الفصل 1127: المطر والدخان
في مكان آخر من نطاق بانثيون الحياة كان هناك ميدان صيد مشابه للذي كان جيك فيه ، وكان يستقبل أيضاً بعض الزوار البارزين. حيث كانت حفيدة خادم الطبيعة قد حضرت ، وعلى عكس جيك لم يكن لديها أي فرصة للبقاء مجهولة ، لأنها كانت معروفة جيداً في بانثيون الحياة.
حتى لو لم تكن كذلك فقد أوضحت هالتها أنها تنتمي إلى سلالة قوية ، وعرقها الدرياد ليس عادياً. و لكن ما كان غير مألوف هو رفيق سفرها ، إذ كانت تزور أرض الصيد برفقة رجل بشري عجوز. و على الأقل ، وجد الناس الأمر غريباً ، إلى أن أدركوا أنه كان عضواً في مجموعتها في نيفرمور ، وكان له دور كبير في نجاحها الباهر في عجائب الدنيا ، مما جلب الكثير من الفخر والهيبة إلى معبد الحياة.
دخل هذان الاثنان أيضاً أرض الصيد بهدف اجتياز بعض المستويات ، وبينما كانا يقاتلان معاً في البداية كان كلاهما ينوي تحسين مهاراتهما القتالية الفردية. خصوصاً ، دخل قديس السيف أرض الصيد بهدف نبيل... هدف كان بصدد تحقيقه.
كانت دينا تراقب من بعيد السياف البشري وهو يقاتل الوحش الأكبر حجماً في معركة استمرت لأكثر من ساعتين كاملتين. و من أعلى الجبل ، محاطةً بأرض قاحلة ، راقبت الوادى العميق في الأسفل ، بالإضافة إلى الوديان الإضافية العديدة التي تشكلت خلال المعركة بينما كان الاثنان يتقاتلان تحت أمطار غزيرة.
كان قديس السيف ، بطبيعة الحال سيافاً بشرياً ، بينما كان الوحش كياناً لا تجرؤ دينا على مواجهته أبداً. حيث كان وحشاً ضخماً ، طوله أكثر من خمسة كيلومترات وارتفاعه ثلاثة كيلومترات ، وهو يمشي على أرجله الأربعة الشبيهة بالأعمدة. كلما تحرك ، اهتزت الأرض ، واندفعت الحمم البركانية منها.
كان نوعاً من السلحفاة ، صدفته مصنوعة من أوبيتو والصخور ، وتنبثق من ظهره عدة براكين صغيرة ، تُطلق الأبخرة والحمم البركانية كلما استنفد هذا المخلوق الضخم حرارته. وكان رأسه مغطى أيضاً بنفس أوبيتو ، مما جعله وحشاً متيناً للغاية.
وربما كان الأمر الأكثر أهمية من كل هذا... أنه كان من الدرجة الثانية.
[سلحفاة صدفة السج – المستوى ؟ ؟ ؟]
وحشٌ من الدرجة بـ ، حديث التطور نسبياً ، ولكنه مع ذلك وحشٌ من الدرجة بـ. أمام هذا المخلوق العملاق ، بدا قديس السيف كحشرة ، لكن ذلك كان مقصوداً جزئياً.
لم يكن الفوز على محارب من الدرجة بـ في قتال مباشر أمراً ممكناً إلا لأقوى المحاربين من الدرجة J ، وخاصةً محارب من الدرجة J مثل قديس السيف الذي لم يكن قريباً من ذروة مستواه بعد. و لهذا السبب اختار خصماً كان مؤهلاً لمواجهته.
بسبب إطارها الضخم ، واجهت السلحفاة صعوبة في التحرك بسرعة كافية للاستجابة ، في حين تمكن قديس السيف من الاستفادة من إطاره الأصغر للتحرك بسرعة والاستفادة من الحركات البطيئة للسلحفاة.
عادةً ، لا تحتاج سلحفاة ماغماشيل إلى ضرب خصمها جسدياً. حيث كان سبب وقوف دينا على قمة الجبل هو تجنب سحابة الدخان السام الهائلة التي أطلقتها سلحفاة الدرجة بـ ، مع تجنب الحرارة الشديدة التي استمرت في إطلاقها. حيث استخدمت أيضاً بعضاً من سحر الأرض ، ولكنه كان محدوداً نسبياً ، ولم تكن السلحفاة ماهرة بما يكفي لتوجيه أي ضربات مؤثرة بسحرها.
كان هذا النوع من الوحوش يميل إلى الفوز بقتل كل من يجرؤ على مهاجمته ببطء ، دون أن يخسر. حيث كانت قوقعته شبه منيعة ، مليئة بالحمم البركانية والدخان السام الكثيف ، بينما كان باقي جسده مغطى بجلد من أوبيتو. و في حالات الطوارئ كان بإمكان الوحش الانسحاب بالكامل إلى قوقعته ، مغلقاً المداخل ، جاعلا إياه يبدو كجبل ضخم من أوبيتو المنصهر.
بالنسبة لشخص مثل دينا كان هذا عدواً لا تجرؤ على مواجهته أبداً. حيث كان يُحرق هجماتها حتى النخاع قبل أن تتاح لها فرصة توجيه أي منها ، وبراعتها الهجومية لم تكن تكفى لإلحاق أي ضرر يُذكر بمخلوق ضخم كهذا. حيث كانت قادرة على محاربته طويلاً ، لكنها ستخسر في لحظة ما.
كان قديس السيف عكس ذلك تماماً. و إذا كان من الممكن اعتبار سلحفاة أوبسيديان ماغماشيل مضادة مباشرة لدينا ، فيمكن اعتبار قديس السيف من الدرجة بـ.
هطلت الأمطار باستمرار ، مما أدى إلى كبح دخان الوحش وحرارته ، مما أدى إلى استنزاف موارده وإضعافه. و كما أدى البخار المتصاعد من الهواء مع تبخر الماء إلى رفع الرطوبة إلى مستويات عالية ، مما ساعد السياف البشري على التحكم في الماء المحيط به لتعزيز هجماته ، مع الحفاظ على هدوئه من خلال الحفاظ باستمرار على طبقتين رقيقتين من الماء يغطيان جسده بالكامل.
وفي الوقت نفسه ، أثبت مرة أخرى أنه في حين أن حزبهم لا أكثر كان يفتقر إلى القليل عندما يتعلق الأمر بالفائدة وخط أمامي ضخم مناسب ، فقد عوضوا ذلك بأكثر من خلال البراعة الهجومية المطلقة.
راقبت دينا طوال الساعتين الماضيتين سيف القديس وهو يُضعف ببطء السيف الضخم من الدرجة بـ ، وما يمكن وصفه حقاً بالموت بمليون جرح. حيث كان يستهدف في المقام الأول ساقيه ورأسه ، ولكنه أظهر أيضاً قدرته على اختراق القشرة إذا لزم الأمر ، كما قال:
"مع مرور الوقت ، لا شيء يستطيع أن يقاوم التآكل. "
بعبارة أخرى كان يواصل مهاجمة نفس البقع بشكل متكرر بأشعة خارقة من الماء ، مما أدى إلى إضعاف المنطقة ببطء قبل أن يخترقها ، مما تسبب في أضرار كبيرة للسلحفاة الضخمة.
بدا القتال وكأنه مُدبَّر بعناية من قِبل قديس السيف ، لكن دينا كان يعلم أن أدنى زلة خلال الساعتين الماضيتين كانت ستُعرِّضه لخطرٍ مُميت. و مجرد اصطدامه بعمودٍ صخريٍّ بحجم قصرٍ كان سيُؤدِّي إلى كارثة ، ومن المُرجَّح أن يُجبر السيَّاف على التراجع.
بالإضافة إلى ذلك كان عليه أن يكون حذراً عند المبالغة. حيث كان لدى قديس السيف مهارة تعزيز خفيفة جداً ، لكنه لم يستطع استخدامها بالكامل منذ البداية ، وكان عليه أن يُنظم نفسه ، لأنهما كانا يعلمان أنها ستكون معركة طويلة. و في النهاية ، سيعتمد الأمر كله على ما إذا كان قديس السيف سيستمر في عدم ارتكاب أي خطأ مع إلحاق ضرر كافٍ بموارده الخاصة لتتجاوز مستوى B. مهمة صعبة ، لكن دينا كانت تؤمن تماماً بقدرة قديس السيف وهي تراقب بصمت ما كان من المفترض أن تكون اللحظات الأخيرة من القتال.
تحرك سيف القديس بسرعة حول الساق الأمامية اليمنى للسلحفاة ، وقطعها أثناء دورانه فى الجوار ، تاركاً ما بدا من بعيد وكأنه خدش صغير فقط ، لكنه كان في الواقع جرحاً عميقاً حيث كانت الشفرة يمتد باستمرار بواسطة حافة إضافية من الماء.
أدى هدير عالٍ إلى انفجار الأرض ، مما أدى إلى تطاير تدفقات الحمم البركانية في كل مكان ، لكن السياف تفادى كل ذلك وهو يتحرك نحو رأس السلحفاة ، حيث وجه عدة ضربات أخرى قبل أن يضطر إلى التراجع مرة أخرى حيث قامت الدرجة B بعمل جيد باستمرار في حماية رأسها.
أثناء تحليقه فوق المخلوق ، تفادى سيف القديس عدة ضربات بينما كان يرسل طعنات تآكلية خارقة في الفجوات الموجودة في صدفة السلحفاة ، مما جعلها تزأر مرة أخرى وتحاول إيقافه بينما استنفدت السحب الضخمة من دخان السم ، لكن السياف سرعان ما سعى إلى الأسفل بينما انتقل عبر المطر ليظهر على الجانب وفوق الأرض المليئة بالماء.
رأت دينا الرجل يدفع نفسه ويغير وضعيته. بحركة بطيئة ، رفع سيفه ، وبالتزامن توقف المطر عن الهطول ، وبدأ الماء على الأرض يرتفع على شكل قطرات. ثم تحرك بسرعة ، وسقطت عشرات الملايين من القطرات إلى أعلى في الجانب السفلي من الصف B ، متجهةً نحو السماء ، وللحظة ، رأت دينا مشهداً مذهلاً.
رُفعت السلحفاة بأكملها التي كانت أكبر من جبال عديدة ، عن الأرض بفعل قطرات الماء التي لا تُحصى التي ضربت جانبها السفلي. لم تُحدث هذه الهجمات الصغيرة الشبيهة بالإبر ، منفردةً ، أي أثر ، لكن تأثيرها مجتمعةً كان ملحوظاً بلا شك.
موطن هذا الكتاب الحقيقي موجود على منصة أخرى. جرّبه هناك لتعيش التجربة الحقيقية.
علاوة على ذلك فإن الهجوم لم ينته بعد.
بدأت قطرات الماء التي تصاعدت تتجمع في السماء بينما وقف قديس السيف رافعاً سيفه. تشكلت دوامة من الماء قبل أن تتحول إلى شكل تنين مطر. وبينما كانت السلحفاة لا تزال في الهواء ، أنزل قديس السيف سيفه ، مما جعل التنين يهبط على الدرجة بـ.
أُجبرت دينا على الطيران في الهواء عندما ضربها التنين بقوة تكفى لتشكيل حفرة ضخمة ، مما أدى إلى ظهور شقوق في كل مكان ، وامتد أحدها إلى جبل دينا ، وانكسر جانبه.
لم تُرِد السلحفاة أن ترى نفسها مُهزومة ، فنهضت مجدداً وزأرت ، فانفجر كل بركان على ظهرها ، وتحولت الفوهة المحيطة بها إلى بركان ضخم ، بينما غمرت الحمم البركانية والرماد المنطقة بأكملها. حيث كان ذلك إطلاقاً هائلاً للطاقة... وخطأً فادحاً استغله قديس السيف.
برفع رأسها وهي تزأر ، كشفت السلحفاة عن رقبتها بالكامل ، ولن يُفوّت قديس السيف هذه الفرصة. طوال القتال كان جلد السج الذي يغطي رقبة السلحفاة يُضعف ويُقطع تدريجياً ، استعداداً لهذه اللحظة ، حيث انتقل السياف وظهر أسفل السلحفاة مباشرةً ، مُستعداً لسحب سيفه.
لقد أدركت الدرجة B خطأها في وقت متأخر للغاية ، حيث تم إطلاق هجوم أقوى مما تحملته للتو.
"نظرة على الربيع: ستورم كات. "
موجة هلالية من الدمار المتسامي شقّت رقبة السلحفاة العملاقة ، مخلفةً شلالاً من الدم الحارق ، حيث امتدّ الشفرة وقطع نصف رقبة الوحش. و سقط هذا الدم الحارق نحو قديس السيف ، لكنه لم يُبدِ أي خوف ، إذ أظهر أخيراً ما كانت دينا تنتظره:
مهارته الأخيرة من الفئة J. حيث كان السياف قد وصل إلى المستوى ٣٢٠ في فئته قبل ذلك بقليل ، والآن استطاعت دينا أخيراً رؤيتها قيد الاستخدام لأول مرة.
ظلّ قديس السيف واقفاً مكانه للحظة قبل أن يبدو جسده وكأنه يتحرك. تشكّلت منه نسختان: نسخة حقيقية ، ونسخة رمادية شفافة منه انقلبت مع الزمن. لم يبدُ شيء في هذه النسخة حقيقياً سوى السيف الذي كان تحمله في يدها.
كانت هذه العملية برمتها فورية تقريباً حيث اتخذ الاستنساخ الرمادي نفس الموقف الذي كان عليه قديس السيف قبل لحظة ، وبمجرد تراجع الرجل الحقيقي كان الاستنساخ مستعداً لسحب شفرته بينما رأت دينا قديس السيف ينطق بكلمتين بصمت.
سحب المستنسخ شفرته بينما خرجت كلمتان من فمه ، بدت متطابقة تماماً مع ما سمعته دينا قبل لحظات قليلة.
"نظرة على الربيع: ستورم كات. "
هجوم ثانٍ ، بنفس قوة الهجوم الأول ، قطع لأعلى الجرح الموجود في سلحفاة أوبيتو الحممشيلل ، وهذه المرة ، ذهب طوال الطريق حيث تم قطع رأس السلحفاة القوية من الدرجة B بالكامل.
سقط الرأس الضخم على الأرض ، وبعد لحظة انهار باقي جسد الوحش ، وفقد رأسه كثيراً لدرجة لا يستطيع مثل هذا المخلوق الضخم تحملها.
بعد مقتل السلحفاة من الدرجة بـ لم تعد دينا تتردد ، وهرعت إلى حيث وقف قديس السيف أمام رأس السلحفاة الكبير الساقط. و هبطت على الأرض غير بعيد ، وما زالت تشعر بهالة قوية باقية من وحش الدرجة بـ المقتول ، وامتلأ قلبها فخراً بإنجاز قديس السيف.
إن قتل شخص من الدرجة B وهو ما زال في مستواه كان أمراً... مذهلاً.
"لقد فعلتها " قالت دينا بصوت متحمس ، حيث لم تتمكن من إخفاء ابتسامتها.
"فعلت " قال قديس السيف ، وهو ما زال واقفاً هناك بثبات. و عندما رأته دينا عن قرب ، رأت جسده مغطى بالحروق والكدمات ، جميع ملابسه محترقة ، باستثناء بنطاله.
"يجب أن نتحرك قبل أن تأتي المخلوقات الأخرى لاستكشاف ما حدث بعد أن هدأ القتال " قالت دينا ، وهي عملية على الرغم من أن هذه هي اللحظة التي يجب أن يفرحوا فيها بالنصر.
"أوافق " وافق قديس السيف بحكمة وهو يتجه نحوها بحركات جامدة. "في هذه الحالة ، هل يمكنكِ أن تكوني عزيزة وتقدمي لي معروفاً ؟ "
"بالطبع ، ما الأمر ؟ " سألت دينا وهي تميل رأسها.
هل يمكنك حملي ؟ لأنني أعتقد أنني على وشك الإغماء من الإرهاق.
كان بالكاد قد تمكن من نطق الكلمات عندما أصيبت ساق سيف القديس اليمنى ، ولوحت دينا بيدها على عجل عندما ظهرت بعض الكروم من الأرض المغطاة بالرماد والماء لتلتقطه ، وكان سيف القديس فاقداً للوعي بالفعل قبل أن يتم القبض عليه.
فكرت دينا وهي تستدعي لوحاً خشبياً من الكروم لتلف فيه سيف القديس قبل الانطلاق.
كان مسار جيك بلا شك قوياً. فقد مكّنه من قتل أعداء أقوى منه بكثير ، وقلصت مهاراته الفجوة بشكل كبير. وكان أقواها ، بالطبع ، هجومه الافتتاحي الذي استخدم فيه معظم مهاراته في الصيد معاً لإطلاق ضربة مدمرة أثبتت قدرتها على القضاء على أعداء أضعف منه بضربة واحدة.
ومع ذلك اكتشف جيك نقطة ضعف رئيسية واحدة ، وهي نقطة الضعف التي كانت ، بالطبع ، نقطة ضعف لجميع المسارات في الكون المتعدد ، باستثناء عدد قليل منها:
عدم القدرة على العثور على هدفه.
اختفت جنية الغابة تماماً من البحيرة الكبرى على حد علم جيك. قضى وقتاً طويلاً في البحث عن الجزر ، وقضى وقتاً طويلاً على جزيرة جنية الغابة ، مستخدماً بعض مهاراته في التتبع ليرى إن كان بإمكانه تحديد وجهتها.
لسوء حظ جيك كانت جنية الغابة تتوقع على الأرجح أن يكون جيك أو أي صياد آخر في دربها يمتلك مهارات التعقب ، فاستخدمت عدة طرق لإخفاء آثارها. كل ما استطاع جيك معرفته هو أنها اختفت منذ وقت قريب من قتله لبؤة الدرجة الثانية ، ربما لأنها توقعت أن تكون التالية.
في جزيرة جنيات الغابة ، اكتشف جيك استعداداتٍ كثيرة للقتال. بدت الساحرة من الدرجة الثانية شبيهةً بالساحرة ، إذ أقامت تشكيلاتٍ عديدةً وصنعت طواطم لنشرها في أنحاء الجزيرة ، محفزةً على الأرجح لنوعٍ من السحر.
ومع ذلك كانت جميعها مهجورة تماماً. صحيح أن مملكتها لم تكن محصنة بكثافة مملكتها ، لكنها كانت تكفىً لمقاومةٍ ما.
ما لم يجده جيك في الجزيرة كان شيئاً ذا قيمة خاصة. أما بقية الدرجات (ب) فكانت تمتلك كنوزاً طبيعية ، على الأقل ، استخدموها لنموهم الخاص ، لكن جنيات الغابة لم يتركن شيئاً ، مما أكد لجيك أنها غادرت طواعيةً.
بعد خمسة أيام كاملة من البحث ، استنتج جيك أنها إما انتقلت إلى مكان آخر أو اختبأت. و على الأرجح ، مزيج من الاثنين ، إذ كان بإمكان جيك الإمساك بها لو كانت مختبئة فحسب ، فقد كان نبضه أداةً قويةً للغاية للعثور على شخص ما. ولهذا السبب أيضاً كان واثقاً من أنها لم تعد في بحيرة الكبير.
لم يشعر أيضاً بأي شيء أو أي شخص يراقبه مؤخراً ، على الأقل لم يكن يعرف مصدره ، لذا لم يكن جنّ الغابة يستخدم سحراً لتعقبه. ليس أنه كان يعتقد أن مستوى B سيتمكن من ذلك أصلاً ، فكفن البدائي موجودٌ بالفعل.
على أية حال غيابها ترك جيك مع سؤال مهم ، رغم ذلك...
كانت هناك جزر ودرجات B أخرى متاحة ، وبفضل استطلاع جيك كانت جميعها مستعدة لهجومه في وقت ما. حتى أن بعضاً من أذكى درجات B تجمعوا معاً ، وظلوا اثنين أو ثلاثة على نفس الجزيرة. حيث كان الشعور بالتوتر يخيم على بحيرة الكبير ، خاصة بعد أن سوّت جزيرة بأكملها بالأرض ، ملموساً.
مع ذلك كلما استكشف جيك هذه الجزر ، قلّ ميله لملاحقة أيٍّ منها. و في الواقع كان يقول إن أفعالهم الأخيرة كانت وراء قراره تركهم وشأنهم. حيث كان أمامهم جميعاً خيار محاولة نصب كمين له أو محاولة الهجوم عليه أثناء قتاله أحد الوحوش الأقل شأناً ، لكن لم يفعل أيٌّ منهم ذلك. و لقد اتخذوا موقفاً بعدم العبث مع جيك ، لذا كان جيك يبادلهم هذا الشعور.
بعد تفكيرٍ مُلِحّ فيما سيفعله ، قرر جيك أخيراً أنه إذا كانت جنية الغابة الجبانة قد هربت وأرادت الاختباء ، فلن يُضيّع حياته في محاولة العثور عليها في مكانٍ مُخبأٍ على الكوكب. و بدلاً من ذلك بحث في مكانٍ آخر ، إذ كان لديه جنيةٌ أخرى من الدرجة الثانية ، لديه بعض الأعمال غير المُنجزة معها.
انطلق جيك نحو السماء ، باحثاً عن التيار النفاث. وفي طريقه ، اطلع أيضاً على دليل مواقع الصيد ليتأكد من بعض الأمور ، بما في ذلك معلومات عن مكان إقامة ملك ريش قوس قزح ، وما إذا كان قد فاته أي شيء في القسم الخاص بجنية الغابة.
لكونهما من أقدم الرتب بـ ، سُجِّلت معلومات كثيرة عن كلٍّ من السيّد والجنيّ ، وكان قسماهما مليئين بتحذيرات من كونهما من أقوى الرتب بـ على الكوكب. احتوى قسم جنّية الغابة على تحذيرات أقل من قسم السيّد ، ويرجع ذلك على الأرجح إلى طبيعتها الأكثر حذراً ، بينما كان السيّد معروفاً بدوسه على جمجمة أي شخص يجرؤ على دخول مملكته.
سُجِّلت جنية الغابة أيضاً على أنها ذات طبيعة أكثر كيداً. حيث كان على جيك بالتأكيد إضافة بعض المعلومات الجديدة إليها ، فرغم قراءته عنها لم يتوقع منها أن تستخدم جيك للقضاء على منافسيها قبل أن تهرب وتختبئ.
هز رأسه من مدى إزعاجها ، وسرعان ما وصل جيك إلى التيار النفاث ودخله ، مما سمح له بالطيران بسرعة لا تصدق نحو المنطقة 5 حيث يعيش السيادة ذات الريش قوس قزح.
احتوت هذه المنطقة على فئتين أقوى من الفئة B والفئة C ، لكن الفرق لم يكن كبيراً. اعتُبر السيّد واحداً من أقوى ثلاث فئات B في المنطقة 5 ، وربما من بين أفضل عشرة على الكوكب بأكمله ، مما يُظهر بوضوح مدى إتقان المكان كساحة صيد.
طار جيك بسرعة ، ومسح الكوكب من تحته أثناء تحليقه ، فرأى آثار قتال هنا وهناك خلال رحلاته ، بما في ذلك ما توقعه من صيادين. قليلون هم من يجرؤون على الاقتراب من أيٍّ من البحيرات الكبرى ، بل كانوا يصطادون بعيداً عنها ، ويتعاملون مع صيادين من الدرجة "ج " على الأكثر.
ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتي جيك وهو يفكر في الصيادين الكثر الذين يعملون بجد ، متطلعين إلى الوصول إلى وجهته وفريسته التالية. حيث كان على الملك أن يعلم أن جيك قادم نحوه ، وكان يتطلع إلى رؤية أنواع الهجمات المضادة التي سيقدمها الصف الثاني.
