ملاحظة: الفصل العادي 3/7
الفصل 151-تحصيل الضرائب
نظر جي هاو بفضول إلى هؤلاء الرجال من شيبهيرد النجمة عشيرة.
فقط عشرات الأشخاص ، يرعون مثل هذه المجموعة الكبيرة من المخلوقات السحرية الجميلة في هذا الفراغ اللامحدود. و لقد انجذب جي هاو بشدة إلى غموض هؤلاء الرجال ، فكيف كان من الممكن أن يحصل على فرصة لرؤية هذا المشهد السحري إذا بقي في الأراضي القاحلة الجنوبية ؟
قفز رجال شيبهيرد النجمة عشيرة على قوقعة السلحفاة ، وعانقوا بسعادة غوي الثلاثة والمسؤولين الآخرين عن القافلة.
فتح الحوت العملاق الشفاف فكيه ، ثم دخل عدد قليل من رجال شيبهيرد النجمة عشيرة إلى فمه. وبعد فترة ، قامت المجموعة الصغيرة من الرجال بسحب حقيبتين ضخمتين مصنوعتين من الجلد الشفاف. و لقد ألقوا هذه الأكياس بسخاء على قوقعة السلحفاة و بعض الحجارة والأحجار الكريمة التي كانت تتلألأ بضوء سحري ، خرجت من فتحة تلك الأكياس ، والتي لم يتم تجميعها بشكل جيد.
صفع رجل من شيبهيرد النجمة عشيرة صدره بقوة. بدا غير قادر على الانتظار لفترة أطول لتذوق الخمر ، وتشكلت ابتسامة عريضة ، وقال "لقد جمعنا كل هذه الأشياء خلال السنوات الماضية ، ما هي كمية الخمر التي يمكننا المتاجرة بها ؟ فقط خذهم جميعا! آه ، من الصعب جداً علينا أن نصنع خمرنا بأنفسنا.»
ضاق غوي ثري وعدد قليل من المسؤولين الآخرين أعينهم ، بينما كانوا يبتسمون من الأذن إلى الأذن. التقطوا تلك الأكياس القليلة الكبيرة وأرسلوها إلى أعمق منطقة في طابق التخزين السفلي ، بأقصى سرعة. وبعد ذلك تم إرسال أحواض كبيرة من الخمر بشكل مستمر إلى خارج المدينة من قبل حراس القافلة ، وبعد ذلك تم حمل الأحواض إلى فم الحوت العملاق من قبل رجال عشيرة الراعي النجمية ، واحداً تلو الآخر ، بينما كانوا يبتلعون. لعابهم بلا انقطاع.
استمرت التجارة ساعتين. حيث تم إخراج عشرات الآلاف من المشروبات الكحولية اللذيذة من المدينة ، كما قدم لهم غوي الثلاثة مجموعة مجانية من الفواكه البرية الطازجة. و عندما تم الانتهاء من التجارة ، قال غوي شجرة ورجال شيبهيرد النجمة عشيرة وداعاً لبعضهم البعض.
وقف سي ون مينغ ومان مان على سور المدينة ، بينما كانا يشاهدان هذه التجارة بابتسامة.
فتحت مان مان عينيها على مصراعيها ، ونظرت بفضول إلى تلك المخلوقات السحرية الجميلة ذات انحناءات أجسادها المبنية بشكل مثالي. عند رؤية رجال شيبهيرد النجمة عشيرة على وشك المغادرة لم يستطع مان مان إلا أن يتنهد ، وقال "آه ، هؤلاء الرجال الكبار جميلون جداً ، فقط أتساءل عما إذا كان مذاقهم جيداً أم لا. "
ابتلعت مان مان لعابها ، ثم تابعت وعينيها تضيقان "لقد تذوقت فقط أسماك قوس قزح النارية التي تعيش في الينابيع الموجودة في فتحات البركان ، ولها ألوان مختلفة ، وجميلة جداً ، وطعمها لذيذ. أعتقد أنه كلما كان المخلوق أجمل كان طعمه أفضل!»
أدار جميع رجال شيبهيرد النجمة عشيرة رؤوسهم ، ورأوا مان مان ، ثم ضحكوا جميعاً بصوت عالٍ. لوح رجل قوي بيده بحماس إلى مان مان ، وضحك ، وقال "يا الفتاة الصغيرة ، هذه الدلافين النجمية لا طعم لها جيداً ، ولحومها جافة وعديمة النكهة. آه ، يا لها من الفتاة الصغيرة لطيفة و أنت تذكرني بابنتي! خذ هذه الهدية الصغيرة! "
فتش الرجل في الحقيبة الجلدية الضخمة التي كانت مربوطة حول خصره لفترة ، ثم لوح بيده نحو مان مان و جنباً إلى جنب مع حركته ، سقط حجر كريم متلألئ بحجم كف اليد في يدي مان مان ، وترك خلفه أثراً متعدد الألوان من الضوء. ثم قفز هؤلاء الرجال من شيبهيرد النجمة عشيرة على ظهر الحوت العملاق بينما كانوا يتحدثون ويضحكون ، ثم قادوا الحوت العملاق ، وطاروا بعيداً. وفي وقت لاحق ، بدأوا في غناء أغنية قديمة وسلمية.
يطلق عدد لا يحصى من الأسماك النجمية على شكل دولفين مكالمات طويلة وفضية. قفزت أجسادهم الجميلة المنحنية بسلاسة عالياً من سحابة غبار النجوم ، وأرسلت كرات كبيرة من ضوء الغبار ، وطاردت أصحابها بسرعة. حتى عندما قطعوا أكثر من ألف ميل كانت الأغنية الجميلة التي كانت يغنيها رجال شيبهيرد النجمة عشيرة ، لا تزال تبث مرة أخرى إلى آذان جي هاو.
استمع جي هاو بعناية لأغنيتهم. و على الرغم من أن هؤلاء الرجال كانوا جميعاً سعداء ومبتسمين ، ويبدو أنهم في أفضل حالة مزاجية على الإطلاق إلا أن القصة التي رويت في أغنيتهم كانت عن عشيرة قديمة ، فقدت أراضيها التي توارثها أسلافهم ، وامتلكت لا يوجد مكان للعيش فيه سوى التجول في هذا العالم.
"عشيرة نجم الراعي ، يا لها من عشيرة مثيرة للاهتمام! " قال جي هاو وهو يربت قليلاً على مخلب السيد كرو الذي كان يقف على كتفه.
على سور المدينة كان مان مان يحمل الحجر الكريم على شكل بيضة متلألئ في يديها ، وسأل سي وين مينغ بابتسامة على وجهها "العم وين مينغ ، ما هذا ؟ "
ألقى سي وين مينغ نظرة على هذا الحجر الكريم ، وأومأ برأسه مبتسماً ، وقال "إنها قطعة جيدة! قم بإخفائها ، عندما نصل إلى مدينة بو بان ، اطلب من أوبا أن يصنع منها كنزاً جميلاً بنفسه. "
وضع غوي الثلاثة وجهه بالقرب من يدي مان مان ، ثم ربت على وجهه بقوة ، وصرخ بضجة "آه ، هؤلاء الحمقى من شيبهيرد النجمة عشيرة! لدي بعض الصداقة القيمة والعزيزة معهم ، بشكل أو بآخر ، ولكن يبدو أن وجهي القديم ليس لطيفاً مثل وجه هذه الفتاة الصغيرة! و لماذا لا أستطيع الحصول على هدية ؟! "
هتف غوي ثري عدة مرات ، وابتسم ، وتابع "يا لها من قطعة جميلة من الضوء النجمي جوهر كريستال و إذا ذاب في كنز سحري طائر ، فإنه سيزيد من سرعة طيران الكنز السحري بمقدار عشر مرات! "يا لها من قطعة جميلة ، أيتها الفتاة الصغيرة ، يمكنني استبدالها بـ... "
ثم هز غوي ثري رأسه ، واستدار وغادر دون أن ينهي حديثه ، وتمتم فقط "هممم ، لا أستطيع تحمل ذلك. مثل هذه القطعة الكبيرة من الضوء النجمي جوهر كريستال ، لا يمكنك شراؤها بعملات اليشم. حيث يجب أن أطعم زوجتي وأطفالي ، ولا أستطيع تحمل ذلك ".
ضحك كل حراس القافلة الواقفين على سور المدينة ، وبدأوا في انتقاد وجه غوي ثري القديم ، قائلين ، كيف يمكنه مقارنة وجهه العجوز المتجعد مع وجه مان مان الشاب الذي يشبه البتلة ؟ بدأ جميع أعضاء القافلة الآخرين في الضحك والصراخ ، ولم يلقي أي منهم نظرة أخرى على كريستال مان مان الضوء النجمي جوهر كريستال.
ومع ذلك من بين هؤلاء الركاب الذين خرجوا من غرفهم لرؤية ما كان يحدث في الخارج كان هناك عدد قليل من الأشخاص الذين كانوا يرتدون ملابس غريبة ، ويلقون نظرة فظة على مان مان.
لكن سي وين مينغ استدار بصمت ، وتحول تلاميذه فجأة إلى اللون الكاكي ، وألقى نظرة تهديد على عدد قليل من الناس. ارتعشت أجساد هؤلاء الأشخاص على الفور كما لو أنهم ساروا على جبل ، بل وتراجعوا بضع خطوات إلى الوراء. ثم أصيبوا بالذعر ، واستداروا على عجل وغادروا ، ولم يجرؤ أحد منهم على إعطاء مان مان نظرة أخرى.
لقد رأى جي هاو هذا بوضوح ، ولوح بيديه مبتسماً إلى سي وين مينغ ، وصرخ "العم وين مينغ ، رائع! "
أطلق سي وين مينغ بضع موجات من الضحك ، وربت بلطف على رأس مان مان الذي لم يكن لديه أي فكرة على الإطلاق عما حدث للتو.
تم الانتهاء من التجارة التي جلبت ربحاً كبيراً لا يوصف لقافلة السلحفاة الروحية. ثم واصلت السلحفاة العملاقة التحرك نحو الشمال. لم يرغب جي هاو في العودة إلى غرفته ، وبقي على رقبة السلحفاة طوال اليوم ، بينما كان ينظر بفضول إلى المناطق المحيطة.
يمكن رؤية جميع أنواع المشاهد السحرية في الفراغ ، فقط تلك الجبال ذات الأحجام المختلفة والجزر العائمة التي تطير عبر السلحفاة العملاقة من وقت لآخر كانت مثيرة للاهتمام بما فيه الكفاية لجي هاو. خاصة عندما اكتشف أن بعض العشائر الصغيرة الحجم كانت تعيش على بعض الجزر العائمة ، والتي يبلغ نصف قطرها مئات إلى آلاف الأميال!
في كل مرة تطير السلحفاة العملاقة عبر جزيرة عائمة تعيش عليها عشيرة صغيرة الحجم ، سيتم سحبها بلا كلل. حيث كانوا يلقون التحية على رجال العشيرة ، ويتاجرون ببعض منتجاتهم الفريدة ، بالأسلحة والطعام والمشروبات الكحولية من مخزن القافلة. حيث كان غوي ثري يضحك بسعادة شديدة لدرجة أنه لم يتمكن حتى من إغلاق فمه و من الواضح أنه جمع ثروة.
سافرت السلحفاة العملاقة بهذه الطريقة في الفراغ لأكثر من نصف شهر ، ثم توقفت فجأة.
من أمامها مباشرة ومن كلا جانبي السلحفاة العملاقة ، ظهرت بضع نقاط من الأضواء من الفراغ المظلم ، وكانت تتجه بسرعة مباشرة نحو السلحفاة العملاقة.
وقف غوي ثري على البرج ، ولعن باستياء بصوت منخفض جداً "هذه الوحوش الجشعة مرة أخرى! و لماذا نلتقي بهم في كل مكان نذهب إليه ؟ حسناً ، سوف يسلخوننا من أرباحنا مرة أخرى! لقد حققنا أرباحاً بنسبة مائة بالمائة حتى الآن ، ولكن بعد أن تعاملنا معهم ونعود إلى ميدلاند ، يجب أن نعتبر محظوظاً إذا بقي لدينا ثلاثون بالمائة منه! "
وقف جي هاو ونظر إلى بقع الضوء تلك. حيث كانت تلك البقع من الضوء تطير بشكل عابر. تدريجياً ، أصبح بإمكان جي هاو أن يرى بوضوح أن جميع نقاط الضوء الثمانية عشر كانت في الواقع سفن معدنية يبلغ طولها ثلاثة أميال.
كل هذه السفن المعدنية كانت مصنوعة بشكل رائع ، وكانت طويلة وسلسة الشكل. تبرز عشرات أزواج الأجنحة من جانبي كل سفينة ، والتي كانت ترفرف قليلاً ، وتدفع هذه السفن المعدنية إلى الاندفاع في الفراغ مثل الشهاب.
كانت هذه السفن المعدنية تقترب أكثر فأكثر. وبعد فترة قصيرة ، قامت هذه السفن الثمانية عشر بتطويق السلحفاة العملاقة على شكل قمري.
من سفينة معدنية ذات لون برونزي في منتصف نصف الدائرة ، خرج ببطء محارب جيا عشيرة مسلح بالكامل بطول خمسة أمتار ، وبدأ بالصراخ بصوت غريب.
"آه ، قافلة السلحفاة الروحية. دعني أقوم بالحسابات نيابةً عنك ، هذه المرة ذهبت إلى الأرض القاحلة الجنوبية وبقيت لمدة سبع سنوات كاملة و أراهن أنك جمعت الكثير من الأشياء الجيدة. حسناً أنتم جميعاً تعرفون القاعدة. "
صفق محارب جيا عشيرة بيديه ، وضحك بفخر بصوت عالٍ وقال "حسناً ، افتح غرفة التخزين الخاصة بك ، سنقوم بجمع الضريبة! "
