تقع فرجينيا أيضاً على الساحل الشرقي ، ونيويورك تبعد عنها حوالي 600 كيلومتر فقط. و هذه المرة ، اصطحب هاردي هنري فقط معه ، والتقى بالعميد داريل ويليامز في شقته.
قبل وصول هاردي ، طلب الجنرال ويليامز من شخص ما أن ينظر إلى خلفية هاردي ، وقد فوجئ تماماً بما وجده.
تقاعد هاردي من مشاة البحرية في عام 1945 ، وبحلول هذا العام كان يمتلك بالفعل العديد من الشركات المدرجة ، بما في ذلك شركة هد سيكوريتي الشهيرة ، وشركة هد فيلمس ، ومجلات اللعوب.
ورغم أن الجنرال ويليامز في الخمسينيات من عمره ، فإن هذا لا يمنعه من أن يكون من محبي مجلة المستهتر.
"هل كنت في البحرية ؟ " مدّ الجنرال يده لمصافحة هاردي.
"نعم يا سيدي الجنرال " أجاب هاردي.
"أن تكون شاباً أمر رائع ، وخاصةً أن تحقق هذا النجاح في سنك. إنه أمر مثير للإعجاب حقاً. "
وقال هاردي بتواضع "إنني مدين بنموي لدعم المحاربين القدامى مثلك ، يا جنرال ".
جلس الاثنان ، وسأل الجنرال ويليامز عن صحة العراب العجوز ، ثم قال "أعلم بأمر أمنكم. نُشرت العديد من التقارير في الصحف العام الماضي. حتى أنني اصطحبت ابنتي الصغرى إلى السينما لمشاهدة الفيلم الوثائقي "سرقة بنك لوس أنجلوس الكبرى ". "
في الواقع ، أرغب في شراء طائرة نقل ، ويعود ذلك جزئياً إلى شركة هد للأمن. يقع العمل الرئيسي لشركة الأمن حالياً في لوس أنجلوس. أخطط مستقبلاً للتوسع إلى المدن الرئيسية في جميع أنحاء الولايات المتحدة. سأحتاج إلى العديد من طائرات النقل للمهام العاجلة ، بالإضافة إلى نقل الأفراد والمعدات. أوضح هاردي الموضوع بشكل مباشر.
"ما هو نوع الطائرة التي تريدها ، وكم عددها ؟ " سأل الجنرال.
أخطط لشراء طائرات س-53 وس-47. وإذا أمكن ، أود أيضاً شراء طائرة نقل ب-29.
تُصنّع شركة دوغلاس للطائرات طائرتي س-53 وس-47. ورغم اختلاف الطرازين إلا أن هيكليهما ومحركاتهما متشابهتان إلى حد كبير. الفرق الرئيسي هو أن س-47 مزودة بباب شحن خلفي كبير ، مخصص بشكل أساسي للشحن.
تعتبر طائرة س-53 طائرة نقل أفراد ، مجهزة بعشرات المقاعد للركاب ، ويمكن استخدامها لنقل الركاب دون تعديل.
قال الجنرال ويليامز "في الواقع ، هناك طائرات س-53 وس-47 من بين الطرازات التي ستُسحب من الخدمة هذه المرة. ويشير التقرير إلى أن 120 طائرة س-53 و200 طائرة س-47 جاهزة للبيع. ومع ذلك فإن العديد من شركات الطيران تتطلع إلى هذين الطرازين أيضاً ".
"والقلعة الطائرة ب-29 التي ذكرتها دخلت الخدمة منذ ثلاث سنوات فقط ، والجيش لا ينوي القضاء عليها ".
"كم يُخطط الجيش لبيع هذه الطائرات ؟ " كان هاردي ما زال قلقاً بشأن هذه المسأله ، إذ لن يكون لها أي معنى إذا كانت باهظة الثمن.
ردّ الجنرال ويليامز قائلاً "لم يُوافق الجيش على الأسعار بعد ، لكنّ قسم التسويق لدينا اقترح أسعاراً بقيمة 38 ألف دولار أمريكي للطائرة سي-53 و36 ألف دولار أمريكي للطائرة سي-47 ".
عندما سمع هاردي هذه الأسعار ، شعر بالإغراء على الفور.
يبلغ سعر الطائرة الجديدة قرابة 200 ألف دولار ، لكن الجيش يبيعها بخمس هذا السعر فقط. ورغم أنها مستعملة إلا أن هذه الطائرات لا تزال في حالة ممتازة ، وخاصةً الطائرات المروحية ، فهي سهلة الصيانة ويمكن أن تدوم لعشرين أو ثلاثين عاماً أخرى.
"الجنرال ويليامز ، هل من الممكن أن تساعدني في طلب القليل منها ؟ " سأل هاردي مبتسما.
فكر الجنرال للحظة ثم قال "طائرتا س-53 وس-47 تحظى بشعبية كبيرة. ما رأيك أن أساعدك في طلب خمس طائرات من كل نوع ؟ "
مجموع 10 طائرات.
في الواقع ، أراد هاردي شراء المزيد. حيث كانت هذه فرصة نادرة للحصول على صفقة رابحة. حتى لو لم يستخدمها ، فمن المرجح أن يحقق ربحاً بإعادة بيعها.
مثل هذه الفرص عادة ما ينتهزها اللاعبون الكبار ونادراً ما تصل إلى السوق ليشتريها الناس العاديون.
منافسة عادلة ؟ مستحيل. الكثير من المعلومات تبقى سرية.
لهذا السبب يستطيع بعض الناس كسب المال بسهولة بينما لا يستطيع معظمهم ذلك.
شكراً جزيلاً لمساعدتك يا جنرال. بالمناسبة ، يا جنرال ، ما مدى معرفتك بالعميد بوب إرنست ؟ سأل هاردي مبتسماً.
تغيّر تعبير الجنرال ويليامز قليلاً عند ذكر بوب إرنست. "هل تعرف بوب إرنست ؟ "
هز هاردي رأسه "أنا لا أعرف العميد بوب إيرنست شخصياً ، ولم أقابله من قبل. "
ماذا تقصد بذكره ؟
ظل هاردي مبتسماً وقال "سمعتُ خبراً. اتصل أحدهم بالعميد بوب إرنست ، ووعده بمساعدته في شراء 50 طائرة. و كما افتتح صهر العميد بوب إرنست معرضاً فنياً في نيويورك ، وسيبيع قريباً لوحات زيتية بقيمة 200 ألف دولار ".
أشرقت عينا العميد ويليامز فجأةً. و نظر إلى هاردي وسأل بجدية "هل هذه المعلومات دقيقة ؟ "
"دقيق جداً " أجاب هاردي.
في حين قام الجنرال ويليامز بالتحقيق في خلفية هاردي قبل وصوله ، قام هاردي أيضاً بتكليف هنري بالتحقيق بشكل شامل في الجنرال.
وكما ورد في المحادثات بين الجنرال ويليامز والأب الروحي القديم كان مكتب الكتابات في حالة من الفوضى بعد الحرب العالمية الثانية ، حيث تم تبسيط أكثر من 20 إدارة ودمجها بعد الحرب.
يأمل الجنرال ويليامز التنافس على منصب نائب مدير مكتب الكتابات ، حيث ينافسه العميد بوب إرنست. وتُعرف تنافسيتهما داخل مكتب الكتابات.
عائلة بارزيني من المافيا في نيويورك على اتصال مع العميد بوب إيرنست ، وتم اعتراض مكالماتهم الهاتفية من قبل أفراد الاستخبارات.
هذه المعاملات الخاصة ليست نادرة ، بل إن أساليب الرشوة أكثر تنوعاً. "أساعدك في شراء طائرات رخيصة ، وأنت تشتري لوحات صهري. هو يكسب المال ويشتري فيلا أو سيارة لحميه كدليل على بره بوالديه ".
ومن الصعب للغاية التحقيق في مثل هذه الحالات إلا إذا كانت هناك معلومات داخلية.
وبعد أن فهم هاردي طبيعة المنافسة ، أدرك أن الجنرال ويليامز الذي ساعده في شراء الطائرات ، يستحق هدية في المقابل.
المال ؟ مبتذل جداً.
ما الذي يمكن أن يكون أكثر إغراءً من عرض منصب ؟
"هاردي ، أخبرني بكل ما تعرفه " نظر الجنرال ويليامز إلى هاردي باهتمام.
انحنى هاردي إلى الأمام وخفض صوته ، كاشفاً عن كل المعلومات التي يعرفها. استمع الجنرال قليلاً ، ثم أخرج دفتراً صغيراً ليدوّن التفاصيل ، مظهراً دقته.
ألقى هاردي نظرة على ما كتبه الجنرال:
* زعيم عائلة بارزيني في مافيا نيويورك
* 50 طائرة من طراز س-53 وس-47
* اسم معرض صهر العميد بوب إيرنست
* تفاصيل المعاملة
وأغلق الجنرال ويليامز دفتر الملاحظات ، وظهرت على وجهه ابتسامة منتصرة.
