"لهذا السبب طلبت منها أن تقترن معي! " أحد كبار الدفاع عن النفس صر أسنانه . "لكنها قالت لا ، وذهبت وقتلت نفسها! كم عدد الشيوخ القتاليين الذين يجب أن يسقطوا قبل أن يصبح من الواضح أننا نتعامل مع كبار عسكريين رفيعي المستوى ؟! "
تموجت كلمات الرجل عبر الطاولة . طاولة تضم مسؤولين تنفيذيين رفيعي المستوى ورؤساء مجالس إدارة ومديرين وكبار عسكريين .
كان الشيوخ القتاليين من الدرجة العالية نادرين . نظراً لأن عمق عالم كبار كان أكبر بكثير من عالم سكوير كانت صعوبة الوصول إلى الدرجات العالية مرتفعة نسبياً مثل صعوبة أن تصبح سكويراً عسكرياً من الدرجة العاشرة .
فقط لأن هناك خمس درجات إضافية فوق الصف العاشر لم يغير حقيقة أن الشيوخ من الدرجة العاشرة يمكن أن يهيمنوا على أي كبار عسكريين تحتهم . كان القاتل العسكري الكبير ذو الدرجة العالية عدواً مرعباً يجب مواجهته إذا لم يكن الشخص في عمق عالم الكبار .
"في الوقت الحالي ، أعتقد أنه من الحكمة أن يبدأ جميع الشيوخ المتبقين في الاقتران . " تحدث مدير نقابة اغتيال نافار . "لكن لا يعزز الدفاعات كثيراً مع الأخذ في الاعتبار أن هذا القاتل قد تجاوز حواس أحد كبار العسكريين في حالته السلبية بشكل عشوائي إلا أنه بمثابة رادع أكبر . "
"لسوء الحظ ، فهو مقيد بحقيقة أن القاتل يمكنه الاستعداد للانتقام من كبار العسكريين المتبقين أيضاً . " تنهد مسؤول تنفيذي آخر رفيع المستوى . "في هذه الحالة ، من الأفضل زيادة عدد الشيوخ القتاليين المتجمعين معاً . ربما ثلاثة أو أربعة في مجموعة . من الناحية المثالية خمسة . في الواقع ، من الأفضل أن يبقى جميع الشيوخ القتاليين في كل منظمة اغتيال معاً على الإطلاق مرات . "
"أنا لا أتحمل زملائي جيداً . " هسهس أحد كبار العسكريين ببرود . "أنا أعمل بمفردي . لقد فعلت ذلك دائماً ، وسوف أفعل ذلك دائماً . "
"إنه على حق " . وأشار آخر . "أنا لا أفعل " معاً " . لقد انضممت فقط إلى النقابة حتى يمكن الاهتمام بأعمال الإدارة الوضيعة المزعجة من قبل الأشخاص المهرة . "
"أنا لا أثق بهم . " ولاحظ آخر . "أنا لا أثق بأي منهم . أفضل الاعتماد على شخص واحد على الأكثر قمت بفحصه شخصياً . "
"تحدثوا عن أنفسكم . لا أريد أن أموت! "
واستمر صدى هذا الشعور إلى حد كبير في جميع أنحاء الغرفة مع استثناءات قليلة . إن الغرور القوي وانعدام الثقة والمزاج الانفرادي الراسخ الذي يتميز به القتلة منعهم من الاجتماع معاً والتجمع دون الاهتمام بأشياء سخيفة مثل الكبرياء .
لا يمكن لـ بني آدم العاديين في الغرفة إلا أن يتنهدوا في استسلام . لكن كانوا رؤساء منظمات الاغتيال الكبرى في جزر الظل ومنطقة ديرشيك إلا أنهم لم يكن لديهم أي سلطة على الشيوخ القتاليين في منظماتهم . قد يؤدي كونهم عدائيين للغاية معهم إلى مغادرتهم والانضمام إلى إحدى أفضل منظمات القتلة في الغرفة .
لكن اجتمعوا في الغرفة للتعامل مع عدو مشترك إلا أنهم لم يكونوا أصدقاء .
"السيدة كرينا . " لاحظ رجل واحد . "من فضلك ، تحدث معهم بطريقة منطقية . "
نظر الجميع في الغرفة إلى المرأة المسنة التي كانت تجلس على رأس الطاولة . لقد بدت وكأنها ألطف جدة يمكن لأي شخص أن يأمل فيها .
النوع الذي يضع أحفاده بلطف في السرير .
ومع ذلك كان هناك عمق في عينيها لم يلاحظوه .
عمق أعمق مما كانوا قادرين على فهمه .
قالت بلطف وهي تحتسي بعض الشاي: "أنا لست قاتلة " . "أنا أثق في أن القتلة يعرفون كيفية التعامل مع أقرانهم بشكل أفضل من أي شخص آخر . "
نظرت إلى الجميع على الطاولة بابتسامة ناعمة . "لماذا لا نثق بهم ليفعلوا ما يجيدونه ؟ "
لم يبدو العديد من المسؤولين الآدميين في مختلف المنظمات راضين عن ردها إلا أن الشيوخ القتاليين حول الطاولة أعربوا عن موافقتهم .
"كما هو متوقع منك يا سيدة كرينا . أنت تفهميننا أفضل . "
"علينا أن نسعى لإيجاد طريقة لاغتيال هذا المغرور . "
"ها! هذا هو الشيء الوحيد الذي يمكننا الاتفاق عليه . "
كان الشيوخ القتاليين سعداء لأنهم لم ينتهوا إلى الضغط عليهم لاتخاذ تدابير لم يرغبوا في اتخاذها . إنهم يفضلون العثور على هدفهم وقتله بأنفسهم بدلاً من التجمع مع الآخرين الذين لا يثقون بهم لحمايتهم .
لم يكن بوسع المسؤولين المختلفين في الاجتماع إلا أن يتنهدوا بلا حول ولا قوة بينما قادهم كبارهم العسكريين إلى مسارات لم يرغبوا في النزول إليها ، لكنهم كانوا عاجزين عن المساعدة .
"أقترح أن نشكل قوة عمل استخباراتية مشتركة لجمع المعلومات عن هدفنا . " اقترح أحد المسؤولين . "حتى لو رفض الشيوخ التعاون بشكل عميق للغاية . يمكن لمنظمتنا تجميع مواردنا للعثور على عدو مشترك ومكافحته . "
أومأ المسؤولون الآخرون في الغرفة برؤوسهم مدروسين . وأضاف "هذا إجراء حكيم . ونظرا لأننا نتفق بالإجماع . فلننهي الأمر في هذا الاجتماع بينما نجتمع هنا " .
وسرعان ما تم تشكيل فرقة عمل استخبارات الظل . وسرعان ما تم إنشاء شبكة من موارد جمع المعلومات الاستخبارية والقوى الآدمية ، وبدأت عملياتها .
ومع ذلك لم يمض وقت طويل قبل أن يحصل روي على نصوص الاجتماع بأكمله .
"ماذا تعتقد ؟ " سأل روي الأستاذ بهدوء . "أنت محلل استخباراتي كبير . ما مدى جودة فريق عمل سيتف الذي أنشأوه ؟ "
"إنه القرف . " شخر الأستاذ . "على الأقل وفقاً لمعاييرنا . وإلا فإن الأمر لائق جداً . "
"هممم . . . " أومأ روي برأسه . "لقد سارت الأمور كما توقعت تقريباً باستثناء هامش خطأ يبلغ حوالي سبعة بالمائة . أي . . . "
ضاقت عينيه . "السيدة كرينا . . . استناداً إلى ديناميكيات المحادثة ، فإن تأثيرها الناعم والصلب مرتفع للغاية . كان بإمكانها إجبار الشيوخ القتاليين على السير في الطريق المعقول والعمل معاً وهزيمة عدو مشترك . لكنها لم تفعل . . " . . . بالنسبة لشخص هدفه المزعوم هو العثور على الظل الصامت ، فقد كانت تمتنع عن التدخل بشكل ملحوظ فيما يتعلق بالمسأله برمتها . كما لو أنها لم ترغب فعلياً في التدخل على الرغم من أنني بالتأكيد أشكل تهديداً لهدفها . "
"ما الذي تحاول الوصول إليه ؟ " سأل البروفيسور كارل .
"لقد قلت أن طائفة المتسولين أجرت تحقيقا شاملا عليها استمر سبع سنوات ، أليس كذلك ؟ "
"في الواقع . لقد شاركت شخصيا في هذا التحقيق . " وأشار البروفيسور كارل .
"ولم يكن هناك شيء مريب بشأنها ؟ "
"لا على الإطلاق . لم نعثر على شيء " .
ضاقت روي عينيه . لم تكن أفعالها غير متسقة منطقياً مع أجنداتها المزعومة وملفها الشخصي ونموذج السلوك الذي بنته روي عليها ، بل حتى غرائزه أخبرته أن شيئاً ما كان خاطئاً .
