عندما نزل روي ، قام بمسح الزنزانة المحيطة به في كل اتجاه يستطيع من خلال توسيع حواسه إلى أقصى ثلاثمائة وستين درجة واحدة تلو الأخرى لإنشاء دائرة . أدى القيام بذلك كل جزء من الثانية أثناء نزوله إلى إنشاء إنبوب أثناء نزوله إلى الأسفل ، ورسم دائرة تلو الأخرى فوق بعضها البعض .
لقد أرسل كل هذه البيانات إلى قصر العقل لمراجعتها لاحقاً ، لكنه كان في الأساس يسجل المسارات داخل هذا الإنبوب المعين التي لم يتم ملؤها وبالتالي كانت مفتوحة .
علاوة على ذلك فقد حقق قدراً كبيراً من التقدم عندما نزل إلى الأسفل ببساطة عن طريق اتباع الأنفاق التي لم يتم ملؤها . قطع مسافة لم يكن بمقدوره أن يغطيها في الظروف العادية .
لقد كان ممتناً لأن حجر الأساس للزنانه لم يكن مسامياً للغاية . وإلا لكان قد تم تصريف كل المياه إلى الصخر في وقت مبكر جداً . لحسن الحظ ، لأنه لم يسمح للمياه بالوصول إليها بسهولة ، سيتم ملء الأنفاق لبضع ساعات ، وربما نصف يوم .
قام روي برحلة عبر الأنفاق لعدة ساعات متجنباً الأنفاق الممتلئة حيث اختار التمسك بالجزء المركزي من شيونيل الزنزانة قدر استطاعته . لقد أراد رسم خريطة لأكبر قدر ممكن من جوهر الزنزانة قدر استطاعته بفضل اختيار المسارات الصحيحة . لقد أراد أيضاً رسم خريطة لقلب الزنزانة بينما أظهر له الماء أي أجزاء من قلب الزنزانة تستحق المتابعة وأيها لا تستحق ذلك .
لقد كان متأكداً تماماً من أن المساعي المستقبلي في الزنزانة مع كين ستكون أكثر إثماراً من مساعيهم السابقة . سيكونون قادرين على التغلب على منافسيهم وأعدائهم إلى درجة لا يستطيع أحد مقارنتهم بها .
أضاءت عيون روي عندما التقطت حواسه إحساساً مألوفاً .
"طابق جديد! " ابتهج روي وهو يضحك بصوت عالٍ . "هاهاها ، أنا عبقري! "
لم يكن يحب دائماً إطلاق بوقه ، ومع ذلك كان عليه أن يعترف بأن فكرة استخدام حقيقة المسارات التي يتم من خلالها تصريف المياه عبر أنفاق الزنزانة كان رائعة . كان معدل النجاح في العثور على زنزانات جديدة باتباع المسارات الصحيحة لا يصدق!
( "يمكنني إعادة زيارة طابق الزنزانة هذا عندما أنتهي ، ") قام روي بالاختيار على الفور . ( 'في الوقت الحالي ، يعد استكشاف ممرات الفراغ قبل أن تجف أو تجفف هو الأكثر أهمية لأن لدي حداً زمنياً لذلك . ')
حتى لو وجد الطابق الجديد ، فماذا يمكنه أن يفعل ؟ كان كين ما زال ينقب في الطابق التاسع عشر ، وحتى لو كان القتالي سكوايرز يتمتع بسرعة خارقة للغاية ، فسيستغرق الأمر بعض الوقت نظراً لحجم الأرضية . لم يكن هناك أي فائدة من الاندفاع للإمساك به والاندفاع لإخلاء الزنزانة عندما لم ينتهوا حتى من الطابق السابق بالكامل .
لم يكن هذا الطابق يذهب إلى أي مكان ، وكان احتمال تعثر المغامر في هذا الطابق العشرين الجديد منخفضاً للغاية . كان منافسوه ما زالون يقاتلون أكثر من عشرة آلاف نملة كانت تتجول في المستويات الأعلى من زنزانة شيونيل . أصبح المغامرون أكثر تردداً في التجول ببساطة في أعماق شيونيل الزنزانة .
لقد كان الأمر محفوفاً بالمخاطر للغاية . كان النمل مزعجاً لأنه كان كما لو أنهم لم يشعروا بالألم أو الخوف . لقد انتقدوا للتو بطريقة أكثر عدوانية دون أي رعاية!
علاوة على ذلك كانت عضاتهم سامة . لم يكن السم قوياً مثل سم التايبان الداخلي ، لكنه تسبب في إحساس هائل بالحرق فوق التورم المنهك . وبالتالي فإن خطر تعرضهم لهجوم واحد كان أكبر من أن يتجولوا بلا مبالاة بحثاً عن مغامرة .
في حين أن هذا بالتأكيد لن يظل صحيحاً إلى الأبد ، حيث قام العديد من سكوايرز القتالية ذوي الكفاءة العالية والأقوياء باختراق النمل الضعيف واحداً تلو الآخر ، فمن المؤكد أنهم سيبيدون كل نملة بوتيرة سريعة .
ومع ذلك كان روي متأكداً من أن ذلك لن يحدث على الفور . وبالتالي فإن احتمال تعثر أي شخص في هذا الطابق الجديد كان منخفضاً للغاية .
اندفع إلى الأمام مطمئناً إلى أن الطابق العشرين الجديد سيبقى سراً . حتى أنه لم يكلف نفسه عناء محاولة إجراء تحليل أولي لأرضية الزنزانة ، ويمكنه القيام بذلك لاحقاً أيضاً .
واصل النزول إلى أعماق ربما لم يصل إليها أي إنسان من قبل . إن مجرد المجيء إلى هنا يتطلب قدراً كبيراً من الثروة دون ظروف غريبة مثل تلك التي كانت فيها روي في الوقت الحالي .
ولم يستغرق الأمر سوى ساعة أو أكثر من النزول حتى وصل إلى طابق آخر .
"لا يصدق ، " غمغم روي . "هذه هي الحياة . هذه اللعبة مكسورة . "
لقد فكر لفترة وجيزة فيما إذا كان ينبغي عليه تحويل هذا إلى طريقته الأساسية في التحقيق من الآن فصاعداً . ربما ينبغي عليه تخزين كميات هائلة من الماء في خاتم تخزين الأبعاد الخاصة به قبل إلقاءها في أقسام معينة من زنزانة شيونيل ؟
"إن الأمر يتطلب الكثير من الماء ، " هز روي رأسه .
لقد كانت فكرة ممتعة وجديدة ، ولكن السبب الوحيد لنجاحها هذه المرة هو أنه قام بإلقاء مياه بحيرة ضخمة في أنظمة الأنفاق في الزنزانة . بحيرة كبيرة بما يكفي بحيث استغرق تصريفها بعض الوقت على الرغم من أن عرض الحفرة يبلغ عشرة أمتار .
هز رأسه ووضع مثل هذه الأفكار الزائدة جانبا .
لم يكن لديه الكثير من الوقت المتبقي . كان يشعر بأن مستويات المياه أصبحت أقل عمقاً مع مرور الوقت .
استمر في السفر بشكل أعمق .
وركض إلى طابق زنزانة آخر .
وآخر .
وآخر .
وآخر .
وآخر .
وآخر .
وآخر .
وآخر .
وآخر .
وآخر .
لقد مر نصف يوم ، وانتهى به الأمر بالركض إلى اثني عشر طابقاً في المجمل و كل منها أكبر من الآخر .
لقد أصبح روي مخدراً تقريباً عند اكتشاف أرضيات زنزانة جديدة حتى لو كان منتشياً بشكل غير عادي . وصلت فرحته إلى مستوى آخر عندما اكتشف طابقاً أخيراً قبل نفاد الماء بالكامل . لكن بينما تعمق في الأمر . . .
تغير شيء ما .
هل كان الهواء ؟
وكانت درجة حرارة الهواء هي نفسها . ومع ذلك فإن لهجة الجو هي التي تغيرت .
لقد كان على دراية بهذا الإحساس ، أليس كذلك ؟
اتسعت عيناه لأنه تعرض لكمية هائلة من الضغط ، على عكس أي شيء شهده من قبل .
لا لم يكن ذلك صحيحاً تماماً .
"لا . . . " تمتم بتعبير مرعب . "هذا الشعور . . . "
يتذكر هذا الرهبة . الخوف من وجود كائن في عالم مختلف تماماً من السلطة .
أصبح الجو أكثر برودة عندما حدد أصل هذا الإحساس . لقد ذابت أي فرحة ونشوة كان يعاني منها في السابق حيث استحوذت كمية هائلة من الرهبة على قلبه .
وخزت أعصابه بينما زحف البرد إلى عموده الفقري .
توسلت إليه الغريزة البدائية أن يهرب ، لكنه شدد تعبيره ، وأعد نفسه .
