لقد وصل أسرع بكثير مما كان يتوقعه . ومع ذلك فقد تم نقله في مركبة أسرع بكثير من العربة العادية التي يجرها حصان . لقد افترض أنه كان شيئاً مدعوماً ببعض التقنيات الغامضة ، لكن لم يكن لديه الوقت للتفكير في الأمر . لم يكن يريد أن يشتت انتباهه .
ومع ذلك حتى هو لم يستطع إلا أن يتعجب من فارجارد ، عاصمة إمبراطورية كاندريا . لقد كان مذهلاً حقاً . كان قلب هجين مركزاً تجارياً مثيراً للإعجاب ، لكن فارجارد بدت وكأنها مدينة فاضلة من الخيال المستقبلي . لقد باعت الصورة حقاً كعاصمة لإمبراطورية كاندريا .
"كم يبعد السكن السكني المخصص ، أيها المدرب كيري ؟ " سأل روي .
"ليس بعيداً جداً . " أجاب سكوير كيري . "لكنني أخشى أن الأمر سيستغرق بعض الوقت . "
تم دعم كل ممثل من قبل طاقم عمل سكواير من الأكاديمية ، وتم تعيين روي لكيري وديلون .
"استرخ يا طفل . " أخبره سكوير ديلون وهو يلوح بيديه . "لا داعي للاستعجال أو القلق . ترتيبات السكن ستكون فاخرة للغاية ، أستطيع أن أخبرك بذلك . "
لم تكن المسابقة القتالية حدثاً سينتهي في يوم واحد . تم تخصيص كل جولة لتستغرق يوماً واحداً على الأقل . وهكذا ، فإن المسابقة بأكملها سوف تمتد على مدى أربعة أيام .
"هل سأكون في نفس السكن مع الممثلين الآخرين ؟ " تساءل روي .
سخر منه ديلون . "ماذا أيضاً ؟ هل كنت تتوقع أن تمنحك الأكاديميات غرفاً فاخرة مختلفة في أجزاء مختلفة من المدينة ؟ "
"لا . . . "
"إن سكن المهجع قريب جداً من الكولوسيوم العسكري ، وستبقون جميعاً على مقربة منكم بحيث يكون مريحاً ولا توجد أي تعقيدات . " هز ديلون كتفيه .
"أليس من الغريب أن تعيش في نفس المبنى الذي يعيش فيه منافسوك ؟ " سأل روي مستمتعا .
"هكذا كانت الأمور حتى عندما كنت ممثلاً لفرع هجين " . أجابت .
"أرى . " هز كتفيه و لم تكن مشكلة كبيرة .
ومع مرور الوقت ، وصلوا أخيرا .
كان الكولوسيوم العسكري ضخماً . كان شامخاً وقوياً ويمكن رؤيته على بُعد كيلومترات . ذكّرت هندسته المعمارية روي بالكثير من الهندسة المعمارية الرومانية القديمة على الأرض .
في مكان ليس بعيداً جغرافياً عن الكولوسيوم كانت هناك منشأة تحمل شعار الأكاديمية القتالية .
"هل هذا هو ؟ " سأل روي .
"نعم . " أومأ ديلون . "إنه يحتوي على كل ما قد تريده . جميع مرافق التدريب التي قد تحتاجها إذا كنت تريد التدرب والإحماء . ولهذا السبب فهو كبير جداً . "
"من الجيد أن نسمع . " أجاب روي . لكنه لم يعتقد أنه سوف يتدرب للمسابقة القتالية على الإطلاق . لم يتبق سوى أقل من أربع وعشرين ساعة لبدء المسابقة . لقد كان يعلم أنه لا يوجد أي شيء إضافي على الإطلاق يمكن أن يفعله في هذه المرحلة . الآن لا يمكنه إلا أن يبذل قصارى جهده بهدوء .
وبمجرد وصولهم ، نزلوا بسرعة واتجهوا نحو المنشأة .
"مرحباً ، لقد تم ترتيب أماكن إقامتك بالفعل . " استقبل أحد العصا . "من فضلك اسمح لنا بإرشادك إلى أماكن الإقامة الخاصة بك . "
"أراك لاحقا روي . " قال سكوير ديلون . "حاول الحصول على قسط من الراحة والانتعاش . "
أومأ روي برأسه ، قبل أن ينقسموا مع المدربين .
"هل وصل الممثلون الآخرون بعد ؟ " سأل روي .
"واحد منهم لديه . " أجاب المصاحب . "وصل ممثل فارغارد أمس قبل الموعد المحدد . "
كان ممثل فارغارد . . .
( "فيونا روشيم " .) يتذكر روي . "أرى . "
ربما سيصطدم بها .
وسرعان ما وصلوا إلى غرفته .
"ستكون هذه أماكن إقامتك أثناء إقامتك في هذا المرفق . " أبلغ الموظف المصاحب . "إذا كان لديك أي احتياجات ، من فضلك لا تتردد في طلب مساعدتنا . "
"شكراً لك . " أجاب روي قبل الدخول .
كانت الغرفة كبيرة وفاخرة إلى حد ما . كانت حقيبة الملابس التي حزمها قد وصلت بالفعل في وقت مبكر .
"خدمة جيدة . " أومأ .
ربما حصل الممثلون على مثل هذه الراحة بحيث لا يكون هناك شك في أنه لم يكن هناك أي شيء مزعج يمكن أن ينتقص من حالتهم الأساسية في مبارياتهم .
"الحمام ضخم أيضاً يا إلهي . " هو مهم . لا يعني ذلك أنه كان يشكو بالطبع .
وسرعان ما أصلح لنفسه حوض استحمام قبل أن يسترخي فيه . لقد شعر أن التعب والإرهاق يذوبان . كان عليه أن يعترف بأنهم قاموا بعمل جيد لضمان راحة الممثلين .
إنه بالتأكيد لا يمانع في قضاء أربعة أيام هنا .
"بمجرد أن أنتهي ، يجب أن أحصل على شيء لآكله . أنا جائعة . " تمتم روي .
لقد توقع أن يكون الطعام رائعاً أيضاً . لقد مر بعض الوقت قبل أن ينغمس في وجبة فاخرة .
"يجب أن ألتقي بالمدربين كايري وديلون أيضاً . " يتذكر .
لقد أراحه نصف ساعة بشكل جيد ، لكن كان ما زال يحول أفكاره وتركيزه باستمرار إلى المسابقة القتالية بقدر ما يريد .
بمجرد خروجه ، جفف وارتدى ملابسه .
سمع طرقا على الباب .
عبس .
من كان عند الباب ؟ المدربين سكواير ؟
"همم ؟ " وعندما فتح الباب لم ير أحدا . ثم نظر إلى الأسفل قليلاً ووقعت رؤيته على فتاة قصيرة صغيرة ذات شعر بني وعينين فضيتين . لم يكن مظهرها مخيفاً .
ما كان مخيفاً هو ضغطها العقلي السلبي .
"أهلاً . " قالت . "إذاً أنت روي كوارير . "
تمتمت وهي تدرسه من أعلى إلى أسفل .
"آه . . . " لم يكن متأكداً مما كان من المفترض أن يقوله . "أفترض أنك ممثل فرع فارجارد ؟ "
"أنت . " وصلت لتلتقي بعينيه . "اسمي فيونا روشيم . "
" . . . "
" . . . "
لقد حدقوا ببساطة في بعضهم البعض .
"إذن . . . هل تريد شيئاً ؟ " سأل روي .
هزت فيونا كتفيها . "لا شيء على الإطلاق . لماذا تسأل ؟ "
أمالت رأسها في حيرة وفضول حقيقيين . نظرت روي إليها كما لو كانت حمقاء .
"لماذا أنت هنا ؟ " عبس روي . "هل أنت تائه ؟ "
"لا . " أجابت . "أردت فقط برؤية الصبي العادي الذي تغلب على كين . لقد وجدت صعوبة في تصديق ذلك عندما قرأت عنه لأول مرة . كيف فعلت ذلك ؟ "
حسناً ، لقد تحولت فجأة من التعميم إلى المباشر .
لكن الغريب أنه عندما حدق في عينيها الفضيتين لم ير سوى الفضول .
هز روي كتفيه . "قاتلت بقوة . قاتلت بذكاء . "
"أرى . " قالت . "على أية حال وداعا . "
لقد ابتعدت بعيداً قبل أن يتمكن روي من الرد ، وتركته واقفاً عند المدخل يحدق في شكلها المنسحب .
