كان الجميع يصارعون للبقاء ، يلفظون أنفاسهم الأخيرة. لو حصلت شركات مماثلة على دعم ، لكانت ستتعافى فوراً وتسيطر على السوق بأكمله. حينها ، لن يكون للشركات المتبقية أي أمل في النجاة.
كان هدف هاردي هو غرس شعور الأزمة في نفوسهم.
استمتع بالفصول الجديدة من فريي
مع الشعور بالأزمة ، سيكون من الأسهل السيطرة عليهم.
أما بالنسبة لأولئك الذين رفضوا الخضوع ، فكان الحل بسيطا: دعم منافسيهم ، وسوف يموت الباقي بشكل طبيعي.
لم يكن مهماً إذا كانت لديهم القدرة على أن يصبحوا شركات كبيرة في المستقبل.
في هذه اللحظة ، يمكنه خنقهم في المهد.
ومن خلال تعزيز المنافسة بين الشركات اليابانية ، ومنعها من تشكيل جبهة موحدة ، فسوف يصبح من الأسهل الاستحواذ عليها.
مع أن بعض الناس أدركوا حقيقة خطة هاردي إلا أنه لم يكن هناك سبيل لمواجهتها. حيث كانوا عاجزين عن إحباطها. وحتى لو فهموها لم يكن أمامهم خيار سوى الالتزام بقواعده.
إستسلم أو هلك.
تابع هاردي "غداً ، في فندق الامبراطورية ، ستبدأ المجموعات المالية السبع الكبرى رسمياً مفاوضاتها مع الشركات اليابانية. ويمكن لأي شركة مهتمة بالتعاون معها إحضار تقاريرها والحضور. "
وقد تحركت قلوب كبار رجال الأعمال الحاضرين.
كان التعاون مع الشركات الأمريكية فرصةً للبقاء. وبدون هذا التعاون كانت النتيجة على الأرجح واحدة: إغلاق الشركة وإفلاس الأفراد.
وربما يكون بوسعهم أيضاً أن يختاروا بيع شركاتهم إلى المجموعات المالية الأميركية.
وإلا ، فبمجرد ظهور شركات منافسة ، فإن شركاتها الخاصة سوف تتعرض حتماً للزوال ، وبحلول ذلك الوقت ، قد لا تتمكن حتى من البيع.
نزل هاردي من المسرح.
بدأ الحفل رسمياً.
لكن هذه لم تكن وليمةً حقيقية. لم تكن هناك حتى أي نساء حاضرات. ماذا عساها أن تفعل مجموعة من الرجال ؟ اجتمعوا ببساطة لمناقشة الأعمال والاقتصاد.
وكان ممثلو المجموعات المالية السبع الكبرى محاطين برواد أعمال يابانيين ، حيث شاركوا في مناقشات حول عمليات الاستحواذ والشراكات.
من جانب هاردي كان برفقته رئيس الوزراء شيغيرو يوشيدا الذي رفع كأس نبيذه نخباً لهاردي. و بعد أن ارتشف رشفة ، تحدث يوشيدا باحترام إلى هاردي:
المبعوث الخاص هاردي ، إن إمدادات الغذاء الحالية في اليابان بالكاد تكفي لتلبية الحد الأدنى من الاحتياجات. يعيش العديد من المواطنين على البطاطس والبطاطا الحلوة والخضراوات البرية. هل يمكنك التحدث مع الرئيس جونسون بشأن زيادة المساعدات الغذائية ؟
بعد استسلام اليابان ، فرضت الولايات المتحدة ضوابط متنوعة عليها ، بما في ذلك على إمدادات الغذاء. لطالما عانت اليابان ، بمساحتها المحدودة وعدد سكانها الكبير ، من نقص الغذاء. خلال الحرب ، نهبت اليابان كميات هائلة من الغذاء من دول جنوب شرق آسيا ، مما سمح لها بالتمتع برخاء دام أكثر من عقد.
خلال تلك السنوات ، شجعت الحكومة اليابانية النمو السكاني بقوة ، وفي غضون عشر سنوات فقط ، زاد عدد السكان بأكثر من 10 ملايين نسمة ، وهو ما يمثل 14% من إجمالي سكان اليابان ــ وهو رقم مذهل.
ومع ذلك بعد هزيمة اليابان لم تعد البلاد قادرة على الحصول على الغذاء من مصادر أخرى ، وكان الإنتاج الغذائي المحلي محدوداً للغاية. وأدى هذا ، إلى جانب الطفرة السكانية ، إلى أزمة غذائية حادة.
مات عدد لا يحصى من الناس من الجوع.
ورغم أن الولايات المتحدة قدمت لليابان مساعدات غذائية ، فإنها فرضت عليها أيضاً قيوداً ، مما جعل من المستحيل تلبية مطالب اليابان بالكامل.
أدرك هاردي ما يقصده رئيس الوزراء يوشيدا شيغيرو ، فقد كان يتطلع إلى صندوق المساعدات البالغ 570 مليون دولار الذي أحضره معه. و لكن هاردي لم يكن ينوي التنازل. لم تكن هذه الأموال مخصصة لشراء الطعام. حيث كان عليهم إما الاكتفاء بالحد الأدنى من المؤن التي يتلقونها بالفعل ، أو إيجاد حل بأنفسهم. فلم يكن هاردي هنا ليقوم بعمله نيابةً عنهم.
السيد رئيس الوزراء يوشيدا ، لطالما آمنتُ بأن حل المشاكل يتطلب معالجة جذورها. حينها فقط يُمكن حل المشكلة تماماً. ألا توافقني الرأي ؟ قال هاردي.
"أوه ، نعم ، هذا صحيح بالتأكيد " أجاب يوشيدا ، غير متأكد من معنى هاردي لكنه موافق على الشعور العام.
إن جذر مشكلة اليابان يكمن في ركودها الاقتصادي. فبمجرد أن تستأنف الشركات أعمالها ، ويستعيد العمال وظائفهم ، ستتدفق الموارد تلقائياً إلى أيدي الشعب. إن مجرد تقديم المساعدة ليس حلاً مستداماً و بل يُعزز الكسل فحسب.
ما أفعله الآن هو معالجة القضايا الاقتصادية اليابانية في جوهرها. بمجرد عودة المصانع إلى العمل ، وإنتاج سلع للتصدير إلى الولايات المتحدة ، يمكن إعادة توريد كميات كبيرة من الغذاء. ما رأيكم ؟ سأل هاردي.
"نعم ، هذا صحيح بالتأكيد " قال يوشيدا مع ابتسامة قسرية.
صندوق المساعدات الذي جلبه هاردي ؟ لم يكن ليُسلَّم لليابانيين بسهولة.
لا تُجدي الأسلحة نفعاً إلا إذا بقيت في يدك ، محتفظةً بقوتها الرادعة. بمجرد التخلي عنها ، تفقد قيمتها تماماً.
انتهى الحفل الهادئ.
عاد أعضاء الوفد إلى فندق الامبراطورية للراحة مبكراً ، حيث كان لديهم عمل مهم في اليوم التالي: البدء الرسمي في عملية الاستحواذ على الشركات اليابانية.
في اليوم التالي.
منذ الصباح الباكر ، بدأ تدفق مستمر من رجال الأعمال بزيارة فندق الامبراطورية ، سعياً لعقد اجتماعات مع ممثلي المجموعات المالية السبع الكبرى ، وتقديم تقارير عن حالة شركاتهم.
وكان معظمهم يتواصلون مع شركات تعمل ضمن الصناعات التي يعملون بها.
سعت العديد من شركات النسيج إلى التعاون مع المجموعة المالية في تكساس. حيث كانت تكساس أكبر ولاية منتجة للقطن في الولايات المتحدة ، حيث تُمثل أكثر من نصف مساحة زراعة القطن في البلاد وأكثر من 45% من إجمالي الإنتاج.
وكان القطن أيضاً أكبر منتج زراعي يتم تصديره في الولاية.
وبفضل وفرة إمدادات القطن كانت صناعة النسيج هناك قوية بطبيعة الحال مما جعل المجموعة المالية في تكساس لاعباً رئيسياً في صناعة النسيج والملابس والصناعات الخفيفة.
وقد اتصلت بعض شركات الصلب اليابانية الراسخة بمورجان ، أو روكفلر ، أو ميلون ، وذلك لأن صناعة الصلب في أميركا كانت خاضعة إلى حد كبير لهيمنة هذه المجموعات الثلاث.
ومن الطبيعي أن تسعى شركات البتروكيماويات إلى التعاقد مع روكفلر الذي كان معروفاً عالمياً بأنه ملك النفط.
بالطبع ، تواصلت بعض الشركات مع مجموعة هاردي. وكانت شركات توشيبا ، وهيتاشي ، وباناسونيك ، وشارب أول من تقدم بطلب التعاون مع مجموعة هاردي في مجال الإلكترونيات.
امتلكت مجموعة هاردي أكبر مصنع لأجهزة التلفزيون في الولايات المتحدة ، بالإضافة إلى شركات إلكترونيات أخرى. وشملت المنتجات الرئيسية لشركات توشيبا وهيتاشي وباناسونيك وشارب أجهزة التلفزيون ، والمراوح الكهربائية ، والثلاجات ، ومكيفات الهواء ، والغسالات ، والمكانس الكهربائية ، والمقابس الكهربائية ، والدراجات ، وأجهزة الراديو ، والمحركات ، وغيرها.
ولم يلتقِ هاردي بهم شخصياً.
وكان نائب رئيس مجموعة هاردي مسؤولاً بشكل كامل.
كان الوضع الحالي لهذه الشركات خطيراً ، وكانت تعليمات هاردي واضحة: الاستحواذ على أسهم في هذه الشركات ، وتملك الأغلبية بشكل جماعي. ولن تحتفظ الشركات اليابانية بأكثر من 40% من الأسهم.
