لقد كان ساذجا . لقد قلل من تقدير ما يعنيه أن تكون محارباً . لم يكن هذا فيلماً أو أنمياً ، بل كانت حياة حقيقية . كان سيموت على الفور إذا فات الأوان لمنقذه . اعتقد روي أنه يمكنه فقط أن يتدرب ويصبح محارباً ، لكنه قلل بشدة من تقدير المزاج والعزم اللازمين للقتال بحياته على المحك . فكيف يمكن له ، وهو من سكان القرن الحادي والعشرين السابقين ، أن يفهم ؟ ولم يقاتل قط في حياته ، على الإطلاق . لم يفهم مدى قوة الخوف البدائي من الموت المتأصل في روح المرء .
لم يكن فنانو الدفاع عن النفس فنانين زخرفيين وجماليين كانت وظائفهم تبدو رائعة . لقد كانوا محاربين ، قتلة ، حماة ، صيادين ، رواد كانوا أناساً يقاتلون كل يوم بحياتهم على المحك . إنهم يسيرون في المسار العسكري وهم يعلمون أن كل خطوة يمكن أن تكون الأخيرة بسهولة .
هل كان يملك مثل هذه العزيمة ؟
لقد جعل ذلك اليوم الجواب واضحا .
لم يفعل . لم يكن يستحق أن يكون محارباً ، محاربا .
"أنت مخطئ . "
قال الرجل الذي أنقذه . ذهب وجلس بجانبه وهو يربت على رأسه . كانت لفتته دافئة ولطيفة ، لكن يده كانت ثقيلة وخشنة ، مثل الصخرة .
"يا فتى أنت تريد أن تصبح محاربا ، أليس كذلك ؟ "
أومأ روي . كان ما زال مختنقاً بالعواطف .
"مم ، بالطبع تفعل ذلك . لا يوجد سبب آخر يجعل طفلاً في عمرك يُخضع نفسه للتدريب الذي لديك . " هو دون .
"هل تعتقد أنك لا تستحق أن تكون محارباً بسبب الخوف واليأس الذي شعرت به ؟ "
كان الأمر كما لو أن الرجل يستطيع قراءة قلب روي . أومأ روي برأسه على مضض . ابتسم الرجل ردا على ذلك .
"في الواقع ، لقد كنت مثيراً للشفقة تماماً ، لن تكذب . لقد ارتجفت من الخوف واليأس عندما تم دفعك إلى الأرض . . . "
أحدثت الكلمات ثقباً في قلب روي .
" . . . ولكن سواء كنت تستحق أن تكون محارباً أم لا ، يا طفلي ، فهذا يعتمد على ما ستفعله من الآن فصاعداً . "
التفت إلى روي الذي التقى بنظرته في المقابل .
"لا توجد روح واحدة لم تشعر بالخوف واليأس المعيقين . حتى أقوى ممارسي الفنون القتالية الذين يمكنهم تقسيم الأرض بإصبعهم قد اختبروا ما لديك . ما يفصل القوي عن الضعيف هو ما إذا كان أم لا يتغلب المرء على هذا الخوف ويسعى إلى الأمام . "
شدد روي قبضتيه وصر على أسنانه .
"أخبرني أيها الفتى ، هل ستستسلم لخوفك ؟ "
"أبدا . . . أبدا مرة أخرى! " أقسم روي حتى مع تدفق دموع الإحباط والعار والغضب من عينيه . لقد تعلمت كل عضلة في جسده ، وشعر كما لو أن كل خلية في جسده تقف متحدة عندما نقش قسمه في كل واحدة منها .
"لن أدع الخوف واليأس يسيطران عليّ مرة أخرى!
نهض روي وانحنى بشدة للرجل . "شكرا لإنقاذ حياتي . "
"أنا فقط أقوم بواجبي . " نهض الرجل وربت على رأس روي للمرة الأخيرة ثم ابتعد .
"ابق آمناً يا فتى . أود أن أراك تصبح محارباً ، لديك ما يلزم . "
أومأ روي برأسه ، قبل أن ينحني مرة أخيرة . وشق طريقه إلى السوق ، قبل أن يعود إلى منزله .
"آه ، لقد نسيت أن أسأل اسمه . "
**********
التقى بفاريون في طريق عودته إلى المنزل ، موضحاً له ما حدث ، تاركاً فاريون في حالة صدمة . أصبحت الأمور أسوأ عندما عاد إلى المنزل . لم يتوقف جميع القائمين على رعايته من التململ له ، وكانوا يربتون عليه ويعانقونه باستمرار ، وذلك جزئياً لإعادة تأكيد صحته وأيضاً لتهدئة قلقهم . وذهب لاشارا إلى حد منعه تقريباً من مغادرة دار الأيتام بسبب جنون العظمة ، لكنه تمكن من إقناعها بتغيير رأيها بشأن ذلك وإن لم يكن ذلك تماماً . كان على روي أن يبقى بالقرب من دار الأيتام ، أو أن يكون تحت المراقبة إذا أراد المضي قدماً .
ولم يكن أمامه خيار سوى الإذعان بتردد كبير .
لقد قرر تخطي التدريب لبقية اليوم ، والتسكع مع إخوته وأخواته ، وكان يريد تغيير وتيرة التدريب .
"هيه ، لقد قررت أخيراً الانضمام إلينا في لعب الورق ، إيه روي ؟ " سأل هوراشيو وهو يفسح المجال لروي .
في السنوات السبع الماضية ، قام بتكوين روابط غير قابلة للكسر مع كل عضو من أعضاء دار الأيتام . لقد استمتع بقضاء الوقت مع فاريون الغاضب ، ونينا المؤذية ، وهوراشيو الواقعي ، وميكا المتحفظ ، وجوليان الذكي . عندما انضم روي لأول مرة إلى دار الأيتام ، تجاهل الكبار الخرافات السخيفة المحيطة بشعره وعينيه ، وسرعان ما حذا الأطفال حذوه إلى حد كبير بسبب جهلهم ، معبرين عن إعجابهم بمدى لطفه .
لقد تسببت السنوات السبع الماضية في تطوير قدر كبير من المودة لكل واحد منهم ، ودار الأيتام ككل . تقريباً لدرجة أنه يفضل البقاء معهم بدلاً من المغادرة ليصبح محاربا .
( "تقريبا ، ولكن ما زال غير كاف . ") قال متأملا .
إن إرادته وتصميمه المتجدد بعد حادثة ذلك الصباح لم يسمحا له بأن لا يصبح محاربا ، لقد شعر فقط بمسحة من الحزن الذي سيدفعه في النهاية بعيداً عن عائلته . ولم تكتف الأكاديمية بالسكن والطعام فحسب ، بل كلفت طلابها بالبقاء في مهاجع الأكاديمية . كان المسار القتالي يتطلب الانضباط ، والذي لا يمكن تنفيذه بالكامل إلا إذا نظمت الأكاديمية حياة الطلاب من الفجر حتى الغسق . وحتى بعد تخرجه كان يشك في أنه سيضطر إلى قضاء ساعات وأيام وربما أسابيع طويلة بعيداً عن عائلته .
من المؤكد أنه سيبتعد عنهم قليلاً كان ذلك أمراً لا مفر منه . لكن سيحبهم دائماً إلا أن فترات الانفصال الطويلة من المرجح أن تثبط عواطفه . لم يكن شخصاً اجتماعياً للغاية حتى في حياته السابقة ، توفي والديه مبكراً ، ومنذ ذلك الحين لم يقم أبداً بإقامة علاقة مهمة واحدة أو حتى صداقة .
( 'سأستفيد إلى أقصى حد من هذه الأوقات ، إذن ، على مدى السنوات الست القادمة . . . ثم سأضطر إلى تركها . ') لقد كان ذلك عاراً على روي . وسرعان ما تخلص من هذه الأفكار قبل أن يستثمر في اللعبة .
