحمسة بشكل واضح.
"لذا فأنت تقول إنك على استعداد لشراء أرض في جنوب شرق آسيا ؟ " سألت بسرعة.
"نعم " أومأ هاردي برأسه.
"وأنت على استعداد لإنفاق 500 مليون دولار على السندات البريطانية ؟ "
"نعم. "
إذن ، المشكلة الآن هي أنك تريد إدراج سنغافورة ، بينما أختي لا تعرض سوى بينانغ وملقا. هل هذا صحيح ؟
"مم ، صحيح. "
"فإذا تم تضمين سنغافورة ، فهل يمكن أن تتم الصفقة ؟ "
"حسناً... يمكنك أن تقول ذلك " أكد هاردي.
رائع! سأرسل لأختي برقية فوراً وأقنعها بإضافة سنغافورة! قالت مارغريت بفرح وهي تسرع لتطلب من خادمها إرسال الرسالة.
كان هاردي يراقب شخصية مارغريت المتراجعة.
تعاملت هذه الفتاة مع الأعمال بكفاءة مذهلة.
كانت الصفقة الضخمة التي تشمل 500 مليون دولار والعديد من المستعمرات ، بالنسبة لمارجيريت ، بسيطة مثل العمليات الحسابية الأساسية.
رأت مارغريت الأمر واضحاً ومباشراً ، لكن في بريطانيا ، رأت الأميرة إليزابيث ورئيس الوزراء الأمر عكس ذلك تماماً. ومع ذلك فقد استقاوا من برقية مارغريت معلومة واعدة: كان هاردي مهتماً بالفعل بمستعمرات الملايو.
لكن سنغافورة ، بموقعها الاستراتيجي كانت ذات قيمة اقتصادية واستراتيجية أكبر بكثير من بينانغ وملقا. وكان مكتب الحاكم نفسه يقع هناك.
لم يكن البريطانيون مستعدين للتخلي عن الملايو كلياً. وتمسكوا ببصيص أمل ، فترددوا في التخلي عن هذه المصالح المهمة.
ومع ذلك كانت هناك حاجة ماسة إلى 500 مليون دولار. والآن جاء دور إليزابيث ورئيس الوزراء ليُعانيا الأمرّين.
وعقدوا اجتماعا لمجلس الوزراء لمناقشة الأمر.
في هذه الأثناء ، عادت مارغريت وهاردي إلى لوس أنجلوس. و بعد اختفائها ليومين ، عادت مارغريت إلى الظهور كأميرة ، زارت استوديوهات هوليوود وجالت في تلفزيون ابس. وأكدت أن بريطانيا قادرة على التعاون مع أمريكا لإنتاج برامج ترفيهية أكثر وأفضل.
في كل مكان ذهبت إليه ، استقبلها الجمهور بحفاوة بالغة.
سأل أحد المراسلين "صاحب السمو ، ما هي انطباعاتك عن أمريكا ؟ "
ردت مارغريت بلباقة "الناس هنا ودودون ومرحبون. إن التطور الاقتصادي للولايات المتحدة رائع ويستحق الإعجاب العالمي. و في المستقبل ، ومع تقدم العولمة ، آمل أن تتعاون بريطانيا وأمريكا للمساهمة في تقدم الآدمية ".
وسأل صحفي آخر "ما هي الخطوة التالية في رحلتك يا صاحب السمو ؟ "
ابتسمت مارغريت وقالت "زرتُ واشنطن للقاء الرئيس جونسون ، وزرتُ نيويورك ، واستكشفتُ لوس أنجلوس الآن - إنها أشهر مدن أمريكا. و بعد ذلك أخطط لزيارة جزر كايمان ، الإقليم البريطاني ، بدعوة من الحاكم هاردي. وقد أخبرني أن جزر كايمان ستُطوَّر لتصبح الوجهة السياحية الأولى في منطقة البحر الكاريبي ".
"بعد زيارة جزر كايمان ، سأعود إلى بريطانيا. "
كانت رحلة جزر كايمان اقتراح هاردي. وفي طريق العودة إلى لوس أنجلوس ، تناقش هو ومارغريت حول تطوير الجزر وبنائها.
أوضح هاردي أن جزر كايمان ستضم أفخم كازينوهات العالم وأكبر منطقة تسوق فاخرة معفاة من الرسوم الجمركية ، متعاليةً بذلك مساحة مناطق التسوق في لاس فيغاس مجتمعةً. وإلى جانب الملابس والأحذية ومستحضرات التجميل ، ستوفر أيضاً يخوتاً وسيارات ودراجات نارية وطائرات خاصة.
كما خطط لإنشاء مركز لمعالجة المجوهرات هناك ، مما يحول جزر كايمان إلى مركز عالمي للمجوهرات الراقية.
انبهرت مارغريت بسياسات هاردي المتعلقة بالشركات الخارجية وحوافز الإعفاء الضريبي. ورغم أنها لم تكن خبيرة في الشؤون المالية إلا أنها أدركت الفوائد الهائلة التي يمكن أن تجنيها هذه السياسات.
"إذا استحوذت على سنغافورة وبينانغ وملقا ، فهل ستحوله إلى أماكن مثل جزر كايمان ؟ " سألت مارغريت.
تختلف المناطق ، وبالتالي تختلف التطورات. ولكن حيثما وُجدت الإمكانات ، سأُكرر الممارسات الناجحة ، مثل الشركات الخارجية. جزر كايمان بعيدة عن آسيا ، ومناسبة لأوروبا وأمريكا. و إذا كسبتُ سنغافورة ، فسأجعلها المركز المالي الخارجي المعفى من الضرائب في آسيا.
بعد قضاء يومين آخرين في لوس أنجلوس ، سافر هاردي ومارجيريت إلى ميامي ، حيث كانا سيستقلان سفينة سياحية إلى جزر كايمان.
لم تنضم إليهم إليزابيث تايلور هذه المرة ، لانشغالها بالتزاماتها الخاصة. أما هاردي ، فقد خطط لاصطحاب مارغريت في جولة في جزر كايمان قبل أن يسافرا معاً مباشرةً إلى بريطانيا. وكان هاردي قد تلقى دعوة من رئيس الوزراء البريطاني لمناقشة بيع مستعمرات الملايو بالتفصيل.
ورغم أن إدراج سنغافورة لم يتم تأكيده بعد إلا أن هاردي كان واثقاً من إمكانية إتمام الصفقة.
لقد كان الأمر ، بعد كل شيء ، مجرد مسألة مال.
أبحرت سفينة الرحلات البحرية الفاخرة "سيرينيتي " في البحر اللازوردي ، مسافرةً من ميامي إلى جزر كايمان في يوم وليلة واحدة فقط. فصلك التالي على موقع فريي.
كانت هذه السفينة السياحية مملوكةً في الأصل لشركة شحن أمريكية ، وكانت تتسع لـ 3700 راكب دفعةً واحدة ، وتضم حاناتٍ وكازينوهاتٍ ومسارح ومرافق أخرى. استحوذت عليها مجموعة هاردي وجُددت ، وأصبحت جاهزةً لنقل السياح بمجرد بدء عملياتها في جزر كايمان.
كانت هذه مجرد البداية. و مع ازدهار جزر كايمان تم شراء المزيد من سفن الرحلات البحرية ، مما أتاح الانطلاق من مدن مثل نيويورك وميامي ولوس أنجلوس إلى الجزر للسياحة والتسوق والمقامرة.
وعلى صعيد آخر ، بمجرد اكتمال بناء مطار كايمان ، سوف تستغرق الرحلات الجوية من ميامي إلى جزر كايمان ما يزيد قليلاً على ساعة ، مما يجعل الرحلة مريحة وسريعة.
على سطح السفينة السياحية ، استرخت الأميرة مارغريت بقميص نوم يشبه رداءً. حيث كان المساء قد حل ، والقمر الساطع يتلألأ عالياً فوق البحر. اقترب منها هاردي ، وناولها كأساً من مشروب كحولي قبل أن يجلس على كرسي الاسترخاء المجاور.
"هذا الشعور مريح حقاً. عقلي مرتاح ، ولا أحتاج للتفكير في أي شيء " قالت مارغريت برضا ، وهي تنظر إلى سماء الليل.
ارتشف هاردي رشفة من مشروبه وقال مبتسماً "إذا أعجبك ، فأنت مرحب بك هنا كل عام. جزر كايمان ستكون دائماً مفتوحة لك. حتى أنني سأحضر لك بطاقة خصم بنسبة ٢٠٪. "
"بخيل جداً ، خصم 20% فقط ؟ " عبست مارغريت.
"إذا كنت ترغب في أن تكون سفيراً للسلع الفاخرة ، فسوف أعطيك بطاقة تسوق سنوية بقيمة مليون دولار " عرض هاردي.
غالباً ما ترجع مكانة العلامات التجارية الفاخرة إلى ارتباطها بالعائلة المالكة ، مما يخلق انطباعاً بالمكانة العالية بين الناس العاديين.
العديد من العلامات التجارية الأكثر شهرة اليوم كانت أو لا تزال تخدم أفراد العائلة المالكة حصرياً.
لو استطاع هاردي ضمّ مارغريت كسفيرة لعلامته التجارية ، لما احتاجت لبذل الكثير من الجهد. للترويج لوصمة ، يكفيها ارتداءها أو عرضها في بعض المناسبات.
---
