"وفي معركتنا الأولى ، لدينا البطل المدافع الحالي و ممثل اللورد جراهام المقاتل المتدرب فرنان ميلفر مقابل المقاتل الممثل السيده فارنو المتدرب جيفيا " تولى كبير الخدم المسؤولية عندما أعلن عن المعركة الأولى .
شاهد روي دخول المقاتلين إلى الساحة ، وتوقفا على مسافة من بعضهما البعض .
"خذوا مواقفكم . " أمر الحكم .
اتخذ المتدرب جيفيا موقفاً دفاعياً عاماً . بينما وقف فرنان ميلفر ببساطة . ما وجده روي غريباً هو أنه كان يرتدي عباءة ثقيلة جداً . كانت تلك عباءة سوداء تغطي جسده بالكامل ، ولم يكشف سوى رقبته ورأسه .
شعر روي بإحساس بدائي بالخطر مع الغريزة البدائية ، كما لو كان ينظر إلى شخص لم يكن إنساناً تماماً .
ثم خلع فرنان العباءة .
ما رآه روي صدمه حتى النخاع .
لم يهزه أي فن قتالي على الإطلاق بالقدر الذي كان يراه في تلك اللحظة بالذات .
انكشف زوج من الأجنحة من ظهر فرنان!
كانت هناك مجموعة إضافية من الأسلحة فوق ذراعيه العادية!
اتسعت عيون روي في حالة صدمة .
رمش بعينيه بقوة وهو يتساءل عما إذا كان قد أفرط في استخدام الجرعات مؤخراً .
( 'يجب أن أكون حذراً ، لا أستطيع أن أصدق أنني أرى هلاوس . ')
عندما فتح عينيه كانت الأجنحة والأذرع الإضافية لا تزال موجودة!
التفت نحو نارثا . "هل وضعت شيئا في هذا الشاي الذي قدمته لي في وقت سابق ؟ "
انفجر أحد رفاقها بالضحك . "يبدو أنك غير معتاد على الفنون القتالية التكافلية على الرغم من كونك محاربا . وهذا أمر مفهوم ، فهي نادرة جداً وهناك عدد قليل جداً من ممارسي الفنون القتالية الذين يستخدمون مثل هذه التقنيات . "
"فنون القتال التكافلية ؟ " التفت نحو فرنان ، في حيرة شديدة . "ما هذا ؟ "
"تقنيات الفنون القتالية التي تتضمن التدرب والتعاون مع كائن تعايشي حي للقتال من أجل فائدة إضافية . تأتي الأذرع والأجنحة الإضافية من يرقة مزروعة لأنواع خاصة معينة من الكائنات المتكافلة التي تندمج في جسد المضيف وتنمو بشكل أكبر حتى تتحول إلى تلك . " أشارت إلى أطراف وأجنحة فرنان الإضافية .
اتسعت عيون روي عندما سقط فكه بالصدمة . "كيف تعرف ذلك ؟ " الشك في معلوماتها .
"إنه مقاتلي ، أيها السخيف . " ضحكت السيدة فارنو . "أنا أعرف كل شيء عنه . تتضمن تقنيات الفنون القتالية التكافلية وضع كائنات تكافلية ذات فائدة خاصة لا يستطيع الجسد البشري امتلاكها في العادة . " التفتت نحوه . "لقد كنت سعيداً جداً عندما أخبرتني نارتا هنا بعودتك . لدينا رهان على من سيفوز أحد مقاتلينا . "
"لا يوجد ضغط بالطبع . " ابتسمت نارثا له بابتسامة لم تصل إلى عينيها .
روي لم يهتم . لقد كان مندهشاً جداً من الكشف عن الفنون القتالية التكافلية .
كيف عملت ؟ كيف كان شيء مثل هذا ممكنا في المقام الأول ؟ ؟ ؟
لم يكن لدى سوامبيوتيس قوى خاصة خارقة!
( "لا ، انتظر . ") صحح نفسه . ( 'هذا صحيح فقط بالنسبة إلى المتكافلين على الأرض . غايا وحش مختلف تماماً . إذا كان من الممكن أن تكون الحيوانات والنباتات سخيفة إلى حد خيالي ، فهل من المستحيل تطبيق ذلك على أشكال الحياة التكافلية ؟ ')
نظراً للعجائب التي شهدها بالفعل في هذا العالم لم يبدو من المستحيل أن تكون الكائنات المتكافلة قادرة على القيام بأشياء لا تصدق .
إن منح مضيفها فائدة إضافية في القتال سيكون أمراً قابلاً للتطبيق من الناحية النظرية .
في الواقع تم تذكير روي بالعديد من المخلوقات من الأرض والتي في الواقع لم تكن مختلفة جداً من حيث المبدأ عما كان يشهده الفن القتالي التكافلي . كان سواموثوا يشيغيوا عبارة عن قملة آكلة للسان تحت الماء من الأرض ، حيث استهلكت لسان مضيفها والتصقت بالأوعية الدموية وعضلات اللسان المقطوع حديثاً ، ثم أصبحت لسان السمكة الجديد!
يساعد هذا المخلوق في هضم طعام السمكة مقابل أن يعتمد على دم السمكة المضيفة .
ما كان روي يشهده كان في الأساس نسخة أكثر تعقيداً وخيالية من نفس المبدأ .
( "لكن ما زال . . . ") فغر روي . ( "هذا أمر سخيف! ")
وبدا أيضاً أنه تم التغلب عليه بشكل سخيف . لم يصدق روي أن فرنان يمتلك زوجاً إضافياً من الأذرع وزوجاً من الأجنحة!
كيف كان من المفترض أن يهزم الإنسان العادي شيئاً كهذا ؟
( 'يجب أن تكون هناك عيوب . ') قال روي وهو يحاول تقريباً إقناع نفسه . ( 'ليس هناك طريقة أن الأمر بهذه السهولة . ')
يمكنه أن يفكر في العديد من الأشياء .
كانت الكائنات المتكافلة عبارة عن كائنات حية كانت موجودة في علاقة متبادلة المنفعة مع الأجسام المضيفة . إذا أعطت المتكافلون المضيف مثل هذه القدرات الرائعة ، فمن المؤكد أنهم استفادوا من ارتباطهم بمضيفهم . أول ما فكر فيه روي على الفور هو الاحتياجات الهائلة من التغذية والطاقة التي توفرها الأنظمة البيولوجية الإضافية التي أحدثها المتكافل . يجب أن يكون الحفاظ على أجسادهم أمراً صعباً ومتطلبا للغاية .
علاوة على ذلك كانت هناك مسألة التعود على الأطراف الجديدة . لم يستطع روي حتى أن يتخيل مدى صعوبة بناء ذاكرة عضلية جديدة لأطراف جديدة تماماً ، لا بد أن الأمر كان معذباً ومكثفاً للغاية .
ثم ماذا عن الأجنحة ؟ على أقل تقدير كان لدى فرنان بعض الإلمام بالأذرع ، لكن لم يكن لدى أي إنسان أي خبرة في استخدام الأجنحة . ما مدى صعوبة تعلم استخدام الأجنحة ليس فقط ، ولكن أيضاً تحقيق إتقان عالٍ لها بحيث يمكن أن تصبح فناً قتالياً ؟ ما مدى صعوبة اجتياز فرنان لمرحلة التأسيس القتالي بشكل أساسي مرة أخرى لتحقيق الكفاءة العالية معهم وفقاً لمعايير الفنون القتالية ؟
وبعد كل ذلك ربما ما زال بحاجة إلى إتقان تقنيات مستوى المبتدئ معهم .
وبعد النظر في كل هذه السلبيات
نمت موجة من الاحترام والإعجاب بفرنان داخل روي .
العاطفة الوحيدة التي تجاوزت ذلك كانت حماسه ورغبته في محاربة فرنان . وتساءل كيف سيكون أداء خوارزمية الفراغ ضد الرجل . سيكتشف ذلك في النهاية بالطبع . لم يكن لديه أي نية لمغادرة المكان حتى يقاتل فرنان مهما حدث . لحسن الحظ ، بدا الأمر وكأنه صفقة منتهية بناءً على كلمات السيدة فارنو .
كان روي ينوي مراقبة فرنان بعناية قدر استطاعته . جمع أكبر قدر ممكن من البيانات عن الرجل للبدء في إنشاء النموذج التنبؤي له . كان روي يشك بشدة في أنه سيحتاج إلى ارتجال نموذج التطور التكيفي ، لأنه سيكون بالتأكيد غير دقيق تماماً ضد شخص مثل فرنان ، دون أدنى شك .
