اتضح سريعاً أن لديهم وقتاً كافياً ليمنح الحكيم الأول جيك فرصة أخيرة ، إذ لم يغفو إلا لنصف دقيقة تقريباً قبل أن يفتح عينيه مجدداً. رفع رأسه ببطء والتقت عينا الحكيم الأول بعينيه.
"إن إخراج نفسك عن عمد والبقاء على هذا الحال لاستيعاب تدفق المعرفة والسجلات بشكل أفضل هو استراتيجية جديدة تماماً " تحدث الحكيم الأول بنبرته الهادئة المعتادة حيث أشارت نظراته إلى أنه كان معجباً إلى حد ما على الأقل.
"أجل... بدا أنه أفضل رد " قال جيك وهو يومئ برأسه ، وما زال غير مكتمل الصفاء الذهني. حيث كان يطمح إلى استخلاص أكبر قدر ممكن من المعرفة من قطرة الدم ، لدرجة كاد أن يُؤذي روحه. وقد استنفذ جيك طاقته قبل أن يُفقِد نفسه وعيه - كما قال الحكيم الأول.
بمجرد إغمائه ، ستستقر السجلات والمعرفة التي استوعبها في عقله الباطن دون أن يُعاني جيك من هذه التجربة. و في الواقع ، امتنع جيك عن استيعاب بعض المعرفة بعد استيعابها ، مما منحه نتيجة مرضية للغاية ، إذ اكتسب لتوه مهارة "ليغاسي " الأسطورية النادرة الأولى من الأفعى.
مع ذلك بدا هذا الترقية غريباً جداً. عادةً ، عندما يُطوّر جيك مهاراته القديمة كانت لديها خطة لكيفية ترقيتها ، لكن هذه المرة لم يكن لديه أي خطة. صحيح أنه قبل دخوله هذه الرؤية كانت لديها بعض الأفكار حول كيفية ترقية المهارة في المستقبل ، كما أن ارتباطها بالحكيم الأول كان يتردد في ذهنه ، لكن لم يكن هناك شيء ملموس.
لهذا السبب أيضاً كان تدفق المعرفة هائلاً هذه المرة. و لقد فتح الحكيم الأول السجلات والمعرفة المختومة مسبقاً داخل قطرة الدم في فضاء روح جيك ، وسمح له بالاستحمام فيها بحرية ، مستوعباً أكبر قدر ممكن منها.
كانت نتيجة هذا ترقية مهارة سيستغرق جيك وقتاً طويلاً لاستيعابها. الفطنة مهارة مرتبطة بالمعرفة بطبيعتها ، لذا لكي يحصل جيك على كامل فوائدها ، سيضطر لقضاء وقت طويل جداً في البحث عن كل ما يعرفه فجأةً...... أو بشكل أكثر واقعية ، لا تفعل ذلك أبداً وبدلاً من ذلك تدرك مدى حكمته الآن عندما استخدم تحديد وحصل بشكل عشوائي على معلومات لم يكن يتوقع الحصول عليها.
على أي حال ما زال بإمكان جيك الاطلاع على الوصف المُحدّث ليرى بعض المكاسب الملموسة. أول ما لاحظه هو أنه على الرغم من تحول المهارة إلى مهارة أسطورية إلا أنها لا تزال تُعطي 9 إحصائيات فقط لكل مستوى. سيكذب جيك إن قال إنه لم يكن يأمل في المزيد ، لكنه كان يعلم أن هناك حداً لعدد الإحصائيات الإضافية التي يمكنه الحصول عليها.
على الرغم من أن الحكيم الأول الجالس أمامه يبدو أنه يثبت عكس ذلك إلا أن النظام كان يميل إلى الحفاظ على التوازن. أجل ، يجب أن يكون جيك سعيداً لأنه حصل على تسع إحصائيات إضافية ، لأنها كانت بالفعل قوية جداً.
الفائدة الثانية من ترقية فطنة جيك التي لاحظها فوراً هي أنه سيحصل الآن على مكافآت فعالية إحصائية حتى عند صنع أشياء لا يمتلك مهارة محددة لها. مفاجأه سارة بلا شك ، وستفيد جيك بلا شك بطرق لم يدركها بعد. و كما أنها تعني أنه أصبح أكثر دافعاً لتوسيع نطاق صنعه قليلاً.
ثالثاً كانت هناك ميزة لم يفكر فيها جيك حتى ، ولكن كان ينبغي عليه التفكير فيها: القدرة على التلاعب بسجلات القطع المصنوعة المعروضة. حيث كان جيك يعلم أن فيلي قادر على تغيير الأوصاف لخداع الناس - مثل المرة التي جعل فيها مجموعة من المغامرين يشربون سماً ظنوا أنه جرعات صحة - لكنه لم يكن يعلم إن كان ذلك مرتبطاً بإرثه.
بالنظر إلى الماضي لم يكن هذا مفاجئاً على الإطلاق. ففي فنون التسميم كانت القدرة على تغيير الأوصاف وإخفاء سمية شيء ما أمراً شائعاً. حتى أن العديد عُرضت عليهم مهارات لإخفاء السم تعود إلى الدرجة F حتى لو لم يسبق لجيك أن رأى مهارة أو ترقية لمهارة تسمح له بذلك.
على الأرجح كان السبب هو عدم رغبة جيك في إخفاء سمّه. حيث ركز بدلاً من ذلك على تحضير أقوى خليط ممكن لإلحاق أقصى ضرر ، وبدلاً من خداع خصمه وإجباره على شرب شاي مُخدّر كان يُفضّل رمي كوب الشاي المسموم في وجه أحدهم لبدء القتال. ببساطة لم يكن إخفاء سمّه جزءاً من مسار جيك.
مع ذلك لم تقتصر مهارة "ساجامدينة " المُحسّنة على إخفاء معلومات السموم فحسب ، بل أتاحت له تغيير معلومات العرض على الأشياء التي يصنعها ، سواءً كانت جرعات أو سموماً أو أي شيء آخر. ومع ذلك فبينما نصّت المهارة بوضوح على أن جيك يستطيع تعديل المعلومات المعروضة وتغييرها بحرية إلا أنه أدرك غريزياً أن هناك بعض القيود.
لا أقول إنها كذبة و كان بإمكان جيك تغيير الأوصاف بحرية ، لكن كلما غيّر شيئاً ما ، أصبح من السهل على الآخرين كشفه. و إذا أراد جيك تغيير جرعة صحة ليُظهر أنها في الواقع "جرعة إلهية فورية " فحتى مبتدئ حصل للتو على مهارة التعرّف سيتمكن من كشف كذبه.
إخفاء حقيقة أن الجرعة سمٌّ في الواقع... كان الأمر أسهل بكثير ، فكلاهما سائلان يتفاعلان مع مجموعة الصحة. و بالطبع ، سيحتاج جيك إلى إجراء المزيد من التجارب لفهم الآثار الكاملة لتغيير أوصاف الهوية. و مع ذلك كانت لديها بعض الأفكار ، بما في ذلك كيفية إخفاء أن أي كتاب سحري يصنعه قد يكون مبالغاً فيه بعض الشيء.
على أي حال كان التغيير الأخير في المهارة ، إلى جانب تحسين كل شيء ، هو قسم " المعرفة تزيد من السجلات المضافة عند الصياغة ". في البداية لم يكن هذا مهماً ، لكن جيك أدرك فوراً أنه من بين كل شيء... ربما كان هذا أهم جانب في الترقية ، وهو ما يجعلها تستحق بالفعل أن تُعتبر مهارة نادرة أسطورية.
إذا فهم جيك هذا الجانب من المهارة بشكل صحيح ، فقد كان بمثابة مُضخّم لكل شيء صنعه جيك. مُضخّم يتناسب مع مدى إلمامه بعملية الصياغة والمنتج - وهو أمرٌ يُفضي بطبيعة الحال إلى نتيجة أفضل. و هذا يعني أن جيك قد ضاعف جهوده في تحسين مهاراته في الصياغة من خلال الحصول على مكافأة صغيرة إضافية من ساجامدينة عند القيام بكل شيء. صحيح أن المكافأة نفسها قد تكون تافهة ، لكنها لا تزال من نوع المكافآت السلبية البحتة ، ولو كان جيك يعلم شيئاً واحداً ، فهو أن المكافآت السلبية تميل إلى أن تكون قوية جداً عند تكديسها بشكل كافٍ.
بعد أن استعرض جيك أهم جوانب ترقية المهارة ، شعر أيضاً بصفاء ذهنه. حيث كان يعلم أنه ما زال لديه الكثير لاستكشافه ، لكنه في الوقت الحالي لا يريد إضاعة الوقت المتبقي له مع الحكيم الأول بالتجارب. سيكون هناك متسع من الوقت لذلك عندما لا يكون في رؤية من الماضي.
لقد تم نقل هذه القصة بشكل غير قانوني من الملكية طريق و قم بالإبلاغ عن أي حالات من هذه القصة إذا تم العثور عليها في أي مكان آخر.
كما لاحظ الحكيم الأول أن جيك بدا أكثر وضوحاً في تفكيره وهو يواصل الحديث.
«إنّ استيعاب كمّ هائل من المعرفة دفعةً واحدة قد يكون ضاراً أيضاً خاصةً إذا لم تستطع استيعابها كاملةً كما ينبغي» ، قال الرجل وهو ينقر بإصبعه على الطاولة. «لقد تعبتَ روحك كثيراً خلال هذه العملية... يا للأسف!»
كان جيك على وشك أن يقول شيئاً ما عندما توقف. "ماذا تقصد ؟ "
"إنه أضعف مما توقعت " هزّ الحكيم الأول رأسه. "أضعف مما ينبغي... ناهيك عن بقاء جرحٍ ناجمٍ عن مهارةٍ مكسورة. و مع أنه لا يؤذيك بشكلٍ مباشرٍ الآن إلا أن الإصابة ستُصبح جزءاً لا يتجزأ من روحك للأبد إن لم تُعالجها بسرعةٍ يكفى ، تاركةً ندبةً دائمة. "
بدون تفكير ، مد جيك يده ولمس الندبة الصغيرة التي لا تزال على رقبته من القتال مع سيف القديس أثناء البحث عن الكنز ، وهو الأمر الذي لاحظه الرجل العجوز بوضوح.
هذه الندبة ليست مشكلة ، بل هي تذكيرٌ بطريقك ، وهي ندبةٌ فرضتها على نفسك. لا أعتقد أنها ندبةٌ ناجمة عن الندم ، فلا ينبغي أن تُؤذي سجلاتك وتُؤذيها ، هزّ الحكيم الأول رأسه.
أومأ جيك برأسه ببطء ، مُدركاً الأمر نوعاً ما ، لكنه ما زال سعيداً بالتأكيد. "ماذا تقصد بقولك إن روحي أضعف وأكثر هشاشة مما توقعت ؟ أعلم أنها مجروحة ، لكن كما قلت ، لا ينبغي أن يُضعفها ذلك. "
إذا كان هناك شيء واحد كان جيك واثقاً منه بشدة ، فهو قوة روحه ، ولهذا وجد كلمات الحكيم الأول مُربكة للغاية. بفضل روحه تمكن من ترويض الجوع الأبدي وختم مخلوقاً ملعوناً قادراً على محو النظام الشمسي بأكمله بسهولة داخل فضاء روحه. ناهيك عن كل ما فعله.
يا للهول حتى قطرة الدم التي استخدمها للتو لترقية مهارته كانت دليلاً على قوة روحه. و لقد هزم نسخته المتقشرة عندما امتصها وتجنب أن تُغمره سجلات الأفعى. حتى أن جيك دخل فضاء روح شخص آخر لمساعدة أمير الشياطين. هناك كان أقوى بكثير من عبقري في مثل مستواه... فكيف إذن كانت روح جيك ضعيفة وهي بوضوح أقوى بكثير من شخصيات بارزة أخرى في مستواه ؟
"أرى أنك متشكك فيما قلته " ابتسم الحكيم الأول. "لا تسيئوا فهمي ، روحك قوية بشكل لا يُصدق. إنها في مستوى نوعي مختلف مقارنةً بمستوياتك الأخرى من الدرجات "ج " ولا شك أن ذلك نتيجة لسلالتك. حتى أنني أستطيع أن ألاحظ أنك دمجت بعض جوانب روحك المستنسخة... محاكاة من صنع النظام ، على ما أعتقد. لن أسألك حتى عن ذلك. ما أقصده هو أن لديك ميزة فطرية هائلة ، ولهذا أجد الأمر مخيباً للآمال للغاية. "
ما زلتُ غير متأكد من سبب خيبة الأمل ، قال جيك بارتباكٍ شديد. "بالتأكيد ، يُمكنك القول إنه ليس مستحقاً ، ولكن ليس وكأنني أستطيع فعل أي شيء حيال ذلك. و لقد استفدتُ فقط من المزايا التي كانت لديّ. "
"لكن هذا كل ما فعلته " قال الحكيم الأول ، وهو يهز رأسه ويميل إلى الخلف. "في البداية ، أردتُ إنهاء تبادل السجلات هنا. و لكن بعد أن رأيتُ ما فعلتُه للتو ، قررتُ أن أمنحك فرصة. و بدلاً من أن أشرح ، سأُظهر لك خيبة أملي وأُوضح لك. "
"كيف ؟ " سأل جيك ، غير قادر على إخفاء حماسه ، ولم يعد يشعر بالإهانة. و في الحقيقة ، ترقية مهارة إلى أسطورية جعلتها تستحق إنفاق خمس شحنات من "مسار الزنديق المختار "... لكن جيك لم يكن ليرفض المزيد.
لديك ثقة كبيرة في قوة روحك ، في فضاء روحك. لذا هناك سيُلقى هذا الدرس. سأمنحك فرصة استيعاب بعض سجلاتي. هل سبق لك أن اختبرت صورة روحية متجسدة في فضاء روحك ، أليس كذلك ؟
"أجل ، عدة مرات ، ولديّ واحدة هناك الآن تقريباً " أومأ جيك بينما كانت النسخة الغامضة منه التي تُمثل الجوع الأبدي ، موجودة هناك. "لكن... لن أكذب ، لست متأكداً من رغبتي في محاولة استيعاب بعض سجلاتك مباشرةً. ليس بعد أن رأيت ما حدث لساكن الفراغ ذاك. "
"هذا القلق جزء من المشكلة " تنهد الحكيم الأول بصوت عالٍ وهو يهز رأسه. "لا بأس. الشرح سيُضيّع ما تبقى لنا من وقت ثمين. إذن ، أخبرني ، هل ترغب في المخاطرة ؟ "
"ما هي المخاطر تحديداً ؟ " سأل جيك ، غير متأكد تماماً مما سيفعله الحكيم الأول. قد يُعرّض امتصاص السجلات الشخص لخطر فقدان نفسه والتحول إلى شيء آخر غير ما كان عليه سابقاً ، كما كاد أن يحدث لأمير الشياطين ، لكن جيك شعر أن هذا ليس ما يقصده الحكيم الأول عندما تحدث عن المخاطر.
"نعم أو لا " قال الحكيم الأول ببساطة ، وهو ينظر إلى جيك في عينيه.
أدرك جيك حينها أن "الاختبار " قد بدأ بالفعل. فكّر ملياً قبل أن يخلص في النهاية إلى أن الحكيم الأول لا ينبغي أن يرغب في إيذاء جيك ، على الأقل ليس عمداً.
بينما كان جيك مليئاً بالأسئلة كانت هناك بعض الأمور التي كانت جيك واثقاً منها. أحدها أن الحكيم الأول يهتم بفيلي ، وبهذا الافتراض ، لا ينبغي له أن يرغب في إيذاء صديق فيلي ، أليس كذلك ؟
كان من الواضح أن جيك قد ينتهي به الأمر إلى وضع أسوأ... لكن في النهاية لم يُغامر أحدٌ ولم يُجنِ شيئاً. حيث كان الحكيم الأول خطيراً للغاية ، لا شك في ذلك لكن هذا جعل أي فوائد قد يحصل عليها جيك منه أكثر قيمة.
"نعم " قال جيك للتو ، بعد أن قرر بنفسه.
قال الحكيم الأول وهو يمد يده "حسناً ". طار أحد الكتب من أحد الرفوف وسقط في يده ، وللحظة ، توهج بالطاقة عندما وضعه الحكيم الأول على الطاولة. فرييويبنøفيل.كوɱ
سيكون هذا الكتاب الوعاء الذي أسكب فيه سجلاتي. سيكون لديك خيار نهائي: استيعابه أو لا بعد انتهائي منه ، لكن اعلم أنه إن لم تفعل ، فسينتهي كل شيء قريباً. و كما لن يكون هناك متسع من الوقت لاستيعابه ، فعندما أنتهي من سكبه ، سيبدأ العالم الذي خلقته سجلاتي في هذه الرؤية بالانهيار ، شرح الحكيم الأول.
أومأ جيك ، ووضع الحكيم الأول كفه على الكتاب الذي لم يكن له حتى غلاف أو عنوان. "إذن ، دعونا لا نضيع الوقت بعد الآن. جهّزوا أنفسكم. "
بكفه فوق الكتاب ، نطق الحكيم الأول بكلمات لم يسمعها جيك ، وبدأ جسده يتوهج. و نظر إلى جيك نظرة أخيرة قبل أن ينهار...
ميت.
لم يكن لدى جيك وقتٌ كافٍ لاستيعاب الكثير. و في اللحظة التي مات فيها الحكيم الأول ، بدأ العالم بأسره ينهار من حولهم ، وشعر جيك أن الرؤية تقترب من نهايتها.
بلا تردد ، مد يده وأمسك بالكتاب ، ممتصاً كل طاقته بعنف. عمليةٌ برهنت على أنها سهلة ، ففي اللحظة التي أمسك فيها جيك الكتاب بين يديه ورغب في امتصاصه ، بدأ الكتاب يتوهج ، وانفجرت صفحاته المتوهجة التي دارت حول جيك ودخلت جسده. حدث كل شيء في لحظات ، ومن داخل فضاء روحه ، شعر جيك بشيء يظهر وهو يغمض عينيه.
عندما فتحهما مجدداً ، وجد نفسه واقفاً على أرضية فضاء روحه الرمادية ، سماءٌ من طاقة غامضة في الأفق. أمامه مباشرةً ، ظهرت صفحاتٌ متوهجة تدور. دارت حول نفسها قبل أن تتجمع في نقطة واحدة ، مُشكّلةً شكلاً بشرياً.
بعد لحظةٍ مع وميضة ، وقف الحكيم الأول أمام جيك في فضاء روحه. و في تلك اللحظة ، رأى جيك نفسه الغامض يستيقظ وينظر إليهما حتى قطرة دم فيلي أبدت رد فعل.
نظر جيك إلى الرجل بعيون واسعة حيث دخل القليل من الشك إلى ذهنه بينما سأل نفسه عما إذا كان قد أخطأ في السماح لمثل هذا الكيان بالدخول إلى فضاء روحه.
"لنبدأ الدرس الأخير " قال الحكيم الأول بنبرته العفوية المعتادة ، رافعاً قدمه قليلاً عن الأرض. "المهمة الأولى... "
ارتطمت قدمه بالأرض في فضاء روح جيك ، وفي تلك اللحظة ، شعر جيك وكأن العالم كله قد انضغاط. اقتربت السماء من فوقه وضاقت رؤية جيك ، وشعر بأنه يُسحق داخل روحه بينما يتردد صدى صوت الحكيم الأول من كل مكان ، ولكن في اللا مكان.
