"صاحب المتجر ، كم ثمن هذه الأقراط الفضية ؟ " سألت الفتاة.
توقف صاحب المتجر عن التعبئة ونظر إليه. "هذا ٣٥ دولاراً. "
أخرجه لإظهاره للفتاة.
كانت الأقراط الفضية بيضاء نقية وناعمة في كل مكان. تفحصتها الفتاة بعناية لفترة طويلة.
"هل يمكنك أن تعطيني 30 دولاراً ؟ " سألت الفتاة.
نظر صاحب المتجر إلى الفتاة.
"حسناً ، إنها صفقة. "
دفعت الفتاة ثمن الأقراط ، فأخرج صاحب المتجر علبة مجوهرات طويلة وناولها إياها. شكرت صاحب المتجر ، ووضعت الأقراط في العلبة ، ثم وضعتها في حقيبتها. ثم نادت رفيقتها إيرينا ، وغادرت متجر التحف.
شاهد هاردي شخصية الفتاة وهي تختفي من خلال نافذة متجر الفن قبل أن يتراجع بنظره.
ورغم أنها لم تحصل على اللوحات التي أعجبتها إلا أن الفتاة كانت سعيدة لأنها اشترت الأقراط ، مما جعل الرحلة تستحق العناء.
"إيلينا ، ماذا ستفعلين بهذه الأقراط القديمة التي اشتريتها ؟ " سألت إيرينا.
"ارتديها بالطبع " أجابت إيلينا بابتسامة.
ماذا ؟ مستحيل ، هذه الأشياء قبيحة وقديمة جداً ، ألن تشعري بالخجل من ارتدائها ؟
"هاها ، أنا فقط أمزح معك ، هذه هدية لأمي ، فهي تحب الأكسسوارات القديمة. "
"أوه " فهمت إيرينا.
وبينما كانا يتحادثان ، ظهرت فجأة عدة شخصيات أمامهما يكن، واعترضت طريقهما. فزعت الفتاتان عندما تعرفتا على اللص الذي حاول سرقة إحدى حقائبهما من بين الرجال الستة أو السبعة.
لقد أدركوا على الفور أن هؤلاء الأشخاص يجب أن يكونوا هنا للانتقام.
كان هناك رجل أطول وأكثر قوة بينهم ينظر إلى الفتاتين ، ثم التفت إلى اللص وقال "إلمو ، هل تعرضت للضرب من قبل هاتين الفتاتين ؟ يا له من أمر محرج ".
ثم التفت إلى إيلينا وإيرينا وقال بابتسامة شقية "لكن هاتين الفتاتين جميلتان جداً ".
كانت إيرينا خائفة بالفعل ، وهي تمسك بذراع إيلينا.
كانت إيلينا خائفة أيضاً. فرغم إلمامها ببعض الكاراتيه وقدرتها على التعامل مع شخص أو اثنين إلا أن التعامل مع هذا العدد الكبير من الرجال البالغين كان يفوق قدرتها.
"يجري! "
اتخذت إيلينا قراراً سريعاً ، وأمسكت بإيرينا ، واستدارت لتركض.
طاردهم البلطجية بخطوات كبيرة.
لم تتمكن الفتاتان من التفوق على هؤلاء الرجال. و بعد أن ركضتا ما يزيد قليلاً عن عشرة أمتار ، حوصرتا.
حاول أحد الرجال الإمساك بالفتاتين. حيث صرخت إيرينا واستخدمت حقيبتها لصدّهم ، لكنّهم انتزعوا حقيبتها بسرعة.
ركلت إيلينا رجلاً ، لكن آخر أمسك بها في اللحظة التالية. ركلته مجدداً على الفور وهذه المرة ضربته بقوة في فخذه.
"أوه أوه أوه~~! "
سقط الرجل على الأرض من الألم.
"لا نستطيع حتى التعامل مع الفتاة الصغيرة ، أيها الأغبياء ، هاجموا معاً! " صرخ الزعيم بفارغ الصبر.
اندفع عدة رجال إلى الأمام معاً.
أصيبت إيلينا بالذعر ، فضربت رجلاً بحقيبتها وهي تحاول صد الآخرين. استطاعت صد لكمة واحدة ، لكن رجلاً آخر أمسك بها.
لقد أدركت بالفعل أن الأمور لم تكن تسير على ما يرام ، فشعرت بالخوف.
في تلك اللحظة.
ظهرت شخصية بجانبها.
"بانج~! "
هبطت قبضة الرجل الذي كان يمسك بذراعها بقوة على وجهها.
"ووش~! "
وبدا الرجل وكأنه يطير بعيداً ، وهبط على الأرض على بُعد مترين أو ثلاثة أمتار.
"بانج بانج بانج~! "
وجه هاردي عدة لكمات أخرى.
لقد طرد كل البلطجية.
وأخيرا وقف أمام الفتاتين.
نظرت إيلينا إلى الرجل بدهشة وقالت "أنت! "
"آه ، إنه الرجل من متجر الفن " قالت إيرينا أيضاً.
نهض البلطجية بسرعة من على الأرض ، ناظرين إلى هاردي الطويل والقوي. و من اللكمات السابقة ، عرفوا أن هذا الشخص لا يُستهان به.
"دعنا نذهب~! "
صرخ الزعيم ، فهربت المجموعة بسرعة إلى الزقاق.
لم يطاردهم هاردي.
مع أنه لم يكن يأخذ هؤلاء الرجال على محمل الجد إلا أنه كان يعلم ألا يلاحق أعداءً يائسين ، وبصفته زعيم عصابة محترماً لم يكن بحاجة إلى عناء التعامل مع هؤلاء المجرمين التافهين. حيث كانت هناك طرق عديدة للتعامل معهم.
"آه~ حقائبنا! "
صرخت إيرينا عندما هرب البلطجية.
لكنها لم تجرؤ على مطاردتهم.
لم يكن بوسعها سوى أن تدوس بقدمها في مكانها.
كان الفعل مضحكا إلى حد ما ولطيفا بعض الشيء.
"بو هوو كانت جميع نفقات معيشتي لهذا الشهر في الحقيبة ، ومستحضرات التجميل الجديدة الخاصة بي " صرخت إيرينا في حزن.
وكانت إيلينا مستاءة أيضاً.
"الأقراط التي اشتريتها للتو سُرقت أيضاً. "
"هؤلاء اللصوص اللعينون! " لم تستطع إيرينا إلا البكاء ، قلقة بشأن كيفية قضاء الشهر بدون مال.
نظرت إلينا إلى هاردي وقالت "سيدي ، أشكرك على إنقاذنا الآن. "
"أنا جون هاردي " قدم هاردي نفسه.
"آه ، شكرا لك ، السيد هاردي " شكرته إيلينا مرة أخرى.
"هذه هي المرة الثانية التي نلتقي فيها ، لكنني لا أعرف أسماءكم بعد. " سأل هاردي.
"أنا إيلينا ، وهي زميلتي في الغرفة ، إيرينا " أجابت إيلينا.
"هل أنتم بخير ؟ "
ألقى هاردي نظرة على الفتيات. فقد كنّ قد خاضن شجاراً للتو. و قبل ذلك عندما رأى الفتاة تُسقط بلطجياً ، تتفاجأ بشدة.
"نحن بخير " قالت إيلينا.
في تلك اللحظة ، قالت إيرينا ، وهي لا تزال تبكي "ليس لدينا مال الآن ، كيف نعود إلى الجامعة ؟ هل علينا العودة سيراً على الأقدام إلى جامعة جنوب كاليفورنيا ؟ "
وأظهرت إيلينا أيضاً تعبيراً مضطرباً.
نظر هاردي إلى الفتاتين وقال "سيارتي ليست بعيدة عن هنا. ما رأيك أن أوصلكما ؟ "
"ألا يشكل ذلك مشكلة كبيرة ؟ " ترددت إيلينا.
شدت إيرينا صديقتها وهمست "لا ترفضي ، وإلا فسوف نضطر حقاً إلى العودة سيراً على الأقدام ".
في الواقع كان صوتها عالياً بما يكفي ليسمعه هاردي. حيث كان يعلم أن إيرينا فعلت ذلك عمداً ، وهو ما وجده مسلياً للغاية.
"هيا ، جامعة جنوب كاليفورنيا في طريقي. "
أعاد صاحب المتجر الفتاتين إلى متجر الفنون ، فابتسم وهو يحمل صندوقي اللوحات الزيتية. و نظر إلى الفتاتين لكنه لم ينطق بكلمة ، فقد رأى ما حدث خارج متجره.
ذهب هاردي وصاحب المتجر إلى السيارة ووضعوا الصناديق في صندوق السيارة.
نظرت إيرينا إلى سيارة هاردي ، وعيناها تلمعان أكثر. حيث كان هذا الرجل وسيماً ، بارعاً في القتال ، يقود سيارة فارهة ، ويشتري لوحات فنية باهظة الثمن. لا بد أنه ثري.
في نظرها كان بالتأكيد صديقاً مثالياً.
