"روي ، سعيد لأنك هنا . " لوح كانيد بينما كان روي يستمتع بعظمة عائلة أرانكار . كان منزل كين يشبه إلى حد ما قصراً غربياً من العصور الوسطى . لقد كان فخماً وفاخراً ولكن الديكور والجماليات لم تكن متفاخرة . كان الأمر كما لو أن المالك لم يهتم بالجمال السطحي .
"شكرا لاستضافتي . " أجاب روي .
"تفضل بالدخول . " قال له كين .
تبعه روي وهو يأخذ شكل القصر .
( "نعم ، هذا الطفل مليء بالحيوية . ") أكد روي .
كان هناك خدم من جميع الأنواع منتشرون في جميع أنحاء المبنى ، وكلهم منخرطون في مهمة أو أخرى . يقوم البستانيون بصيانة الحديقة الجميلة بدقة ، وتهتم الخادمات والخدم بمهمة أو بأخرى .
( "هذا باب ضخم . ما الفائدة من وجود باب بهذا الحجم ؟ ") تساءل روي . يمكن للمرء أن يمشي على ركائز متينة ويظل يدخل بشكل مريح .
"لديك مكان كبير يا رجل . " قال له روي .
"نعم ، كبير جداً إذا سألتني . " هز كين كتفيه .
"هل عائلتك في الجوار ؟ " سأل روي .
"بعض إخوتي وأمي وزوجاتي " .
"والدتك وزوجاتك ؟ " أمال روي رأسه .
"والدي متعدد الزوجات . " أجاب كين بإيجاز ، لا يبدو أن هذا موضوع لطيف بالنسبة له .
" . . .أرى . " أسقط روي الموضوع . لقد ندم على سؤاله . لكنه تم القبض عليه على حين غرة . لم يكن يعرف شيئاً عن البلدان الأخرى ، لكن ، على أقل تقدير كانت إمبراطورية كاندريا تتمتع بثقافة الزواج الأحادي . وحتى على الأرض كانت معظم الأمم والثقافات تعتمد على الزواج الأحادي بقوة ، على الأقل في القرن الحادي والعشرين .
كان كين قد أعرب عن عدائه تجاه والده من قبل ، ربما كان لهذا علاقة بالأمر .
"والدي ليس موجوداً ، ولهذا السبب دعوتك في هذا الوقت . " قال له كين . "دعونا نذهب . لا تمانع في البدء على الفور أليس كذلك ؟ "
"لا مشكلة . " ابتسم روي . لقد كان سؤالا سخيفا . في الواقع كان روي يمانع لو جلسا حولهما يحتسيان الشاي ويتبادلان الحديث .
"حسنا ، بهذه الطريقة . "
عندها فقط و
"كين . " نادى عليه صوت أنثوي ناضج .
توقف كين مؤقتاً ، واتجه نحو اتجاه الصوت على مضض .
"نعم امي ؟ "
"لقد قيل لي أنك اتصلت بفلاح صبي ، ويبدو أنه تم إخباري بشكل صحيح . هل ستضيع الوقت في اللعب ؟ " فوبخته بشدة وبرود .
( " . . . هل دعتني للتو بالعامة في وجهي ؟ ") تأمل روي . لقد كان متفاجئاً بعض الشيء من وقاحة المرأة غير التائبة .
( "لابد أن حياة كين سيئة مع أم مثلها . بدأت أرى لماذا لا يبدو أنه يحب هذا المكان . ")
"إنه صديق . " كين قال لها بصرامة . "نحن لا نلعب ،
"أتدرب معهم كل يوم ، والسجال مع الآخرين سيمنحني نطاقاً أوسع من الخبرة ، مما سيساعدني في النهاية على أن أصبح أقوى على المدى الطويل . " أجاب .
قبلت والدته هذا التفسير على مضض ، بعد أن سألت من كين العمل بجد .
"يا رجل . " التفت كين إلى روي ، وأحنى رأسه بالخجل والذنب . "أنا آسف لأنها أهانتك . "
"لست بحاجة إلى الاعتذار عن تصرفات الآخرين وكلماتهم . أنا أقدر هذا الشعور ، لكن هذا ليس خطأك . "
"لهذا السبب أردت أن أبدأ جلسة السجال معك بمجرد وصولك . " تمتم في الإحباط . "إنها لا تقاطع جلسات السجال والتدريب أبداً . وبهذه الطريقة كان بإمكاني تجنب الاصطدام بها . "
"لماذا لا تتدرب وتبتعد عن منزلك ؟ "
تنهد كين بينما توتر تعبيره .
"لا يُسمح لي بمغادرة المنزل إلا إذا سمح لي بذلك " قال له كين .
هز روي رأسه للخلف في لقطة مزدوجة بينما كان ينظر إلى كين في حالة صدمة .
"لا يمكنك مغادرة المنزل لأي شيء ؟ مثلاً ، على الإطلاق ؟ "
هز كين رأسه . "لا على الاطلاق . "
"تلعب ؟ "
"لا . "
"يمشي ؟ "
"مستحيل . "
"هواء نقي ؟ "
"لدينا مناطق تدريب مفتوحة ضخمة والعديد من الشرفات وحتى شرفة ضخمة . "
نظر روي إلى كين بانزعاج واضح .
"اللعنة . . . " تمكن من الضغط عليها .
"نعم . . " تنهد كين . "لهذا السبب لا أستطيع الانتظار حتى تبدأ الأكاديمية . "
"أنا مندهش من أن عائلتك سمحت لك بالذهاب في المقام الأول . "
"لم يفعلوا ذلك لقد استغرق الأمر مني سنوات من الضغط حتى أسمح لهم بذلك . وفي نهاية المطاف ، رضخ والدي الذي كان أيضاً خريجاً في الأكاديمية ، على مضض " .
"أرى . . . "
"الأكاديمية هي شيء استثمره الاتحاد القتالي بكثافة في كمية هائلة من الموارد والأموال على مدى فترة طويلة من الزمن ، مما يجعلها مكاناً مثالياً تماماً ومثالياً لرعاية سكوايرز الدفاع عن النفس . حتى بالنسبة إلى الدفاع عن النفس "حكيم مثل والدي ، ليس من السهل تعويض كل ما يقدمه بنفسه . كانت هذه هي النقطة الأساسية التي أقنعته . لكنه وضع مجموعة من الشروط . "
"شروط ؟ "
"لقد أتيحت لي فرصة واحدة ، وكان ذلك عندما بلغت الثالثة عشرة من عمري . وكان علي أن أصل إلى المراكز الخمسة الأولى بشكل عام . "
"أرى . . . " يتذكر روي أن كين أخبره بالأخير خلال الجولة الثانية من امتحان القبول .
"نحن هنا . " أخبره كين ، وهو يفتح الباب أمام منشأة عملاقة .
كان الداخل واحداً من أكثر المشاهد الممتعة من الناحية الجمالية التي شاهدها مدمن الفنون القتالية / الرياضات القتالية مثل روي طوال حياته الثانية .
مساحة واسعة وضخمة ، مقسمة إلى عدة أقسام . في أحد الأقسام كان هناك ما يبدو أنه مجموعة واسعة من معدات بناء الأجسام والتمارين الرياضية . استطاع روي برؤية ما يعادل مكابس مقاعد البدلاء ، وأجهزة المشي ، ومجموعة متنوعة من الأوزان مثل الأجراس والألواح ، ورفوف القرفصاء ، والأثقال ، والكابلات والبكرات ، وقضبان السحب والتمارين الرياضية وما إلى ذلك . وفي
قسم آخر كان هناك معدات تدريب الفنون القتالية من تشكيلة ضخمة الألواح وكمية كبيرة من الدمى لمختلف مناورات الضرب والمجموعات بالإضافة إلى الرمي والإمساك . كانت هناك أكياس ملاكمة بأحجام مختلفة و كل منها مخصص لأغراض مختلفة . علاوة على ذلك كان هناك العديد من أقسام المنطقة التي يبدو أن كل منها مخصص لتدريب سمات أو مهارات معينة و الوعي ، القدرات الحسية ، التحمل ، التوازن ، المرونة الديناميكية . وكان من بين الأشياء التي لفتت انتباهه بشكل خاص هو المقطع الدائري الذي يحتوي على مجموعة من الأكياس المربوطة بحبال إلى السقف أعلاه ، وكانت الأكياس نفسها مربوطة بالسقف . مما يمكن أن يقوله روي كانت هذه تدريب مناورة ديناميكية مراوغة . كان من المفترض أن يقف أحدهم في المركز أثناء تفادي الأكياس المفرج عنها .
"هذا يذكرنا كثيراً بالجولة الثانية . " أشار روي نحو تلك المنطقة .
ابتسم كين . "هذا هو التدريب المفضل لدي . "
"لا عجب أنك فزت في الجولة الثانية . " ضحك روي .
كان يتطلع إلى قضاء بعض الوقت هنا .
