عندما نشرت الصحف وبثت الإذاعات ، وكانت حججها قوية ، صدقها الكثيرون بطبيعة الحال. وبدأ سكان لاس فيغاس يشعرون تدريجياً بأن هذا هو الحال بالفعل.
هل ما زال لاس فيغاس لديه مستقبل ؟
هل ما زال هناك قيمة للاستثمار هنا ؟
أسعار الأراضي كالأسهم ، تُباع بناءً على التوقعات. فإذا لم تكن هناك آفاق للتطوير العقاري ، تصبح الأرض هناك بلا قيمة بطبيعة الحال.
عندما اشترت شركة واش مينينغ تلك القطعة من الأرض في نيو مكسيكو كانت قيمة 8,000 فدان 200 ألف دولار فقط ، أي ما يعادل 25 دولاراً فقط للفدان.
هناك الكثير من الأراضي الصحراوية في نيفادا وكولورادو ، والحكومة هناك تدرجها للبيع أيضاً حيث يبلغ أدنى سعر بضعة دولارات فقط للفدان ، ولكن لا أحد يشتريها.
وبسبب تشريع المقامرة ، أصبحت أسعار الأراضي في لاس فيغاس الآن تتراوح بين خمسمائة إلى ستمائة دولار ، وتصل أغلى الأراضي في وسط المدينة إلى أكثر من أربعة آلاف دولار.
إذا لم تكن صناعة المقامرة هنا مربحة ، أو إذا اختفت صناعة المقامرة ، فقد تنخفض قيمة الأرض هنا إلى بضعة دولارات فقط.
يجب أن يكون معلوماً أن هذه هي صحراء نيفادا القاحلة.
بدأ المشترون الأصليون الذين اشتروا الأرض وراهنوا على ارتفاع قيمتها بالذعر عند سماع هذا الخبر ، وسألوا حول الوضع.
بل إن بعضهم عرض أراضيه للبيع إلا أنهم لم يكونوا راغبين في بيعها بأسعار منخفضة ، مما أدى إلى زيادة السعر الأصلي بعشرات أو حتى مئات الدولارات.
ثم اكتشفوا أن لا أحد يشتري.
المتحكمون الحقيقيون في لاس فيغاس هم العصابات ، أو بالأحرى عائلات المافيا المختلفة. و الآن ، مع وجود العائلات الخمس الكبرى في حالة حرب ، وعائلات أخرى تراقب وتستعد للانضمام إلى الحرب ، لا أحد يهتم بالاستثمار.
عادةً ما تمتلك هذه العائلات قطعة أرض أو قطعتين. هم ليسوا شركات عقارية ، فامتلاك قطعة أرض أو قطعتين يكفيهم. أما المزيد فلا فائدة منه ، فالأرض تتطلب ضرائب.
تُباع الأراضي في لاس فيغاس كأراضي تجارية. وتُفرض عليها ضريبة سنوية تتراوح بين 1% و3% من قيمتها ، ما يعني أن المستثمرين يخسرون أموالهم سنوياً في حال عدم ارتفاع قيمتها.
والآن ، مع الصراعات بين العصابات وعدم قدرة أي شخص على شراء الأراضي ، أصبح الناس العاديون أقل ميلاً إلى الشراء.
وبالإضافة إلى ذلك إذا أضفنا إلى ذلك مثال كازينو فلامينغ وو الذي استثمر 8 ملايين دولار وخسر أكثر من مليون دولار في ثلاثة أشهر بعد افتتاحه ، فمن المؤكد أن هذا ليس شيئاً يستطيع الشخص العادي أن يتحمله.
أنشأت عائلات المافيا كازينوهات هنا أساساً لغسل الأموال. قليلون هم من يتوقعون ربح المال من المقامرين ، وكما ذكرت الصحف ، فإن الاعتماد على عدد قليل من السياح يعني أن الكازينو سيخسر المال حتماً.
وبالتالي ، فإن الأرض المعروضة للبيع غير مأهولة على الإطلاق.
عزز هذا شائعة عدم وجود مجال لارتفاع أسعار الأراضي في لاس فيغاس. و بدأ البعض بخفض الأسعار سراً ، لكنهم وجدوا أنه كلما انخفض السعر ، قلّ عدد المشترين ، إذ لم يعد أحد يرغب في أن يكون هو من يتحمل المسؤولية ، وكان الجميع في حالة ترقب وترقب.
لقد نجح هاردي ، من خلال عدد قليل من المقالات ، في الوقت الذي كان فيه العصابات مشغولة بالقتال مع بعضها البعض ، في خفض أسعار الأراضي في لاس فيغاس بشكل كبير.
"سيدي الرئيس ، هل يجب علينا أن نبدأ بعمليات الاستحواذ واسعة النطاق الآن ؟ " سأل آندي.
هز هاردي رأسه "لا داعي للعجلة ، الوقت المناسب لم يحن بعد. "
توقف آندي وسأل "يا رئيس ، ألا تخشى أن تدمر لاس فيغاس ؟ إذا كانت هناك موجة بيع ، فقد لا تتعافى تماماً. "
ضحك هاردي وهز رأسه "لا تقلق ، طالما أن نيفادا لا تزال الولاية الوحيدة التي تسمح بالمقامرة ، فإن هذا المكان لن يتدهور ، والذعر مؤقت فقط ".
هاردي ليس في عجلة من أمره بشأن الأرض. لا يمكن إنجاز العمل في يوم أو يومين ، ولديه أمور أهم.
لقد تلقى تقريرا من هنري.
قد يكون شخص ما يستهدف فريدو.
فريدو هو الابن الثاني للعراب القديم ، الأخ الأكبر لمايكل.
قتلت العائلات الأخرى سوني ، وريث عائلة كورليوني ، وحاولت اغتيال مايكل ، وتريد الآن قتل الابن الثاني للعراب القديم. وهذا يُظهر مدى شراسة الصراع بين العائلات الخمس الكبرى الآن.
اتصل هاردي بعائلة كورليوني ، وأجابه العراب العجوز.
بعد بعض المجاملات ، قال هاردي "السيد فيتو ، أنا في لاس فيغاس الآن. تلقى شعبي أنباءً تفيد بأن عائلات أخرى قد تستهدف فريدو ".
لقد صدم الأب الروحي العجوز عندما سمع هذا.
لقد فقد بالفعل ابناً ولم يعد يستطيع أن يتحمل فقدان آخر.
قال العراب العجوز بصوت أجش "لقد أرسلت فريدو إلى لاس فيغاس لأجعله يعيش حياة مستقرة ، لكن هؤلاء الأوغاد يستهدفونه الآن. هاردي ، هل يمكنك مساعدتي في إعادة فريدو ؟ "
"لا مشكلة ، سيد فيتو. " أجاب هاردي.
ظل العراب العجوز صامتاً لبعض الوقت ثم قال "هاردي ، هل يمكنك أن تساعدني ؟ "
"تفضل " أجاب هاردي.
"ساعدوني في هدم كازينوهات العائلات الأربع الأخرى! " قال العراب العجوز بحزم.
"أعلم أن هذا سيضعك في مواجهة العائلات الأربع ، ولكن يمكنني أن أعدك بدعم عملك بالكامل على الساحل الغربي في المستقبل ، بما في ذلك استخدام جميع اتصالاتي " قال العراب القديم.
كان بإمكان هاردي أن يشعر بأن عائلة كورليوني كانت في أزمة تحت هجوم العائلات الأربع.
كان العراب العجوز يطلب مساعدته ، وفي المقابل ، عرض عليه علاقات عائلة كورليوني.
في الواقع ، نظراً لعلاقة هاردي مع مايكل كانت مصالح العائلتين مرتبطة بالفعل ببعضها البعض ، ولم يكن بإمكان هاردي اختيار الوقوف إلى جانب العائلات الأربع الأخرى.
حتى بدون طلب العراب القديم كان هاردي سيتخذ إجراءات ضد عائلات المافيا الأخرى لاحتلال لاس فيغاس ، حيث كان ذلك جزءاً من استراتيجيته المخطط لها منذ فترة طويلة.
نشر أنظمة هد سيكوريتي في لاس فيغاس. الاستحواذ على صحف ومحطات إذاعية.
وكانت كل هذه الإستعدادات لتحقيق هذا الهدف.
ويبدو أن وقت التحرك قد حان.
"حسناً ، أعدك بذلك " أجاب هاردي....
حل الليل.
أصبحت مدينة لاس فيغاس الحارة أكثر برودة بكثير.
بدت مدينة القمار الهادئة في البداية وكأنها أصبحت تنبض بالحياة ، مع أضواء النيون المتلألئة في الشوارع والأغاني القادمة باستمرار من الحانات وقاعات الرقص.
