انفتحت عيناه وارتسمت على وجهه علامات الإرهاق. وخرج منه تأوهٌ مزعجٌ حين شعر بألمٍ فور استيقاظه. اجتاح صداعٌ وشقيقته عقله ، فأوقفا أيَّ عمليات تفكيرٍ شاقةٍ كان يغرق فيها.
ألقى نظرة حول الغرفة التي كانت فيها بتعبير مرتبك.
كان هناك جناح طبي واسع خاص به حصرياً ، وكان بجانبه العديد من الأجهزة الطبية والأجهزة التي تقيس علاماته الحيوية من خلال أجهزة القياس المثبتة على جسده.
ولكن ما كان غريباً هو تركيبته.
لقد تم صنعه من السحاب.
"آه... " خرج منه همس خافت وهو يتذكر مكانه. طائفة السماء.
لا بد أنهم اهتموا به بعد انتهاء معركته.
لفت انتباهه وجودٌ مألوفٌ بجانبه على السرير. حيث كان أماري نائماً بسلامٍ على السرير بجانبه.
ظهرت ابتسامة صغيرة على وجهه بينما كانت يده تمسح خدها الناعم ببطء.
"ممم... " تحركت أماري ، وفتحت عينيها ببطء والتقت بنظرات روي الحنونة.
أضاءت عيناها من النشوة. "روي! "
انقضت عليه بعناق عميق ، واحتضنته بكل ما لديها.
شعر روي وكأنه كان مضغوطاً تحت جبل.
في نهاية المطاف كان كل شيء الفنون القتالية ، بما في ذلك العناق.
"...لا أستطيع التنفس " تمكن من الصراخ.
"آه! أنا آسفة " حرّرته فوراً من قبضتها القاتلة. "كيف حالك ؟ هل تتألم في أي مكان ؟ "
حدّق في جسده ، وضمّ يديه وهو يشعر بموجة هائلة من القوة. "جسدياً ، أشعر أنني بحالة جيدة ، لكن... "
تأوه عندما ضغطت يده على صدغه. "... عقلياً ، أنا في ألم. "
ربما كان عليه ألا يُرهق نفسه بنموذج الروح الكبير خلال فترة تعافيه من جيجابرين. و لكن في المقابل ، حظي بفترة لإحراز تقدم هائل مع نموذج الروح الكبير ، مع اقتراب نهاية المشروع.
قالت له بنبرة قلقة "لا يجب أن تُرهق نفسك بأمورٍ تُرهق عقلك ". "أجل " تأوه. "سأُبقي الأمر هادئاً لبعض الوقت. بالمناسبة... "
التفت نحوها وعيناه تشتعلان فضولاً شديداً. "لقد فزت ، أليس كذلك ؟ "
تنهدت بانزعاج. "أول ما تسأل عنه بعد ثلاثة أشهر من النوم هو: هل فزت في معركة ؟ "
اتسعت عيناه من الصدمة. "ثلاثة أشهر ؟! "
كانت تلك أطول بكثير من أيٍّ من غيبوباته السابقة مع جيجابرين. فقد نام سبعة وثلاثين يوماً بعد معركته مع الحكيم هيماري ، ولم ينم إلا ثلاثة أسابيع بعد معركته مع تيرامبايجر.
كانت تلك معارك أقصر بكثير ، ولكن حتى حينها... تناهى إلى سمعه همس "ثلاثة أشهر ؟! "
«لقد كان أطول بكثير من أي وقت مضى ، لذا لم أكن أعلم إن كنتِ ستستيقظين ، » أصبح صوتها مرتجفاً من الارتياح. «أرجوكِ لا تنامي كل هذه المدة أبداً!»
"...أظن أن ذلك كان لأن المعركة كانت أطول بكثير ؟ " همس خافت. "لم أكن أعتقد أن وقت التعافي سيكون متناسباً هكذا. يا للعجب. "
كان عليه حقاً أن يتوقف عن استخدام غيغابراين في كثير من الأحيان.
"أنا بحاجة إلى التوقف عن محاربة الشيوخ ، هذا ما يعنيه هذا حقاً. "
لم يُجبره أي معلم سوى أماري على استخدام جيجابرين ، وقد نجحت هي أيضاً في ذلك بفضل ظروف استثنائية. لن يستخدم جيجابرين إلا إذا اضطر لمحاربة الشيوخ.
تنهد ، وهز رأسه قبل أن يعود إليها بحاجب مرفوع. "حسناً ؟ لقد فزت ، أليس كذلك ؟ "
اومأت باستسلام. "تعادل بالضربة القاضية المتبادلة. "
اتسعت عيناه. "تعادل ؟! بجد ؟ "
كان التعادل نادراً جداً في مبارزات فنون القتال. وكانت الضربة القاضية المتبادلة ، على وجه الخصوص ، نادرة للغاية ، ولم تحدث إلا بين خصوم متماثلين ومتكافئين. وهذه أيضاً نسبة ضئيلة جداً من المرات. حيث كان روي وخصمه غير متماثلين تماماً في هذا الصدد.
كان أحدهما خبيراً في فنون القتال ، والآخر حكيماً. حيث كان من المفاجئ لروي أن هذه المباراة لم تنتهِ بفوزٍ حاسمٍ لأحدهما وخسارةٍ أخرى.
"تعادل... " همس مرة أخرى عندما أدرك الواقع. "يا إلهي ، لقد كنت قريباً جداً. "
كان قريباً جداً من الفوز ، وكان أيضاً قريباً جداً من الخسارة.
كان الشخص العادي ليشعر بارتياح كبير لو نجح في انتزاع التعادل من ممارس الفنون القتالية من عالمٍ بأكمله ، لكن روي لم يكن كذلك.
لقد قاتل من أجل الفوز.
على الرغم من أن خصمه كان حكيماً عسكرياً إلا أنه قاتل بكل نية للفوز.
ورغم ذلك فقد فشل.
لم يكن ذلك مُحبطاً. الراحة والسلوان الوحيدان اللذان استطاع أن يحملهما معه هو أنه لم يخسر أيضاً. ففي النهاية كانت معركتاه السابقتان مع الشيوخ هزيمتين حاسمتين.
كانت المعركة الأولى هزيمة حتمية لأنه ببساطة لم يكن لديه القدرة على التحمل مع جيجابرين.
كانت المعركة الثانية أقرب ، لكنه كان سيموت على أي حال لولا أمار.
لكن هذه المعركة لم تكن كذلك. ففيها ، قاوم وحرم خصمه من النصر حتى وإن لم يتمكن من تحقيقه هو الآخر.
كان عليه أن يعترف بأن ذلك كان بمثابة تأكيد جيد على التقدم الذي أحرزه كممارس الفنون القتالية.
ازدادت قدرته على التطور التكيفي قوةً هائلةً منذ أن بدأ رحلته حول العالم. وقد أحرز تقدماً كبيراً في مشروع الماء ، مما أكد اعتقاده بأن إمبراطورية كاندريا بيئةٌ معقمةٌ وآمنةٌ للغاية بحيث لا تُحفزه. هناك قوةٌ عظيمةٌ في العالم تنتظره ليستولي عليها.
كلاك
فُتح باب جناحه الطبي ودخل وجه مألوف. حدّق به الحكيم سيكيي بنظرة غاضبة. و من الواضح أن الرجل طلب إبلاغه باللحظة التي سيستيقظ فيها روي.
كان الهواء يغلي بالخطر حيث كان الجو يرتعش كهربائياً تحت غضب الحكيم العسكري.
عبس روي وقال "عن ماذا تتحدث ؟ "
"تلك المناوشة الأخيرة! " صر على أسنانه. "كيف نجوتِ من تمزيق السماء الشامل ؟! كيف أطلقتِ هجوماً قوياً كهذا بمستوى الحكيم ؟! "
