تغيرت ديناميكيات منطقة ديرشيك عندما غادرت مجموعة صغيرة من القتلة الأقل التزاماً المنطقة وجزر الظل ، غير راغبين في التشابك مع ما كان من الواضح أنه قاتل عسكري كبير مخضرم يستهدفهم .
وانخفض عدد القتلة قليلاً ، مما زاد من ندرتهم ورفع أسعار خدمات الاغتيال .
"لقد قمنا بالفعل بقياس انخفاض بنسبة تسعة بالمائة في عدد عمليات الاغتيال التي تم التكليف بها للفرد في جميع الممالك خلال فترة زمنية مدتها عشرة أيام . " صاح الأستاذ .
وأشار روي إلى أن "هذا أمر جيد ، لكنه سيحتاج إلى الهبوط أكثر من ذلك بكثير " . "ومع ذلك مع الأخذ في الاعتبار أن متوسط أسعار الاغتيالات في جميع العوالم قد شهد انخفاضاً بعد خمس عمليات اغتيال فقط . لقد أعطاني ذلك صورة جيدة عن مدى ترسيخ صناعة الاغتيالات . ولسوء الحظ ، بالنسبة لأهدابعد ذلك ، فإن قتل أحد كبار العسكريين سوف لن تكون فعالة تقريباً كما كانت في المرات الخمس الأولى . "
"ماذا تخطط للقيام بعد ذلك ؟ " سأل البروفيسور كارل .
أجاب روي عندما أصبحت لهجته أكثر حدة: "أخطط في النهاية للقضاء على عدد قليل من الشيوخ الذين تجمعوا معاً في زوج على أمل أن يمنعي ذلك من قتل أي منهم " .
"سأظهر لهم أنهم لا يستطيعون ردعني بمثل هذا الإجراء التافه . إذا كانوا يريدون إعاقتي ، فسوف يحتاجون إلى التجمع وكأنهم بلا مأوى في ليلة شتوية شديدة البرودة . "
"أليس هناك احتمال أن يتمكن أحد الثنائي من النجاة من محاولة اغتيالك والكشف عن الطريقة التي تقتل بها أهدافك ؟ " سأل البروفيسور كارل .
واعترف روي بأنه "من المستحيل قتلهما في نفس عملية الاغتيال " . وبقدر ما أراد أن يدعي أن مثل هذا الشيء كان سهلا بالنسبة له ، فإنه سيكون غير صادق في القيام بذلك . "ومع ذلك يمكنني بالتأكيد قتل واحد منهم . "
"إذن أنت تقول أن هذا أمر لا مفر منه ؟ "
"نعم . لم أصل إلى المستوى الذي يمكنني من خلاله الاستمرار في منعهم من معرفة أي شيء عن أسلوب اغتيالي لفترة أطول . " أجاب روي . "سأقوم بإخراج أكبر عدد ممكن من الشيوخ من الأفراد ، ولكن بمجرد وصولي إلى الثنائي ، سينكشف السر ، لسوء الحظ . "
"كيف سيؤثر ذلك على خطتك ؟ "
"لقد قمت بالفعل بحساب ذلك . " طمأنه روي بهدوء . "لقد قمت ذات مرة بتقليل أعدادهم ، وأثبتت أيضاً أن مجرد الاقتران لن ينقذهم . سيموت أحدهم ، وقد يهرب الآخر لفترة من الوقت ، ولكن ليس لفترة طويلة . "
"ماذا لو قام الناجي بتحديد موقعك ثم قرر مهاجمتك ؟ " البروفيسور كارل . "لأنك أصغر سكوير قتالي ، فمن المحتمل أن يكون قلبك القتالي وجسدك القتالي أضعف . "
"في العادة ، ستكون على حق في قولك إن هذا سيكون تهديداً خطيراً . ومع ذلك . . . " ابتسم روي . "أنا لست قاتلاً . على الرغم من إنجازاتي الأخيرة ، فأنا في أقوى حالاتي في القتال المباشر . علاوة على ذلك . . . "
ضاقت عينيه . " . . .أنا في أقوى حالاتي عندما أكون مستعداً لخصمي . "
على الرغم من أن روي تجنب القيام بذلك في الآونة الأخيرة إلا أنه كان أقوى بكثير من مستوى قوته الأساسي عندما كان لديه نموذج تنبؤي لخصمه تم إنشاؤه منذ البداية . كان بإمكانه أن يتفوق بشكل كبير على قوته المعتادة وكان يمثل تهديداً حقيقياً للتعامل معه في مثل هذه الحالة .
علاوة على ذلك كان خصمه قاتلاً ، متخصصاً في القضاء على الأهداف سراً من خلال الإعداد .
وبالتالي لم يكن القتلة جيدين في القتال المباشر غير المستعد كما كانوا في الاغتيالات . وبالتالي حتى لو قتل روي أحد الشخصين في زوج ، وتمكن الثاني الناجي من العسكرية الأكبر من تحديد الموقع باستخدام هذا الاغتيال . لم يكن روي قلقاً بنفس القدر لأنهم سيضطرون إلى مواجهته في تخصصه ، بينما كان مستعداً تماماً وفي أقوى حالاته .
"بمجرد أن أنجح في اغتيال أحد الاثنين اللذين ينتميان إلى زوج ، وهزيمة الثاني في قتال مباشر . سوف يفهمون أنهم لا يستطيعون البقاء على قيد الحياة دون اتخاذ تدابير متطرفة . " اختتم روي بهدوء . "بالطبع ، في معظم الحالات ، يفضل العضو الثاني الباقي على قيد الحياة عدم قتال القاتل وجهاً لوجه لأن الأخير مستعد لهم بينما العكس ليس صحيحاً . ولكن حتى مع ذلك . . . "
كان يكفي .
"لذا فقد خططت لكل شيء . "
"قريب من . " هز روي كتفيه . "ليس من الممكن حساب كل متغير ، لكنني قمت بمعالجة كل ذرة من البيانات داخل مكتبة الطائفة الاستخباراتية حول صناعة الاغتيالات في جزر الظل وهذه أفضل خطة يمكنني التفكير فيها . من غير العملي محاولة ذلك "اقتل كل قاتل واحداً تلو الآخر . إن إخافة معظمهم بإنذار نهائي غير معلن وتهديد حياتهم هو الطريق الأكثر كفاءة وفعالية للمضي قدماً . "
أومأ البروفيسور كارل برأسه . "لقد أذن الرئيس الإقليمي بالتعاون الكامل للفرع معك ومع عملياتك . لقد قمنا بتكليف العديد من كبار العسكريين من قبل . ولم يتمكن أي منهم من تحقيق أي شيء أكثر من تقدم ضئيل قبل المغادرة لأنهم تعرضوا للخطر أو قُتلوا . وهذا أمر غير مسبوق . "
ابتسم روي بينما كان الأستاذ المتحمس يهتز .
تحولت أفكاره إلى هدفه الحقيقي في جزر الظل .
الظل الصامت . لقد تركت تلميحات عنها في كل مرة تقبل فيها تلميذاً جديداً ، علامة هنا أو هناك . لقد كانت طريقة لتذكير الناس بأنها لا تزال على قيد الحياة ولا تزال تحكم على من يبحثون عنها .
وفقاً للتقارير لم تقبل تلميذاً منذ فترة طويلة . وأصبحت روي مقتنعة بشكل متزايد بأن الصفات التي يفتقر إليها القتلة هي التي تبحث عنها . إذا قام قاتل حقيقي بإزالة العقبات التي تعترض طريقه ، فإن روي كما هو الآن هو الصبي الملصق لمثل هذا النموذج الأصلي .
إذا لم يكن حتى ذلك كافيا للحصول على موافقتها ثم . . .
هز كتفيه في الداخل . 'حاولت . '
هز رأسه قبل أن ينهض ويغادر .
"إلى أين أنت متجه الآن ؟ "
قال روي بهدوء وهو يرتدي قناعه قبل الخروج: "لقتل ضحيتي التالية بالطبع " .
في ذلك اليوم ، سقط جندي عسكري آخر ، مما أدى إلى إشعال نيران الأزمة التي عصفت بقتلة جزر الظل .
