من الواضح أن صمود روي أمام هجومٍ قويٍّ ونجاحه في قصفه بهجومٍ هائلٍ كان له وقعٌ ثقيلٌ عليه طوال الأشهر الثلاثة الماضية ، لدرجة أنه قضى كل يومٍ وليلةٍ ينتظر استيقاظ روي ليتمكن من استجواب السيد الشاب.
"أطالب بمعرفة الحقيقة! " حدق في روي.
كان روي ينظر إليه فقط.
كان بإمكانه أن يخبره أن جسد الماء كان مناقضاً تماماً لـ ومني-السماء ريند نظراً لحقيقة أن قوة الأخير كانت موزعة على كامل سطح جسده ، مما سمح بحدوث تصادم مرن للغاية لم يدمر جسده.
كان بإمكانه أن يخبره أن تقارب كازيمير كان مشتقاً من طاقة الفراغ القوية واختلال التوازن في الضغط الكمي.
أو ربما لم يستطع إخباره بأيٍّ من ذلك. ابتسم روي بغطرسة ، وألقى عليه الطائر. "اكشف الأمر بنفسك أيها الأحمق. "
برزت عروق جبين الحكيم العسكري بينما احمرّت عيناه ، ومدّ يده نحو سيفه العظيم. "سأقتلك بحق الجحيم— "
"كافٍ. "
أصبح جسد الحكيم سيكيي مشلولاً حيث وقف عندما ظهر الصوت الأنثوي القوي للشيخة ديانا في الغرفة.
خطوة
وصلت إلى الغرفة ، وهي تحدق في الحكيم سيكيي بنظرة باردة ، مما أرسل قشعريرة أسفل عموده الفقري.
"يترك. "
وفي غمضة عين ، اختفى من الغرفة.
التفتت إلى روي بنظرة غير مبالية.
"لقد استيقظت. "
عقد روي حاجبيه. "... أجل لم أتوقع هذه التحية الوقحة. "
لم تكلف نفسها عناء الاعتذار عن تجربتها.
كانت مغرورة جداً على ذلك. و قالت له بلا مراسم "بما أنني هنا ، فقد أروي لك ما حدث أثناء تعافيك من معركتك. أولاً ، لقد شاركنا رسمياً في حل الانسجام ".
رفع روي حاجبه.
«كان ذلك جزءاً من الرهان» ، تابعت. «التعادل يعني مشاركتنا في حل الانسجام بينما تُقدّم لنا هداياك. و لقد وفينا بالفعل بالتزامتنا ، والآن أتوقع منك الوفاء بها».
ضاقت عيناها. "لن ندعك تذهب حتى تفعل ذلك. "
تنهد روي بتعب. "كان ينبغي أن يحدث هذا من البداية لو كان لديكم أدنى ذرة من العقل. و لكن للأسف ، تعلمتُ بصعوبة أن معظم القوى العظمى لديها خللٌ ما. "
"لا أريد أن يُلقي عليّ أستاذ الفنون القتالية محاضرة عن العقلانية بعد أن تحدى حكيم الفنون القتالية " قالت الشيخة ديانا بغضب. "على أي حال سنجعلك تُنفذ ما عليك من الاتفاق فوراً. "
أجاب روي "بالتأكيد. و أنا مندهش من موافقتك على الصفقة بهذه السرعة. "
«...نحن لا نؤجل ما لا مفر منه» ، أجابت. «علاوة على ذلك حدث أثناء نومك ما عجّل قرارنا».
رفع روي حاجبه. "حدث ؟ "
أصبح الهواء مهيباً حيث أصبح كل من أمار و ديانا الكبرى أكثر جدية.
ضاقت عينا الشيخة ديانا. "ظهر وحش شبه متسامٍ من عالم الوحوش. "
اهتز روي حيث كان يجلس بينما اتسعت عيناه من الصدمة.
خرجت منه همسات خفيفة. "ماذا... ماذا قلتَ للتو ؟ "
كررت الشيخة ديانا بصبر "خرج التنين الهاوية ديوناريون من مملكة الوحوش ودخل شرق بنما. وأحدث دماراً هائلاً في شرق بنما ، متسبباً في مقتل ما يُقدر بخمسمائة مليون إنسان ، ودمر عدداً لا يُحصى من الممالك الأصغر والأضعف بموجة زلزالية هائلة. و بالطبع... "
تنفست بعمق.
"كل هذا حدث خلال العشرين ثانية الأولى من ظهوره. "
حدّقت بها روي برعب. وأوضحت بنبرة حادة "وقعت أضرار مدنية في جميع الأنحاء شرق بنما ، وتضررت بشدة الدول الأقرب إلى مملكة الوحوش التي لا يوجد بها شيوخ حرب. لم يتوقف التقدم الذي أحرزته شرق بنما فحسب ، بل تراجع أيضاً حيث اكتسبت غزوة الوحوش أفضلية وسط كل الفوضى الناجمة عن الدمار ".
أصبح تعبيره أكثر خطورة عندما أغمضت عينيها.
"كان هذا مجرد وحش شبه متسامٍ. "
كلماتها أرسلت قشعريرة عبر جلده.
"لكن... " همس روي. "لم يكن من المفترض أن يحدث هذا. فلم يكن من المفترض أن يحدث بهذه السرعة. جدتي ، هي... "
«—ليست عالمة بكل شيء.» قاطعته الشيخة ديانا. «لم تبلغ قمة عالم الحكماء بعد ، على سبيل المثال. لها حدودها. و علاوة على ذلك استندت نبوءتها إلى المعلومات السابقة ، والتي عُدِّلت بعد أن تلقينا نبوءتها وعدَّلنا جداولنا الزمنية لتتوافق مع تنبؤاتها.»
لقد غمرني هذا الإدراك. "أنا... لقد تهاونتُ قليلاً لأنني ظننتُ أن أمامي خمس سنوات. لولا تلك النبوءة ، لما استخففتُ بالأمور. لما أضعتُ كل هذا الوقت. و لكنتُ أنجزتُ الأمور أسرع. حيث كان بإمكاني تجنّب هذا لو لم أُضيّع كل هذا الوقت في رحلاتي. "
غرق روي في شعور عميق بالندم حيث انهار تعبيره بشدة شديدة.
"دمائهم على يدي. "
"روي... " لامست يد أماري خده. "كيف يكون هذا خطأك ؟ أعرف كم تعبتَ من أجل الآدمية. أعرف كم قدّمتَ لهذه الحضارة لحماية هذا العدد الكبير من الناس الذين كانوا سيموتون لولاك. و لقد بذلتَ أكثر من أي شخص آخر من أجل هذا العالم. وأنا أشهد على ذلك. "
ومع ذلك وللمرة الأولى لم تكن حتى كلمات أمار الحكيمة والدافئة يكفى لرفع معنوياته.
"معها حق. و هذا خطؤنا " عبّرت نبرة الشيخة ديانا عن ندمٍ غير معتاد. "وأنا أعتذر عن ذلك. "
اتسعت عيناه من الصدمة عندما خفضت الحكيمة رأسها قليلاً أمامه. فلم يكن ذلك أكثر من بضعة سنتيمترات.
ومع ذلك كان ذلك وحده تواضعاً لم تُظهره قط طوال حياتها الممتدة لخمسة قرون. لفتة لم يكن ليتوقعها حتى في أعنف أحلامه من الشيخة ديانا المتغطرسة والمتكبرة.
غالباً ما يكون سبب تأخرك كل هذا الوقت هو المقاومة التي واجهتها منّا نحن القوى الحكيمة. لربما كنتَ قد أكملتَ رحلتكَ الآن لولا كل تلك المقاومة والعرقلة. لو التزمت طائفة السماء بعرضك في البداية ، لما أضعتَ ثلاثة أشهر و ربما كنتَ قادراً على عبور الآدمية في الوقت المناسب لبدء حل الانسجام في الوقت المناسب لمنع هذه الكارثة الإنسانية.
