اتسعت عينا روي من المفاجأة. "اجتماع مشترك... ؟ "
أومأ رئيس النقابة برادت برأسه. "سأجعلكما تقدمان عروضكما لي في حضور بعضكما البعض وأمنح كل منكما الفرصة لاختراق استراتيجيات الآخر. "
حدق روي فيه مذهولاً. "عرضنا يتضمن معلومات استخباراتية سرية ".
هز رئيس النقابة كتفيه وقال "لا تذكر الأمر ".
ضيق روي عينيه. "إذاً سنكون في وضع غير مؤاتٍ. "
"هذه ليست مشكلتي. " كانت نبرة رئيس النقابة حاسمة. "سأتخذ قراري بناءً على هذا الاجتماع المشترك النهائي. "
"ماذا لو رفضنا المشاركة فيها بسبب العيب ؟ " "عندها ستخسر يا صاحب السمو " أجاب رئيس النقابة بهدوء. "سأوقع المعاهدة مع تحالف معاهدة شرق باناميك هناك وفي الحال ".
حدق روي فيه بنظرة قوية ، ومع ذلك كان الرجل غير منزعج على الإطلاق.
لسوء الحظ بالنسبة لروي كان أكثر دهاءً من أن ينسى حقيقة أنه كان مرغوباً بشدة من قبل كلا البلدين في لحظة بالغة الأهمية. حيث كان بإمكانه الإفلات من العقاب على التصرف خارج الخط لأن كلا البلدين كانا في حاجة ماسة إليه للفوز بالحرب. حيث كانت إمبراطورية كاندريا بحاجة إلى وقف الزخم الذي كان يؤدي إلى الخسارة ، وكانت الإمبراطورية البريطانية تريد ضمان استمراره.
لقد كان اتحاد شيونيل ضرورياً للغاية لهذا الغرض.
ولهذا السبب كان رئيس النقابة يعلم أنه يستطيع التهرب من ربط كلا الجانبين للعب وفقاً لقواعده.
لكن هذا لم يكن كل شيء. و قال روي متذمراً "إنك تحاول إقامة مزاد لتعظيم عائدك ".
ابتسم رئيس النقابة بسخرية غير معهودة. "أنا تاجر ، روي. و هذا ما أفعله. و إذا كنت لا ترغب في المشاركة ، فيمكنك المغادرة ، لأنني لن أتردد في التحالف مع أعدائك في هذه الحالة. "
تنهد روي وقال "سأشارك ".
أومأ رئيس النقابة برأسه. "أقدر ذلك. سأعقد الاجتماع غداً. لا أرغب في إضاعة وقت أي من الجانبين لأن كلا الشخصيتين من الشخصيات المهمة والقوية للغاية. "
وهكذا وجد روي نفسه متورطاً في مزاد لاختيار أقوى حليف محتمل في السوق ضد أعدائه. وكان عليه أن يتحلى بالشجاعة اللازمة لأنه كان سيواجه رئيس الوزراء إدوارد شخصياً.
إذا لم يلعب هذا الدور بشكل صحيح ، فسوف يقدم تنازلات أكثر مما ينبغي. ومع ذلك كانت لديها علاقة سابقة وثقة وتاريخ من الشراكة مع رئيس النقابة برادت. وبالتالي كان يتمتع ببعض المزايا. وكان هذا هو السبب الكامل وراء تكليف والده له بالمهمة.
لسوء الحظ لم يكن لديه الكثير من الوقت أيضاً.
كان عليه فقط أن يأمل أن يكون جيداً بما يكفي ليحقق لإمبراطورية كاندريا الفوز في المعارضة المباشرة لرئيس الوزراء البريطاني.
"حسناً " قال رئيس النقابة برادت ، جاذباً انتباهه. "أعتقد أن هذا الاجتماع قد انتهى رسمياً. "
ابتسم روي بسخرية وقال "أعتقد أن الأمر كذلك ".
انحنى رئيس النقابة برادت إلى الأمام وقال "لقد سمعت منذ شهرين أنك ستبدأ طائفتك القتالية الخاصة. طائفة الماء ".
هز روي كتفيه وقال "أنا سيد. و لدي الحق في تأسيس طائفتي الخاصة ، وكان الأمر يستحق العناء على المدى الطويل من أجل تقدمي ".
نظر إلى التاجر ببعض البهجة. "لماذا ، مهتم بأن يصبح تلميذاً ؟ "
حدق الرجل فيه متشككاً لثانية واحدة. "أنا مهتم بالحصول على قطعة من الفطيرة. "
"أي فطيرة ؟ " قال روي بسخرية. "إنها منظمة غير ربحية. لا يمكن جني أي أموال من خلال الاستثمار ".
"لم أكن أتحدث عن الإيرادات " أصر رئيس النقابة برادت. "كنت أتحدث عن قطعة الفطيرة التي هي فنونك القتالية ومسارك. بالنظر إلى كل الإنجازات الثورية والإمكانيات التي تكمن في فنونك القتالية ، ليس لدي أدنى شك في أنك ستغير فنونك القتالية إلى الأبد بمجرد انتشار تقنياتك على نطاق واسع و ربما تصبح أكثر أهمية ودلالة لعالم الفنون القتالية من تقنيات التنفس عندما تم تقديمها من قبل سموها الجمال الذي لا يتنفس. "
كانت الجميلة التي لا تتنفس أول فنانة قتالية تحول التنفس من مجرد عملية ضرورية لاستدامة الحياة إلى أساس تقنية يمكن استخدامها في الفنون القتالية بعدة طرق. و لقد انتقلت من كونها مبدأً متخصصاً إلى أن تصبح واحدة من أكثر مبادئ الدفاع عن النفس شيوعاً في جميع الفنون القتالية. حيث كانت جزءاً من الجيل الأول من فناني الدفاع عن النفس وأصبح مسارها القتالي مساراً عالمياً خاضه جميع فناني الدفاع عن النفس تقريباً إلى حد ما.
"أقدر أنك تحترمني إلى هذا الحد ، لكنها متفوقة في الفنون القتالية " ذكره روي. "أنا لا شيء مقارنة بالمتفوقين في الفنون القتالية. لا أعتقد أنني أستطيع أن أترك تأثيراً كبيراً في الفنون القتالية كما فعلت ".
"ربما ، وربما لا " أجاب رئيس النقابة بتردد. "ومع ذلك حتى لو كان لديك عُشر التأثير ، فإنه ما زال إنجازاً هائلاً وبطولة. إنجاز يستحق أن تصبح جزءاً منه. "
عبس روي وقال "ما الذي تقترحه يا برادت ؟ أنا لا أعطيك حصة في طائفتي ، إذا كان هذا ما تتساءل عنه ".
"لا على الإطلاق. " هز رئيس النقابة رأسه. "ما أقترحه هو اتفاقية شراكة مماثلة لشراكتنا السابقة. "
رفع روي حاجبه بدهشة. "هل تريد الشراكة معي ؟ "
"لقد هيمننا على السوق في المرة الأخيرة التي دخلنا فيها في شراكة منذ أكثر من عشرين عاماً " ذكّره رئيس النقابة برادت. "لا أرى سبباً يمنعنا من تكرار ذلك مرة أخرى ".
حدق روي فيه بلمحة من التسلية عندما تذكر شراكتهما القديمة.
كان روي قادراً على السيطرة على الزنزانات بفضل استراتيجية قوية ، لكنه لم يكن لديه وسيلة لبيعها دون أن يتم القبض عليه. حتى من دون أن يتم القبض عليه كان إجراء تجارة واسعة النطاق أمراً صعباً للغاية ومستحيلاً في ظل ظروفه.
وهكذا اقترح روي شراكة يتولى فيها الرجل التعامل مع الخدمات اللوجيستية والتجارة بينما يستخرج الموارد ذات الطلب المرتفع بسهولة ، ويحتكر السوق بأكمله.
كان عليه أن يعترف بأن هذا كان جزءاً مثيراً إلى حد ما من حياته قبل أن يرتكب خطأً ويتم القبض عليه من قبل رئيس مجلس الإدارة العميد.
"ما هو بالضبط ما يدور في ذهنك " سأل روي -
