نظر جيانيني إلى هاردي بمفاجأة.
أدرك أنه قلل من شأن هذا الشاب سابقاً. كثير من رواد الأعمال ينظرون إلى المشاكل من منظور اقتصادي بحت ، لكن هاردي كان يفكر استراتيجياً بالفعل.
لقد كان يعمل على مستوى مختلف تماما.
برؤية المشاكل من منظور اتجاهات أوسع ، جاءت تنبؤات هاردي مبكراً وبلغت أبعد. تستمر مغامرتك في الإمبراطورية.
"ما هي خطتك ؟ " سأل جيانيني.
"أخطط لإقناع الرئيس جونسون ببدء "المهمة الاقتصادية اليابانية " وإرسال فريق اقتصادي إلى اليابان للاستثمار. "
فكر جيانيني لبعض الوقت.
هاردي ، أؤيد فكرتك. و إذا كنت تعتقد أن هناك شركات ضمن اتحاد كاليفورنيا مناسبة للاستثمار في اليابان ، فيمكنك إحضارها معك.
أصبحت اليابان الآن تحت السيطرة الأمريكية الكاملة ، وفكّر جيانيني في نفسه أنه حتى لو لم تكن عوائد الاستثمار مرتفعة ، فإن خطر خسارة المال ضئيل. ونظراً لانخفاض المخاطر ، وافق على عرض هاردي.
كان هاردي سعيداً. حيث كان إقناع جيانيني خطوة أولى ممتازة.
"ليس فقط اتحاد كاليفورنيا ، بل أخطط أيضاً لإشراك مجموعات رئيسية أخرى ، مثل عائلة روكفلر ، وربما حتى اتحاد مورجان. "
كانت رؤية هاردي أكبر بكثير مما توقعه جيانيني.
وكان الأمر أكثر شمولاً.
تجاوزت إمكانات اليابان إمكانات هونغ كونغ بكثير. حيث كانت اليابان دولة يبلغ عدد سكانها 80 مليون نسمة ، وكانت مساحتها أكبر بثلث مساحة بريطانيا.
وكانت اليابان تمتلك أيضاً تكتلات محلية قوية للغاية ، مثل مجموعة ميتسوي ، ومجموعة ميتسوبيشي ، ومجموعة سوميتومو ، ومجموعة فوجي ، ومجموعة سانوا ، ومجموعة داي إيتشي كانجيو.
إن محاولة السيطرة على الاقتصاد الياباني بمجموعة هاردي وحدها ، أو حتى اتحاد كاليفورنيا وحده ، لن تكون يكفى. فرغم ضعف اليابان حالياً بسبب العقوبات الأمريكية إلا أنها بمجرد تعافيها ، ستكشف عن أنيابها ، وقد تنتقم حتى من أسيادها السابقين.
ولكي نتمكن من السيطرة عليهم ، فسوف نحتاج إلى قوة أعظم.
لهذا السبب كان هاردي يستعد لضم المزيد من المجموعات المالية الأمريكية إلى صفوفه ، مُنشئاً تحالفاً قوياً. حتى لو ازدادت قوة اليابان مستقبلاً ، في مواجهة تحالفٍ كهذا من التكتلات الأمريكية الهائلة ، فلن تجرؤ على التصرف بتهور.
قد يتساءل البعض "ألا يقدم هاردي الكثير من الفوائد للآخرين من خلال القيام بهذا ؟ "
لكن في الواقع لم يكن الأمر كذلك. فبينما قد يستفيد آخرون بالفعل ، فإن المستفيد الأكبر بلا شك هو هاردي ، منظم وقائد المبادرة.
ومن خلال جلب هذه المجموعات المالية القوية على متن الطائرة كان هاردي يتسلح ويرتدي درعاً واقياً ، مما عزز قوته بشكل كبير.
بعد أن قال وداعا لجيانيني ، صعد هاردي على متن طائرة خاصة إلى لاس فيغاس لتفقد ممتلكاته هناك.
ظل فندق هاردي مشغولاً كما كان دائماً.
تم تطوير مرافق الفندق المختلفة ، وأصبحت أكثر اكتمالاً ، مما حوّله إلى منتجع سياحي حقيقي. وأصبحت جوائز السحب المتلفزة أكبر ، حيث تجاوزت قيمة كل جائزة 100,000 دولار أمريكي.
استعرض هاردي أيضاً خطط بناء كازينوهات فينيسيان وقصر سيزرز ، وكلاهما اكتمل نصفه بالفعل. و في غضون ذلك كان مقر مجموعة هاردي ما زال قيد الإنشاء بوتيرة متسارعة.
أما بالنسبة لمضمار السباق ومضمار السلوقي:
كان من المتوقع الانتهاء من مضمار السباق خلال شهر أو شهرين. وكان موظفو فندق هاردي قد بدأوا بالفعل أعمالهم التمهيدية ، مثل استقطاب الموظفين ، وشراء خيول السباق ، وإقامة علاقات مع جمعيات سباق الخيل في جميع أنحاء البلاد.
سيشهد الافتتاح الكبير عِرقاً ضخماً للخيول. وسيتحول هذا الحدث لاحقاً إلى كازينو آخر ، مع سحوبات جوائز متلفزة ، مما يزيد من ترفيه الجمهور الأمريكي.
أما بالنسبة لمسار السلوقي:
وبما أن بناء مضمار سباق السلوقي كان أبسط بكثير من مضمار السباق ، فقد تم الانتهاء منه قبل شهرين.
مع ذلك لم يكن كازينو هاردي يُدير هذا العمل و بل سُلِّمَ إلى شركة لوس أنجلوس. و في الماضي كانت العصابة الأيرلندية في لوس أنجلوس تُدير مراهنات أجناس السلوقي. و بعد أن هزم هاردي العصابة الأيرلندية ، انتقلت ملكية أجناس السلوقي إلى بيل.
كان بيل يمتلك كلاباً سلوقية ، مما جعله مناسباً تماماً لهذه المهمة.
عندما وصل هاردي إلى لاس فيغاس كان بيل موجوداً هناك. و عندما سمع بيل بوصول هاردي ، سارع إلى جرّ هاردي إلى مضمار سباق السلوقي لمشاهدة السباق.
خارج مضمار سباق السلوقي كانت هناك لافتة نيون مضاءة ، تُظهر العديد من الكلاب السلوقية تتسابق بأقصى سرعة - وهو مشهد يمكن التعرف عليه على الفور.
لم يكن المكان واسعاً جداً ، إذ كان يتسع لحوالي ألفي شخص. ورغم أن عام ١٩٤٩ كان ما زال مبكراً إلا أن تجهيزات سباق السلوقي كانت مكتملة. رُبط أرنب مزيف بسور لتطارده الكلاب.
يمكن أن تُدرج أجناس السلوقي أيضاً ضمن سحوبات الجوائز المتلفزة. و في الماضي لم تتجاوز قيمة الرهانات في أجناس السلوقي السرية في لوس أنجلوس بضعة آلاف من الدولارات. و لكن مع سحوبات الجوائز المتلفزة ، أصبح بإمكان كل عِرق الآن تحقيق رهانات تتجاوز 100,000 دولار ، وهو مبلغ أكثر ربحية بكثير من ذي قبل.
ابتسم بيل وقال "يا رئيس ، لدينا أكثر من 600 كلب سلوقي هنا. نقيم الآن ثلاثة أجناس يومياً ، وبين رهانات الجمهور في الموقع والمراهنات الهاتفية ، يُدر كل عِرق حوالي 100,000 دولار من الإيرادات. ومن المتوقع أن تبلغ عمولتنا السنوية حوالي 4 ملايين دولار.
وهذه الأموال كلها دخل قانوني - بخلاف دفع الضرائب ، لا داعي للقلق بشأن أي شيء آخر.
بالتأكيد ، سيتم تقاسم الكثير من هذه الأموال مع هاردي ، حيث تقوم شركة لوس أنجلوس باستئجار المكان من هاردي ويجب عليها دفع مليون دولار للإيجار كل عام.
شاهد هاردي وبيل سباقين للكلاب السلوقية ، لكن هاردي لم يكن مهتماً كثيراً. لم يبدُ مثيراً كسباق الخيل. و مع ذلك لم يكن يهمّ سواء أعجب هاردي أم لا ، فالجمهور أعجبه بالتأكيد. و من طريقة هتاف المراهنين ولوّحهم بتذاكرهم كان واضحاً مدى انغماسهم في السباق.
بعد جولاته في لاس فيغاس ، سافر هاردي إلى كارسون مدينة ، عاصمة ولاية نيفادا. تشترك عواصم الولايات الأمريكية عادةً في سمة واحدة: غالباً ما تقع في مدن أصغر.
زار هاردي حاكم ولاية نيفادا ، وتبادلا أطراف الحديث الودود. أصبحت مجموعة هاردي الآن أكبر شركة مسجلة في نيفادا ، وكان الحاكم متحمساً للغاية.
أجرى المشرّعون مناقشات خاصة. وبينما يعتقد بعض النواب أن نيفادا ليست بحاجة إلى فتح باب اليانصيب ، ترى الأغلبية أنها بحاجة إلى ذلك. وقد حُدّد الموعد - سيُجرى التصويت في نهاية الشهر ، إلى جانب اقتراحين آخرين.
