وجدت الحكيمة كول كيلين نفسها أمام إمبراطور الانسجام. و نظر إليها من أعلى عرشه بعيون قوية حكمت عليها.
لقد تغيرت لغة جسده بالفعل.
لقد رحل الأب الودود الذي كان يعامل ابنه بلطف.
وفي مكانه كان هناك الوجود المهيمن والثقيل لإمبراطور الانسجام.
لم يخاطبها عند وصولها.
لا.
لقد انتظر فقط.
انحنت الحكيم كول رأسها بخفة.
"الحكيم كول كيلين الذي كان ذات يوم سيد قبضة الجحيم ، يقدم احترامه لإمبراطور الانسجام. "
نظر إليها الإمبراطور رايل بتقدير شديد. "مرحباً بك في إمبراطورية كاندريا ، أيها الحكيم كول. أخبرني ابني أنك قبلت عرضي. هل هذا صحيح ؟ "
أومأت برأسها. "لقد قبلت عرضك ، جلالتك. و إذا كنت قادراً على شفاء حالتي ، فسأقسم إلى الأبد بالولاء المطلق لعرش كاندريا. أقسم بالقتال عندما وأينما تأمرني بذلك. أقسم بالالتزام بإرادتك كإمبراطور لإمبراطورية كاندريا. أقسم بالقتال لحماية منزلي الجديد من جميع التهديدات الخارجية. أقسم بتدمير كل أولئك الذين يسعون إلى تدمير الإمبراطورية. أقسم بفنون القتال الخاصة بي. "
رن صوتها بصدق شديد عندما التقت نظراته بعيون صافية خالية من أي خداع.
نظر إليها الإمبراطور رايل للحظة قبل أن يتخذ قراراً.
"أقبل قسمك ، يا الحكيم كول " تابع. "أعدك بمعالجتك كما فعل ابني نيابة عني. فكن مطمئناً ، ما لم يستطع بقية العالم فعله ، تستطيع إمبراطورية كاندريا القيام به وستفعله. "
"... أتطلع إلى ذلك يا صاحب الجلالة. " تنهد الحكيم كول بارتياح. "أنا ممتن لك لتجاهلك حكمي على ابنك. "
ابتسم روي بسخرية عندما هز الإمبراطور رايل رأسه.
"أنت مخطئ. " كانت نبرة الإمبراطور رايل حازمة. "بفضل حكمك ، أنا مقتنع بأنك تستحق النعمة التي عرضت أن أمنحها لك. أنت بالضبط ما تحتاجه إمبراطورية كاندريا ، الحكيم كول. و عندما يحين الوقت ، ستفعل كل ما أقسمت على فعله وأكثر. ستتطلب إمبراطورية كاندريا قوتك قريباً جداً. "
لمعت عيناها بعلم. "... لابد أنك تقصد الحرب يا جلالة الملك. لم أنتبه إلى الحرب الوشيكة إلا بعد سيل الرشاوى التي تلقيتها عندما تم تعييني قاضياً لقضية ابنك. "
"إنها حرب تفوق بكثير أي حرب خاضتها من قبل ، يا سيد قبضة الجحيم " أبلغها الإمبراطور رايل. "سنواجه معاً القوى الأخرى من مستوى الشيوخ في شرق بنما. فقط من خلال التغلب على قوتهم ، ستتمكن إمبراطورية كاندريا من الخروج منتصرة ".
تتفاجأ الحكيم كول. "... هل سيكون علينا أن نقاتل وننتصر ضد ثلاث قوى أخرى على مستوى الحكيم ؟ هل هذا ممكن ؟ "
"نعم " كان صوت الإمبراطور رايل الغني يعكس اليقين. "أتوقع منك أن تؤدي بشكل جيد. لن نتسامح مع الفشل. حيث يجب أن تعود إلى رشدك في غضون أشهر قليلة. "
اتسعت عيناها. "جلالتك ، ثلاثة أشهر ليست كافية على الإطلاق لحكيم عسكري مثلي للعودة إلى ذروتي السابقة ، وخاصة في حالتي الحالية. حتى لو وضعنا جانباً مسألة علاج حالتي ، فإن عملية التعافي ستستغرق سنوات على الأقل. لم أقم بتنشيط قلبي العسكري كثيراً منذ اثني عشر عاماً. لم أسير حتى لأكثر من عقد من الزمان. أقسم على تنفيذ إرادتك بأفضل ما في وسعي. ومع ذلك أخشى أن التعافي إلى ذروتي في غضون ثلاثة أشهر فقط هو أمر خارج نطاق الاحتمال ".
حتى لو كانت إنسانة عادية ، فلن يكون من الممكن تعافيها تماماً من حالتها. ونظراً لأنها كانت حكيمة قتالية ، فإن العودة إلى ذروتها السابقة كانت أكثر استحالة في الإطار الزمني الذي طالب به الإمبراطور رايل.
"لا تقلقي بشأن ذلك سيدتي الحكيمة " طمأنها روي بتعبير من التسلية المغرورة. "نحن نوفر لك كل ما تحتاجينه. كل ما قلته صحيح تماماً. ومع ذلك فإن والدي لا يطلب منك المستحيل. و كما ترى ، في كاندريا ، من الممكن جداً إنجاز سنوات من العمل في أشهر. "
لقد حدقت فيه وكأنه يؤكد أن القمر مصنوع من الجبن.
"أخشى أنني لا أفهم. "
"سوف تفعل ذلك " ألقى الإمبراطور رايل نظرة غير موافقة على روي "عندما يحين الوقت المناسب. " حدقت في الأب والابن بنظرة من الشك.
"الأمر الأكثر أهمية هو أننا بحاجة إلى البدء في تعافيك على الفور " أعلن الإمبراطور رايل. "ليس لدينا وقت لنضيعه ".
أضاءت عيناها بالأمل. "هل تقصد الطبيب الإلهيّ ، جلالتك ؟ هل صحيح أنك حصلت على خدمات أعظم معالج في تاريخ الآدمية ؟ الرجل الذي شفى الموت ؟ "
كان على روي أن يبذل جهداً نشطاً لتجنب الشخير بازدراء.
ومع ذلك فهو لم يرغب في تبديد المعلومات الخاطئة إذا كان ذلك يعني إثارة الشك حول قدرة الطبيب الإلهيّ على شفاء حالتها بالفعل.
"نعم. " كان صوت الإمبراطور رايل القوي مليئاً بالثقة ، حيث شق طريقه عبر المخاوف التي ابتليت بها قلبها الآن بعد أن أصبحت قريبة جداً من حلمها الأعظم. "لقد أصبت بحالة أعمق من حالتك ، كما تعلم بلا شك. و لقد كان بفضل براعة ذلك الرجل غير العادية أنني تمكنت من العودة إلى أوج عطائي. و يمكنه علاج حالتك ، كن مطمئناً. و لقد رتبت بالفعل جلسة طبية معه. و يمكنك التوجه إلى هناك على الفور. "
لوح الإمبراطور رايل بيده.
خطوة بـ خطوة
ظهر اثنان من أسياد القتال يحملان شارة الشارة الملكية على ملابسهما.
"رافق ضيفنا المهم إلى الطبيب الإلهي " أمر.
"مفهوم يا جلالتك. "
وعد الحكيم كول بنبرة من الامتنان العميق قائلاً "لن أنسى هذا يا جلالتك. سأتذكر هذه النعمة طيلة حياتي ".
لقد تم إخراجها على الفور من قاعة عرش كاندريان بعد فترة وجيزة.
"... ماذا تعتقد ، سيفيل ؟ " سأل الإمبراطور رايل بخفة.
"لقد كانت مخلصة تماماً ، يا صاحب الجلالة " أكد الحكيم سايفيل. "ستكون مخلصة بشدة للعرش ، ولكن بشكل خاص لك عندما يتم شفاؤها ".
