فتح روي عينيه ببطء . دخلت سماء صافية مجال رؤيته .
عبس .
أين كان ؟
نهض واقفا على قدميه وهو يحدق إلى الأمام ، ويحدق بينما تتكيف عيناه . امتد منظر طبيعي جميل على مد البصر وهو يحدق في المنظر الخلاب مقدراً جماله .
لكنه كان ما زال في حيرة من أمره .
استدار ونظر إلى ما خلفه ، لكن ما رآه هزه في أعماقه .
رأى طريقا .
طريق ذو عمق عميق .
الطريق الذي كان عليه .
لكن ما هزه لم يكن الطريق نفسه .
لا ،
ما هزه حقاً هو المصائب الغادرة التي مر بها الطريق .
الوحوش .
الزلازل .
النيازك .
فواصل الأراضي .
سيل من الكوارث المدمرة تناثر في طريقه .
لقد كان مشهداً مرعباً ألهم الرعب البدائي .
ومع ذلك فقد ألهمت الرهبة .
من خلال رعبه ، استطاع أن يرى جمالاً عميقاً لا حدود له في هذا الطريق .
سحره الطريق ، يفتنه ، يهمس له .
لقد كان طريقاً أراد السير فيه .
ومع ذلك عندما اتخذ خطوته الأولى ، تحطم العالم إلى قطع لا حصر لها وتلاشى .
استيقظ من الصدمة ، وهو يرتجف منتصباً وهو يلهث من أجل التنفس .
ألقى نظرة خاطفة حول اكتشاف مدربيه على الفور .
لقد حدق في عينيه ، في حالة ذهول ، في حيرة تامة . استغرق الأمر بضع دقائق ليتذكر ما حدث .
( "نفس الحلم مرة أخرى . . . ") فكر في نفسه .
"انتظر ، ماذا حدث لمباراتي ؟ " اتسعت عيناه وهو ينظر إليهم .
كلاهما كانا صامتين للحظة .
"لقد خسرت . " أخبره سكواير كيري بشكل مباشر وبلا عاطفة . "لقد تمكنت من الوصول إليها باستخدام اللاسع ، مما أدى إلى جرح خطير . لكن الضرر الذي تلقيته من ضربتها الأخيرة تجاوز العتبة ، وسقطت فاقداً للوعي بعد أقل من خمسة عشر ثانية . "
" . . .أرى . " تنهد روي وأغلق عينيه .
لقد كان خالياً من التعبير ، لكنه أخفى داخلياً خيبة أمل وإحباطاً هائلين . لقد أعطى تلك المعركة كل ما لديه ، ولكن حتى كل ما لديه لم يكن كافياً .
أخذ نفسا عميقا وهو يزفر بعمق ، وهو يهز رأسه .
"إذا كان فيه أي عزاء . " قال سكوير ديلون . "لقد تجاوز أدائك كل توقعاتي . أنت لست حتى متدرباً عسكرياً يبلغ من العمر عامين ، وقد واجهت معجزة وحشية كانت تتدرب على التقنيات لمدة ست سنوات . كانت الاحتمالات ضدك بكل الطرق ، وبكل ما هو ممكن . "لكنك تمكنت ليس فقط من دفعها إلى بذل قصارى جهدها ولكنك تسببت في جرح خطير هددها بخسارة المباراة . بصراحة ، لقد كانت محظوظة بعض الشيء هناك في النهاية . "
أومأ سكواير كايري برأسه على كلماته . "تذكر ما قلته لك قبل المسابقة التمهيدية . يمتد مسارك القتالي إلى ما هو أبعد من المسابقة القتالية ، وهذه مجرد نقطة تفتيش في حياتك . لا تدع هذا يوقف أو يعيق رحلتك . ستحقق يوماً ما قوة تسول الخيال " .
تحدث سكواير كيري بهذه الكلمات بكل تأكيد . ومع ذلك فهي لم تكن تكذب . حقيقة أن روي كان بالفعل في منتصف الطريق ليصبح مرشحاً لسكواير في سن الرابعة عشرة كانت مذهلة حقاً . علاوة على ذلك فقد استوفى الشرط الأصعب والأكثر أهمية لترشيح سكواير في سنه الصغيرة .
لقد تم وصفها بأنها عبقرية في عصرها ، ومع ذلك لم تتمكن حتى من البدء في فهم أعماقه .
( "جراب الفراغ . . . ") فكرت . ( 'كم هو مناسب . ')
"شكراً لكما كلاكما . ومع ذلك لا أنوي أن أترك هذا الفشل يعيقني . " قال رسميا . "بدلاً من ذلك هذا الفشل سيجعلني أقوى ، أقوى مما كنت عليه في أي وقت مضى . "
كان يحدق في يديه ، بينما تكسرت ابتسامة طفيفة على كآبته .
لقد حطمت المسابقة القتالية وأعادت صياغة نظرته للعالم لما هو ممكن وما هو غير ممكن . لقد وسعت نظرته إلى الفنون القتالية التي كانت قادراً عليها .
اتسعت ابتسامته عندما فكر في جميع التقنيات المختلفة التي سيتقنها في مرحلة التدريب التالية .
لقد تركت عيناه الداكنتان الماضي بالفعل ، وتتطلعان بجشع إلى المستقبل .
* * * * * * * * * *
جلست فيونا على كرسي وهي تحدق خارج نافذة غرفتها ، وهي تنظر إلى مدينة فارجارد الصاخبة النابضة بالحياة .
كان هناك كوب متلألئ رائع فوق طاولة على مسافة ما ، يلفت انتباهها .
كان من المفترض أن يكون ذلك شرفاً وهيبة لا حدود لها ، لكنها لم تسقط كثيراً .
كانت في مزاج متأمل ، غير متأكدة مما تشعر به .
لا كانت تعرف ما شعرت به . لم تكن متأكدة من شعورها بما شعرت به .
بعد وقت قصير من انتهاء المباراة تم إعلانها البطلة الدفاع عن النفس وحصلت على تلك الكأس وسط هياج الجمهور بالهتاف والتصفيق .
نوك نوك
"تعال في ~ " قالت شارد الذهن .
"يفتقد . " انحنى خادمها .
"ما هذا ؟ "
"لقد استدعاك السيد " . قال رسمياً .
أومأت فيونا برأسها ببساطة ، بعد أن توقعت ذلك .
لقد طردته وهي تسير نحو وسط قصر عائلة روشيم .
نحو المركز حيث كانت دراسة الحكيم داميان روشيم .
تنفست بعمق وهي تقوي عقلها قبل أن تطرق الباب .
نوك نوك
لم يحدث شيء .
حتى فعلت .
فتحت الأبواب ببطء . بشكل مشؤوم .
على الفور صرّت على أسنانها قليلاً بسبب الضغط الهائل عليها ، وهددت بسحقها إذا لم تكن قوية بما يكفي .
دخلت بينما وقعت عيناها على الشخص الجالس في وسط الغرفة .
"فيونا . "
تمتم بكلمة واحدة .
رفرفت عيون فيونا بشكل غير مستقر ، وهي تكافح من أجل البقاء واعية .
كلمة واحدة .
وشعرت بضغط لا حدود له ، لا حدود له ، يضغط عليها .
كلمة واحدة .
وشعرت كما لو أن السماء نفسها قد التقت بها .
كلمة واحدة .
وشعرت بأن جوهر وعيها ينهار .
كلمة واحدة .
"الأب . . .! " لقد تمكنت بالكاد من الضغط على نفسها بينما بدأت رؤيتها غير واضحة
"همم ؟ " نظر إليها الرقم . "آه ، أنا آسف جدا . "
وسرعان ما اختفى الثقل الذي كان على عقلها عندما سقطت على ركبتيها وهي تلهث من أجل الهواء .
"أنا آسف يا طفلي الثمين . " تمتم بهدوء بحزن ، حريصاً على إجهاد نفسه . "من الصعب احتواء كل ذرة من ذهني . بين الحين والآخر ، أفلت من جزء صغير منه ، كما هو الحال الآن . "
نهضت وهي تنظر إليه . "همف! أنت تقول ذلك طوال الوقت ولكنه يحدث في كل مرة! "
