تسلل المحتال خلسةً عبر الشجيرات ، مُفسِحاً الطريق لحلفائه. وعلى مقربة ، مختبئاً داخل تشكيلٍ سحريٍّ مُخبأ ، انتظره رفيقاه في الصيد حتى ينتهي. حيث كانت فريستهما مخلوقاً من الدرجة "ج " كانا يراقبانه منذ فترة ، وكانت جميع استعداداتهما قد اكتملت.
الآن لم يكن عليهم سوى عبور هذه الغابة الموحشة سالمين غانمين للوصول إلى وجهتهم. وبسرية تامة لم يتوقعوا أن تلحظهم الحياة البرية المحلية ، وكانوا بحاجة فقط إلى ألا يحدث أي طارئ.
تردد صدي صرخة في أرجاء الغابة ، كادت أن تُفقد الوغد توازنه. و اتسعت عيناه دهشةً وخوفاً عندما ردّ على الصرخة من حولهما. ملأ صراخ الطيور الغابة ، وانفجرت هالاتٌ في كل اتجاه ، وحلقت الطيور في السماء انتقاماً لرفيقها الراحل.
توقف اللص تماماً ، آملاً ألا يكتشفه أيٌّ من الطيور المجنونة والمختلة عقلياً هو ومجموعته ويقرر مهاجمتهم. وبينما كان يختبئ قد سمع قائد مجموعته يتحدث من خلال رابطهم التخاطري.
قال الساحر في مجموعتهم ، موضحاً ما يعرفونه جميعاً بالفعل.
سألهم أحد حراس الغابات ، وهو أحد أعضاء الطرف الثالث:
" أجاب الساحر.
"قد يكون صياداً أيضاً " أشار المحتال مازحاً ، محاولاً تخفيف المزاج.
رد الحارس مازحا.
كما أشار زعيم حزبهم ، وهو زعيم جاد دائماً.
قال المحتال بابتسامة صغيرة.
واصل الحارس النكتة.
زعيم حزبهم أوقف الثرثرة.
بينما كان المحتال يودُّ أن يمزح أكثر ، وربما حتى يحاول اكتشاف من أو ما الذي أفسد وقتل ريشة قوس قزح كان يعلم أن الانسحاب هو الخيار الأمثل. لو كان صياداً ، لكان يأمل فقط أن يكون ذا قدرات تخفي جيدة أو كنزاً يُنقذ الأرواح ، فهذا كفيلٌ بمنحهم على الأقل فرصةً للهرب.
لو كانت حفلة... لكان من المستبعد أن ينجح الجميع. و على أي حال الحل المنطقي الوحيد هو محاولة الهرب دون لفت الانتباه إليهم قبل العودة إلى المخفر.
في تلك اللحظة ، اندفعت موجة من الطاقة عبر الغابة ، مما تسبب في تمايل الأشجار والنباتات الكثيرة للحظة ، كاشفةً السماء من خلال مظلاتها الكثيفة. حيث توقف المحتال ورفاقه في مساراتهم عندما رأوا لمحات من شعاع من الطاقة الأرجوانية ينطلق في السماء من حيث انطلقت اصوات الطيور ذي الريش قوس قزح المحتضر ، معلنةً للجميع مكان الفريسة.
وبينما كان يحدق لم يعد المحتال في مزاج للنكات عندما أدرك أن من أو مهما كان ما قرر إثارة غضب قوس قزحفياثيرس كان مجنوناً تماماً مثل تلك الطيور اللعينة.
ضغط.
كان هذا أفضل ما يمكن للمرء أن يحصل عليه عند سعيه لتطوير نفسه. و شعر البعض بضغوط المسؤولية أو التوقعات ، لكن جيك فضّل هذا النوع. النوع الذي إذا لم ينجح في مواجهة أي تحدٍّ يواجهه ، فسيجد نفسه على الأرجح جثةً هامدةً في النهاية.
لهذا السبب قرر أن يتقدم هذه المرة. بنبضة واحدة ، أدرك أنه محاط بالأعداء القادمين نحوه من كل حدب وصوب. حيث استخدم عقله قليلاً ، وقرأ بسرعة ما ورد في الكتيب عن طيور قوس قزح المغردة ، وأقنعه أحد أجزائه بالمضي قدماً في هذه الخطة:
𝙛𝓻𝒆𝓮𝒘𝙚𝙗𝒏𝙤𝙫𝓮𝒍.𝓬𝒐𝙢
بفضل هذه المعرفة ، امتلك جيك كل الثقة اللازمة لإعلان وجوده لسرب الطيور المحلية. حلق فوق خط الأشجار ، مطلقاً هالته وشعاعاً من المانا الغامضة ، في الأرض والسماء. رأى وحوشاً تتجه نحوه ، فأخرج قوسه بابتسامة خفيفة ، متعرفاً على بعض الببغاوات الغريبة التي رآها تركض عبر قمم الأشجار.
[ساحر أغاني ريش قوس قزح – المستوى 331]
[ساحر أغاني ريش قوس قزح – المستوى 335]
[مغني ريشة قوس قزح – المستوى 329]
[ساحر أغاني ريشة قوس قزح – المستوى 338]
كانت هناك أنواع مختلفة من طيور قوس قزح المغردة ، مع أنها كانت جميعها متشابهة إلى حد كبير. بدا أن طيور كاسرة الأغاني هي الأكثر عدداً ، ولأن جيك كان قد فهم بالفعل ما ستفعله ، قرر تجربة النوعين الآخرين حالياً.
استهدف جيك طائرين يركضان نحوه ، أحدهما طائر سونغسلنجر. فتح منقار الطائره وأصدر صوتاً حاداً دفع جيك إلى الفرار جانباً بينما أطلق قذيفةً غير مرئية من الصوت المكثف. و في الوقت نفسه ، أصيب الطائران بعشرات الانفجارات التي دفعت طائرين إلى الغابة في الأسفل.
حالة سرقة أدميه ة: هذه القصة غير موجودة بشكل قانوني على أمازون و إذا رأيتها ، قم بالإبلاغ عن المخالفة.
التفت جيك إلى هدفه التالي ، فأطلق وابلاً آخر من الرصاص ، هذه المرة نحو صائد سونغ واحد كان يقترب منه أكثر من اللازم. حاول أن يفجر سهامه بموجة صوته الصادمة ، لكن جميع الأسهم انفجرت ، وحجبت رؤيته قبل أن يخترق سهم ثابت ثانٍ الانفجار ، فيصيبه في عينه ويسقطه أرضاً.
كان مُسجِّل أغاني يقترب أيضاً وكان هذا يُشعّ هالةً أقوى من الآخرين. حيث كان يكتسب طاقةً بالفعل عندما أطلق جيك سهماً ، واستجاب بشكلٍ ممتاز ، حيث شكّل عباءةً من ضوء قوس قزح درعاً صدّ الهجوم.
بعد ذلك تحوّل العباءة إلى رمح وانطلق نحو جيك ، مُجبراً إياه على التهرب منه وهو يُعجب بمدرسة السحر التي لم يصادفها من قبل. فلم يكن لديه أدنى فكرة عن نوع التقارب الذي تستخدمه هذه الطيور ، لكن الصوت كان بلا شك جزءاً كبيراً من مساراتها ، وحتى مُسخر الأغاني كان يُصدر نعيقاً خافتاً وهو يتلاعب بسحره.
وكان بارعاً جداً في ذلك إذ انفجر الرمح الذي تفاداه جيك للتو بعد مروره بقليل ، متحولاً إلى عاصفة من أشواك قوس قزح تحاول ضربه في ظهره. استدعى جيك حاجزاً من المانا الغامضة ، وصد معظمها ، لكنه سرعان ما وجد نفسه تحت هجوم طيور ريش قوس قزح المغردة التي تمكنت من الاقتراب منه بما يكفي لاستخدام سرعتها المتفجرة للوصول إليه.
إن محاولته مواجهة كل هذه الطيور في قتال مباشر ستُحاصره وتُنهكه ، لذا استعد جيك للتحرك واستغلال المساحة الواسعة المُتاحة له. صحيح أن هذه كانت منطقة ريش قوس قزح ، لكن جيك كان بارعاً أيضاً في التأقلم مع البيئات المحلية.
أطلق جيك نفسه نحو الأسفل بالمانا غامضة مدمرة ، ساعياً للعودة إلى الغابة. بنبضه ، أحصى ما مجموعه واحد وسبعين طائراً مغرداً من ريش قوس قزح يطاردونه ، ولم يكن أمامه سوى محاولة اصطيادهم واحداً تلو الآخر.
في الغابة ، قفز جيك فجأةً على يد صائد أغاني قفز من شجرة نحوه ، لكنه كان سريعاً بما يكفي ليُدير رأسه ويركل عقل الطائر في منقاره ، ثم انطلق بعيداً ، كما قرر هو الآخر أن يكون أكثر جدية. حيث كان عليه أن يفعل ذلك نظراً لأن أربعة ببغاوات كانت تقترب منه بسرعة ، ومع سرعته الحالية ، سيكون من الصعب تجنبهم جميعاً.
تم تنشيط الإيقاظ الغامض بنسبة ثابتة مع تدفق الطاقة عبر جسد جيك ، وباستخدام سرعته المحسنة تمكن من التغلب على طائرين أثناء سحب قوسه.
غمرت سهامٌ غامضة الغابةَ بالمانا غامضة متفجرة كغطاء ، مما سمح لجيك بالتراجع نحو سونغبندر وحيد لم يعثر عليه بعد. حيث توقف جيك لفترة وجيزة على غصن وبدأ في مهاجمة آركان باورشوت ، مُصوّباً ومستعداً لدخول سونغبندر مجال بصره.
تمكن من شن الهجوم لما يقارب ثلاث ثوانٍ كاملة قبل أن يظهر هدفه. و قبل أن يتمكن سونغبندر من رؤية جيك ، أطلق سهمه ، وبعد لحظة ظهر الببغاء من خلف شجرة كبيرة. فلم يكن لديه وقت للرد إذ أصابته باورشوت في صدره ، فتطاير الدم والريش في كل مكان ، بينما نبه انفجار آخر جميع ريش قوس قزح القريبين إلى موقع جيك.
لم يضيع جيك وقته في القضاء على الطائر ، بل أطلق عدة أسهم أخرى نحوه بينما بدأ في التحرك مرة أخرى ، وبالإضافة إلى الضرر الناجم عن غامض طلقة القوة وحقيقة أن هذه الطيور لم تكن متينة للغاية ، سرعان ما تلقى إشعاراً.
بمجرد أن تلقاها ، اجتاحته موجة صوتية هائلة من الجانب ، تفاجأت جيك وأجبرته على صدها بينما اندفعت بعيداً. حيث كانت الموجة أسرع وأقوى من أي شيء آخر واجهه جيك ، وسرعان ما أدرك السبب.
كان أربعة من صائدي الأغاني وواحد من صائدي الأغاني يقتربون منه معاً ، ورأى أن صائدي الأغاني جميعاً يطلقون موجة صوتية خاصة بهم ، فقط لكي يطلق صائد الأغاني هجوماً خاصاً به امتص وضخم هجمات الأربعة الآخرين في موجة ضخمة واحدة.
بعد لحظة حلّ هجومٌ آخر ، وكان أشدّ وطأةً وكثافة. اختبأ جيك خلف شجرة ، فصدمه انفجار اللحاء في كل مكان ، إذ أحدثت الرياح ثقباً في جسده المسكين ، وموجةٌ ثانيةٌ أسقطت الجسد بأكمله ، وهرع جيك إلى الجانب.
صعّدت مجموعة الطيور الخمسة الضغط بشكل ملحوظ مع شنّها هجوماً تلو الآخر ، مما أجبر جيك على التراجع بعيداً عنها. لحسن الحظ لم يتمكنوا من التحرك بسرعة كبيرة أثناء شنّ هجماتهم الصوتية ، مما سمح لجيك بالاقتراب منه بشكل جيد أثناء محاولته مهاجمة طائر سونغكراشر وحيد.
لم يكن هدفه جاهزاً ، إذ سرعان ما أصابه سهم من الخلف بعد أن قفز وحلق نحو إخوته ، فاندفع نحو الأرض وشقّ طريقه عبر عدة كروم. سعى سهمان آخران للقضاء عليه ، لكن جيك اضطر إلى التخلي عن هجومه عندما شنّ اثنان من مُحَرِّكي الأغاني هجوماً مشتركاً استدعيا فيه وابلاً من شظايا قوس قزح الكريستالية التي قصفت موقع جيك كالمدفع الرشاش.
عدم القدرة على قتل سونغسريوشير كان مزعجاً بعض الشيء ، ولكن من المؤمل أن السم الموجود في الأسهم سيجعله خارج الخدمة... على الأقل كان هذا هو الأمل حتى رأى جيك نوعاً جديداً من الببغاء يظهر أثناء طيرانه ، برفقة اثنين من سونغسريوشير.
[مُصلح أغاني ريش قوس قزح – المستوى 341]
بدأ يغني بمجرد اقترابه من ساحقة الأغاني ، وسقط ضوء قوس قزح على الوحش المُصاب بشدة وبدأ يُشفيه. فجأة ، أصبح هذا القتال أكثر إزعاجاً ، إذ كان على جيك أن يقضي على خصومه الآن وإلا سيُخاطر بالدخول في قتال طويل جداً لم يكن متأكداً من فوزه فيه.
لم يكن لديه خيارٌ مؤكد ، بل كان جيك سعيداً لأنه كبح جماحه بـ "الصحوة السحرية " وأبقى الوضع آمناً في الوقت الحالي. تراجع مرةً أخرى وهو يدور حول نفسه محاولاً العثور على عدوٍّ شبه معزول. سرعان ما وجد واحداً ، وبواسطة وابلٍ من السهام و "قوة سحرية " سريعة ، حقق جيك قتله الثاني قبل أن يتقدم بسرعة ، دون أن يسمح لعددٍ كبيرٍ من الخصوم بمحاصرته في وقتٍ واحد.
حاول عمداً الركض بأنماط غير متوقعة ، ولكن كلما حارب شيئاً كانت جميع ريش قوس قزح تُدرك موقعه. ولم تُساعد صرخات الطيور التي قتلها وهي تحتضر في الأمر أيضاً. و في الواقع ، شعر جيك أن الطيور أصبحت أفضل وأسرع في تحديد موقعه كلما مر الوقت ، مما جعله يشعر وكأنه مُقيد بساعة.
نجح جيك في قتل أربعة ببغاوات أخرى ، وإصابة ثلاثة آخرين بجروح بالغة خلال العشر دقائق التالية تقريباً ، وقد أنقذ رفاقهم ذوو الريش هؤلاء الثلاثة. بحلول ذلك الوقت كان من شبه المستحيل العثور على طيور مغردة ذات ريش قوس قزح معزولة ، مما جعل اصطيادها أمراً بالغ الصعوبة.
كان تجمع الطيور الكثيرة أمراً جيداً وسيئاً في آنٍ واحد. أولاً كان يعني أن جيك يستطيع توجيهها بسهولة أكبر دون الاصطدام بخصومه ، أينما ذهب ، لذا كان ذلك مفيداً بالتأكيد.
أما بالنسبة للأمور السيئة... يا إلهي كان هناك الكثير منها. لا ينبغي أن يكون الأمر مفاجئاً حقاً عندما نفكر في كيفية عمل الصوت حتى قبل النظام ، لكن الموجات الصوتية كانت تميل إلى التراكم. عدة أصوات عالية معاً تُضخّم بعضها البعض ، مما يُولّد موجات صوتية أقوى. استغلت الببغاوات هذا ، فكلما زاد عدد طيور قوس قزح المغردة معاً ، زادت قدرتها على تضخيم بعضها البعض ، لدرجة أن بعض أفراد السرب اضطروا إلى تكريس طاقتهم لحماية أنفسهم والآخرين من هجماتهم.
صادف جيك مجموعة من اثني عشر طائراً ، استطاعت بفضل جهودها المشتركة إطلاق انفجارات هائلة من الصوت النقي ، مما أدى إلى انحناء الأشجار وتمزق كل شيء في طريقها و ربما كان هناك حد لقوة هجماتهم المركبة ، لكن جيك لم يكن مهتماً بمعرفة ذلك.
من الأمور السيئة الأخرى في تجمعهم جميعاً أن المعالجين وساحقي الأغاني ذوي السحر الدفاعي كانوا دائماً قريبين. إطلاق السهام على سربٍ حاشدٍ من أكثر من ستين وحشاً طائراً من الدرجة C ، من الدرجة العالية ، قادر على الشفاء ودعم بعضهم البعض ، لن يُحقق جيك الكثير ، وكان يعلم ذلك.
ولكن... كان هناك بعض الجليد على الكعكة.
في الأصل ، جاء جيك للتدريب على الرماية ، وهو ما كان ما زال مخططاً له ، لكن كان عليه أن يتفوق أولاً. حيث كان تجمع الطيور المغردة يعني نظرياً أن الهجمات واسعة النطاق ستكون مفيدة ، لكن قاعدة الشدة مقابل النطاق كانت لا تزال قائمة ، مما يعني أن جيك لن يُلحق ضرراً كبيراً إذا كان يهدف فقط إلى إحداث انفجارات كبيرة.
كان لديه سلاح جديد نسبياً في ترسانته ، سلاحٌ كان يعتقد أنه سيثبت فعاليته في البيئة الحالية التي وجد نفسه فيها... لحسن حظه كان لديه مخزونٌ جيد من الزجاجات الخاصة جاهزة للفتح.
هذا صحيح ، لقد حان الوقت لاستخدام بعض الأسلحة الكيميائية القديمة الجيدة من خلال إطلاق الغاز السام على الطيور المحلية ، بغض النظر عن جرائم الحرب.
