كانت الدورة التدريبية لفصل التخطيط الاستراتيجي أكثر تجريدية بكثير من الفصول الأخرى ، على الأقل في البداية. وبدلاً من تعليمه موضوعات محددة ، ركز الفصل على طريقة التفكير. كيفية تقييم المواقف ، وكيفية التوفيق بين الأهداف ، وكيفية تحديد الأولويات وأكثر من ذلك بكثير.
لقد تم إعطاؤه مشاكل نظرية مشابهة لمشكلة العربة الشهيرة ، ولكن في هذه الحالة فقط ، بدلاً من حياة الناس كان عليه عادةً التنازل عن أهدافه. أخبرهم الأستاذ أنهم ، بعد بعض الممارسة النظرية ، سيخضعون لبعض التدريبات لممارسة اتخاذ القرار تحت الإكراه.
عندما انتهى الفصل الدراسي ، سلم الأستاذ اديلايدي كل طالب ملفاً يحتوي على تفاصيل الاختبار الميداني الخاص به. و نظراً لأن تعيين ليكس كان مستشاراً لمنطقة القتال ، فقد وضعه اختباره الميداني في نفس الموقف.
وبعد شهر من الآن ستكون هناك رحلة يقودها بعض الطلاب إلى بعض الأراضي غير المأهولة داخل أراضي أمة هوم. ستكون المجموعة عبارة عن مزيج من الطلاب من مختلف المسميات ، وسيكون للمجموعة بالمثل مزيج من الأهداف.
لم يكن على المجموعة أن تستكشف هذه الأراضي الجديدة فحسب و كان عليهم البحث عن موارد قيمة محتملة ، وتحديد المناطق المناسبة للمستوطنات الجديدة ، وأخيراً إنشاء معسكر أمامي للاستكشافات المستقبلي. وكانت هذه مجرد أهداف معلنة علناً ، إذ كان هناك دائماً احتمال وجود أهداف مخفية أيضاً.
لن يعمل ليكس فقط كقناة اتصال بين الطلاب المقاتلين أو “الجنود ” وقائد الرحلة الاستكشافية ، بل سيتعين على ليكس تقديم المشورة للقائد في مسائل الأمن والقتال.
أما بالنسبة للمنطقة التي كانوا يستكشفونها ، ونوع المخاطر التي يمكن أن يتوقعها ، وما يحتاج إلى الحذر منه ، فهي كل الأشياء التي يجب عليه البحث عنها بنفسه. إن إجراء الأبحاث والاستعداد المناسب كانا أيضاً جزءاً من كونه مستشاراً ، لذا فإن جودة إعداده تعتمد عليه فقط.
شعر ليكس بصداع يتطور. وبعد أن كان لديه الكثير من الوقت بين يديه ، شعر مباشرة وكأنه مرهق في العمل.
بعد ذلك حان الوقت لفصل المصفوفات. لمرة واحدة كان الفصل كما توقع ، وكانت دراسة المصفوفات مشابهة جداً لما قرأه في الكتاب الذي أعطاه له جون. ولكن مماثلة لا تعني الشيء نفسه.
يبدو أن النهج المتبع في المصفوفات في عالم الكريستال أكثر صرامة مما ذكره الكتاب. حيث كانت هناك طريقة محددة للغاية يمكن من خلالها ترتيب “الشخصيات “. لقد اكتشفوا قواعد معينة ، وكيف استجابت الشخصيات في مواقف معينة ، وقاموا بطريقة ما بإجراء هندسة عكسية لقالب ثابت لتتبعه جميع المصفوفات.
بهذه الطريقة ، مقارنة بالكتاب الذي كان ليكس يقرأه كان من الأسهل بكثير تكوين مصفوفات جديدة ، حيث يمكنك ببساطة اتباع تلك القواعد. و لكنها كانت أيضاً أكثر إسرافاً نسبياً. و لقد استخدموا بشكل كبير استخدام أحرف الاقتران – وهي أحرف ليس لها تأثيرات من تلقاء نفسها ، ولكن يمكنها ربط تأثير حرفين مصاحبين دون رد فعل متقلب.
على سبيل المثال ، إذا كان شخص ما يحاول دمج الشخصيات التي تمثل النار والهواء معاً ، إذا كانت الشخصيات غير متوافقة ، فبدلاً من التسبب في انفجار ، ستتلاشى الشخصيات بدلاً من العمل معاً. حيث كان هذا مهماً حتى بالنسبة لشيء بسيط مثل النار ، حيث كان هناك مئات من الشخصيات و كل منها يجسد خاصية أو سلوكاً مختلفاً للهب. وبهذه الطريقة لم يكن اكتشاف أي منها يناسب احتياجات موقفك أمراً صعباً فحسب ، بل كان خطيراً أيضاً. أحرف الاقتران قضت على الخطر.
لم يسمح هذا لسادة المصفوفات في عالم الكريستال بالحصول على مكتبة أكثر تنوعاً من المصفوفات فحسب ، بل سمح لهم بالتجربة بأمان عندما يقومون بإنشاء مصفوفات جديدة. ولكن كانت هناك أيضاً عيوب.
نظراً لأن المصفوفات تم إلقاؤها باستخدام الطاقة الروحية ، فكلما زاد عدد الشخصيات في المصفوفة ، زاد استنزافها. و علاوة على ذلك نظراً للتأثير المخفف لأحرف الاقتران كانت المصفوفات الدفاعية والهجومية أضعف كثيراً.
وبما أن كلا التقنيتين نجحتا ، قرر ليكس مواصلة دراستهما. و على الرغم من أن مصفوفات العالم الكريستالي كانت أضعف في القوة وإهداراً للطاقة إلا أنها سمحت لـ ليكس بتعلم سلوك كل شخصية بأمان. و علاوة على ذلك بمجرد أن يكون لديه فهم عميق للشخصيات ، وكذلك كيفية عمل المصفوفة ، يمكنه محاولة إعادة إنشاء المصفوفات من عالم الكريستال باستخدام طريقة المؤلف. و من الناحية النظرية ، يجب أن تحافظ هذه المصفوفات على نفس التأثيرات ، ولكن بنتائج أقوى.
بحلول الوقت الذي انتهى فيه من جميع فصوله كان المساء قد حل بالفعل. و بعد تعويض وجبته الفائتة ، عاد ليكس إلى مسكنه مرهقاً عقلياً. ولكن بقدر ما أراد ليكس ألا يفعل شيئاً ، فإن ترك الكثير من الوقت للتفكير لم ينفعه.
سوف يتجول عقله نحو النزل ، نحو حقيقة أنه بعيد عن المنزل ، نحو كونه في عالم مختلف. و لقد جعله يدرك مدى صغر حجمه وعدم أهميته عند مقارنته بالكون ، أو بالعالم حتى. ولكن ، عندما انحرف عقله نحو هذه الأفكار المظلمة كان يسحب نفسه مرة أخرى.
كان يقضي بعض الوقت في التأمل قبل أن يبدأ بالزراعة. وبدلاً من أن يشعر بأنه صغير كان يقول لنفسه إنه قوي. وطالما كان يتنفس في جسده ، فإن الكون الواسع لم يهزمه بعد.
وبدلا من الإرهاق والضعف ، أشرقت إرادة شرسة في عينيه. و في الوقت الذي كان يجب أن يشعر فيه بالعجز الشديد ، ومن المفارقات أن ليكس أصبح الأكثر تركيزاً على الإطلاق. حيث كان عقله يعمل بشكل أسرع من أي وقت مضى ، حيث كان يكرر ويحفظ كل شيء قام بتغطيته في الفصول الدراسية ، وبعد ذلك عندما كان لديه وقت فراغ ، ذهب إلى المكتبة لإجراء المزيد من البحث.
عندما كان يعمل لدى صانع الأسلحة كان يراقب ويحفظ كل إجراء ، ويطرح كل سؤال يمكن أن يستحضره عقله. و في معظم الأوقات كانت صانعة الأسلحة مشغولة جداً بالإجابة ، ولكن عندما فعلت ذلك شرحت الأمر بدقة.
عندما كان يتلقى دروساً قتالية كان يقدم كل ما لديه ، وكان لا يعرف الخوف في هجماته. و من الناحية الموضوعية ، أصبح ليكس في الواقع مقاتلاً أسوأ منذ أن انتهى به الأمر إلى تلقي المزيد من الضربات ، ولكن من وجهة نظر هذه الفئة كان ليكس متفوقاً.
كان الموضوع الذي جذب انتباه ليكس أكثر من غيره هو المصفوفات. و لقد كان الأمر صعباً ومعقداً ، وكان يبدو أنه يحتوي على الكثير من الشخصيات التي يمكن تعلمها. ولكن ، في إحدى المرات ، عندما أظهر أستاذه مصفوفة خلقت بشكل مصطنع الظروف المطلوبة للمطر ، قبل السماح للطبيعة بالسيطرة ، مما أدى إلى هطول أمطار مرتجلة ، شعر ليكس بشيء ينقر في ذهنه.
كان الأمر كما لو كان لديه ادراك ، ليس على مصفوفة معينة ، ولكن على المصفوفات بشكل عام. و في البداية ، عندما وصف ليكس المصفوفات كلغة برمجة ، تعامل معها على أنها مزحة.
ولكن ، إذا فكر للحظة ، وتعامل مع المصفوفات كوسيلة لبرمجة الطبيعة ، أو الكون نفسه ، فإن ما يمكنه تحقيقه سيكون لا يقاس.
النار في عينيه أصبحت أقوى. حيث كان يعلم أن وجهة نظره محدودة ، وأن هناك أشياء كثيرة لم يعرفها ، ولكن في قيام أستاذه بشيء بسيط مثل التسبب في المطر ، رأى ليكس مستقبله الذي لا حدود له.
إذا كان يستطيع خلق المطر ، لماذا يتوقف عند هذا الحد ؟ لم يكن يؤمن بالسحر ، ولذلك بدأ يفكر في كل ما يفعله النظام فيما يتعلق بالمصفوفات. و إذا كان النظام قادراً على فعل شيء ما ، فإنه في يوم من الأيام سيكون قادراً على القيام بذلك أيضاً. وإذا كان هناك شيء لا يستطيع نظامه فعله ، فهذا لا يعني أنه شيء لا يستطيع ليكس فعله.
وطالما كان تحت رحمة النظام ، فمن الممكن أن يعلق على كوكب مختلف ، أو في عالم مختلف ، في اللحظة التي يحدث فيها خطأ ما. ولكن إذا كان بإمكانه اجتياز الكون بمفرده ، فلماذا يهتم بما يستطيع النظام فعله أو لا يستطيع فعله ؟ لماذا يهتم بأن سلطته ليست عالية بما فيه الكفاية ؟ كانت السلطة قذرة ، وكانت المصفوفات هي ما يهم حقاً.
ولكن تماماً كما بدأ ليكس في التفكير بهذه الطريقة ، واجه الضعف الصارخ للمصفوفات وهو أنها كانت ضعيفة في حد ذاتها. كيف يمكنه الالتفاف حولهم ؟ كانت المصفوفات أقوى من المصفوفات لأنها اعتمدت على مختلف العناصر الجسديه والكنوز ، ولكن ذلك جعلها غير متحركة وضعيفة بطريقتها الخاصة.
ستكون أفضل نتيجة هي أن يتمكن من صنع شيء ما ، كنزاً ، أو عنصراً ، أو قطعة من التكنولوجيا ، أو أي شيء ، ثم نقش مصفوفاته عليه. ستكون المصفوفة بعد ذلك بنفس قوة العنصر ، ويمكن أن تعمل طالما لم يتم اختراق المصفوفات المحفورة. ولكن بعد ذلك سيحتاج إلى مصدر للطاقة…
لقد مرت أفكار لا حصر لها بعقل ليكس ولم يحد من أفكاره أيضاً. و لقد سمح لنفسه بالتفكير بشكل كبير ، لأن هذه كانت الطريقة الوحيدة التي تمكنه من تحقيق نتائج كبيرة. و لقد استشار صانع الأسلحة حول فكرته المتمثلة في تزويد الأسلحة بالمصفوفات ، وعندما ردت أخيراً ، علمت أن مثل هذا الشيء موجود بالفعل وأظهرت له أمثلة متعددة.
لم يكن ليكس يعلم أنه في رحلته للتغلب على النظام ، وتشكيل المصفوفات التي من شأنها أن تسمح له بتكرار وظائف النظام ، فقد عثر على تفسير بدائي للغاية للنظام نفسه.
