الفصل 1033: الصياد البدائي ضد الطفل السماوي (10)
كانت السماء المظلمة تعجّ بالقوة ، إذ تجمّعت طاقة إيمان إيلهاكان في نقطة واحدة. غمرها ضغط قويّ بما يكفي لتهدئة الكوكب لفترة وجيزة بعد أن تكلّم إيلهاكان مع تشكّل الكارادة.
اختفت حرارة الشمس الحارقة ، واختفى سكون ضوء القمر تماماً. بل استُبدل بشيء آخر. حيث كان مفهوماً جديداً كلياً ، بدا متوافقاً مع الشمس والقمر ، بل وتفوق عليهما.
للحظة وجيزة ، تذكر جيك الدرس عندما استخدم الجزء الفاسدة على ملك الغابة وأحدث انفجاراً يشبه الكارادة. حينها كان كل شيء ناتجاً عن امتزاج طاقتين متعارضتين وغير مستقرتين قسراً... وفي الحقيقة لم يكن هذا مختلفاً كثيراً.
كانت الشمس مصدر دفء وحياة. أما القمر ، فكان بشيراً بالليالي الباردة وسكون الموت. فلم يكن من المفترض أن يحدث هذا المزج بينهما ، إذ كانا متعارضين... ولكن كان ذلك ممكناً ، وذلك عندما لمعت في ذهني ذكرى أخرى لشخص نجح في دمج مفاهيم متعارضة ، مؤدياً إلى نتائج كارثية:
ميناجا. خلال معركة الزعيم الأخيرة في متاهته ، استخدم هذا الشكل الفريد تعاويذ اندماج النار والصقيع ، والتي تُعرف بـ "تعاويذه الكبرى " ما نتج عن اندماج ناجح كان أكثر من مجرد مجموع أجزائه ، إذ بلغت قدرته التدميرية مستويات جديدة كلياً.
حقق الطفل السماوي إنجازاً مشابهاً جداً. لم يستطع جيك الجزم إن كان هذا الإنجاز يفوق ما حققه ميناجا خلال القتال آنذاك ، لكنه كان متأكداً من أن نطاقه كان أوسع بكثير. فريي.سσ๓
وكانت التكلفة كذلك.
وبينما وقف إيلهاكان هناك ، بسط يديه بينما شهد العالم كسوفاً كلياً ، تقشر ما تبقى من لحمه ، وبدأ جسده يتفكك أكثر فأكثر حيث تشكلت شقوق واسعة أسفل قسمه الأوسط بالكامل حتى جسد ضوء النجوم ، بالكاد قادر على الحفاظ على نفسه متماسكاً بعد الآن.
لم تمضِ ثانية واحدة منذ أن تكلم إيلهاكان ، وكان عقل جيك يعمل بسرعة فائقة وهو يُقيّم ما سيفعله. يركض ؟ لا... لا ، حدسه أوضح له تماماً أنه لن يهرب مما هو آتٍ ، وحتى خطوة واحدة لم تكن خياراً ، فالفضاء نفسه في منطقة شاسعة كان يُكبَح.
صد الهجوم ؟ لم يكن جيك واثقاً ، بل على العكس تماماً. أياً كان ما سيحدث ، فسيكون مختلفاً تماماً عما واجهه جيك من قبل. حتى وصفه بهجوم من الدرجة "ج " بدا غير دقيق... كان أشبه بهجوم تضحية جماعية ، وهو أمر تستخدمه الكنيسة المقدسة من خلال طقوس تضحية جماعية. الفارق الأكبر هو أن مستوى إيمان أولئك الذين ضحوا بحياتهم من أجل هذا الهجوم فاق بكثير حتى أولئك الذين ضحت بهم الكنيسة المقدسة عادةً. و هذا ، وحقيقة أن الطقوس كانت تُدار من قِبل إيلهاكان ، وهو كائن قوي للغاية ، خاصة بعد أن تخلى عن أي مستقبل لينغمس تماماً في وهمه ، وحقيقة أنه كان يتخلى أيضاً عن بقية حياته لأداء الطقوس.
لذا... لا كان الحظر خارج الحسبان.
طلب المساعدة ؟ لن يصلوا في الوقت المناسب.
حاول التفاوض ؟ نعم ، فرصة ضئيلة.
هل خدع إلهاكان بطريقة ما ؟ كان الرجل غارقاً في وهمه لدرجة أن جيك استطاع إعادة الطفل السماوي "الحقيقي " - بافتراض أنه وُجد أصلاً - وسيظل إلهاكان يُعلن نفسه هو الحقيقي حتى مع تأكيد كل إله في الكون المتعدد على أصالته.
كان جيك يُرهق نفسه إذ لم يبقَ أمامه سوى خيارين... أحدهما أن يفعل ما فعله سابقاً عندما واجه فالديمار في نيفرمور. و لكنّ استغلال سلالة دمه بهذه الطريقة ينطوي على مخاطر جمة ، وبصراحة لم يكن جيك متأكداً من نتيجة ذلك.
كان جيك حينها في حالته "الفانية " بفضل زنزانة التحدي. أما الآن ، فمن الواضح أنه لم يعد كذلك ولأنه يتذكر شعوره آنذاك بشكل مبهم ، خشي جيك عواقب استخدام هذا النوع من القوة. ستكون النتيجة الموفقة أن يمر بفترة ضعف لفترة طويلة بعد استخدامها ، ولكن من المحتمل أيضاً أن يعاني من نوع من الخسارة الدائمة.
النقطة المهمة هي أن جيك لم يكن لديه أي وسيلة لمعرفة ذلك مما جعله متردداً. خاصةً بعد كارثة "حنك الأفعى الشريرة " أصبح جيك أكثر حذراً في استخدام سلالته عشوائياً. صحيح أنها كانت قوية ، لكنها ربما كانت مفرطة القوة أحياناً ، وبغض النظر عن كيفية استخدامها ، سيظل عليه تحمل تكلفة استخدامها.
هذا لم يترك لجايك سوى خيار واحد حقيقي في ذهنه... وهو الخيار الذي ربما كان الأبسط عندما يواجه هذا النوع من الهجوم الضخم:
اقتل من يلقي التعويذة قبل أن ينتهي من إلقاء المهارة بالكامل.
دون تردد ، أخرج جيك قوسه وبدأ نار. و أدرك بديهياً أن الاقتراب من إيلهاكان الذي كان يحرق وجوده بالكامل ، سيكون صعباً ، وكان واثقاً من قدرته على إحداث ضرر أكبر باستخدام القوس مقارنةً بما لو استطاع ملامسته وطعنه باستخدام لمسة الأفعى الشريرة.
كان الرد على هجوم جيك باهتاً ، على أقل تقدير. فظهرت بعض الحواجز التي بدت وكأنها ستُلقى تلقائياً ، مانعةً سهمين قبل أن يخترقها السهم الثالث ويصيب إيلهاكان مباشرةً.
أصابته في صدره ، فاخترق السهم صدره بالكامل ، وترك عدة شقوق في مكانه ، كما لو أن جيك أصاب تمثالاً. حيث كان للسهم الثاني نتيجة مماثلة ، وكذلك الثالث ، لكن إيلهاكان بدا غير منزعج ، إذ ظل واقفاً هناك ، رافعاً رمحه الثلاثي ، بينما اكتملت عملية تشكيل الكسوف وبدء تشغيله.
استمر جيك بنار بيأس ، دون أن يتراجع. حيث أطلق كل طلقة سحرية بأقصى سرعة ممكنة لإحداث المزيد من الضرر ، ورفع مهارة التعزيز لديه إلى ما يزيد عن 60% التي لم يكن يرغب بتجاوزها و كل ذلك في محاولة لتدمير سفينة إيلهاكان - أو على غرار ما سبق ، تدمير خزان المياه بالكامل.
ضعفت السهام بفعل ضغط الكسوف ، لكن كل سهم منها كان يُلحق ضرراً هائلاً. ازداد شعور جيك بالخطر مع تسارع حركة جسده قبل أن يشعر بقدوم الهجمة الحقيقية ، فأدرك أن الوقت قد حان لإطلاق حركته الأخيرة.
من جعبته ، أخرج جيك سهماً كبيراً كان يُجهّزه في الخلفية لفترة. و مجرد استخدام جيك لسهم الجوع الأبدي سابقاً لا يعني أن السهم المتغير قد تعطل ، وكان هذا السهم جاهزاً بالفعل منذ فترة ، إذ بدأ بتشكيله مباشرةً بعد استخدامه للجوع الأبدي. لم ير فرصةً سانحةً لاستخدامه ، ليس قبل الآن.
بعد أن ضرب جيك السهم البروتيني ، صوّب وهاجم بـ "أركين باورشوت " بسرعة قبل أن يفقده ، مُطلقاً كل ما تبقى لديه من قوة هنتنغ مومنتوم. و قبل أن يصيب السهم الطفل السماوي مباشرةً ، دفع جيك نفسه مستخدماً "النظرة البدائية " محاولاً صعق عدوه مؤقتاً على أمل أن يُساعد ذلك في زعزعة استقرار روحه.
استخدام غير مصرح به: هذه الرواية متاحة على أمازون دون موافقة المؤلف. يُرجى الإبلاغ عن أي مشاهدات.
تفعّلت "النظرة البدائية " عندما شعر جيك بأن عينيه على وشك الفقدان من شدة الإجهاد ، وكأنه استخدمها على عدة أشخاص دفعة واحدة. و لقد غيّرت طاقة الإيمان في جسد إيلهاكان روحه بشكل دائم ، مما جعلها تبدو غريبة ومؤذية لجيك ، وهو ما كان سبب تردده في استخدام "النظرة البدائية " طوال القتال.
مع ذلك... رغم أن رد الفعل العنيف ربما لم يكن مجدياً إلا أن المهارة نجحت. تجمد إيلهاكان قبل أن يصيبه السهم البروتيني في صدره ، واخترقه السهم مباشرة بينما انهار ناوم. تشكلت شقوق في جسده كله ، مما جعله يبدو وكأنه على وشك الانهيار ، لكن جيك لم ينتهِ بعد.
طوال القتال كانت علامة جيك الصيادة تتراكم طاقتها شيئاً فشيئاً مع كل ضربة يوجهها. لم تُحدث كل ضربة تأثيراً يُذكر ، ولكن مع تلقي إيلهاكان للضربات مع اقترابه أكثر فأكثر من طاقة الإيمان الخالصة ، ازدادت طاقتها ، ووصلت إلى مستوى يفوق أي شيء اعتاد عليه جيك.
والآن ، قام بتفجير علامة الصياد بأكملها مرة واحدة.
أضاءت شحنة إيلهاكان التي لا تزال منحنية ، عندما فجّر جيك الشحنة ، وومض ضوء غامض من كل كسر وثقب في جسد الناهوم المكسور أصلاً. أحرقته من الداخل وألحقت ضرراً مباشراً بروحه ، وشعر جيك بروح الطفل السماوي ترتجف...
ارتجف ولكن لا ينكسر.
ارتسمت على وجه جيك علامات الخجل عندما نهض إيلهاكان ببطء ليعود إلى وضعية الوقوف. و نظر الطفل السماوي إلى جيك بنظرة ازدراء وغرور ، مُعلِماً إياه بفشله.
رفع جيك رمحه الثلاثي ، فرأى إيلهاكان يتحكم بالكسوف وهو يُنزل سلاحه ، فأطاعت الظاهرة السماوية أمره. و في السماء ، أرسلت نبضة طاقة سوداء موجة صدمة إلى الأسفل ، بينما بدأ عمود طاقة ضخم يهبط نحو الكوكب. حيث اخترقت النبضة الغلاف الجوي المتضرر أصلاً ، مما تسبب في تحطيم السماء وتفتتها عند الاصطدام ، بينما واصلت هبوطها ، وكان جيك هدفها الوحيد.
غطى ضوء الكسوف المظلم مساحةً تمتدّ على مدّ البصر ، ولم يستطع جيك سوى سحب قوسه بيأس وإطلاق سهم آخر بينما كان الضوء يهبط نحوه. فلم يكن هجوم الطفل السماوي خارقاً للعادة ، ولم يبدُ مُدمّراً للغاية. حتى الغلاف الجوي لم يُدمّر تماماً بضوء الكارادة... بل إنّ التوازن الذي حافظ على سلامة الغلاف الجوي المُتأجّج قد خُرق ببساطة بسبب موجة الطاقة العارمة.
كان إحساس جيك بالخطر في حالة جنون عندما نظر إلى هذا الضوء الذي بدا وكأنه لا يحمل معه سوى النسيان ، وكان يعلم أنه لن يتراجع عن صده... لذلك فعل العكس تماماً.
تبددت حراشفه ، وتشتتت جميع دفاعاته ، وأعاد جيك تركيز صحوة السحر بأكملها لتكون هجومية بحتة. و مع انكشاف جيك حتى قمع الكسوف السلبي أجهد روحه ، لكنه اضطر إلى تجاهله ، وظل يحاول القضاء على إيلهاكان بطريقة ما قبل أن يلقى حتفه... لكن بدا أن مصيره الفشل.
تساءل جيك عما سيفعله في تلك اللحظة. و لقد فشلت خطته ، وفي الحقيقة لم يعد يعلم ما الذي يواجهه حقاً ، إذ فاقت مهارة الكسوف تلك توقعات جيك كثيراً. حتى لو مات إيلهاكان ، هل سيستمر الهجوم ؟ هل لدى جيك فرصة لإنهاء القتال الآن ؟ هل كان عليه حقاً المخاطرة باستخدام طاقة أصله لتعزيز سلالته ؟
كانت لديها أسئلة كثيرة ، ولم يكن أمامه سبيلٌ للهروب أو فعل أي شيء سوى الهجوم حين حلّ عليه النور. وبينما كان يواجه الموت ، ظل جيك يبحث عن أفضل سبيل للمضي قدماً ، لكنه كان بحاجة إلى مزيد من الوقت... ومع ازدياد شعوره بالخطر واقتراب ضوء الكسوف ، شعر بنبض قلبه. حيث كان ينبض بسرعة ، وتوتر القتال يسري في جسده ، ولكن كلما اقترب الخطر ، تباطأ قلبه ، وعندما لم يتبقَّ سوى ثوانٍ معدودة قبل أن يُصيبه الهجمة القاتلة ، ادّعى جيك اللحظة ملكه.
لحظة الصياد البدائي.
تم تفعيل مهارته كما أراد جيك ، وأصبح عقله أكثر تركيزاً من أي وقت مضى حيث تباطأ الوقت من حوله ، وأصبح نبض قلبه أبطأ وأبطأ حتى توقف أخيراً تماماً.
وبينما توقفت توقف العالم أيضاً.
وقف جيك ساكناً ، لا يفكر في أي شيء فعله للتو ، إذ كان كل شيء متجمداً حوله ، والشيء الوحيد النشط ، على ما يبدو ، هو عقله وحواسه. راقب ضوء الكسوف وخصمه الذي وقف على هذا الضوء كخلفية له. حدق جيك أيضاً في حالة إيلهاكان وجسده ، وبينما كان يحلل الكسور العديدة ويستخدم حاسة الأفعى الشريرة لفهم حالة خصمه ، بدأت خطة تتشكل.
لم يكن متأكداً من المدة التي مرّت والعالم من حوله متجمداً ، لكن جيك سرعان ما بدأ يشعر بتوتر غريب. و شعر وكأن روحه على وشك أن تُنتزع من جسده ، وأدرك أنه يجب عليه التحرك والسماح للزمن بأن يتأثر به مرة أخرى.
بمجرد أن تحرك جيك ، انبعثت الحياة تدريجياً في العالم. و بدأ ضوء الكسوف بالهبوط ببطء مرة أخرى ، كما حدث الآن فقط تأثير "لحظة الصياد البدائي " المعتاد ، حيث تحرك العالم ببطء بينما كان جيك ما زال يتحرك بأقصى سرعة.
سحب خيط قوسه بسرعة وأطلق سهماً ، فأصاب إيلهاكان الذي كان ما زال بطيئاً في موضع معين في صدره حيث كان هناك شق. أصاب سهم ثانٍ شقاً ثانياً بعد أقل من غمضة عين ، وأتبعه سهم ثالث بعد ذلك مباشرةً تقريباً.
بينما كان يواصل نار كانت اللحظة القصيرة التي ادّعى أنها انتهت تقترب بسرعة ، لكن جيك لم ينتهِ بعد. حيث كان قلبه ما زال ينبض ، ويتسارع ببطء ، لكن جيك ركّز كل إرادته على كسب المزيد من الوقت... لكنه كان يعلم أن ذلك لن يكون كافياً.
استمر جيك بسحب قوسه ، وفي كل مرة كان يفعل ذلك كان إدراكه للوقت يتباطأ كلما سحب الخيط للتصويب ، بفضل إحدى مهاراته السلبية التي غالباً ما تُنسى. و لكن الآن لم يُزعجه هذا التباطؤ الملحوظ في الوقت ، إذ لم يعد جسده قادراً على مواكبة ما يريده.
ركّز جيك بشدة على إحساسه بتباطؤ الزمن بفعل لحظة الصياد البدائي ، وتمسك به قدر استطاعته ، آملاً في إطلاق العدد المناسب من الأسهم... وبينما كان يفعل ذلك استجاب جسده. فلم يكن واضحاً إن كان جيك أسرع أم أن العالم أبطأ ، ولكن حتى مع انتهاء لحظة الصياد البدائي ، استمر جيك في إطلاق السهم تلو الآخر بسرعة فائقة ، أسرع بكثير من أي وقت مضى. ولأن جيك كان مُركّزاً تماماً على مواصلة نار ، مُدركاً أنه بمجرد توقفه ، سيفقد كل زخمه ، ومهما كانت حالته ، تجاهل الإشعار.
-->
بحلول ذلك الوقت ، بدا إيلهاكان وكأنه وسادة دبابيس من كثرة السهام التي أطلقها جيك والتي كانت بارزة منه ، بإجمالي ثمانية عشر سهماً. و لكن ذلك لم يكن كافياً ، إذ استمر جيك في نار حتى بينما كان جسده يصرخ طالباً منه التوقف.
كانت كتفاه ممزقتين ، وكان الدم يتدفق بالفعل على صدره وذراعه من الشقوق في جلده ، لكنه استمر في نار.
أراد الذراع أن يتدلى مترهلاً ، لكنه احتاج إلى ذراعين إضافيتين ، مما جعل جيك يضغط على أسنانه بقوة حتى بدأت لثته تنزف حيث كان كل شيء يؤلمه ، خاصة أنه أبقى نفسه في حالته المتسارعة لمواصلة نار.
عندما أطلق سهمه الأخير ، انفجرت عدة أوعية أخرى في جسد جيك ، لكنه تمكن من إخراجها عندما سقط ذراعه على جانبه ، دون أن يتحرك.
انطلق السهم وأصاب إيلهاكان في منتصف صدره في اللحظة التي غمر فيها ضوء الكسوف جسده. انقلب كل شيء في رؤية جيك رأساً على عقب وهو على وشك أن يُبتلعه الضوء ، ولم يبقَ له سوى أمر أخير: أصدر أمراً ذهنياً.
اخترق كل سهم أحد الشقوق العديدة في جسد خصمه ، ووضع جيك كل سهم منها في نمط مدروس بعناية. وضعها بحيث تتسع الشقوق في جسد وروح الطفل السماوي وتتشقق في اللحظة التي يفجر فيها كل سهم دفعة واحدة... وبما أن كل شيء سيحدث دفعة واحدة ، فلن يمنحه حتى فرصة للتماسك ، مهما بلغت قوة إرادته أو قوة وهمه.
من داخل الضوء المظلم للكسوف ، أضاءت ومضة واحدة من الضوء الغامض حيث تحولت الأسهم الاثنين والعشرون المضمّنة في جسد الطفل السماوي إلى مدمرة وانفجرت في وقت واحد.
كان إحساس جيك بالخطر ما زال يصرخ ، وكاد قلبه أن يجن جنونه إذ أرادت غريزة البقاء أن تسيطر عليه... لكنها اختفت. و في دائرته ، رأى جسد الطفل السماوي ينهار أخيراً ، وتضررت سلامة روحه بشدة دفعة واحدة ، مما أدى إلى انهياره في لحظة ، وانفجر فجأة.
مع اختفاء ضوء الكسوف المظلم على بُعد أمتار قليلة من جيك ، انجرف ليحل محله موجة من ضوء النجوم هبت على جسده دون أن تُلحق به أذى. اختفى ضوء الكسوف تماماً ، وتساقطت خيوط من ضوء النجوم على الكوكب المحطم و كلٌّ منها شظايا من روح الطفل السماوي. اختفت الأقمار والشمس ، واختفى الكسوف تماماً كما لو لم يكن موجوداً ، وعاد الهدوء إلى العالم حتى أن كل ما تبقى من طاقة الإيمان بدأ يتبدد ، ولم يعد "الإله " الذي جمعته حوله.
