تمدد جيك وهو يشعر بعودة حركته إلى طبيعتها ، وجسده قد شُفي تماماً تقريباً. حيث كان النوم حقاً من أقوى المهارات الخفية في الكون المتعدد ، إذ كان يُسرّع الشفاء بشكل كبير لدرجة أنه كان ظالماً لمن لا يملكون القدرة على النوم. حسناً ، بناءً على ما تعلمه جيك من حديثه مع دينا خلال نيفرمور ، ما زال بإمكان الجميع تعلم النوم ، لكن الأمر كان صعباً للغاية لدرجة أنه يكاد يكون مستحيلاً.
على أي حال بعد أن أصبح جيك مستعداً للقتال ، فكّر فوراً في خطوته التالية. فلم يكن جيك معروفاً بالتخطيط المسبق ، وفي الحقيقة لم تكن لديه أيّة خطط لما سيحدث بعد مقتل إيلهاكان. ظنّ أنهم سينتقلون إلى تأمين بقية الكون ، لكن لم يكن لديه أيّ تخطيط مسبق.
لكن الكنيسة المقدسة ساعدته سريعاً في إيجاد هدف جديد بجعل يعقوب يسلب روح إيلهاكان قبل هروبه. و عرف على الفور مهمته التالية ، مع أنها كانت أكثر تعقيداً من التعامل مع إيلهاكان ، وكان عليه أن يُفكّر ملياً في خطوته التالية ليتأكد من أنه لا يُسبب مشاكل لمن حوله بتهوره.
شيء واحد مؤكد ، مع ذلك... من المستحيل أن يسمح لهم جيك بإحياء ذلك الوغد. أمرٌ يبدو أن الكنيسة المقدسة لم تفهمه.
من منظور منطقي كان بيرترام مُحقاً في أن جيك لم يكن لديه أي سبب يدفعه لامتلاك الروح الحقيقية للناوم. و لقد قتل جيك ، عملياً ، إيلهاكان بالفعل. و لقد اكتسب كل السجلات والخبرة من هذه العملية. انتهت الحرب ضد المختارين السابقين ، وجيك هو المنتصر بلا منازع. فلم يكن بحاجة للروح الحقيقية ، ولا ينبغي أن يكترث إن أُعيدت إلى النظام أو اعترضتها الكنيسة المقدسة.
ولكنه كان مهتما.
ليس لأنه كان يخشى أن يُبعث إيلهاكان وينتقم. فمهما كان ما يُعاد إحياؤه ، فلن يكون هو نفسه الذي قتله جيك ، ليس بعد أن تكسرت روحه هكذا ، وسيكون أضعف من أن يعتبره جيك خصماً. و علاوة على ذلك ستبذل الكنيسة قصارى جهدها لإبعاده عن جيك طوال حياته - مهما كانت قصيرة.
لا ، سبب رغبة جيك في قتل إيلهاكان ورحيله نهائياً هو احتقاره لسلالته من أساسها. حيث كان جيك رجلاً بسيطاً ، وكان يعلم ذلك. لا شيء أفضل من أن تكون الأمور واضحة وسهلة الفهم للجميع. المكائد ، والتلاعب الذهني ، والمناورات السياسية... كان يكره كل ذلك. فلم يكن يلجأ إلى مثل هذه الأمور إلا عندما يُجبر عليها أو كخدمة لشخص يُحبه.
كان إيلهاكان نقيضاً لمسار جيك. حيث كان كل ما فيه هو الأكاذيب والأوهام ، وعالمٌ يُصاغ بالتلاعب. سلبت سلالته إرادة الآخرين الحرة بتشويه مشاعرهم ، مما جعل الأمر أسوأ بكثير من استعباد شخصٍ ما. و على الأقل كان العبيد يعلمون أنهم عبيد ، لكن بفضل سلالة إيلهاكان لم يُمنحوا حتى هذا الحق.
بينما كان من الممكن أن يُعيد النظام تدوير سلالة الدم يوماً ما ويُوزّعها عبر حدث نظامي كما فعل مع السلالة التي حصل عليها فيلي من الحكيم الأول إلا أن ذلك اليوم سيكون في المستقبل البعيد إن حدث أصلاً. وهو أمرٌ كان يأمل ألا يحدث.
كان جيك يشعر بقوة أن سبب رغبة يعقوب في أن يتصرف جيك ضد مصلحة الكنيسة في هذا الأمر هو أنه أدرك أيضاً مخاطر نظام السلالة. و أدرك مدى ضرره وخطئه. حيث كان نظام السلالة مختلفاً جذرياً عن الطريقة التي تعمل بها الكنيسة المقدسة عادةً ، فبينما كان الإيمان والتصديق الأعمى هدفاً تسعى إليه الكنيسة كانت تعلم أن المنافع الحقيقية هي السبيل الأمثل لتجنيد الناس والحفاظ عليهم.
لهذا السبب ، قدّموا فوائد ملموسة ، مثل وجود الأرض المقدسة ، والأمان ، والرعاية ، والأمل بمستقبل أفضل للأحفاد ، وحضارة فعّالة للغاية يمكن للناس أن يكونوا جزءاً منها. استطاع العباقرة الذين رعتهم الكنيسة أن يتركوا عائلاتهم خلفهم بأمان ، مدركين أنهم سيعيشون حياة سلمية جعلت حتى السلام النسبي في معظم بقاع الأرض قبل النظام يبدو مليئاً بالصراع.
كما قال جيك سابقاً ، فقد فهم تماماً لماذا يرغب الشخص العادي في الانضمام إلى الكنيسة المقدسة. و في الواقع ، لو كان والداه جزءاً من الكنيسة ، لشعر جيك بأمان تام فى الجوار ، بافتراض أنهما انتقلا للعيش بعيداً عن خطوط المواجهة. حيث كانت السلامة حقاً أهم ما توفره الكنيسة بلا شك...
لكن مع سلالة إيلهاكان ، لن يحتاجوا حتى لتقديم أي شيء. حيث كان جيك يعلم أن الكنيسة تضم بعض المتعصبين المجانين الذين أعمى إيمانهم بصيرتهم ، لكن مع سلالة إيلهاكان و يمكنهم المضي قدماً. فلم يكن يتخيل حتى كيف يمكنهم استخدام سلالة إيلهاكان لتجنيد الناس إذا حصلوا عليها. حيث كان هناك خطر أن تضعف سلالة إيلهاكان أو تتطور لتصبح أقل فائدة ، لكن جيك لم يكن ليخاطر بأي شيء.
كان متأكداً من أن الكنيسة لديها العديد من الخطط حول كيفية استخدامها حتى تلك التي لم يفكر فيها جيك على الإطلاق ، مما جعله أكثر تصميماً على قطعها في مهدها بينما ما زال بإمكانه ذلك.
أيضاً... بينما استعرض جيك أسباباً كثيرة لرغبته في التخلص من سلالة الدم لم يكن عليه في النهاية تبرير نفسه إطلاقاً. حيث كانت إيلهاكان هي قتلته ، وأي شيء من تلك القتلة كان ملكاً له. فلم يكن مهماً أنه لم يكن لديه طريقة لاصطياد روح حقيقية و فهي لا تزال غنيمته ، ولم تستطع الكنيسة الانقضاض عليها والاستيلاء عليها ببساطة لأن جيك لم يستطع.
بعد أن استجمع جيك أفكاره ، فكّر فيما سيفعله لاحقاً ، لكن سرعان ما اتخذ قراره. و مع أن التحدث إلى ميراندا كان مهماً بلا شك إلا أن هناك شخصاً آخر كان يرغب في لقائه أكثر منها. شخص كان يرغب بشدة في معرفة آخر المستجدات منه ، وبالطبع ، أن يتفاخر قليلاً بانتصاره.
مع استمرار إغلاق الكون في معظمه ، اضطر جيك للنزول إلى مختبره وإقامة طقوس بسيطة للتواصل مع راعيه العزيز عبر الفراغ. لم يتحدث الاثنان لفترة طويلة ، وكان لديهما الكثير ليناقشاه ، وكان جيك يرغب بشدة في معرفة كيف تسير الأمور في بقية الكون المتعدد. أراد تحديداً معرفة كيف يخطط للتعامل مع جلسة التشهير المباشرة لجيك التي بُثت عبر معظم الوجود. فلم يكن جيك يرغب حقاً في العودة إلى النظام كمنبوذ ، يعتقد الجميع أنه شبه زنديق على الأقل بسبب ما قاله.
أثناء إعداد الطقوس ، مدّ جيك يده بسرعة. حيث يبدو أن إله الثعبان كان ينتظر ، بينما تلقى جيك رداً فورياً.
حسناً ، حسناً ، حسناً ، ها نحن ذا. قتلة الأساطير ، نحن الاثنان. ما هو شعورك وأنت تقتل أول مختار من آلهة القمة ؟ مع أنني أظن أنه كان مُغتصباً لأحدهم في النهاية... لكن مهلاً ، ما زال هذا يُحسب! قال فيلي بنبرته المرحة والمريحة المعتادة.
رد جيك بابتسامة.
قال الأفعى راضيا.
سأل جيك فضولياً.
موطن هذه الرواية الحقيقي هو منصة مختلفة. ادعم الكاتب بالعثور عليها هناك.
قال الأفعى. أرسل جيك بسرعة تأكيداً بأن فمه مغلق بسلك ، مما جعل إله الثعبان يواصل.
توقف فيلي عن نفسه ، بطريقة ما ، اكتشف أن جيك يعرف ذلك.
مع أن فايبر لم يخفي أي شيء ، فإن جيك أيضاً لم يخفي أي شيء.
"قال الأفعى مع بعض الإعجاب الحقيقي.
أومأ جيك برأسه مبتسما.
لم يستطع إلا أن يجد تحذير ييب القديم بشأن الأفعى مُضحكاً. و لقد تحدّث الإله كما لو أنه كشف للتوّ سراً عظيماً - وهو ما كان لديه بالفعل - من شأنه بلا شك أن يُحدث شرخاً كبيراً بين جيك والأفعى. بذرة شكّ في جيك ، جعلته يتساءل إن كان راعيه في صفّه حقاً أم أنه يُهيئه للموت.
الآن ، بدا الأمر سخيفاً ، فقد خرجت فايبر لتوها وكشفت السر الكبير. و لكن مجدداً... لا بأس بالسؤال. و كما تعلم ، فقط للتأكد.
استجابت الأفعى على الفور على الأرجح لأنها كانت تتوقع هذا النوع من الأسئلة من جيك.
لقد هز كتفيه فقط.
مازح الأفعى. و على الأقل تمنى جيك أن يكون يمزح...
في الواقع ، أوضح فيلي سبب عدم نيته في أكل جيك.
أومأ جيك برأسه.
قال الأفعى.
تمتم جيك في الجزء الأخير.
وأوضح فيلي.
حينها تذكر جيك المكافأة التي نالها خلال قتاله مع الطفل السماوي ، فسحبه دون تأخير. ما ظهر كان شيئاً صغيراً يشبه الحجر على شكل ناب ، ينبض بالطاقة ، لكن بينما كان جيك يستخدم "التحديد " شعر بخيبة أمل.
[قطعة مساومة شريرة (قديمة)] - قطعة مُحصّلة من صفقة إلهية ناجحة مع راعيك. تحتوي على سجلات وطاقة مرتبطة بالأفعى الشريرة. لها استخدامات كيميائية عديدة.
سأل جيك الأفعى ببعض الارتباك الحقيقي.
قال إله الثعبان.
سأل جيك بضيق.
أطلق فيلي النار مرة أخرى.
توقف جيك لحظة قبل أن يتمتم:
قال فيلي ، وهو يحرك المحادثة.
أومأ جيك برأسه.
أجاب الأفعى.
ابتسم جيك.
سأل فيلي مازحا.
من الواضح أن فيلي كان يستمتع بشرح كل هذا بينما كان جيك يشعر بصراحة بالتوتر قليلاً.
قال فيلي رافضاً.
قال جيك ببساطة.
بدأ جيك في الحديث عن القتال وكيف سارت الأمور بينما كان يعمل نحو النهاية ، مدركاً أنه قريباً ، سيتحدث الاثنان عن كيفية التعامل مع الكنيسة المقدسة.
