منذ بداية الاجتماع كان رئيس الوزراء يحاول استغلال مخاوف رئيس النقابة. ولم يقدم حججاً تعتمد على المنطق بشكل مفرط أو يتبنى نهجاً يعتمد على البيانات لمحاولة إقناع رئيس النقابة بأن الوقوف إلى جانبهم كان القرار الأفضل من الناحية الموضوعية.
لا.
لقد طرح ببساطة أسئلة ركزت على خوف رئيس النقابة من ثلاث دول على مستوى الحكيم.
وسأله ما إذا كان يعتقد أن إمبراطورية كاندريان قادرة على حمايته من التحالف.
سأله إذا كان يعتقد أن روي قادر على حمايته من التحالف.
لقد سأل ببساطة عما إذا كان هذا قراراً لن يندم عليه حقاً.
كانت هذه الأسئلة ليس لها أي أساس عقلاني على الإطلاق ، وكانت مصممة ببساطة لوضع رئيس النقابة في حالة ذهنية سلبية.
بالطبع كان رئيس النقابة على علم بمكائد رئيس الوزراء. و لكن هذا لم يمنعهم من العمل نظراً لحقيقة أنهم كانوا يستندون إلى بعض الحقيقة.
هل تستطيع إمبراطورية كاندريان ، القوة الوحيدة ، حمايته من غضب التحالف ؟
هل كان الأمر يستحق أن يضع ثقته في روي ؟
هل كان الأمر يستحق المخاطرة ؟
أصبح تعبير روي خطيراً لأنه فهم تماماً هذه الديناميكية وحقيقة أنه لا يستطيع السماح لها بالاستمرار.
لقد أدرك أيضاً أن تكرار الإساءة إلى مصداقيتهم مراراً وتكراراً مثل الأسطوانة المشروخة ليس استراتيجية دبلوماسية فعّالة. و لقد كان رئيس النقابة مدركاً تماماً أن إمبراطورية كاندريا نجحت في صد هجمات التحالف على كل حلفائها في شرق بنما. ولم يكن هناك أي جدوى من تكرار هذه الإساءة أكثر مما فعل بالفعل.
علاوة على ذلك لم يكن هناك جدوى من تقديم أي فوائد وعروض أكثر مما كانت إمبراطورية كاندريا قد قدمته بالفعل. حيث كانت عروضهم سخية للغاية بالفعل ، وإضافة أي شيء فوق كل ما وعدوا به بالفعل لن يؤدي إلا إلى تقليص العائدات.
كل الثروات والكنوز في العالم لن تكون ذات أهمية إذا كانت خدمة توزيع برادت واتحاد شيونيل ميتين للغاية بحيث لا يمكنهما الاستمتاع بها.
كان روي يحتاج إلى شيء جديد.
تذكر كلام والده.
"كن متفتح الذهن " هكذا قال له الإمبراطور رايل. "لا يهم ما تقوله طالما أن اتحاد شيونيل أصبح حليفاً ".
ظهرت فكرة في رأس روي عندما فهم ما كان يحتاج إلى قوله.
"قد لا تكون إمبراطورية كاندريا متعطشة للدماء مثل التحالف ، لكن... " أصبح صوته مشؤوماً. "اطمئنوا أننا لن نظهر الرحمة لأولئك الذين يتحالفون مع أعداء يسعون إلى تدميرنا. "
تحرك الرجلان عند كلامه مع لمحة من المفاجأة.
كانت كلمات روي بمثابة تهديد.
بالطبع لم يكن جريئاً مثل رئيس الوزراء. فقد لجأ إلى الطريقة الدبلوماسية التقليديه في محاولة إطلاق التهديدات دون أن يظهر بمظهر العداء النشط. والأمر الأكثر أهمية هو أنهم أدركوا أن إمبراطورية كاندريا قررت أنه لم يعد من الكافي العمل بالحوافز والمزايا.
قررت إمبراطورية كاندريا ، لأول مرة في حرب الحلفاء ، استخدام العصا.
"ارتسمت ابتسامة على وجه رئيس الوزراء بينما وجه رئيس النقابة نظرة حادة إليه. "ليس سراً أننا أهل كاندريا لا نستمتع بالصراع " تابع روي بنبرة هادئة ولكن حادة. "ليس سراً أننا ننتهج سياسة خارجية سلمية تعطي الأولوية للتناغم. ومع ذلك لا تخلط بين ذلك والعقيدة. نحن نفضل التناغم بشدة ، ولكن إذا لم يكن ذلك ممكناً ، فكن مطمئناً... "
تحرك الظلام في عينيه بشكل مخيف. "ليس لدينا أي مشكلة في إشعال النار في العالم ".
زادت حدة نظرات رئيس النقابة برادت بينما أعرب رئيس الوزراء عن تلميح بالاحترام المتردد.
"هل كنت تعتقد حقاً أننا سنجلس ونشاهد فقط إذا تجرأت على دعم الأعداء الذين يقاتلون لتدميرنا ؟ " رفع روي حاجبه. "هل تعتقد أن التحالف سيكون قادراً على حمايتك منا ؟ "
تحول نظره مرة أخرى إلى رئيس الوزراء. "ما الذي تعتقد أنه أكثر أهمية للتحالف ، يا رئيس النقابة ؟ حمايتك أم تدمير إمبراطورية كاندريا ؟ "
وجه رئيس النقابة برادت نظره إلى رئيس الوزراء.
"إن الإمبراطورية البريطانية ستحميكم عسكرياً بينما ستدعمكم جمهورية جورتو اقتصادياً " هكذا طمأنه رئيس الوزراء. "نحن لا نتخلى ببساطة عن حلفائنا في الحرب ".
"وما هي مصداقيتك ؟ " رد روي. "لماذا يجب أن يصدقك ؟ لقد أثبتت إمبراطورية كاندريا أنها ستقاتل لحماية حلفائها من خلال القيام بذلك بالفعل خلال الأشهر الثلاثة الماضية. و لقد قاتلنا عدة مرات لحمايتهم ، ولا شك في ذلك. ومع ذلك ما هو الدليل على أن التحالف سيفعل الشيء نفسه ؟ "
أجاب رئيس الوزراء إدوارد بلا مبالاة "التاريخ هو السبب. و لقد حمينا مستعمراتنا في حالة وقوع هجوم طيلة عصر فنون القتال ".
"مستعمرات ؟ " ابتسم روي. "هل هذا هو اتحاد شيونيل بالنسبة لك ؟ مستعمرة وليس حليفاً ؟ "
ضاقت عينا رئيس الوزراء وقال "نحن لم نستعمر حلفاءنا ".
"ولكن ليس لديكم الأولوية في حمايتهم أيضاً " أشار روي ، مكتسباً زخماً. "بعد كل شيء ، لقد قمتم بحماية المستعمرات فقط ، وهذا لا يعني أنكم ستحمون الحلفاء. ما لم تعتقدوا ، بالطبع ، أن حلفاءكم هم مستعمراتكم ".
استمر روي في محاولة التأكيد على أن الإمبراطورية البريطانية تنظر إلى حلفائها باعتبارهم مجرد كيانات يجب استعمارها. وإذا استطاع أن يؤكد هذه النقطة ، فسوف يكون قادراً على ضمان عدم رغبة رئيس النقابة في التعاون مع التحالف. ففي نهاية المطاف ، لا أحد يريد التحالف مع شخص ينظر إليه كما لو كان عبداً.
لسوء الحظ كان رئيس الوزراء إدوارد أكثر ذكاءً من أن يتم التغلب عليه بسهولة.
"هل تعلم لماذا لا نحظى بالسبق ؟ " ابتسم. "هذا لأن لا أحد يجرؤ على مهاجمة حلفائنا. نحن لسنا ضعفاء مثلكم يا أهل كاندريا. نحن لا نتسامح مع الإهانات. و لهذا السبب أنتم من يتعرض للهجوم. إن محاولة إظهار ذلك وكأن ذلك شيء يجب أن نفخر به هو ببساطة دليل على أنكم لا تستحقون التحالف. أي قوة لا تستطيع ردع الآخرين عن مهاجمة حلفائهم لا تستحق التحالف معها ".
