صفع هاردي شفتيه.
"هذا موضوع واسع جداً. لست متأكداً من أين أبدأ. "
فلنبدأ بالاقتصاد. ففي النهاية و كلانا رجل أعمال. كيف ترى مستقبل الاقتصاد الأمريكي ؟ سأل ديفيد.
توقف هاردي للحظة ، ليرتب أفكاره ويقرر ما سيكشفه. حيث كان يتمتع بميزة الاستشراف ، لكنه لم يستطع الكشف عن كل شيء. و مع ذلك كان بإمكانه مشاركة بعض رؤاه حول التطورات المستقبلي.
"الازدهار ، بلا شك " بدأ هاردي.
لقد انتصرنا في الحرب العالمية الثانية ، ورغم انتصار بريطانيا وفرنسا أيضاً إلا أنهما خسرتا الكثير في هذه العملية ، مما سيُسرّع من تراجعهما. ورغم إدراك البريطانيين لهذا ، فلن يتمكنوا من إيقافه. و من المقدر لأمريكا أن تصبح القوة المهيمنة الجديدة على العالم.
أما بالنسبة للاقتصاد ، فنحن على وشك دخول عصر ذهبي للنمو. حالياً ، تُعدّ الولايات المتحدة أكبر مُصنّع في العالم ، حيث تُنتج أكثر من نصف السلع الصناعية والاستهلاكية في العالم. ستنمو الصادرات بسرعة ، مما سيرفع قيمة قطاعات أخرى ، مثل البنوك والتأمين ، وحتى الترفيه.
في هذه اللحظة ، نظر هاردي إلى ديفيد وابتسم. "مجموعة هاردي خاصتي حديثة العهد نسبياً ، تفتقر إلى الأساس الذي بنته عائلات مثل روكفلر أو دوبونت على مر الزمن. و لقد صعدتم في قطاع حقيقي ، ولا أستطيع منافستكم في هذا المجال. لذلك كان عليّ أن أسلك طريقاً مختلفاً. "
أومأ ديفيد برأسه موافقاً.
"أنت تتوقع نمو الصادرات ، لذلك قمت بالاستحواذ على شركات الشحن لتحقيق الأرباح من منتصف سلسلة التوريد. "
"يبدو أن استثماراتك تدور حول هذه الفكرة - الشحن والخدمات المصرفية وصناعة الترفيه. "
"ما هي القطاعات الأخرى التي تتوقع أن تزدهر في المستقبل ؟ " سأل ديفيد.
ابتسم هاردي وأجاب "إذا كنا نتحدث عن أكثر الصناعات ربحية في المستقبل ، فلا بد أن يكون النفط. ستنتشر السيارات على نطاق واسع ، وستحتاج السفن السياحية إلى الوقود. وسيظل النفط ضرورة ".
وهناك أيضاً منتجات البتروكيماويات. هناك بالفعل العديد من الابتكارات القيّمة في هذا المجال ، وسيزداد عددها في المستقبل. لذا ستواصل صناعة النفط جني الأرباح. و في مجال النفط ، لا أحد يضاهي عائلة روكفلر.
نظر ديفيد إلى هاردي وأومأ برأسه قليلاً.
توصلت عائلته إلى نفس الاستنتاج منذ زمن بعيد ، ولذلك واصلوا الاستثمار بكثافة في صناعة النفط. و هذه المرة ، خلال جولة التفتيش الأوروبية ، ركّز روكفلر بشكل أساسي على الصناعات النفطية في مختلف الدول. وكانوا قد وقّعوا بالفعل اتفاقيات مع عدة دول ، تشمل إمدادات النفط ، والتنقية ، والتخزين ، وصناعة البتروكيماويات.
ماذا عن الصناعات الأخرى ؟ ما هي الصناعات الأخرى التي تعتقد أنها ستنجح ؟
من المتوقع أن تزدهر صناعة السيارات ، وستزدهر صناعة الصلب أيضاً لأن إعادة الإعمار بعد الحرب ونمو قطاع السيارات سيعززان الطلب على الصلب. و كما سيشهد المطاط نمواً جيداً بفضل الطلب على الإطارات. ومع ازدياد عدد السيارات ، سنحتاج إلى مزيد من الطرق ، لذا سيكون الطلب على الأسفلت مرتفعاً.
في هذه المرحلة ، التفت هاردي إلى ديفيد وقال "في الواقع ، لقد أسستُ بنفسي شركة نفط صغيرة. إنها متواضعة جداً - مجرد بئر واحد. و لقد أرسلتُ فريقاً إلى الشرق الأوسط للبحث عن المزيد من النفط ، لكنني لست متأكداً من النتيجة. سيد روكفلر ، إذا أرادت شركتي النفطية التوسع يوماً ما ، فسنحتاج على الأرجح إلى مساعدة عائلتك. "
لقد احتكر آل روكفلر صناعة النفط في الولايات المتحدة عملياً ، ولم تكن شركة هاردي للنفط الغربية قادرة على تجاوزهم.
من الأفضل التعاون بدلاً من التنافس.
علاوة على ذلك كان هاردي قد أقام بالفعل علاقة تعاون مع عائلة روكفلر من خلال تعاملاتهم مع بنك هسبس. وبدا التعاون المستقبلي في قطاع النفط وارداً.
ابتسم ديفيد. "بالطبع ، لا مشكلة. و عندما يتعلق الأمر بالنفط ، يمكن لعائلة روكفلر المساعدة بالتأكيد. و لدينا أفضل تقنيات الحفر والتنقية في العالم ، والعديد من ناقلات النفط. و يمكننا العمل معاً في هذه المجالات. "
ليس النفط فقط ، بل يمكننا التعاون في مجالات عديدة. و على سبيل المثال ، شركة هد سيكوريتي الشركة. إنها الآن أكبر شركة أمنية في الولايات المتحدة ، وأرغب في نقلها إلى بنك مانهاتن عند عودتي.
"سيكون ذلك رائعاً " أجاب هاردي مبتسماً.
في هذه المرحلة ، غيّر ديفيد مسار الحديث. "هاردي ، أنا مهتم بمعرفة توجهاتك السياسية. هل أنت أكثر ميلاً للحزب الديمقراطي ؟ "
لقد سأل هذا لأن هاردي كان قد دعم جونسون في الانتخابات الأخيرة.
ابتسم هاردي وهز رأسه.
لا ، لا أنتمي أبداً إلى حزب معين. و أنا مجرد مستثمر ، أستثمر حيث أرى الإمكانات. لا أعتقد أن رأس المال يجب أن يكون مقيداً بأيديولوجية سياسية.
في ذلك الوقت كان تواصل جونسون معي طلباً للمساعدة محض صدفة. حيث كان يرغب في إدارة حملة تلفزيونية للترويج لنفسه. و في ظل الوضع السائد آنذاك كان عليّ دعم ديوي ، لأن كاليفورنيا معقلٌ للحزب الجمهوري. و لكن عائد دعم ديوي كان ضئيلاً ، بل شبه معدوم. و بعد دراسة متأنية ، اخترت دعم جونسون.
ضحك ديفيد.
بدا أن شكوكه كانت في محلها. لم يدعم هاردي جونسون لأي سبب أيديولوجي.
"فهل كان ذلك مخاطرة ؟ "
"بالضبط كانت مخاطرة - ولحسن الحظ ، لقد فزت " قال هاردي ضاحكاً.
هذا يُظهر مهارتك. و لقد فوجئ الكثيرون بنتيجة الانتخابات ، لكنك لعبتَ دوراً حاسماً. و لقد كان استثماراً ناجحاً للغاية ، علق ديفيد.
بالفعل.
لو لم ينجح هاردي في الاستثمار في جونسون ، لما كانت شركته هد سيكوريتي قد تعاونت مع وزارة الدفاع لتأسيس شركة دفاعية ، ولما تمكن من الوصول إلى السفن الحربية والطائرات المقاتلة.
ولم يكن ليقوم بهذه الجولة التفتيشية الأوروبية.
ورغم أن استثمارات هاردي بدت مقتصرة على الخدمات المصرفية والشحن والسلع الفاخرة ، وبدت أصغر من استثمارات التكتلات الأخرى ، فإنه كان يعلم أنه إذا أدار هذه القطاعات جيداً فإن ثروته المستقبلي سوف تصل إلى مئات المليارات ، أو حتى ترايليونات الدولارات.
حقق ويلز فارجو تقدماً كبيراً خلال هذه الجولة التفتيشية. أصبح يغطي جميع أنحاء الولايات المتحدة ، وله فروع في عدة دول أوروبية. و كما أن استحواذه على بنك إتش إس بي سي ، وهو بنك راسخ الجذور في آسيا ، رفع ويلز فارجو إلى مصاف البنوك العالمية الرائدة.
