الفصل 11: الفصل 11 الصراع
صالة الأرنب
كانت صالة الأرنب تنبض بالحياة. ملأ الزبائن كل زاوية ، واختلطت ضحكاتهم برنين الكؤوس. و على مسرح صغير في وسط القاعة ، رقصت امرأة شقراء ترتدي بيكيني لامعاً وقبعة صغيرة مستديرة على إيقاع نابض ، وساقاها ترفسان عالياً ، آسرةً الحضور بكل حركة.
على حلبة الرقص كان حشد من الرجال والنساء يتمايلون معاً ، مستمتعين بأجواء البهجة. حيث كانت الساعة العاشرة مساءً ، وهي أكثر ساعات الملهى الليلي ازدحاماً ، وكان المكان يعجّ بالحيوية.
مع انتهاء الأغنية توقف الجمهور للحظة لالتقاط أنفاسهم. انقلبت الأضواء ، وصعدت ماريسا ، مرتدية فستان سهرة أبيض أنيق ، إلى المسرح. لفت حضورها الأنظار ، ولفتت قوامها الآسر أنظار كل من في القاعة.
بابتسامة ساحرة ، خاطبت ماريسا الحضور قائلةً "بناءً على طلب السيد ويسلاند ، سأُغني أغنيةً خاصة للجميع ".
لمعت عيناها وهي تحدقان برجل وسيم بين الحضور ، السيد ويسلاند نفسه. تبع الحشد نظرتها ، والتفت نحوه. و أدرك السيد ويسلاند هذا الاهتمام ، فأومأ برأسه بأدب ، وكان سلوكه هادئاً ولطيفاً.
دوّت موجة من التصفيق ، وبدأ عازف البيانو بالعزف. ملأ صوت ماريسا ، الناعم والآسر ، القاعة بأغنية كلاسيكية ، ممزوجة بلمسة من الحزن. سحرت الجمهور ، وأُسر بأدائها.
راقب هاردي من مقعده ، مُعجباً. فلم يكن يتوقع أن تكون ماريسا فاتنة الجمال وذكية اجتماعياً فحسب ، بل ومغنية موهوبة أيضاً.
مع انتهاء الأغنية ، انفجر الجمهور بالتصفيق. ثم تبدل الجو مع ارتفاع صوت الموسيقى ، وازداد حماساً. رقص الضيوف ، حاملين مشروباتهم ، بحماس ، بل وقفز بعضهم على الطاولات احتفالاً.
نزلت ماريسا من على المنصة واتجهت نحو طاولة السيد ويسلاند. و قبل أن تصل إليه ، اعترض طريقها رجلٌ فارع الطول ، يزيد طوله عن مترين. ورغم طولها ، بدت ماريسا صغيرة الحجم وهي تقف أمامه.
"آنسة ماريسا " قال الرجل العملاق مبتسما "هل ترغبين في مشاركة الرقص معي ؟ "
نظرت ماريسا إلى السيد ويسلاند الذي كان يراقبها من مسافة قريبة ، ورفضت بأدب. "أنا آسفة يا سيدي ، لكن لديّ صديق ينتظرني هناك. "
لقد واجهت مواقف مماثلة من قبل. عادةً ، يكفي الرفض المهذب ، لكن هذه المرة كان الأمر مختلفاً. اختفت ابتسامة الرجل ، وتحولت تعابير وجهه إلى الكآبة. حيث مدّ يده وأمسك بخصرها بقوة.
"أنا لا أحب أن يتم رفضي " قال بصوت غاضب.
تصلبّت ماريسا ، لكنها حافظت على رباطة جأشها. و قالت بهدوء "سيدي ، أرجوك دعني أذهب. لا نعرف بعضنا البعض ".
ضحك الرجل. "رقصة واحدة فقط ، لن تستغرق وقتاً طويلاً " أصرّ ، محاولاً جذبها نحو حلبة الرقص.
لاحظ السيد ويسلاند المشادة ، فالتفت إلى رفاقه. سأل ، وقد بدا القلق واضحاً في صوته "ما الذي يحدث مع ماريسا ؟ ". ثم نظر إلى الرجل الضخم.
كان السيد ويسلاند ، رجلاً أنيقاً في الثلاثينيات من عمره ، يبدو بمظهر السيد الأنيق ببدلته المصممة خصيصاً وساعته الثمينة. و عندما رأى ماريسا في ورطة ، شعر برغبة عارمة في حمايتها. حيث كانت هذه فرصته لإبهارها ، ليكون البطل.
"تنحى جانبا! " أمر.
حدّق الرجل الضخم في ويسلاند بنظرة تهديد. تردد ويسلاند ، وابتلع ريقه بصعوبة ، ثم تراجع خطوة إلى الوراء. فلم يكن من النوع المقاتل ، بل اعتاد على التفاوض على الصفقات أكثر من الشجار.
سخر الرجل الضخم. "ولدٌ وسيمٌ بلا شجاعة. و هذا طبيعي. "
لاحظ حارسا أمن من النادي الضجة ، فسارعا إلى المكان. حيث صرخ أحدهما "يا! دعوا الآنسة ماريسا تذهب ".
ابتسم الرجل الضخم بسخرية ، وحذّر "أنصحك أن تهتم بشؤونك الخاصة ".
لم يثنِ ذلك حراس الأمن. و قال أحدهم وهو يمد يده إلى ذراع الرجل ليحرر ماريسا "أعتقد أنك من يثير المشاكل هنا ".
انقلب وجه العملاق غضباً. شد قبضته وضرب بها حارس الأمن بقوة.
"ثاد! "
جاءت اللكمة مباشرة ، مما أدى إلى سقوط الحارس على الأرض فاقداً للوعي.
صرخت ماريسا حين انتشر الذعر بين الضيوف. رأى هاردي ، برفقة صديقيه شون وريد ، الاضطراب وسارعوا نحوه.
عندما اقتربوا ، أشار الأحمر ، عريض المنكبين ، إلى المعتدي. "يا أيها الأحمق! دع ماريسا واخرج قبل أن تسوء الأمور. "
قبل أن يتمكن من الانتهاء ، نهض أربعة أو خمسة رجال من الطاولة القريبة ووقفوا خلف الرجل الكبير.
لقد تحركت غرائز هاردي. فلم يكن هذا مشاجرة عشوائية و كان هؤلاء الرجال هنا لإثارة المشاكل.
ابتسم الرجل الضخم وقال "اسمي إيفان الكبير. جئتُ من أجل ماريسا ، ولا أنوي المغادرة بدونها ".
ريد ، سريع البديهة ، وجّه لكمة. تدخّل رجل آخر ، فقابل ضربة الأحمر بضربة أخرى. تصارع الاثنان ، وأسقطا الطاولات والكراسي ، وساد الصمت صوت تحطم الزجاج.
صرخ الضيوف وتدافعوا بحثاً عن الأمان مع تصاعد الشجار. ضحك إيفان الكبير بصوت عالٍ. "هيا يا أولاد! لنُرهم من هو الزعيم! "
اندفع عدد من رجاله إلى الأمام. انحنى شون للخلف متفادياً لكمة ، بينما أحاط ثلاثة آخرون بهاردي.
تحرك هاردي بسرعة ، متجنباً هجماتهم. فضرب الرجل الأول بقوة في وجهه ، فأسقطه أرضاً. ودون توقف ، سدد لكمة قوية إلى الثاني ، فتردد صدى صوتها المريع مع كسر فك الرجل.
تمكن الرجل الثالث من توجيه لكمة ، لكن هاردي امتصها ، ورد بضربة قوية على جانب رأس الرجل ، مما أدى إلى إغمائه.
في غضون لحظات ، شلّ هاردي ثلاثة رجال. ثم استدار وركل الرجل الذي هاجم شون ، مما أدى إلى تعثره. فانتهز شون الفرصة ، فأمسك بكرسي قريب وضربه بقوة على رأس الرجل ، مما أدى إلى نزيفه.
رأى الأحمر الذي كان ما زال يتصارع مع خصمه ، تحرك شون واستغل الفرصة ، وسدد له لكمة أخيرة ساحقة أطاحت بخصمه.
أدرك إيفان الكبير أن الأمور قد انقلبت ، فمد يده إلى شيء ما على خصره. وبينما كان يلف مسدسه ، شعر ببرودة ماسوترا السلاح تضغط على صدغه.
"لا تتحرك " أمر هاردي ، وكان صوته هادئا ولكن حازم.
تجمد إيفان الكبير في مكانه. حيث كان يعلم أنه من الأفضل ألا يجرب حظه. فلم يكن يخطط لنار على أحد و كان من المفترض أن تكون هذه مجرد هزة بسيطة ، لا مذبحة.
هاردي ، الماهر في الرماية السريعة ، جهّز بندقيته في لحظة. "دعها تذهب " أمر ، بنظرة باردة ثابتة.
عندما رأى إيفان الكبير العزم القاتل في عيني هاردي ، أدرك جديته. حيث أطلق سراح ماريسا على مضض.
سحب هاردي ماريسا خلفه ، مُصوّباً مسدسه نحو إيفان. و نظرت إليه ، بمزيج من الامتنان والمفاجأة في عينيها.
شعر إيفان الكبير بالإهانة ، وفشلت خطته. "لن تطلقوا النار عليّ أمام كل هؤلاء الناس " قال بسخرية. "الرجال يحسمون الأمور بالأيدي ، لا بالبنادق. قاتلوني بنزاهة وعدل! "
ظل هاردي هادئاً. وقال "سلّم المسدس ".
تردد إيفان لكنه وافق في النهاية ، وسلم مسدسه إلى هاردي. حيث كان من طراز تت-33 السوفيتي ، المعروف بموثوقيته وانخفاض تكلفته.
أخذ هاردي المسدس والتفت إلى ماريسا. "امسكيه من أجلي. "
أومأت برأسها ، وأخذت السلاح دون أن تقول كلمة.
حسناً يا إيفان ، قال هاردي وهو يُفرقع مفاصله. لنُنهي هذا الأمر بالطريقة التقليديه.
