المعلومات التي كانت أكثر ما يثير قلقه هي معلومات أكاديميات كاندريا القتالية ، وتبين أن هناك ستة عشر أكاديمية في البلاد . كان أحدهم يقع في مانتيا ، وكان روي ينوي استهداف فرع مانتيان . وفي السنوات الست الماضية ، حرص على إجراء تحقيق أكثر شمولاً في امتحان القبول . ومع ذلك كانت أكاديمية الدفاع عن النفس سرية تماماً بشأن اختبارات القبول الخاصة بها ، ولم يرغب الاتحاد في أن يتمكن كل متقدم من إعداد حلول مستهدفة تجعل مهمتهم في تقييم مواهبهم والقيادة أكثر صعوبة .
لقد ذهبوا إلى حد تغيير الاختبار بالكامل تقريباً كل عام لتقليل تأثير المعلومات المسربة من المتقدمين الفاشلين كل عام . الشيء الوحيد الذي تعلمه روي هو أن هناك جولات متعددة كل عام وأن مراقبي الامتحان يتغيرون كل عام أيضاً . كانت صعوبة الامتحانات عالية للغاية ، علاوة على ذلك قيل إن عدداً صغيراً من المتقدمين يموتون كل عام ، بينما تتعرض نسبة أكبر لإصابات بالغة .
( 'كان هذا غير متوقع عندما علمت به ، وكنت آمل أن أضع أنظمة تدريب مستهدفة يمكن أن تسمح لي بالتغلب على هذه الاختبارات . ') تنهد روي .
بعد أن كرس حياته للبحث في الفنون القتالية والرياضات القتالية كان روي خبيراً في تقييم السمات الجسديه والأدائية اللازمة لأي نشاط معين ، ووضع أنظمة تدريب مستهدفة من شأنها أن تسهل بشكل أكثر كفاءة نمو قدرة الرياضي على إكمال ما ذكره . النشاط المادى .
( "سأضطر فقط إلى الالتزام بما أفعله بالفعل ، على ما أعتقد . ") قال متأملاً .
"روي ، حان وقت النوم . " قال لاشارا وهو واقف عند الباب .
"حسنا أمي . " أجاب روي . جميع الأطفال عاملوا لاشارا كأم لهم ، ولم تكن روي مختلفة ، فقد قامت بتربيتهم جميعاً ، وكانت بالفعل شخصية تشبه الأم بالنسبة لهم جميعاً ، بما في ذلك البالغين . في وقت لاحق ، بعد أن تحول إلى ما يعادل البيجامة في العصور الوسطى ، استلقى على السرير يفكر فيما يجب أن يفعله غداً .
( 'تمارين القلب في الصباح الباكر و ساعة واحدة . ثم عشرين تكراراً من تمرين القرفصاء ، والطحن ، والضغط ، والسحب ، والانخفاض في الصدر ، وثلاثة تكرارات من اللوح الخشبي المتنوع و كل ذلك حتى الغداء . ثم الراحة ، يليها تدريب التوازن في البحيرة حتى المساء ، يليها من خلال تكييف الجسد الأساسي وتلطيفه . ')
كان هذا في الواقع نظام تدريب بسيط ومعتدل نسبياً ، ولكن ذلك لأنه كان في السابعة من عمره فقط . كان جسده ما زال ينمو ، وخاصة عظامه ، والضغط عليها كثيراً سيكون ضاراً جداً على المدى الطويل . لقد خطط لزيادة حمله الرياضي مع تقدمه في السن .
( 'يجب أن أكون لائقاً بشكل جيد عند الانتهاء . ')
**********
وفي اليوم التالي ، تابع ركضه في الصباح الباكر . كان يبدأ عموماً بالركض في دار الأيتام إلى المدينة ثم يعود قبل أن تبدأ ساعة الذروة ، لكنه اليوم تأخر قليلاً ، لذا كان يتنقل عبر أول صخب في اليوم . كان يحمل في إحدى يديه حقيبة بها الحليب الذي طلبت منه ميرا شراءه من السوق .
( 'تسك ، إنه مشغول جداً بالفعل . ') صرخ روي ، لأنه اضطر إلى إبطاء السرعة . لم يكن بإمكانه حقاً الركض أمام حشد من البالغين ضعف حجمه . لقد أُجبر على الانعطاف عبر زقاق والقفز عبر الحشد .
( 'لم أرغب في إيقاف ركضتي ، ربما ينبغي أن أركض أكثر قليلاً ، لكن ميرا قالت إنها تريد الحليب لذا أعتقد-! ')
شعر فجأة بذراعين يمسكان به ، أحدهما يمنعه من الصراخ والآخر ليحمله بعيدا .
"هيه ، شعر أسود وعيون سوداء ؟ هذا نادر ، يمكن بيع هذا مقابل ثروة . " سمع صوتا قوي البنية .
"أوه ؟ حتى أنه لديه بعض التغيير ، مكافأة جيدة! " قال وهو يبحث في جيب روي .
( "اللعنة! لقد تم اختطافي بالفعل . ") بدأ روي بالذعر . لم يكن متأكداً مما كان من المفترض أن يفعله عندما بدأ الرجل بحمله بعيداً .
( "أحتاج إلى الابتعاد ، لكن قبضته قوية جداً . ") بدأ روي فى تبادل الأفكار . كانت القوة الغاشمة غير واردة ، وكان بحاجة إلى أن يخفف الرجل قبضته ، وإلا فلن تكون لديه فرصة للهروب .
( "فكر! كيف يمكنني خلق فرصة للهروب ؟ ") لم يكن متأكداً . وكانت يد الرجل قوية البنية ملفوفة بإحكام على فمه وأنفه لمنعه من إحداث ضجيج . لكن هذا أعطاه فكرة . قرر أن يترك جسده يرتخي ، متظاهراً وكأنه مختنق .
"تسك . " وضع الرجل روي جانباً للحظة لإلقاء نظرة فاحصة للتأكد من أن بضائعه على ما يرام . ولكن كما فعل ، وضع روي إبهامه في عيني خاطفه ونهض ليهرب بعيداً قدر استطاعته حتى عندما صرخ الرجل من الألم وهو يحتضن عينه . أدى الألم الناجم عن وخز عينه إلى توقف الرجل ، ولم يشترِ روي سوى بضع ثوانٍ من الوقت ، نهض الرجل بسرعة وطارد روي بعين مغلقة .
( "أحتاج فقط إلى الوصول إلى منطقة مأهولة بالسكان ، فهو لن يفلت من جريمة أطفال عامة " .) لسوء الحظ لم يتمكن من العودة إلى السوق بالطريقة التي أتى بها ، وكان الرجل قوي البنية في الطريق وهو بالتأكيد كان سيتم القبض عليه . كان يحتاج فقط للوصول إلى الناس ، ولكن لسوء الحظ ، وصل إلى طريق مسدود بدلاً من ذلك .
( 'اللعنة ، أنا بحاجة للذهاب الآن- ')
"ههههه . . . من المؤسف أنك لم تتمكن من الهرب ، أيها الصبي الصغير ؟ " ألقى الرجل على روي ابتسامة مثيرة للاشمئزاز . في تلك اللحظة شعر روي باليأس والخوف الحقيقي . بدأت ساقيه تهتز ، وكاد أن يتبول على نفسه . أجبر روي نفسه على اتخاذ موقف قتالي ، لكن الرجل مشى وتجاهل صراعات روي الضئيلة ، وأمسك روي من رقبته وأجبره على الأرض .
"دعنا نجعلك تختنق حقاً . " همس حتى عندما اتسعت ابتسامته .
تجمد روي في رعب .
( "سوف يقتلني ") أصيب روي بالذعر . كان قلبه ينبض بقوة وسرعة ، ويكافح من أجل منح روي القوة التي يحتاجها ، لكن روي كان خائفاً جداً من استخدامها .
( "لا فائدة من ذلك أنا ضعيف للغاية . ") لقد عرف ذلك واستسلم .
( 'أنا لست ضعيفاً فحسب ، أنا مثير للشفقة . ')
تماماً كما كانت رؤيته تتحول إلى
اللون الأحمر
- ارتخت قبضة الرجل وتركت ذراعيه رقبته ، والتوى جسد روي وهو يلهث ويستنشق الهواء ، قبل أن يستدير .
( "ماذا حدث للتو ؟ ")
ما رآه صدمه . وكان الرجل ميتاً ملقى على الأرض . والأمر الأكثر إثارة للصدمة هو سبب الوفاة ، حيث كان الجزء العلوي من رأسه منبعجاً ومكسوراً . وكان هناك رجل آخر يقف خلفه ، بقبضته في الهواء .
"إن محاولة خنق حياة طفل بريء هي أعظم الذنوب التي يمكن أن يرتكبها المرء . " قال الرجل وهو يحتقر الجثة . تحولت عيناه إلى روي .
"هل أنت بخير يا طفلتي ؟ "
