كاد جيك أن يتحدث مع خادم الطبيعة فوراً ، لكنه تمالك نفسه ، وقرر أنه ليس في عجلة من أمره. و علاوة على ذلك كان هو وإيغدراسيل يعملان بالفعل على مساعدة الملك الساقط ، ولم يرغب جيك في المجيء مسرعاً بعد أسبوع واحد فقط ليطلب خدمة أخرى.
بدلاً من ذلك قرر الانتظار حتى يتصلوا به. بهذه الطريقة ، سيبدو جيك وكأنه قد فكّر في الأمر ملياً. و عندما سأل جيك دينا أكثر عن هذه الفكرة ، اتضح أنه ليس في عجلة من أمره ، فصنع مثل هذا المنتج لن يكون عملية سريعة.
أوضحت دينا "استخدم جدي هذه المهارة لصنع بوبو ، واستغرق ذلك عقداً من الزمن تقريباً. حتى قبل أن يُصنع بوبو بالكامل كان قد بلغ نصف مرحلة النضج ، وقد أخبرني جدي أنه بدأ التحضيرات قبل ولادتي. و إذا كان سيصنع لكِ قوساً ، فسيستغرق الأمر سنوات عديدة ، خاصةً إذا أقنعتِ الشجرة الأم بالتبرع بغصن. ثم هناك السجلات التي تريدين أن يحملها القوس ، والتي تؤثر أيضاً على العملية... "
"هل سيكون من الممكن استخدام السجلات من القوس الحالي ؟ " سأل جيك بفضول.
قالت دينا وهي تهز رأسها "يعتمد ذلك على أمور كثيرة ، على ما أظن. جدي وحده يعرف كل التفاصيل ، لذا عليكِ سؤاله إذا قررتِ المضي قدماً في هذه الفكرة. "
"أرى " قال جيك وهو يومئ برأسه ، آملاً أن يستعيد قوسه "صياد القمة " حياته بمساعدة خادم الطبيعة. القوس الذي منحه النظام من رحلة البحث عن الكنز ما زال يتمتع بأفضل سحر رآه على أي سلاح ، وقد ناسب جيك تماماً. بالتأكيد عن قصد ، لأن النظام صممه خصيصاً له.
مع ذلك كان كل ما يتعلق بالقوس لوقت لاحق. أما الآن ، فقد بقي جيك وقضى بعض الوقت مع أعضاء فريقه السابقين من نيفرمور ، مع أن اثنين منهم كانا يقضيان وقتاً معهم بانتظام. وبطبيعة الحال لم يستطع إلا أن يخوض نزالاً قصيراً مع دينا بعد أن ذكر قديس السيف أنها تحسنت كثيراً ، ورغم فوزه في النهاية إلا أنها لم تتهاون أبداً.
من دينا ، علم جيك أيضاً أن هناك العديد من الشباب الطموحين الذين يرغبون في مبارزة قديس السيف وسيلفي ، ولكن لسبب ما لم يكن لديهم رغبة حقيقية في قتاله. لم يفهم جيك هذا الأمر حقاً حتى شرحته دينا.
قالت دينا وهي تهز رأسها "لا يتوقعون النجاة. أنتَ مختار الأفعى الخبيثة. لكي يتحدوكَ ، يجب أن يكون لهم مكانة مساوية ، وإلا فسيكون قبولكَ خسارةً لكرامتكَ حتى لو فزتَ. ببساطة ، لا فائدةَ لكَ سوى تثبيطِ عزيمة الآخرين بجعلِ أولَ من يتجرأ على تحديكَ عبرةً لهم. "
"ري! " اعترضت سيلفي بشدة على هذا الافتراض. ليس أن جيك سيقتل أي شخص يجرؤ على طلب نزال منه ، ولكن شعورها بأن تحديها لم يكن خطيراً جداً كخسارة ماء الوجه ، لأن مكانتها كانت مهمة أيضاً.
قالت دينا وهي تهز رأسها مخاطبةً قديس السيف وسيلفي "إنهما جاهلان فحسب. لأنكما "فقط " تملكان البركات الإلهية ، فإن مكانتكما في عيون الغرباء أدنى بكثير من مختار الدرجة "ج " الشهير من الأفعى الخبيثة. "
"إنصافاً ، لقد هزمنا في نيفرمور بفضل أدائه الفردي " قال قديس السيف وهو يهز كتفيه. "وفي هذه الحالة ، أعتقد أنه الخاسر الأكبر لسمعته المرعبة. "
"بالتأكيد! " قال جيك وهو يهز رأسه. "من المُحبط نوعاً ما أنني لا أستطيع حتى الحصول على بعض التدريبات القتالية الجيدة لمجرد افتراضات الآخرين. سيكون من الممتع قتال بعض الفرق النخبوية ، فأنا أشعر بصراحة أن قتال فرق مُنسقة من النخب أمرٌ لا أملك فيه الخبرة التي تكفي. آخر فرقة قاتلتها كانت هذه المجموعة من الكنيسة المقدسة ، ورغم ضعفهم بعض الشيء إلا أنها كانت تجربة جيدة. حسناً ، ليس لديهم نقاط خبرة حقيقية. أنت تفهم ما أقصده. "
"ماذا حدث لهذا الحفل ؟ " سألت دينا.
"لقد كانوا أعداء " أجاب جيك.
"فهل هم ميتون ؟ " سألت دينا.
"من الواضح " أجاب جيك.
لم تزد دينا على ذلك لكن جيك فهم مقصدها. و أدرك لماذا يجد الآخرون تحدي شخص يعتقدون أنه أقوى منهم بكثير أمراً مخيفاً ، خاصةً عندما لا يعرفون مدى ميله لقتل من يبارزه.
قال جيك وهو يتنهد عند احتمال عدم قدرته على ضرب الغرباء "أعتقد أنني سأضطر إلى الالتزام بقتال الأشخاص الذين أعرفهم ".
"أو من هم أقوى منك بكثير " اقترح قديس السيف. "أنا واثق من أنك ستجد فريقاً من ذوي الدرجات C العليا المستعدين للقتال. و على حد علمي ، لدى أرتميس عدد لا بأس به من المباركين تحتها وعلاقات جيدة في بانثيون الحياة ، لذا أنا متأكد من أنها ستجد لك أشخاصاً إذا سألتهم فقط. "
أومأ جيك. حيث كان هذا احتمالاً وارداً بالتأكيد. وحتى لو لم يجد من يتدرب معه ، أراد جيك الذهاب للتدريب والقتال حتى الموت. حيث كان التدريب جيداً ، لكن لا شيء يضاهي مواجهة خصم قد يودي بحياته إذا أخطأ للحظة.
بعد هذه المحادثة ، تحدثا في مواضيع عشوائية أخرى لبضع ساعات أخرى ، وسرعان ما قررا الانفصال مجدداً. قرر قديس السيف ودينا الذهاب للصيد معاً ، وربما العثور على شخص آخر يتمتع بشخصية أكثر صلابة.
قررت سيلفي زيارة السيلفيات اللواتي لاحظتهن عند وصولها إلى الكوكب العظيم. ساعدتها دينا في الحصول على بعض المعلومات عنهن ، وعلمت أنهن جماعة صغيرة من العناصر بقيادة السيلفيات. اجتمعن جميعاً بفضل كنز طبيعي أسمى ، على شكل إعصار هائل امتد إلى ما لا نهاية في السماء ، رابطاً الأرض بثقب الأله القتالي متصل بإحدى عجائب الدنيا ، ليست حتى من الكون الأول.
مما استنتجه جيك كانت هناك عجيبة عالمية في الكون الثاني والعشرين تُعرف باسم "قمة الدوامة " وهي في جوهرها مجرد هيكل كروي ضخم من الرياح العاتية المتجمعة في فراغ الفضاء. و من بين كل عجائب العالم التي سمع عنها جيك حتى الآن ، بدت هذه أكثرها عديمة الفائدة ، لكن يبدو أنها أنجبت أحياناً كنوزاً طبيعية فائقة القوة ، ومن تدرب على سحر الرياح ومفاهيمها اعتبرها بطبيعة الحال أرضاً مقدسة.
تم أخذ هذا المحتوى بشكل غير قانوني من الملكية طريق و قم بالإبلاغ عن أي حالات من هذه القصة إذا تم العثور عليها في أي مكان آخر.
كان مكاناً خطيراً للغاية ، وكانت الرياح تشتد أحياناً بما يكفي لتمزيق الفراغ بين العوالم ، مما يسمح بظهور أعاصير مثل التي ضربت الكوكب العظيم. وبسبب ضعف الرياح بشكل ملحوظ أثناء مرورها عبر الفراغ ، خلق هذا الإعصار على الكوكب العظيم بيئةً استفاد منها حتى بني آدم ، على الرغم من وجود إله عنصري يحكم مجتمع السيلف.
من جميع النواحي ، سيكون من العبث ألا تزور سيلفي السيلف. و كما أكدت دينا لجيك أنها ستحظى بمرافقة إلهية ، لأن بانثيون الحياة لم يُرِد المخاطرة بوقوع ضيف في ورطة ، خاصةً إذا كان عضواً في مجموعة دينا ومقرباً من مختار الأفعى الشريرة.
مع مغادرة سيلفي ودينا وقديس السيف للقيام ببعض الصيد والتدريب ، قرر جيك أن الوقت قد حان أيضاً ليُخاطب أرتميس بشأن الأمر نفسه. فلم يكن متأكداً إن كان وقت التدريب أم الصيد أولاً ، لكن محادثة سريعة كفيلةً بتوضيح الأمر. مهما كان الأمر ، أراد جيك أخيراً أن يبدأ بالتحرك وإطلاق سهام قوسه.
قبل أن يفترقوا كان هناك شيء واحد كان يتساءل عنه.
"هل يعرف أحد ما يفعله ميناجا ؟ " سأل جيك المجموعة.
لم يسمع أي شيء من أو عن شكل الحياة الفريد طوال الأسبوع الماضي ، ولم يكن ميناجا عادةً من النوع الصامت عندما يكون موجوداً. حيث كان جيك يعلم أن ميناجا لديه بعض الأعمال مع بانثيون الحياة ، ولكن نظراً لأنه أحضر نسخة إضافية من الدرجة S ، توقع جيك أن يُبقيها في وضع الاستعداد لمجرد التسكع مع جيك وأصدقائه.
"لا لم يتوقف فيلق الآلهة منذ أن افترقنا آخر مرة " قال قديس السيف وهو يهز رأسه.
هزّت دينا وسيلفي رأسيهما أيضاً مما زاد من دهشة جيك. حيث كان داسكلييف غائباً تماماً عن المعركة ، لكن هذا كان متوقعاً أكثر بكثير لأن جيك سيفترض أن الكيميائي سيُعزل حتى لو كان متاحاً فعلياً للتسكع. لا ، غياب ميناجا كان بالتأكيد-
ربما كان لديه أمرٌ شخصيٌّ للغاية ، انضمّ صوتٌ خامسٌ إلى المحادثة. "أو كان ينتظر أن يُفتقد. و من الصعب جدًّا التأكّد من ذلك مع ذلك الرجل. "
بالكاد كان من الضروري الاعتراف بذلك لكن الوافد الجديد كان بطبيعة الحال شكل الحياة الفريد المعني. انتقل آنياً بعد أن سأله جيك عنه مباشرةً ، وكأنه كان ينتظر فرصة... وهو ما أثار دهشة جيك ، خاصةً أنه لم يشعر بوجود أي شخص يراقبهم أثناء حديثهم. حيث كان من الغريب أن يسأل جيك.
"كيف عرفت أننا نتحدث عنك ؟ " سأل جيك مباشرة.
قال ميناجا وهو يهز كتفيه ويشير إلى قديس السيف "لقد استخدم اسمي. أعرف متى يستخدم الناس اسمي ، ولديّ نسخة منه قريبة. "
قالت دينا وهي تُومئ برأسها "ليس هذا مُستغرباً. فكثير من الآلهة يعرفون متى يُنطق اسمهم أو لقبهم ".
"هذا هو فهمي أيضاً " وافق قديس السيف.
"ري ؟ " سألت سيلفي ، مما جعل جيك يشعر بتحسن قليل لأنها على الأقل بدت مرتبكة بشأن شيء ما.
"لا عليك استخدام الكلمات التي تشير إلى الإله بالضبط " قال ميناغا. "بالطبع ، لن تكون الكلمات نفسها بسبب الترجمات وما شابه ، ولكن يجب أن يكون معنى اللقب أو الاسم المستخدم دقيقاً. لذا إذا أشرت إليّ بذلك الشيطان الوسيم أو صانع المتاهات الأعظم ، فلن يكون لذلك أي تأثير ، ولكن إذا استخدمتَ فيلق الآلهة أو ميناغا ، فسأكون على دراية بذلك بشكل غامض. خاصةً عندما يكون من يفعل ذلك أشخاصاً أعرفهم عقلياً بالفعل. "
لم يتوقع جيك أي شرح إلهي ، لكنه رحّب به مع ذلك. وبالنظر إلى الماضي ، ربما لا ينبغي أن يُتفاجأ بما قيل له أيضاً. فقد أكّدت الأفعى سابقاً أن الكلمات تحمل قوة ، وأن أسماءً وألقاباً كالأسماء والألقاب لا بد أن ترتبط بها سجلات كثيرة. سجلات تخص الكائنات التي يُتحدث عنها.
كانت هناك احتمالات أنه عندما أصبح جيك أخيراً إلهاً ، فإنه سيعرف ذلك أيضاً عندما يذكر الناس الصياد البدائي.
"أحقاً لم تكن تعلم ؟ " سأل قديس السيف جيك. "ألم تلاحظ قط ؟ "
"دفاعاً عنه ، لا يُجدي معه نفعاً " تنهد ميناغا. "لديه مهارة من بركته الحقيقية تمنع هذا النوع من الأشياء تماماً. حسناً ، من بين أمور أخرى. إنه أمر مزعج حقاً عندما أحاول تعقبه. "
"المطاردة جريمة " تمتم جيك.
«وكذلك القتل ، لكنك قتلتَ واحداً مني في نيفرمور» ، قال ميناغا بنبرة جدية. «كان يجب أن أُقاضيك».
"ليس لديك أي دليل " أشار جيك.
قال ميناجا باقتناع "سأستدعي إله التنين من نيفرمور للشهادة! ". "سُجِّلت المواجهة بأكملها ، وأُقدِّم هذا التسجيل كدليل. "
ردّ جيك قائلاً "أعترض على التعامل مع الأدلة ، وأشكك في صحة هذا التسجيل المزعوم. ما لم يُقدّم أي دليل مادي ، أطالب برفض الدعوى فوراً ".
لسببٍ ما ، لجأ كلٌّ من ميناجا وجيك إلى قديس السيف الذي عُيّن قاضياً. ظنّ الاثنان على الأرجح أن الأمر سينتهي عند هذا الحد ، لكن الرجل العجوز هزّ رأسه في النهاية. "لا أعتقد أن لديّ السلطة القضائية حتى لإصدار حكم. حتى لو فعلتُ ، فإن الجريمة وقعت في نيفرمور ، وما لم يكن لدى بانثيون الحياة اتفاقية تسليم ، أجد أنه من المشكوك فيه إمكانية إجراء أي مقاضاة. "
"لقد فزت " قال جيك مبتسما.
قال ميناغا وهو يعقد ذراعيه "في الوقت الحالي. اعلم فقط أنه إذا وطأت قدمك نيفرمور مرة أخرى ، فسنلقي عليك باللوم ونطبق عليك أقصى عقوبة. و هذا كل ما في الأمر ، فأنا متأكد تماماً أن قتل الكائنات داخل نيفرمور ليس مخالفاً للقانون. "
"... أعتقد أن لدينا اتفاقية تسليم مع نيفرمور ؟ " قالت دينا وهي تميل رأسها وتتأخر قليلاً عن النكتة.
على أي حال أُعلن الحصانة الدبلوماسية ، قال جيك وهو يهز رأسه مبتسماً. "على أي حال لنعد إلى السؤال الذي طرحناه في البداية ، ماذا كنت تفعل يا ميناجا ؟ "
"أشياء " هز شكل الحياة الفريد كتفيه.
"بشكل أكثر تحديدا ؟ "
"أشياء الاله. "
"مفيد جداً " قال جيك ساخراً.
حسناً ، شكراً لكِ ، ابتسمت ميناجا. لا تشتكي كثيراً من قلة رؤيتي. فكنتم جميعاً مشغولين على أي حال. لا أريد أن أزوركِ أنتِ وأرتميس وأنتما منشغلان بالتعرف على بعضكما البعض.
"كم هو لطيف منك " قال جيك ، وكان ساخراً إلى حد ما مع ذلك.
لديّ بعض العمل قريباً. و لقد طلبت مني إيغدراسيل المساعدة في تحسين بعض المصفوفات السحرية وما إلى ذلك بما أنني هنا أصلاً ، وبالنظر إلى ما سيتبرع به بانثيون الحياة لي ولنيفرمور كمكافأة ، أعتقد أن الأمر يستحق وقتي ، كما أوضحت ميناجا.
قال جيك منبهراً "يبدو هذا عملاً حقيقياً ". لم يُتفاجأ البطلبهم المساعدة من ميناجا ، مع ذلك. فبسبب ظروفه الفريدة لم يكن لديه أي مهارات تُذكر. أي أن كل ما كان بإمكانه فعله هو السحر الحر والقدرات. و من المرجح أن بصيرته في السحر قد وصلت إلى مستوى يفوق بكثير حتى أولئك الذين يتفوقون عليه في إتقانه. بالإضافة إلى ذلك من المرجح جداً أن منظوره اختلف عن الآخرين ، إذ لم يكن لديه أي مهارات تُساعده في أي جزء من عملية السحر. و أخيراً كان لديه العديد من المستنسخين اللعينة التي يُمكنها المساعدة في الأمور العقلية. حيث كان أشبه بشبكة من الحواسيب العملاقة التي يمكنها التعاون في أي مهمة تتطلب أي قوة عقلية.
"عليّ أن أعيش بطريقة ما " هزّ ميناجا كتفيه. "لديّ عائلة كبيرة لأُعيلها ، كما تعلم. "
هز جيك رأسه وابتسم لميناغا وهو ما زال على حاله. لم يغادر الإله - في نسخة من الدرجة S - فوراً ، بل بقي قليلاً بينما كانوا يتجاذبون أطراف الحديث. حيث كان فضولياً للغاية ، وسأل عن زميله في شكل الحياة الفريد ، الملك الساقط ، وبدا سعيداً جداً لأنهم يعملون على استعادته.
للأسف ، لكل شيء جميل نهاية ، وسرعان ما وجد جيك نفسه عائداً إلى مسكنه. و شعر أن القصر أصبح أكبر وأكثر فراغاً مع غياب أرتميس ، لكن جيك كان يعلم أنها لن تدوم طويلاً ، فاختار استغلال هذا الوقت لممارسة التأمل.
بعد ذلك حان وقت ممارسة الصيد والرماية ، ربما معاً ، ليتمكن من التدرب على نظرية الرماية مع أرتميس قبل تطبيقها عملياً أثناء الصيد. حيث كان يتطلع إليها بالفعل ، وإلى كل ما يضمه بانثيون الحياة من مواقع صيد رائعة ، لكن الآن ، حان وقت التأمل.
وكان وقت التأمل يعني وقت القراءة.
