لقد استعادت رباطة جأشها بسرعة ، قبل أن يساعدها المتدرب القتالي . أكسب ثباتها احترام روي ، وكانت مثيرة للإعجاب للغاية لأنها استعادت هدوئها .
قالت له: "اعتذاري " .
في حين أنها لم تكن تمتلك الحساسية لفهم بالضبط ما يعنيه الضغط الذي يمارسه روي عليها بشأن سلطته إلا أنه كان بإمكانها التوصل إلى استنتاجات غير مباشرة حول مدى قوته من خلال النظر إلى الحالة التي كانت مرؤوسوها فيها .
لم يكن مرؤوسوها ضعفاء أو عاديين المتدربين القتالية بأي وسيلة . حقيقة أن لديهم مثل هذه ردود الفعل المبالغ فيها على هالته تعني أنه كان على الأرجح أكثر من مجرد رأس وكتفين فوقهم . وهذا جعلها تشعر بالارتياح لأنه مؤهل بالفعل لإكمال المهمة .
أجاب روي: "لا تقلق " . "هل هذا كل ما أردت التحدث معي عنه ؟ "
قالت له: "أردت أن أقدم طلبا " . "أريدك أن تقتله علنا " .
رفع روي حاجبه تحت قناعه . لقد كان طلبا غريباً نظراً لأن معظم عمليات الاغتيال طُلب منها أن تتم سراً بشكل طبيعي ، وليس علناً . لكن روي فهم الآن سبب عدم وجود هذه المهمة في قسم فئة الظل . يجب أن تكون جميع مهام فئة الظل سرية بطبيعتها ، وأي مهمة لا تستوفي هذا الشرط ، مهما كان الأمر ، يتم استبعادها على الفور .
وبالتالي ، فمن المحتمل أنها حددت أنها لا تريد القيام بمهمة سرية حيث يكون الموت صامتاً وسريعاً . أما بالنسبة لسبب رغبتها في الموت العلني ، فيمكن لروي أن تفكر في عدة أسباب ، لكن ذلك لا يهم .
" . . .يمكن القيام بذلك . " قال روي بصراحة . "إلى أي حد تريد أن تكون وفاته علنية ؟ "
"علنية قدر الإمكان . " هي أخبرته .
"هم . . . حسناً . " وافق روي في النهاية . "هل هناك شيء آخر ؟ "
"لا ، هذا سيكون كل شيء . " هي أخبرته . "متى تخطط لإكمال العمولة ؟ "
قال لها روي: "حسناً كانت خطتي أن أبدأ على الفور " . "لكن حالتك تعقد الأمر قليلاً ، لكني أنوي إنهاء الأمر في أقرب وقت مهما حدث " .
اومأت برأسها . "مفهوم . إذا كنت بحاجة إلى أي مساعدة من أي نوع ، فيرجى إبلاغي بذلك وسأبذل قصارى جهدي لمساعدتك . "
أومأ روي . "هل هناك أي شيء آخر تريد مناقشته ؟ "
"لا كان هذا كل ما أردت تغطيته . " هي أخبرته .
"حسنا ، سأخذ إجازتي . " نهض روي . "مع السلامة . "
وغادر بعد أن تبادل معها الوداع .
"ما رأيك سورن ، عزازيل ؟ " سألت اثنين من مرؤوسيها بمجرد مغادرته .
واعترف سورن قائلاً: "إنه . . . قوي جداً " . "هذه هي المرة الأولى التي أرى فيها هالة القتالي سكواير ، وهم أقوى بكثير مما كنت أتوقعه . "
"أنا موافق . . .
"هم . . . " أومأت برأسها . "ما هي في رأيك احتمالات إتمام عملية الاغتيال بسلاسة ؟ "
كانت قلقة بشأن ما يمكن أن يحدث إذا كان هناك فشل . إذا فشلت روي ، فلن يكون لديها أي فرصة للقيام بذلك مرة أخرى . سيتخذ الملك إجراءات صارمة لحماية نفسه ، وسترتفع تكلفة قتله بشكل كبير .
سيكون هذا قاسياً بشكل خاص لأن مملكة ديرميل كانت فقيرة ، ولم يكن استئجار العسكرية ستشيويريس من اتحاد كاندريان العسكرية الاتحاد ، والذي أيضاً مع الضرائب الدولية ، رخيصاً . تميل الخدمات إلى أن تكون أكثر تكلفة بشكل كبير في البلدان الأكثر ثراءً مقارنة بالدول الفقيرة ، وكانت رسوم العمولة حتى على العسكرية ستشيويري منخفضة الدرجة باهظة الثمن بشكل سخيف وفقاً لمعايير مملكة ديرميلي .
ولهذا السبب كانت تشعر بجنون العظمة بشكل لا يصدق بشأن ما إذا كان روي مؤهلاً للتعامل مع المهمة ، وما إذا كانت الإستراتيجية التي تبدو خطيرة والمتمثلة في مجرد الركض إلى الداخل وقتله ستنجح أم لا . ولكن بعد تجربة الخوف المروع اللحظي الذي ولّدته روي فيها وفي مرؤوسيها ، أدركت أن الاتحاد القتالي لم يكن يعبث عندما قال إنه يضمن أن ممارسي الفنون القتالية الذين صادف أنهم قبلوا العمولات ليسوا غير مؤهلين .
"حسنا ، دعونا ننتظر ونأمل . " قالت . "لقد تم بالفعل إعداد الاستعدادات لكل من النجاح والفشل . "
"كم من الوقت سيستغرقه لإكمال المهمة فعلياً ؟ " تساءل عزازيل .
"حسناً ، أفترض أنه يجب عليه أن يكتسب فهماً جيداً لجدول أعمال الملك وأن يجد وقتاً مناسباً عندما يتعرض الملك لما يكفي من العيون والآذان بحيث لا يمكن إخفاء وفاته . " أعرب سيورن عن استنتاج معقول .
"بالفعل . " اومأت برأسها . "مما يعني أنه من المحتمل أن يستغرق يوماً واحداً على الأقل . "
لقد أمضوا الكثير من الوقت في محاولة معرفة كيف سيفعل ذلك أثناء عودتهم إلى قصرها .
ويعتمد ذلك أيضاً على مقدار المعلومات التي قدمها له الاتحاد القتالي . لقد كانوا يدركون أن اتحاد كاندريا القتالي يزود ممارسي الفنون القتالية بالذكاء . ربما لم يكن بحاجة إلى قضاء الكثير من الوقت في الاستطلاع .
وبينما كانت مستغرقة في أفكارها ، تلقت رسالة على جهاز الاتصال الخاص بها . تخطى قلبها نبضاً عندما قرأت الرسالة بتعبير صادم .
"مات الملك! " فتساءلت . "لقد قتل! "
أرسل لها أحد مخبريها رسالة بخصوص معلومات موثوقة سمعها للتو .
"ماذا ؟! " هتف سورن وعزازيل في نفس الوقت .
وتساءلت عما إذا كان روي قد أفسد الأمر بالقتل بغض النظر عن الظروف .
ما هي احتمالات أن يكون الملك في نظر الجمهور في اللحظة التي وصلت فيها سكواير فالكن إليه ؟ منخفضة للغاية ، على أقل تقدير .
لقد أصبحت قلقة من إخفاء وفاة الملك . لم يكن كافياً إبعاده كان بحاجة إلى الموت في ظروف معينة ، وإلا فقد يتم التستر على ذلك وتوقف بقية خططها بسبب ذلك .
( 'كيف وصل سكواير فالكن إلى هناك بهذه السرعة ؟ ؟ ') تساءلت وهي تصر على أسنانها . ( "هل سكوايرز القتالية سخيفة إلى هذا الحد ؟ ")
"وجهة جديدة! " لقد قطعت على المدرب . "نحن نتجه إلى القصر الملكي! "
تسارعت العربة وهي تصحح مسارها متجهة نحو الوجهة الجديدة .
