"إذن... ماذا تقترح أن نفعل... ؟ " سأل بطريك عشيرة شيينتشين بعيون حادة وتعبير صارم. "لقد تكبدنا خسائر فادحة على جبهة مستوى السيد و لا يمكننا تحمل نصر باهظ الثمن و يجب علينا تقليل الخسائر. "
"إن الأمر بسيط حقاً. هناك شيء واحد فقط يجب القيام به " رد رئيس الوزراء إدوارد بنبرة حازمة. "نجمع ما يكفي من رأس المال العسكري من الدول الأخرى في شرق بنما لضمان مواجهتنا لميزة ساحقة ضد إمبراطورية كاندريا عندما يتعلق الأمر بالأعداد ، ثم نسحقها في الحرب. قد لا نتمتع بميزة اثنين إلى واحد كما نحن الآن ، لكن لدينا العديد من الدول الخاضعة ضمن مناطق نفوذنا. هناك أيضاً دول على مستوى الشيوخ في شرق بنما يمكننا أن نستعير منها القوة العسكرية... "
"لقد ضيق رئيس الوزراء إدوارد عينيه. "بمجرد أن نحصل على ما يكفي من القوة العسكرية المستعارة من جميع الأنحاء شرق بنما ، يمكننا التركيز على تدميرهم بسرعة. وبالتالي ، فإن هدفنا الأساسي هو التأكد من أننا حصلنا على ما يكفي من القوة العسكرية من الدول الأخرى في شرق بنما للقضاء على إمبراطورية كاندريا بأقل الخسائر. اقتلاع ممارسي الفنون القتالية وأسلحة الحصار من أكبر عدد ممكن من دول العوالم العليا بأي طريقة ممكنة. و تمتلك الإمبراطورية البريطانية الكثير من المستعمرات التي يمكننا استخراج رأس المال العسكري منها ، على سبيل المثال. "
ثم التفت إلى الرئيس رايموند. "إن جمهورية جورتو لديها الكثير من الدول المحاصرة بالديون. استغل هذا نقاط الانجاز واستخدمه لاقتراض أكبر عدد ممكن من الأسياد والشيوخ. وبينما من المؤلم أن تفقد النفوذ الذي كان لديك على الدول التي حاصرتها ، فإن الأمر سيكون أكثر إيلاماً إذا لم نوقف إمبراطورية كاندريا ".
أغمض الرئيس رايموند عينيه ، وأومأ برأسه بعنف وهو يتنهد. و لقد كان من المؤلم حقاً أن يخسر كل فخاخ الديون التي أوقعت العديد من الدول فيها ، لكن الأمر كان يستحق الحصول على ممارسي الفنون القتالية اللازمين لتدمير إمبراطورية كاندريا. ففي النهاية كان الأمر يتعلق فقط بالمال الذي يمكن إعادة بنائه مرة أخرى.
ومع ذلك إذا فشلوا في إيقاف إمبراطورية كاندريا في هذه المرحلة ، فإنهم في ورطة.
التفت رئيس الوزراء إدوارد نحو زعماء عشيرة اتحاد سيكيجاهارا. "لقد أشعل اتحاد سيكيجاهارا حروباً محلية وأهلية لا حصر لها في منطقة نفوذه لقرون. إن الثمن الذي يجب أن تدفعه لوقف هذا سيكون شيئاً ستكون العديد من الدول على استعداد لدفعه بدلاً من ترك أراضيها تدمرها الحروب التي لا يمكنها إيقافها. و أنا متأكد من أنك ستتمكن من استعارة العديد من الأسياد أو ربما حتى الشيوخ مع التوقف التام عن كل التدخلات السرية التي تستخدمها لإثارة الصراعات. سيقاتلون بكل سرور لتدمير إمبراطورية كاندريا إذا كان ذلك يعني الحفاظ على دولهم الأصلية خالية من الصراعات الأهلية. إنه برنامج الحوافز المثالي الذي سيوفر لك المال ويجلبك فنانين قتاليين. "
لقد غرق زعماء العشيرة في التفكير عندما أدركوا عبقرية مثل هذه الخطة. و لقد كان من الصحيح بالفعل أن النفقات كانت تعتني بنفسها. و بالطبع كان عدم إشعال الحروب شرطاً صعباً ، حيث كانوا يشعلون الحروب لزيادة الطلب على فناني الدفاع عن النفس الذين كانوا مطلوبين للفوز بالحروب.
ومع ذلك كان الأمر ما زال أفضل بكثير من خسارة الحرب ضد إمبراطورية كاندريا بسبب عدم وجود قوة نيران يكفى للفوز بأقل الخسائر.
في الماضي لم يكن اتحاد سيكيجاهارا ليتخذ مثل هذا الموقف أبداً. ومع ذلك فإن الفشل الذريع في المعركة السابقة كان شيئاً هزهم حتى النخاع. فقد أدى فقدان العديد من أسياد القتال في وقت واحد إلى تحطيم كل القيود على مسار العمل الذي سيتخذونه.
أي شيء لضمان أن إمبراطورية كاندريا تعاني من اليأس الذي شعرت به وتدمرت إلى الأبد.
"بهذه الأساليب الثلاثة ، تستطيع دولنا الثلاث أن تضغط على الدول الواقعة في دائرة نفوذنا بقدر ما تستطيع من رأس المال العسكري " تابع رئيس الوزراء. "في حين أن إمبراطورية كاندريا تتمتع بعلاقة أكثر ملاءمة مع الدول الواقعة في دائرة نفوذها إلا أنها لا تستخدم أساليب القوة للحصول على ما تريده ، مما يحد من قدرتها في هذا الصدد. و إذا سارت الأمور على ما يرام ، فسوف نكون قادرين على بناء جيش هائل يتمتع بالقوة التى تكفى للقضاء على كاندريا بأقل الخسائر ".
هذه كانت الخطة.
لقد كان الإجراء الذي اتخذه الإمبراطور رايل كجزء من خطته الكبرى كافياً لإغلاق الفجوة بين كاندريا وأعدائها حتى لا يتمكنوا من تحقيق أي شيء أقل من نصر باهظ الثمن.
من أجل تحقيق نصر مقبول ، احتاجت القوى الثلاث إلى جمع أكبر عدد ممكن من الأسياد والشيوخ من جميع الأنحاء شرق بنما لضمان حصولهم على القوة التى تكفى للقضاء على إمبراطورية كاندريا بقوة ساحقة دون الحاجة إلى تحمل خسائر مروعة.
"ولكن... " حدق الرئيس رايموند في رئيس الوزراء إدوارد. "هل سيكون هذا كافياً للإطاحة بكاندريا ؟ "
"أجاب رئيس الوزراء إدوارد بلا مبالاة "بالتأكيد لا. و في الواقع ، أنا متأكد من أنه توقع ردي ".
أثار كلامه قلق الطرفين. "ما الهدف من متابعة هذه الخطة إذن ؟ هل تحاول أن تقود إلى الخسارة ؟ "
تنهد رئيس الوزراء إدوارد وقال "السبب الذي جعله يتوقع ردنا هو أنه بلا شك الخيار الأفضل المتاح لنا. وسيكون من الحماقة أن نتخلى عن هذه الفرصة لتعزيز إمكاناتنا الحربية الصافية إلى حد كبير بالخطة المذكورة أعلاه. بعبارة أخرى... "
ضيّق عينيه "... يحتاج إلى إثبات قدرته على التغلب على هذا. و بالطبع ، بمعرفتي به ، هذا ليس شيئاً لا يستطيع التغلب عليه ، خاصة أنه كان يخطط لهذا الأمر منذ فترة طويلة قبل اندلاع الحرب ".
"ولكن ماذا يمكنه أن يفعل للتغلب على هذه الفجوة الهائلة في إمكانات الحرب الصافية ؟ " سأل الرئيس رايموند.
لقد احتقره رئيس الوزراء بازدراء. "لقد فعل ذلك من قبل معكم. و لقد شل كلاكما ودمر أكثر من نصف قدراتكم الحربية. ومن الممكن أن يفعل ذلك مرة أخرى ، خاصة إذا تنبأ بذلك قبل ثلاث سنوات ، كما أظن أنه فعل. الفرق هو... "
ابتسم رئيس الوزراء إدوارد ببرود وقال "سأكون خصمه هذه المرة ".
أغمض عينيه بينما كان عقله يحلل كل القرارات والخيارات الممكنة التي يمكن أن يتخذها منافسه وعدوه والتي من المرجح أن يتخذوها بناءً على النتائج الأكثر إيجابية. حيث كانت لعبة يمكن أن يخوضها اثنان.
"كل هذا يتوقف على مدى قوة كنوزه... " قال بحدة "إنه يتمتع بميزة علينا. ومع ذلك لا أستطيع أن أتخيل مستقبلاً يفوز فيه دون اتباع نفس الاستراتيجية أيضاً. أفضل طريقة لمواجهتنا في جمع رأس المال العسكري من شرق بنما هي أن تفعل الشيء نفسه. "
أصبح زعماء عشيرة سيكيجاهارا أكثر حماساً عند سماع كلماته. "ألا يعني هذا أننا نتمتع بميزة ؟ بعد كل شيء ، يمكن لثلاثة من القوى العظمى على مستوى الشيوخ جمع رأس مال قتالي أكثر من واحد ، أليس كذلك ؟ "
أجابهم رئيس الوزراء إدوارد بجدية "ستكون على حق في الظروف العادية ، لكن هذه ليست ظروفاً عادية. لدى كاندريا الكثير من الأشياء الجذابة لتقدمها. الاختراقات ، والنمو المتسارع ، والأجسام القتالية التي تم شفاؤها وتحسينها ، وجرعات طول العمر ، ووفرة الموارد الثمينة النادرة ، والنبوءة. كل هذا يتوقف على حدود كنوزه. ومع ذلك لا شك أنه سيتبع بعض الاستراتيجيات التي ستسمح له بالاستفادة من هذه الكنوز في علاقة لضمان عدم تأخره في استعارة القوة القتالية من شرق بنما ".
لقد تيبس موقف الحزبين عند سماع كلمات رئيس الوزراء ، عندما أدركا أن كلماته كانت منطقية.
"إذن... " شد الرئيس رايموند على أسنانه. "كيف يمكننا أن نستعير القوة العسكرية بشكل أسرع من كاندريا ؟ بهذا المعدل ، لن نصل أبداً إلى موقف يمكننا من خلاله التغلب على إمبراطورية كاندريا في الحرب بأقل الخسائر! "
أصبح الهواء ثقيلاً تحت وطأة الإحباط المشترك الذي شعر به الآخرون. حيث كان الأمر وكأن إمبراطورية كاندريا ستنتصر مهما فعلوا.
"الحل ابتدائي. "
كانت نبرة رئيس الوزراء إدوارد حادة. "نعلن لشرق بنما أن تحالفنا سيشن حرباً ضد أي دولة في شرق بنما تجرؤ على التحالف مع إمبراطورية كاندريا ".
كان رئيس الوزراء إدوارد يعلم أن الإمبراطور رايل سوف يضطر بالتأكيد إلى استعارة أسياد وشيوخ من شرق بنما لضمان عدم تخلف إمبراطورية كاندريا عن التحالف ، والذي سوف يفعل الشيء نفسه أيضاً.
في هذه الحالة لم يكن لدى إدوارد أي تحفظات بشأن استغلال قوة ثلاث دول لإثارة الرعب في جميع الدول في شرق بنما.
لقد وافق الرئيس رايموند وزعماء العشائر بسرعة حيث شرعوا في تنفيذ الخطة التي اتفقوا عليها. وفي العادة كان من الطبيعي أن يماطلوا ويقاوموا ويؤجلوا ، خشية أن يرقصوا على أنغام قوة منافسة. ولكنهم هذه المرة لم يفعلوا أي شيء من هذا.
لقد كان هناك الكثير على المحك.
كان كل شيء على المحك.
في غضون شهر واحد ، أصدرت القوى الثلاث على مستوى الحكيم إعلاناً عاماً.
أولاً ، أعلن تأسيس تحالف معاهدة شرق باناميك بقيادة الإمبراطورية البريطانية ، وجمهورية جورتو ، واتحاد سيكيجاهارا.
ثانياً ، أعلنت الحرب على جميع الدول المتحالفة مع إمبراطورية كاندريا.
اهتزت شرق بنما بالرعب مع تصاعد الحرب أكثر فأكثر ، حيث التهمت جزءاً كبيراً من الحضارة الإنسانية.
حرب من شأنها أن تحدد مستقبل قارة بنما.
