بعد إنشاء شركة العقارات ، أرسل آندي أشخاصاً لجمع المعلومات ، وسرعان ما تم تقديم تقرير أمام هاردي.
"يا رئيس ، لقد وجدنا مركز معاملات الأراضي وتأكدنا من أن جزءاً من الأرض التي تريدها ينتمي إلى الحكومة ، وبعضها تم بيعه بالفعل إلى مالكين من القطاع الخاص. "
"خصصت الحكومة بعض الأراضي للبناء العام ، ولكن الباقي يمكن بيعه للعامة ، بأسعار تتراوح بين 500 إلى 800 دولار للفدان ، اعتماداً على الموقع. "
"بالنسبة للأراضي المملوكة للقطاع الخاص ، يكون السعر أعلى عموماً ، ويصل إلى حوالي 4,000 دولار للفدان ، وهو سعر باهظ للغاية. "
كان هاردي يعلم ذلك. ذكر سيجل أن مساحة فلامنغو تبلغ 30 فداناً ، وأن سعر الأرض يزيد عن 80 ألف دولار ، أي ما يعادل حوالي 2700 دولار للفدان.
أومأ هاردي برأسه بعد سماع هذا.
اشترِ جميع الأراضي المتاحة للشراء باسم شركة العقارات. و مع ذلك تأكد من إبلاغ مركز معاملات الأراضي بأن هذه المعاملات يجب أن تكون سرية ولا يجوز الكشف عنها للعامة.
"نعم يا رئيس. "
"وماذا عن الصحف ومحطات الإذاعة التي طلبت منك الاستفسار عنها ؟ "
اكتشفنا أن لاس فيغاس تضم ثلاث صحف. أكبرها هي صحيفة لاس فيغاس نيوز التي صدرت منذ أكثر من عشرين عاماً.
تصدر صحيفة لاس فيغاس نيوز يومياً ، وتغطي بشكل رئيسي الأخبار المحلية والأحداث الوطنية والدولية. ويبلغ توزيعها حوالي 5,000 نسخة ، مما يجعلها صحيفة صغيرة جداً.
مالك الصحيفة يُدعى بنديكت. استثمر في البداية بضع مئات من الدولارات. نُقدّر القيمة الحالية لصحيفة لاس فيغاس نيوز بما يتراوح بين 10,000 و12,000 دولار.
لا يوجد في لاس فيغاس سوى محطة إذاعية واحدة ، يملكها كولين فيرث ، وهو أيضاً المذيع. تُقدر قيمة المعدات بحوالي 3,000 دولار ، ونعتقد أننا نستطيع عرض 10,000 دولار للاستحواذ عليها.
لقد فهم هاردي كل شيء.
قال هاردي "آندي ، تواصل مع الصحيفة ومحطة الراديو للاستحواذ عليها. أخبرهم أنه في حال رفضهم ، ستُنشئ هد صحفاً ومحطات إذاعية جديدة ، مما يزيد من صعوبة مستقبلهم ".
بعد الاستحواذ على الصحيفة ومحطة الراديو ، اطلب منهم نشر الأخبار. و لقد أعددتُ بالفعل العناوين والمخططات. دع مرؤوسيك يكتبون بعض المقالات التي تحلل مستقبل اقتصاد لاس فيغاس.
سلم هاردي مسودة إلى آندي.
"لاس فيغاس تتدهور بسرعة: إلى أين يجب أن نذهب من هنا ؟ "
كازينو فلامنجو يستثمر 8 ملايين دولار ، ويخسر ملايين الدولارات في ثلاثة أشهر ويغلق: لماذا ؟
"يناقش بعض أعضاء عصيدة الأرز ما إذا كان ينبغي إيقاف سياسة المقامرة المفتوحة في ولاية نيفادا. "
"تشير التقارير إلى أن شركات العقارات التي استثمرت سابقاً في لاس فيغاس ليست متفائلة بشأن المستقبل هنا ، وتقوم جميعها ببيع أراضيها سراً. "
تم استخدام عناوين "الصدمة " القادمة من المستقبل للتنبؤ بانحدار لاس فيغاس من زوايا مختلفة ، مما خلق شعوراً بالذعر بين القراء.
في هذا العصر كان الوصول إلى المعلومات محدوداً ، ولا تزال الصحف والمجلات ومحطات الإذاعة تحظى بسلطة كبيرة في قلوبهم. و بعد رؤية مثل هذه الأخبار ، سيصاب البعض بالذعر حتماً.
بعد حشد الرأي العام ، ستشتري شركة بيوتيفول هوم العقارية الأرض مجدداً. وسيكون مالكو الأرض على استعداد لبيعها في أسرع وقت ممكن لتجنب خسائر الاستثمار.
أخذ آندي الناس للبحث عن صاحب الصحيفة. و عندما سمع صاحبها برغبة أحدهم في شرائها ، طلب على الفور ثمناً مرتفعاً قدره 50 ألف دولار أمريكي.
السيد بنديكت ، صحيفتكم لا تضم سوى ثلاثة أشخاص: رئيس تحرير ، ومحرر نصوص ، ومسؤول اتصال خارجي. سمعت أنه في بعض الأحيان لا تستطيعون حتى دفع الرواتب ، قال آندي.
لو لم تكن تدير فندقاً بنفسك ، لكانت الصحيفة ستواجه صعوبة في البقاء. هل أنا على حق يا سيد بنديكت ؟
أصبح وجه بنديكت محرجاً بعض الشيء عند سماع كلمات آندي.
"لكن صحيفة لاس فيغاس نيوز هي الصحيفة الأكثر انتشاراً في لاس فيغاس. و هذه هي ميزتنا " جادل بنديكت.
نشر آندي يديه بابتسامة.
حسناً ، أعترف بذلك. وإلا لما اخترناها. و إذا رفضتم الاستحواذ ، فإن رئيسنا ينوي إصدار صحيفة جديدة وتوزيعها مجاناً. إلى متى تعتقدون أن صحيفة لاس فيغاس نيوز ستصمد ؟ قال آندي.
اتسعت عينا بنديكت. "صحيفة مجانية ؟ كيف ستجني المال ؟ كيف ستحافظ على استمرارية الصحيفة ؟ "
ابتسم آندي ابتسامة خفيفة. "لدى مجموعة هد موارد إعلانية لا حصر لها. رسم إعلان واحد يكفي لطباعة عدد لا يُحصى من الصحف. "
استسلم بنديكت. أمام هذا الكم الهائل من الأموال لم يُبدِ أي مقاومة تُذكر.
ولحسن الحظ لم يخفض آندي السعر كثيراً في النهاية ، إذ عرض سعراً معقولاً للغاية قدره 12 ألف دولار لشراء الصحيفة بأكملها.
لقد كان الاستحواذ على محطة الراديو سلساً بشكل مدهش.
التقى آندي برئيسه كولين فيرث ، وأعرب عن نيته الاستحواذ على محطته الإذاعية. كاد كولين فيرث الذي لم يتجاوز الثلاثين من عمره ، أن يقفز فرحاً.
"رائع ، أنا على استعداد لبيعه لك ، ولكن هل يمكنني البقاء كمضيف ؟ " سأل كولين فيرث.
"بالطبع " أجاب آندي.
كان كولين فيرث مشهوراً إلى حد ما في لاس فيغاس وكان بإمكانه بالتأكيد البقاء هناك.
هل ستمتلك محطة الراديو معدات تلفزيونية في المستقبل ؟ كنت أعمل في محطة تلفزيونية في نيويورك ، وأعتقد أن لاس فيغاس يجب أن تمتلك محطة تلفزيونية خاصة بها ، كما قال كولين فيرث.
ابتسم آندي "هذا بالضبط ما يعتقده رئيسنا. "
"حسناً ، هذا رائع! " قال كولين فيرث بسعادة.
في اليوم التالي تم تجديد صحيفة لاس فيغاس نيوز رسمياً لتصبح صحيفة يومية وبدأت في التوزيع مجاناً ، مما أدى إلى زيادة توزيعها إلى 10 آلاف نسخة.
تضمنت الصحيفة إعلانات لمختلف الصناعات ذات الصلة بتقنية هد.
كان العنوان الرئيسي على الصفحة الأولى من صحيفة اليوم صادماً للغاية "صناعة المقامرة في لاس فيغاس تستقبل شتاءً بارداً!!! "
في عام ١٩٤٦ كان في لاس فيغاس ٣٢ كازينو ، ولكن كم كان عدد المقامرين سنوياً ؟ وفقاً للإحصاءات كان عدد السياح أقل من ٤٠ ألف سائح سنوياً ، وكان كل منهم يقيم أقل من أسبوع. و هذا يعني أن حوالي ٢٠ سائحاً فقط يدخلون الكازينوهات يومياً ، وينفق كل منهم ٢٠ دولاراً في المتوسط. وكان إجمالي دخل كل كازينو حوالي ٤٠٠ دولار فقط ، مع ربح قدره ١٠٠ دولار.
كان كازينو فلامنغو الذي بُني حديثاً ، أكثر فخامةً من غيره من الكازينوهات ، يهدف في البداية إلى جذب العديد من العملاء. و لكنه أُغلق بعد ثلاثة أشهر ، مُتكبداً خسائر تجاوزت مليون دولار.
لقد أثّر فشل مشروع فلامنغو سلباً على حماس المستثمرين. لا أحد يرغب بالاستثمار في مشروع خاسر. و في الأشهر الأخيرة ، انخفضت معاملات الأراضي في لاس فيغاس بشكل ملحوظ. يبيع البعض أراضيهم التي كانوا قد اكتنزوها سابقاً سراً بأسعار أقل حتى من سعر الشراء الأصلي.
عند تفصيل مشاكل لاس فيغاس ، شعر العديد من القراء أن المدينة قد انتهت بالفعل بعد قراءة التقرير.
وفي اليوم نفسه ، ناقش كولين فيرث أيضاً هذه القضية عبر الراديو ، حيث أبدى الكثيرون شكوكهم بشأن مستقبل لاس فيغاس.
ماذا تملك نيفادا ؟ فإلى جانب صحراء موهافي وحرارتها الشديدة ، تفتقر إلى مراعي تكساس ومناجم أريزونا. بدون كازينوهات ، تصبح أراضي لاس فيغاس بلا قيمة. سعر الأراضي الحالي في لاس فيغاس من بين أعلى الأسعار في البلاد. و إذا تم إقرار اقتراح إلغاء القمار ، يا إلهي ، ستكون كارثة.
ستصبح لاس فيغاس مدينة أشباح خلال بضع سنوات ، وستنخفض قيمة الأرض إلى الصفر.
