ربما كانت هناك توقعات كثيرة حول شكل معركة بين الآلهة و ربما كانت معركة يهتز فيها الكون مع كل صدام ، أو معركة تنهار فيها الأنظمة الشمسية بسهولة ، ومع أن ذلك كان وارداً بالتأكيد إلا أنه لم يكن هدف المقاتلين قط.
لقد تحدثت الأفعى كثيراً مع جيك عن أهمية كثافة الطاقة على الحجم ، والجودة على الكمية. و بالنسبة للأفعى الشريرة وييب من الماضي كان تدمير الأشياء سهلاً. حيث كان تفجير بعض المجرات أمراً سهلاً... ولكنه أيضاً كان إهداراً هائلاً.
لماذا تُشنّ هجوماً يُسبب انفجاراً بحجم كوكب بينما يُمكنك تكثيف هذا الانفجار نفسه إلى حجم منزل كبير ، مما يُضاعف شدته عدة مرات مع تقليل التكلفة ؟ إذا كان هدفك هو ضرب هدف صغير واحد فقط في المقام الأول ، فإن انفجاراً هائلاً سيُهدر في النهاية قدراً كبيراً من الطاقة في الهواء.
الحالات الوحيدة التي كانت فيها شن هجمات واسعة النطاق منطقياً هي عند مواجهة خصم ضخم ، أو لضمان إصابة عدو سريع ومراوغة للغاية ، أو عند شن هجوم يفوق قدرة السيطرة الكاملة. و في كثير من الأحيان كان من المنطقي التخلي عن قدر معين من السيطرة مقابل قوة هائلة ، وغالباً ما تكون النتيجة النهائية أفضل.
كان الأمر يتعلق بإيجاد توازن بين الحجم والشدة ، وهذا التوازن المثالي كان أمراً يمكن حتى للآلهة العمل عليه باستمرار. و على أي حال كان الهدف عادةً هو جعل هجمات المرء ذات حجم كافٍ لإحداث تأثير مع تحسين القوة المُستخدمة فيها ، وكان التبديل الجيد بين الهجمات الكبيرة والصغيرة غالباً ما يسمح للمرء بتوجيه ضربة قوية.
كل هذا جعل معارك الآلهة تبدو وكأنها لا تختلف كثيراً عن معارك المستوى C ، طالما لم يُراعَ سرعة معاركهم. و على الأقل بدت معارك المستوى C لبضع لحظات من الخارج... حتى أخذنا في الاعتبار موجات الصدمة والانفجارات غير المقصودة وغير المنضبطة الناتجة عن المعركة.
عند صد ضربة لم تكن هناك حاجة لتقليل موجة الصدمة الناتجة. بل على العكس تماماً ، إذ غالباً ما كانت موجة الصدمة ناتجة عن تشتت الطاقة ، بل ركزت العديد من المهارات على إعادة توجيه الضرر إلى العالم. و لهذا السبب ، يمكن أن تُحدث لكمة عادية من إله موجة صدمة بسهولة ، تُحوّل عدداً لا يُحصى من الكواكب القريبة إلى غبار بمجرد صدها.
كانت الانفجارات غير المنضبطة تحدث عادةً عندما لا يُركز أيٌّ من الطرفين على تقليل حجمها ، أو عندما تتصادم الهجمات القائمة على الطاقة ، وتختلط ، وتنفجر. صاعقتا المانا بسيطتان ، يُكثّفهما مُستخدموهما إلى انفجارات بحجم منزل فقط ، غالباً ما تُسببان انفجارات أكبر بكثير مما كان يقصده أيٌّ من الطرفين إذا تصادما.
كل هذا يعني أنه لم يكن من غير المعتاد أن المعركة بين الافعى المدمرة ، إله بدائي من العصر الأول ، و ييب لـ الماضي ، وهو فرد معترف به باعتباره الشخص الأكثر موهبة على الإطلاق للارتقاء إلى مرتبة الإله ، بدأت بتبادل بسيط للقبضات مقابل المخالب ، حيث ما زال كلاهما يكبح قوته بشكل كبير.
لقد استوحى الأفعى على الفور من تراثه باعتباره كائناً تطور إلى الألوهية من تنين حيث تحولت يداه إلى مخالب ، بينما ضرب ييب أوف يو اير بقبضتيه ، حيث منحته ذراعيه الأطول من المتوسط مزيداً من المدى.
تفادى ييب الضربة الأولى عندما واجهها ، لكن البدائي تفادى الضربة أيضاً حيث تبادل الاثنان العشرات من الضربات على الفور ولم تسقط أي منها حيث كان كلاهما يختبر الطرف الآخر.
"يبدو أنك لا تزال مُصراً على القتال... أرحب بذلك بالتأكيد " ابتسم ييب وهو يُزيد من وتيرة الضربة. لم تعد قبضتاه مجرد لكمات ، بل خلّفتا آثاراً باقية ، مع ظهور بعض الضربات قبل أن يُوجّهها. تفادى الأفعى معظمها ، ولكن سرعان ما سقطت ضربة على كتفه. و بعد جزء من الثانية فقط ، أصابته القبضة في مكانت الضربة ، وانحرف مفهوم الواقع فى الجوار ، بفضل قدرات ييب على تشويه الواقع.
ومع ذلك ما إن تراجعت الأفعى حتى ظهر جرح صغير أعلى قبضة ييب ، فتحول الجرح فجأةً إلى اللون الأخضر الداكن وتقيح. و نظر الإله إلى الجرح للحظة ، إذ سرعان ما فقد السم مفعوله ، وبعد أقل من ثانية ، شُفي الجرح.
"هل ذكّرك هذا أيضاً بالمرة الأولى التي التقينا فيها ؟ " سأل الأفعى بنبرة باردة ، وهو يعلم أنه كان له اليد العليا في هذا التبادل البسيط.
"بالتأكيد " ابتسم ييب ، غير مكترثٍ بما حدث حتى الآن. "لكن لا مفرّ لنا هذه المرة... "
هاجم الإله الآخر مجدداً ، وشن هجوماً آخر قبل أن يردّ الأفعى بقوة أكبر. و في البداية ، قاتلوا بقوة لا يضاهيها حتى إله الدائرة الرابعة ، متقدمين ببطء نحو قمة دوائر الألوهية.
كان ذلك بمثابة اتفاق غير معلن إلى حد ما... زيادة تدريجية في القوة من كلا الجانبين حيث كانا ما زالان يختبران بعضهما البعض.
كان كل هجوم أقوى من سابقه ، وكل موجة صدمة تهز الكوكب العظيم تحته تزداد تدميراً. لم تُقلّد كرة الفراغ التشكيل الدفاعي الذي يحمي جماعة الأفعى الشريرة تحتها ، مما أدى إلى اشتباكات بينهما ، مما أدى إلى تحويل المدينة بأكملها إلى رماد في لحظة.
سرعان ما وصلا إلى مستوى الألوهية الرفيع ، حيث بدأ كلاهما بإظهار المزيد والمزيد من المهارات. حيث أطلق الأفعى جناحيه لصد عدة هجمات بينما انتشر ضباب السم ، مُفسداً السماء والأرض. و بدأت مخالبه تتوهج بقوة أكبر من ذي قبل ، وأصبح وجوده بحد ذاته منارة فساد أفسدت كل شيء. حتى الضربات التي وجهها ييب لم تُجدِ نفعاً بسبب الحراشف المُقوّية التي تغطي جسده بالكامل ، والتي تُوفر دفاعات أفضل من أي درع تقريباً ، حيث يُسمّم وجوده وحراشفه ييب في كل مرة يسدد فيها لكمة.
في هذه الأثناء ، بدأ ييب برفع مستوى هجماته المفاهيمي ، مع إطلاق مهارة عرضية. حيث كان ييب فريداً من نوعه ، إذ لم يكن لديه أي ميل خاص يلتزم به ، بل استخدم أنواعاً مختلفة من الهجمات. حيث كان بارعاً للغاية في معظم الهجمات عالية المفهوم ، مثل المكان والزمان ، إذ كانت لكليهما صلات وطيدة بمفهومه الأساسي ، وهو تحريف الواقع وفقاً للقصص وإرادته ، مما جعل العديد من هجماته تتخذ طابعاً فضياً.
واصلوا القتال في عوالم الآلهة رفيعة المستوى ، وتقدموا عبر الدائرة السابعة ، والثامنة ، والتاسعة ، وسرعان ما وصلوا إلى الدائرة العاشرة من الألوهية - المعروفة أيضاً باسم الدائرة العليا لألوهية الملوك والملكات الآلهة.
كل اشتباك في هذه اللحظة أضاء السماء ومزق الأرض تحتهما. لم يكد يتحركا من حيث بدأ القتال ، إذ رفض كلاهما التراجع ، وكلما اضطر أحدهما للتراجع مؤقتاً كانا يردان بسرعة ، متعادلين في النتيجة.
نُشرت هذه الرواية على منصة أخرى. ادعموا الكاتب الأصلي بالبحث عن المصدر الرسمي.
على هذا المستوى من القوة و كلاهما يعتبران بالفعل كائنين بالقرب من قمة الكون المتعدد.
لطالما اعتُبر عالم الملكة الإلهية والملك الإلهيّ حدوداً للألوهية. عُرف بهذا الاسم لأنه كان العالم الذي وصل إليه البدائيون مع بتشينغ آلهة أخرى - على الأقل هذا ما قُدِّر. فلم يكن أحد يعلم ذلك حقاً.
كل ما عرفوه هو أن اختراق سقف الدائرة العاشرة سيستغرق عدة عصور. ومرة أخرى كان التاريخ غامضاً للغاية بشأن من كان أول من فعل ذلك. كل ما كان واضحاً هو أن العديد من الشخصيات البارزة فعلوا ذلك في نفس الوقت تقريباً ، ووصلوا إلى مستوى يفوق الألوهية العادية.
حتى الوصول إلى الدائرة العاشرة كان أمراً لن يتمكن منه معظم الآلهة حتى لو كانوا خالدين. حسناً ، ربما لا ينبغي لأحد أن يقول أبداً ، لكن بالنسبة للبعض كان مهمةً شاقةً لم يحاولوا حتى المحاولة.
ربما لم تكن لديهم الارض ، أو ربما افتقروا إلى أخلاقيات العمل. و كما أصبح العديد من الآلهة أكثر نفوراً من المخاطرة عند بلوغهم الخلود. فبعد أن لم يعد الوقت يُشكل تهديداً ، أصبح الكثيرون يعتبرونه مورداً لا ينضب ، ولن يتاسرعوا أبداً في فعل أي شيء ، خاصةً وأن التسرع والمخاطرة كانا السبب الوحيد الذي قد يقتلهم.
كل هذا كان جزءاً من السبب وراء كون ييب أوف يو اير شخصية أسطورية في الكون المتعدد... لأنه في غضون عصر واحد لم يتمكن فقط من أن يصبح ملكاً لإله ، بل تمكن من تجاوز ذلك العالم ، وليس بخطوة واحدة فقط.
بعد اصطدامٍ آخر ، طار ييب للخلف قليلاً. لم يُصب بأذى حقيقي حتى الآن ، مع أنه ظهرت عليه بعض علامات الضرر هنا وهناك. حلّقت في مواجهته الأفعى الخبيثة ، وقد تمزق رداؤها البسيط تقريباً ، لكن جسدها المتقشر لم يُثر عليه أي أثر.
نظر ييب إلى الفايبر لعدة لحظات قبل أن يبتسم وينظر نحو السماء.
كما تعلم ، أجد الأمر طريفاً بعض الشيء... عندما ارتقيت إلى مرتبة الألوهية لم أسمع سوى همسات عن تلك الشخصيات الأسطورية التي تجاوزت دوائر الألوهية. حيث كانوا يُحكى عنهم كأفراد أسطوريين حقاً لا يمكن لأحد الوصول إليهم " قال ييب ، بنظرة حنين إلى الماضي.
في ذلك الوقت ، كنتُ متشككاً ، ولكن لعدم وجود طريقة أفضل لمعرفة ذلك صدقتُ كل من قال هذه الأشياء. لماذا لا أفعل ؟ كان الآلهة القلائل الذين تفاعلتُ معهم آنذاك ينبهرون كلما كانوا في حضرة إله رفيع المستوى ، فما بالك بملك أو ملكة إله. حيث كانوا يقولون الحقيقة من وجهة نظرهم فقط... ولهذا كان الأمر غريباً جداً ، تابع ييب حديثه وهو ينظر إلى الأفعى.
إذا كان الجميع يصفونه بهذه الصعوبة... فلماذا كان سهلاً عليّ إلى هذه الدرجة ؟ سأل ييب بسخرية مبتسماً. "وصلتُ إلى ما يُسمى بالجدار بسرعة. رأيتُ الجدار. و شعرتُ به. ثم جعلتُه ينهار أمامي ودخلتُ إلى العالم التالي. هل كان أصعب من تشكيل دائرة أخرى ؟ ربما ، ولكن بدرجة طفيفة. "
سمح له فيلاستروموز بالتفاخر وهو يتحدث ، مدركاً أنه يقول الحقيقة. مرة أخرى كان ييب أكثر شخص موهوب وصل إلى مرتبة الإله لسبب وجيه. و كما أنه حطم الرقم القياسي لكونه الأسرع في التقدم عبر دوائر الإلهية. والآن السؤال الوحيد هو... إلى أي مدى تجاوز عالم ملك الآلهة ؟
بدأت قوة ييب يو اير تتزايد مع ازدياد هالته. و بدأ العالم من حوله يتقلب ببطء مع إطلاقه المزيد والمزيد من الطاقة ، ووجد الأفعى نفسه مجبراً على الرد بالمثل ، إذ تجاوز هو الآخر مملكة الآلهة ليُضاهي عدوه. فريي.سσ๓
اصطدمت هالاتهما في السماء ، ولأول مرة لم يتردد أي منهما في ضخّ الطاقة في تلك الهالة ، إذ لم يفكرا في قتل أي بشر أو آلهة أضعف. تطابقت الهالة الخضراء مع الهالة الفضية لـ "ييب القديم " محدثةً ثقوباً في الفضاء ، إذ كان كلاهما متطابقين تقريباً ، بعد أن خطا خطوة واحدة خارج دوائر الألوهية.
"هل أنا على حق في افتراض أنك لم تكن بعيداً عن هذا المستوى من القوة عندما دخلت في عزلتك منذ كل تلك العصور ؟ " سأل ييب أوف يو اير بابتسامة ساخرة.
"ليس هناك تماماً " أجابت الأفعى ببرود.
"آه ، لكننا لسنا بعيدين ، أشعر بذلك " قال ييب بثقة. "على أي حال أتطلع لرؤية مدى قوتك الحقيقية. أعلم أنك نضجت حتى خلال عزلتك ، وأننا ما زلنا بعيدين عن حدودك. ومع ذلك أنا أيضاً لست كذلك. دعونا لا نخيب آمال بعضنا البعض بفشلنا في مواكبة بعضنا البعض مبكراً ، حسناً ؟ "
"أنت تتحدث كثيراً جداً " سخر فيلاستروموز.
"آه ، لكن اسمح لي ، لا تتظاهر بأنك لست كذلك " ابتسم ييب. "أنا شخصياً أجد الأمر أكثر متعة في اللحظات الأخيرة لأحدنا ، لا في الصمت الفارغ ، بل في بعض المزاح. و هذا يضفي عليها معنىً أكبر ويزيد من أسطورة القتال. أعلم أيضاً أنك مهتمٌّ بهذا القتال ، ونحن نحاول معرفة من يملك أعلى سلطة. أشعر وكأنني أُقيّم هنا من أجلك لترى إن كنتُ جديراً. و بالطبع ، يبقى السؤال: هل أُقيّم لمعرفة إن كنتُ جديراً بأن أكون من يقتلك أم أن أقتلك ؟ "
ظل صامتاً ، ثم رفع الأفعى يده وأشار بإصبعه نحو ييب من يو اير بينما بدأت يده تتوهج باللون الأخضر.
انفتحت عينا ييب على اتساعهما وهو يتجنب الجانب ، فقط لينهار المكان الذي كان فيه للتو مع تحطيم الفضاء ، وللحظة وجيزة ، يمكن للمرء أن يلمح الفراغ على الجانب الآخر. عند رؤية ذلك ابتسم ييب وردّ بالمثل وهو يشحن الأفعى بالطاقة التي تدور حوله.
تبلور مفهوم الاحتمالية مع لكمته. حاول فيلاستروموز رفع يده ليصدّ ، لكنه لم يستطع ، وكأن قوة خفية عطلت حركته. تلقى ضربة مباشرة ، فأعاده إلى الوراء ، وطارده ييب من يو اير.
انتقل آنياً ليظهر فوق الأفعى مباشرةً ، ليقابله شعاع ضوء شرير ، قذفه إلى الأعلى وهو يصد الضربة... على الأقل بدا الأمر كذلك للحظة ، قبل أن يتغير الواقع. تجنب ييب القديم الشعاع ، إذ لم يعد يظهر فوق الأفعى بفضل انتقاله الآني ، بل بجانبها ، مما سمح له بإطلاق موجة صدمة أخرى من القوة ، دافعاً البدائي إلى الخلف مرة أخرى.
استعد ييب القديم للمتابعة ، لكن ستاراً من الطاقة الخضراء الداكنة أوقفه في مساره وكاد يخترقه. وعندما توقف فجأة ، تحوّلت الطاقة المتبقية التي دخلته إلى لا شيء ، وحتى لو تفاداه ، فقد تأثر قليلاً واضطر للتراجع.
توقف الأفعى وهو يرفع يده ، وظهرت دائرة سحرية خلفه مع تجلي السحر. استُدعيت تيارات طاقة لا تُحصى انطلقت نحو الإله الآخر ، مما جعله يصدها أو يتفاداها جميعاً. حاول ييب التصدي ، لكن الأفعى شنّت هجوماً كاملاً مستخدمةً سحرها للضغط على خصمها. حيث يجب أن نتذكر أن الأفعى الخبيثة لم تكن مقاتلة قريبة المدى ، بل كانت ساحرة أكثر من أي شيء آخر. أستاذة في السحر ، إن صح التعبير.
للحظة ، تفوقت الأفعى مجدداً ، إذ استمر الاثنان في ازدياد قوتهما رغم تجاوزهما بالفعل دوائر الألوهية. حيث كان الأمر تدريجياً الآن ، ولكن مع تأثير كل خطوة في هذه المرحلة كانت الزيادة الفعلية ملحوظة مع اقترابهما من الخطوة الثانية.
بمجرد تجاوزهما ، ازدادت قوتهما بشكل هائل مع اتساع نطاق معركتهما.و الآن ، بدأ الأمر يُلحق بهما بعض الضرر.
كان من يملك الأفضلية يتغير باستمرار ، ولكن طوال الوقت كان فايبر هو من يضبط الإيقاع في الغالب. حيث كان هو من يزيد من مستوى قوته الظاهرة ، بينما كان ييب يضاهيه دائماً. و في مرحلة ما ، إما أن يعجز فايبر عن الاستمرار في استخراج المزيد من قوته الخفية ، أو أن ييب سيعجز عن مواكبة ذلك لكن كلاهما لم يصل إلى هذه المرحلة بعد.
حتى مع دخولهما المرحلة الثالثة تمكن كلاهما من مواصلة القتال بقوة متساوية تقريباً. ومع ذلك بعد عدة اشتباكات أخرى ، تبادلا فيها الإصابات ، تراجع ييب مرة أخرى وتحدث.
"أخيراً ، بدأت الأمور تزداد جدية ، أليس كذلك ؟ " سألها بعفوية. "مع أخذ ذلك في الاعتبار ، لنُغيّر الأمور قليلاً... "
مع تلك الكلمات ، ظهر سيف في يده حيث ملأ هالة السلاح الكون ، مما أجبر الأفعى في الواقع على التراجع خطوة إلى الوراء ، وليس فقط بسبب القوة الكامنة في السلاح ، ولكن طبيعة تلك القوة.
على غرار تعارض بعض المفاهيم - مثل كيفية مواجهة النور للظلام - كان لهذا السيف قوة فطرية عارضت قوة الأفعى الشريرة مباشرةً. صُمم خصيصاً لمواجهتها ، وبعبارة أبسط ، يُعتبر فعالاً للغاية ضدها.
للتصدي ، أخرج الأفعى الشريرة سلاحه الخاص. أخرج عصا خشبية عتيقة المظهر ، مُغطاة بأربطة معدنية ، وعلى رأسها كرة خضراء داكنة ذات وهج خافت ، نجحت في إبعاد هالة السيف عن محيط الأفعى المباشر.
حتى الآن كانت المعركة عبارة عن محاولة استقصاء الهدف الوحيد ، ولم يتمكن أي منهما من إلحاق أي ضرر ذي معنى بالطرف الآخر... وهي الديناميكية التي كانت على وشك التغيير الآن.
