وكما توقع روي فإن مكان الاجتماع لم يكن المقر الشخصي لوزير المالية . نظر حوله عندما وصل ، ملاحظاً مدى بعد الموقع . لم يكن هناك روح واحدة في أي مكان داخل حواسه لتكون قادرة على التطفل على اجتماعهم .
( 'لا أحد إلا . . . ')
فالتفت عن يمينه . التقطت شركة رسم الخرائط الزلزالية عربة كبيرة تجرها الخيول تسير في اتجاهه . مع اقترابها ، التقطت الغريزة البدائية وجود المتدربين القتاليين داخل العربة .
مشى روي نحوه عندما فتح الباب وخرج رجل .
لقد كان العميل الرسمي ، كبير الخدم لوزير المالية ريونج هوروت . سار نحو روي بحذر وهو يقيس حجمه .
"السيد فريندول سينتار . " خاطبه روي . "أنا المتدربى العسكري الذي قبل عمولتك . ما الذي ترغب في مناقشته معي في هذا الاجتماع ؟ "
"من فضلك زودني برمز التحقق الخاص بالمهمة . " سأل الرجل بحذر .
نظراً لأن فناني الدفاع عن النفس لم يقبلوا العمولات مباشرة وجهاً لوجه مع العميل ويبدأوا المهمة على الفور في ذلك الوقت وهناك كانت هناك ضرورة للتحقق من أن فناني الدفاع عن النفس هم فنانو الدفاع عن النفس المسجلون في بعض المهام التي قبلوها . وهكذا كان لدى الاتحاد القتالي نظام تحقق حيث سيتم توفير رمز التحقق العشوائي لكل من العميل وممارس الفنون القتالية .
قام روي ببساطة بسحب البطاقة وسلمها إلى الرجل الذي درسها بعناية لبعض الوقت قبل أن يومئ برأسه . "السيده تنتظرك في الداخل . "
اصطحب روي إلى العربة وهو يشير إليه داخل العربة . داخل المقصورة الفسيحة للعربة كان هناك اثنان من المتدربين العسكريين الذين حدقوا في الثقوب أثناء دخوله ، وجلسوا في مقعده مقابل الشخصيات الثلاثة بالداخل .
"يسرني مقابلتك ، سكواير فالكن . " قالت له ، وبدأت المحادثة .
من أجل حماية هوية جميع ممارسي الفنون القتالية كان لديهم خيار اختيار اسم مستعار ليتم نقله على أنه هوية ممارس الفنون القتالية الذي يقبل عمولة عسكرية معينة . وبطبيعة الحال ينطبق هذا فقط على اللجان العسكرية العامة ، تلك التي تم وضعها في مكتبات البعثات . ولا ينطبق على العمولات العسكرية الشخصية من العملاء الذين عرفوا هويته وأرادوا تكليفه بسبب هويته .
قال لها روي وهو يدرسها: "يسرني مقابلتك أيتها الوزيرة ريونج " . كانت جميلة جداً ، لكن عيونها الداكنة الحادة والشرسة جذبت أي اهتمام عن جمالياتها . لقد كانت مخيفة ، وشعرت روي أنه من الأفضل ألا تثير غضبها إن أمكن . "هل أردت التحدث معي ؟ "
"نعم . " اومأت برأسها . "هناك أشياء قليلة جداً أردت توضيحها . "
انتظرت روي ببساطة أن تستمر .
"يتعلق الأمر بالوسائل التي ستكمل بها المهمة . " لقد توقفت مؤقتاً قبل المتابعة . "أود أن أؤكد لك الوسائل التي ستتبعها للقيام بذلك . "
قال لها روي: "الأمر بسيط إلى حد ما " . "سوف أتسلل بكل بساطة ، إما عبر الأرض أو عبر السماء ، وأقتل الهدف ومن يقف بيني وبينه " .
كان لديها وجه بوكر رائع ، لكن روي كان بإمكانها الشعور بالمفاجأة والارتباك والشك بمساعدة الغريزة البدائية . وكان رفيقاها أقل دقة في هذا الشأن .
"همف . " الذي على اليمين شخر .
"هل تخطط للهجوم بشكل مباشر ؟ " فسأله الذي على اليسار بحاجب مرفوع . "ألم يزودك اتحاد كاندريا العسكري بمعلومات عن الإجراءات الأمنية المحيطة بالملك فوجلين الجنيهن ؟ "
لقد حان دور روي ليشعر بالارتباك . هل كانوا يحاولون إهانته ؟ أم أنهم كانوا يجهلون حقاً مدى قوة المتدربى القتالي من المتدرب العسكري ؟
( "أوه ، انتظر . . . ربما يكونون في الواقع جاهلين إلى هذا الحد . ") أدرك روي . على عكس دوقية فينفرانا للكومنولث لم يكن لمملكة ديرميل أي تاريخ على الإطلاق في ولادة سكواير عسكري . احتفظت دوقية فينفرانا الكومنولث بوثائق واسعة النطاق حول قدرات العسكرية ستشيويريس ، ولكن حتى ذلك كان مفقوداً هنا .
بالطبع كانوا يعلمون أن سكوايرز القتالية كانوا أقوى ، لكنهم لم يفهموا تماماً مدى تفوق سكوايرز القتالية بشكل يبعث على السخرية على المتدربين القتاليين .
( 'رائع . . . أيها الريف اللعين . ') كتم ضحكته الخافتة ، وشعر بالسوء قليلاً لأنه وجد جهلهم مضحكاً بعض الشيء .
"إن الحرس الملكي الاثني عشر الموجودين دائماً في متناول اليد بشكل مباشر مخطئون للغاية . " أخبرته بلهجة محايدة بما فيه الكفاية ، وحافظت على جو ودي .
"أنا سكواير الدفاع عن النفس . " قال ببساطة . "أنا قوي جداً . "
وهذا زاد من غضب مساعديها . يبدو أنهم استثمروا شخصيا في هذه العملية ، بدلا من توظيف حراس شخصيين للفنانين القتاليين . من الواضح أنهم كانوا أيضاً يغارون من وضعه باعتباره مربّعاً عسكرياً وشعروا بالإهانة عندما تعامل مع المتدربين العسكريين على أنهم غير مهمين .
"إذا تسللت بشكل مباشر ، فسيتعين عليك التعامل مع حراس القصر الذين هم أيضاً من النخبة تماماً و كل ذلك بنفسك . " هي أخبرته . "قد ترغب في النظر في خيار آخر . لدي بعض الاقتراحات- "
"مع كل الاحترام الواجب ، أيها الوزير . " قطعتها روي وفقدت صبرها . "أنا لا أخبرك كيف تدير الخزانة الوطنية لبلدك ، وسأكون ممتنا إذا لم تخبرني كيف أقوم بعملي " .
ضاقت عينيها لكن المتدربين القتاليين فقدوا السيطرة وصعدوا .
"ماذا قلت فاسق ؟ "
"اعتذر لصاحبة السعادة عن وقاحتك . "
وفجأة اختنقوا عندما أصبح الجو مشدوداً بشكل خطير . اندلعت دوامة من الضغط المذهل من روي عندما مزق قناع العقل الخاص به . اصطدمت بهم القوة الكاملة للخوف الذي ولّده في كل من هم في عالم أدنى .
ظهر تعبير مرعوب على وجه الوزيرة ريونج عندما اختفى وجهها البوكر . اهتزت العربة بينما كانت الخيول مذعورة .
وفي اللحظة التالية ، اختفى الضغط .
انهار المتدربان القتاليان على الأرض ، وتعرقا من الرصاص عندما أدركا أن ممارس الفنون القتالية الذي أمامهما يمكن أن يطفئ حياتهم بتلويحة من يده .
ويُحسب لها أن الوزيرة رينوج استعادت رباطة جأشها بسرعة كبيرة حتى أسرع من المتدربين العسكريين . في الثانية التالية ، أخذ وجهها البوكر مكانه الصحيح كتعبير لها بينما حاول المتدربون القتاليون تجميع أنفسهم معاً .
