"ما هي المشكلة مع اليابان ؟ " سأل جونسون.
في طريق عودتي من هونغ كونغ توقفتُ في اليابان ، وتجولتُ فيها ، واطلعتُ على بعض التقارير. و بعد تطبيق "خطة التهرب الضريبي " ورغم السيطرة على التضخم ، انزلق الاقتصاد الياباني مجدداً في ركود حاد ، كما أوضح هاردي.
ابتسم جونسون ابتسامة خفيفة وقال "إن سياستنا تجاه اليابان هي سياسة السيطرة الصارمة في السياسة والاقتصاد والجيش ، وهو ما يخدم مصالح أميركا ".
ابتسم هاردي قائلاً "لستُ هنا للدفاع عن اليابان. تعلم أنني قاتلتُ ضد اليابانيين في ساحة المعركة ، وليس لديّ انطباع جيد عنهم. ما أفكر فيه هو أن أسلوبنا الحالي في السيطرة على اقتصاد اليابان هو مجرد قمع وتقييد و ربما هناك نهج أفضل وأبعد مدى. "
"أوه ؟ ماذا تفكر ؟ " سأل جونسون.
"لقد كنت أفكر في خطة مارشال وأتساءل عما إذا كان بإمكاننا تنفيذ خطة اقتصادية مماثلة لليابان - شراء صناعاتهم والسيطرة على اقتصادهم الصناعي في أيدينا. "
إذا حاولت أي مؤسسة محلية النهوض ، فسنقمعها. بهذه الطريقة حتى لو تعافى اقتصادها ، فلن يصبح قوياً أبداً ، لأن جميع المجموعات الرئيسية ستظل أمريكية دائماً.
شارك هاردي أفكاره.
"هل تعتقد أن هذا النوع من السيطرة يمكن تحقيقه ؟ " سأل جونسون.
ضحك هاردي ضحكة خفيفة. "لن تكفي مجموعة هاردي أو اتحاد كاليفورنيا وحدهما ، لكنني أخطط للتواصل مع روكفلر ومورغان وغيرهما من المؤسسات المالية ، لإقناعهم بالعمل معاً. ألا تعتقد أنه بهذه القوة ، يمكننا السيطرة على اقتصاد اليابان ؟ "
"هل تقترح تشكيل وفد تحقيقي ؟ " سأل جونسون.
نعم ، أخطط لتشكيل فريق تحقيق اقتصادي ياباني ، لكنني آمل أن أحصل على موافقة الحكومة من خلالكم. فاليابان دولة مهزومة ، وأي استثمارات تتطلب موافقة الحكومة. و علاوة على ذلك فإن نطاق هذه الخطة المحتمل ليس محدوداً ، كما قال هاردي.
فكر الرئيس جونسون لبرهة.
هاردي ، أعتقد أن اقتراحك يتماشى تماماً مع سياستنا تجاه اليابان. و لديّ اقتراح: بدلاً من تسميتها "وفداً تحقيقياً " لماذا لا نسميها "مجموعة استشارية اقتصادية " ؟ قال جونسون.
"مجموعة استشارية اقتصادية ؟ " ما الفرق ؟ سأل هاردي.
لقد قطعت الحكومة اليابانية بالفعل المساعدات الاقتصادية عن اليابان ، وهي تعاني من صعوبات مالية. وقد قدمت الحكومة اليابانية طلبات متكررة لمواصلة المساعدات ، وقد رفضتها جميعها.
الآن وقد اقترحتَ خطةً للسيطرة الاقتصادية المستقبلي على اليابان ، أجدها مُجدية. فمن جهة ، سنحافظ على سيطرتنا على اقتصاد اليابان ، ومن جهة أخرى ، سيُجبرون على الاعتماد على أنفسهم - أي إنتاج غذائهم من خلال صناعاتهم بدلاً من الاعتماد على المساعدات.
الفرق هو أن فريق التحقيق الاقتصادي يركز على الاستثمار فقط ، بينما المجموعة الاستشارية الاقتصادية ذات طبيعة شبه رسمية. بإمكاني تعيينك "مبعوثاً خاصاً للتوجيه الاقتصادي لليابان " مما يمنحك صلاحية توجيه الاقتصاد الياباني. و هذا من شأنه أن يُسهّل عملك هناك كثيراً ، كما أوضح جونسون.
لقد فهم هاردي أخيرا.
وباعتباره "المبعوث الخاص للتوجيه الاقتصادي لليابان " ممثلاً للحكومة الأمريكية في الإشراف على الاقتصاد الياباني ، فإنه أصبح في الأساس الحاكم الاقتصادي لليابان.
ورغم أن هذا لن يكون مماثلاً تماماً للسلطة العسكرية والسياسية التي تمتع بها ماك آرثر ، فإنه سيظل كافياً للتعامل مع الحالة الحالية لليابان.
كان هاردي في غاية السعادة في الداخل.
لقد شعر بالحاجة إلى احتضان جونسون بشدة بسبب الإثارة الشديدة.
كل الجهد الذي بذله هاردي في مساعدة جونسون كان يؤتي ثماره الآن.
لم تكن الألقاب ذات أهمية كبيرة بالنسبة لهاردي ، لكن مع هذا المنصب ، أصبح بإمكانه العمل في اليابان بسلاسة أكبر.
في الواقع لم يكن جونسون قلقاً للغاية بشأن اليابان. فبعد هزيمتها ، حُلّ الجيش الياباني ، وتمركزت القوات الأمريكية هناك ، وحُوِّل الإمبراطور إلى مجرد شخصية رمزية. ومع تعدد السياسات كانت اليابان قد أُضعِفت بالفعل بشكل كبير.
في هذه المرحلة لم تكن الأهمية الجيوسياسية لليابان قد تجلّت بعد. ولم يُنظر إلى اليابان كموطئ قدم استراتيجي في الشرق إلا في العام التالي ، ورُفعت القيود المفروضة عليها تدريجياً.
"سيدي الرئيس ، هناك شيء آخر " قال هاردي.
"ما هذا ؟ "
بعد الحرب ، صادرت الحكومة العديد من المؤسسات الصناعية العسكرية اليابانية السابقة ، بما في ذلك المصانع والآلات. و لقد بحثتُ في الأمر ، ووجدتُ أن الكثير من هذه المعدات ما زال راكداً ، وهو أمرٌ مُهدر. هل تخطط الحكومة لبيعها ؟ سأل هاردي. تعرّف على المزيد من المحتوى على موقع امبراطورية.
نظر جونسون إلى هاردي وابتسم. "إذا كنت مهتماً ، يمكننا بيعه لك ، لكن هناك الكثير من المواد. "
"هذه مجرد عناصر خردة ، لذلك أعتقد أن السعر يمكن أن يكون أقل " أجاب هاردي.
ضحك جونسون. "أنت الآن المبعوث الخاص للاقتصاد الياباني. التخلص من هذه المواد يقع ضمن اختصاصك. و في النهاية ، إنها مسألة اقتصادية. "
وناقش هاردي والرئيس جونسون العديد من التفاصيل الأخرى ولم ينفصلا حتى وقت متأخر من المساء.
وفي اليوم التالي...
نشرت صحيفة واشنطن بوست تقريرا صغيرا جاء فيه "بسبب الركود الاقتصادي الحاد الذي تعاني منه اليابان ، وبعد الطلبات المتكررة من الحكومة اليابانية ، يستعد الرئيس جونسون لإنشاء "مجموعة استشارية اقتصادية يابانية " لتقديم التوجيه الاقتصادي ".
"عين الرئيس جونسون مؤقتاً جون هاردي ، رئيس مجموعة هاردي ، مبعوثاً اقتصادياً للمجموعة الاستشارية الاقتصادية اليابانية. "
في الولايات المتحدة ، الرئيس هو القائد الأعلى للقوات المسلحة ورئيس الحكومة ، وله سلطة تعيين المسؤولين الداخليين في البيت الأبيض ، وأعضاء مجلس الوزراء ، والسفراء إلى الدول الأجنبية بشكل مباشر.
إن ما يسمى بـ "المبعوث الخاص " هو في الأساس ممثل رئاسي خاص ، والذي يعتبر من الناحية الفنية مسؤولاً في البيت الأبيض ، ويتم تعيينه مباشرة من قبل الرئيس.
على سبيل المثال ، عيّن رئيس سابق ابنته مستشارةً له ، ثم عيّن صهره مستشاراً أمنياً. استهجن الكثيرون هذا القرار واتهموه بالمحسوبية ، لكن هكذا تسير الأمور في الولايات المتحدة.
كان الكثيرون على دراية بعلاقة هاردي الوثيقة بالرئيس جونسون. وبصفته رئيساً لمجموعة شركات كبرى لم يُثر تعيين هاردي مبعوثاً اقتصادياً جدلاً يُذكر.
وخاصة أنه كان مرتبطاً باليابان.
في تلك المرحلة لم يكن الكثير من الأمريكيين يهتمون باليابان. لم يعرفوها إلا كدولة دُمّرت بفعل القنابل الذرية الأمريكية. حيث كانت الحياة هناك بائسة على الأرجح ، وإلا لما احتاجوا إلى مبعوث اقتصادي.
