كان لي بينغيي في حالة ذهول عندما سمع صوت بكاء. خطا خارجاً ليجد صبياً صغيراً يجلس عند الباب والدموع تلمع على رموشه. غمرت أشعة الشمس وجهه ، مما منحه مظهراً محبباً.
اتخذ لي بينغيي خطوة أقرب بتردد ، وإلى دهشته ، خرج صوت طفولي من شفتيه.
"الأخ يوانكسيو… "
رفع الصبي رأسه ، ثم سمع لي بينغيي نفسه يقول بجدية "سأكون حزيناً إذا مت أيضاً ".
"نغ. "
أصبحت رؤية لي بينغيي أكثر وضوحاً ببطء عندما استيقظ أخيراً من حلمه. حيث كان الألم ينبض في جميع أنحاء جسده ، وكان هناك طعم مرير ومعدني في فمه. حيث كان صدره يؤلمه بسبب ضلوعه المكسوترا بينما كانت ساقاه تصرخان من الألم – من المحتمل أن تكون مكسوترا أيضاً.
كانت ذبابتان تطيران أمام عينيه. حاول لي بينغيي أن يبعدهما ، لكن أطرافه رفضت الاستجابة. تلوى على السرير ، ولاحظ تدريجياً شخصاً يجلس بجانبه ، يراقبه بصمت ووقار مثل تمثال حجري.
"الأب… " نطقت لي بينغيي بصوت ضعيف ، لكن تعبير لي شيو وين ظل بلا مبالاة ، خالياً من أي عاطفة.
"أين يدي… ؟ "
انحرفت أفكاره ، متقطعة وبعيدة بينما كان ينطق بالسؤال.
"لقد رحلوا. "
لقد وجد لي شيو وين صوته أخيراً وكسر الصمت بكلمتين هادئتين.
تجمد لي بينغيي في مكانه وكأنه تعرض لضربة على وجهه. وعادت إليه كل الذكريات – اللؤلؤة الثمينة ، وألسنة اللهب الرعدية ، والمنزل المنهار.
مع انفجار من الطاقة ، تلوى لي بينغيي بعنف وهتف "كيف حال رئيس العائلة الشاب ؟! "
حرك لي شيو وين شفتيه مرة أخرى ، ونطق بكلمتين أخريين.
"…لقد رحل. "
شعر لي بينغيي بضيق في حلقه وهو ينطق بكلمات غير مفهومة. انهمرت الدموع على خديه وهو يكافح لتكرار كلمات والده.
"لقد… رحل ؟ "
شاهد لي شيو وين بهدوء بينما تحول لي بينغيي من الدموع الصامتة إلى النحيب الصريح ، إلى البكاء اللحم المقدد ، فقط ليتوقف فجأة… لأن لي شيو وين وضع يده على خد ابنه.
يصفع!
مرة أخرى ، ضربت يده الخد الآخر لـ لي بينغي ، مما جعل الصبي يشعر بالدوار والارتباك بسبب القوة.
مدت لي شيو وين يدها إلى رقبة لي بينغيي بينما كان الصبي يتلوى على السرير ويبكي.
"أبي ، لدي عمل غير مكتمل. "
نظر إليه لي شيو وين ببرود بينما استمر لي بينغيي في الالتواء ، ونظر في أرجاء الغرفة حتى استقر على اللوح الخشبي المتفحم عند رأس السرير.
أوقف لي بينغيي دموعه وتحدث بهدوء "طلب مني رئيس العائلة الشابة أن أوصل هذا الكتاب إلى السيد الشاب يوان يون… من فضلك يا أبي. "
تردد لي شيو وين ، وكان صوته ثقيلاً بالعاطفة بينما كانت دمعتان حارقتان تتساقطان على خديه.
"أنت من أحضرت له تلك اللؤلؤة الثمينة… " قال بصوت أجش.
"نعم ، لقد كنت أنا " ضغط لي بينغيي على الكلمات من بين أسنانه المشدودة ، جسده أصبح مرتخياً على الفور كما لو أنه فقد عموده الفقري.
تدفقت الدموع على وجه لي شيو وين وهو يواصل بصوت أجش "لقد كنت طفلاً جيداً منذ الصغر… أنت ذكي وذكي. بخلاف افتقارك إلى الفتحة الروحية ، فأنت لست أقل قدرة من الأطفال بين جيل يوان. و على عكس لي ، كنت غبياً منذ أن كنت طفلاً. لولا علاقاتي الوثيقة مع الأخ شوان شوان والافتقار إلى الطموح بين إخوتي الأصغر سناً ، لما تم اختياري أبداً كمدير بلدة ".
ذرف لي شيو وين المزيد من الدموع وهو يواصل حديثه "ثم وُلِدت. و عندما حدقت بي هاتان العينان الداكنتان كان تفكيري الوحيد هو "آه ، هذا الطفل سوف ينمو بالتأكيد ليصبح رجلاً قادراً ويتفوق علي يوماً ما ".
استلقى لي بينغيي على السرير كان بوسعه أن يتذوق دموع والده في فمه ـ كانت مريرة. استمرت الدموع في التدفق من عينيه وهو يئن "لقد خذلتك… يا أبي ".
مسح لي شيو وين دموعه وربت برفق على ابنه الأكبر. شد على أسنانه وهسهس "لكن شيو إير رحلت… لقد رحل لي يوان شيو! هذا هو لي يوان شيو الذي نتحدث عنه! رئيس عائلة لي الشاب ، الخليفة الذي عهد به جدك إلي والذي عهدت به إليك! هل تفهم وزن هذه المسؤولية ؟! "
أغلق لي بينغيي عينيه وأومأ برأسه بصمت.
"أفعل يا أبي. "
نهض لي شيو وين ببطء ، وأدخل الورقة الخشبية المحروقة في كم قميصه قبل أن يلقي نظرة أخيرة على وجه ابنه الأكبر. وبإشارة من كمه ، غادر الغرفة وأغلق الباب خلفه.
عندما انفتح الباب ، غمر ضوء الشمس الساطع برؤية لي بينغيي. ولكن عندما غادر والده وأغلق الباب خلفه ، عادت الظلمة إلى الغرفة.
بالكاد وصل الضوء الخافت المنبعث من المكتب إلى لي بينغيي. غير قادر على رؤية محيطه بوضوح ، ارتجف على السرير مثل الدودة ونظر من فوق حافته.
أدرك لي بينجيي بعد أن أجهد عينيه أن ألسنة اللهب الرعدية ألحقت الضرر ببصره ــ كانت عينه اليسرى بالكاد تعمل. وبعينه اليمنى ، رأى دلواً كبيراً تحت قدميه. حيث كان مصنوعاً من الخشب الذي وجده في الجبل ومُحكم الإغلاق بالحديد لمنع أي تسرب.
كان داخل الدلو ماء ملطخ بالدماء ، ربما بقايا من دمه عندما مسحه والده. حيث كانت رائحة نفاذة معدنية تهاجم حواسه. حيث كانت قطعة قماش رمادية تطفو على السطح مثل سمكة ميتة.
"ليس سيئاً. "
قام لي بينغيي بتحريك ساقه الوحيدة العاملة ، استعداداً لألم الحركة فوق عظام مكسوترا. ثم أخذ نفساً عميقاً ووطأ الأرض بقدمه.
بلوب!
انغمس في الدلو المملوء بالدماء برأسه أولاً ، وارتفع السائل أسفل صدره مباشرة. وخشية أن يتحرك لا إرادياً ، حشر ساقه في زاوية السرير.
وبينما كان طعم الدم يملأ فمه ، بدأ لي بينغيي يسعل بعنف ، ويستنشق ويطرد السائل القرمزي مع كل تعويذة ، مما تسبب في حدوث أصوات قرقرة في الماء. وفي النهاية ، تصلب جسده ، وتسرب البول من هيئته الصلبة وبلل سرواله.
ظهر شعاع من الضوء أمام عينيه وظهرت وجوه متقطعة في ذهنه – وجه والده ، ووجه والدته… ووجه لي يوانكسيو.
في خضم كل هذا الاضطراب ، ظهرت فكرة واحدة – أن أتمكن من رؤية وجهه مرة أخرى للمرة الأخيرة قبل وفاتي… الأمر يستحق كل هذا العناء.
————
خارج الباب ، أغمض لي شيو وين عينيه ، وشد يديه بقوة حتى تحولتا إلى اللون الأبيض. و تدفقت الدموع على وجهه بشكل لا يمكن السيطرة عليه. و عندما توقف صوت الغرغرة من الداخل ، انهار بهدوء على الأرض.
للحظة لم يستطع تمييز ما يحيط به ، ولم يكن متأكداً حتى من أي أرضية أو سقف كان. غمره الدوار ، ووجد نفسه يحدق في زوج من الأحذية الجلدية أمامه.
رفع لي شيو وين رأسه ، وتبادل النظرات مع وجه يحمل تشابهاً مذهلاً مع وجه لي يوانكسيو ، وإن كان بملامح أكثر حدة ونظرة أكثر شراسة.
نظر إليه الرجل باهتمام وسأل "العم شيو وين ، أين بينغي ؟ "
نهض لي شيو وين على قدميه ، وكان صوته بالكاد أعلى من الهمس عندما أجاب "تحياتي ، السيد الشاب يوانجياو… كان لي بينغيي مضطرباً للغاية بسبب وفاة رئيس العائلة الشاب وانتحر. "
دون انتظار رد فعل لي يوانجياو ، استعاد لي شيو وين نصف قطعة خشبية محترقة وقدمها له بكلتا يديه.
"لقد أصدر رئيس العائلة الشابة تعليماته إلى لي بينغيي بتسليم هذا إلى السيد الشاب يوانيون… وبهذا ، أكون قد أنجزت آخر مهمة لـ لي بينغيي نيابة عنه! "
