يكفي أن أقول أن الشهر الأول لـ ليكس في الأكاديمية كان مزدحماً للغاية. بين فصوله المختلفة ، وإجراء أبحاثه الخاصة للاختبار الميداني الوشيك ، والزراعة عندما يكون قادراً ، بالكاد كان لديه أي وقت فراغ.
غالباً ما كان يقضي وقت الفراغ المحدود هذا بصحبة أميليا وعدد قليل من أصدقائها. الحقيقة هي أنها كانت مفيدة ، إن لم تكن أكثر ، في سد الفجوة بين معرفة ليكس والحس السليم في عالم الكريستال مقارنة بالعديد من فصوله الدراسية.
على سبيل المثال ، الجهاز الذي يشبه الساعة التي كانت يرتديها اليوم كان يسمى بت (المحطة الشخصية) ، والذي كان ، في جميع المقاصد والأغراض ، مثل الهاتف المحمول ولكن مع المزيد من الميزات التي قدمتها له أميليا. و لقد كان أيضاً أكثر قدرة على التعود على دورة النهار/الليل هنا ، بالإضافة إلى فهم كيفية عمل التقويم في عالم الكريستال.
كان كل يوم 25 ساعة ، بواقع خمسة أيام في الأسبوع وستة أسابيع في الشهر. وبما أن سول لايت لم يكن لديه نمط ثابت ، فقد تكيفت النباتات والناس والحضارات معه وفقاً لذلك. فلم يكن كل شيء ، ولكن العديد من النباتات وكذلك الحشرات كانت مضيئة ، وقد طورت العديد من الحيوانات حواساً إضافية للتكيف لفترات طويلة من الزمن بدون ضوء.
يتمتع بني آدم هنا بشكل عام ببصر أفضل بكثير من ليكس ، بالإضافة إلى درجة صغيرة من الرؤية الليلية. و لكن بالنسبة لطلاب الأكاديمية لم تكن هذه مشكلة ، حيث يبدو أن الأكاديمية كان لديها طيور سول مخصصة لها. و على ما يبدو كان لدى العميد قطيع منهم كحيوانات أليفة ، لذلك على الأقل في الأكاديمية لم يكن الظلام أبداً.
بخلاف ذلك ساعدته أميليا أيضاً على التعود على الأعراف الاجتماعية. و مع تقدم فصل الجغرافيا ، بدأ يفهم مدى اتساع المنطقة التي يسيطر عليها بني آدم ، وبدأ يتساءل حقاً عن سبب معاناة الجميع من هذا الشعور بالأزمة في حين أنه بعد مئات السنين من الحرب ، بالكاد استولى فريق كرافن على المنطقة. % من أراضيهم.
الجواب ، مرة أخرى كان كورنيليوس الثاني. باعتباره رجلاً بعيد النظر ، وواحداً من أقوى بني آدم ، إن لم يكن أقواهم ، فقد فهم التهديد الذي يمثله كرافن في وقت مبكر. وبعد ذلك حسناً ، أصبح الأمر مجرد مسألة قوة كونك على حق. و لقد جمع كل قوى وموارد بني آدم بالقوة ، وأنشأ أمة هوم ، ونظم جهداً موحداً للدفاع ضد كرافن.
لقد أثبت الزمن أنه على حق ، لأنه فقط من خلال هذا النهج القوي والمتفاني تمكن بني آدم من منع كرافين من تدميرهم تماماً كما فعلوا مع بوليودس. و في نهاية المطاف ، أصبح المجتمع البشري معتاداً على هذا النمط القاسي من الوجود - لأنه لم يكن لديه خيار آخر في الغالب.
وذلك لأن الملك كورنيليوس الثاني كان لديه شعار شخصي قام بتطبيقه هنا أيضاً بصفته عميد الأكاديمية.
كان الشعار ببساطة "أنا لا أهتم ". كنت لا تريد القتال ؟ لا احد يهتم. ألا يعجبك أسلوب الحكومة ؟ لا احد يهتم. هل تعتقد أن العالم مستدير وليس كتلة مسطحة لا نهاية لها من الأرض ؟ لا احد يهتم. الطريقة الوحيدة لجذب الناس إلى الرعاية هي الوفاء أولاً بالحد الأدنى من مسؤوليتك تجاه الجهود الحربية ، بطريقة أو بأخرى. ثم أصبح رأيك ذا صلة إلى حد ما.
ببطء وثبات ، تسرب هذا الشعار بالإضافة إلى العقلية الفريدة المتمثلة في القيام بكل شيء لهزيمة كرافن إلى عقول وعادات الجميع. طالما أنك تعاونت مع النظام كان الأمر جيداً ، ولكن في اللحظة التي توقفت فيها عن التعاون... حسناً ، فهم ليكس أخيراً سبب عدم اهتمام أحد على الإطلاق بالقرية التي تم تدميرها أثناء تقييمه. و لقد أدرك فجأة مدى خطورة حديثه مع فيرنان بشأن عدم الانضمام إلى القوات الخاصة.
حتى أميليا الرحيمة والمتفهمة بشكل عام لم تظهر أي رد فعل عندما ذكر لها القرية المدمرة ، ولا حتى أصدقاؤها. و لقد أرعب ليكس بمدى طبيعية الموت هنا.
خلال هذا الوقت ، ركز أيضاً على إدارة النزل عندما يستطيع ذلك. والمثير للدهشة أن الثنائي الزوج والزوجة لم ينته بعد من اختبار الانضمام إلى النزل. و لكن ، بطريقة ما كان الأمر منطقياً. وبما أنهم كانوا الأقوى المنضمين حتى الآن ، فقد واجهوا أصعب اختبار. حيث كانت المشكلة الوحيدة التي لم يتمكن من حلها هي الوصول إلى المزيد من العوالم للمعرض القادم الذي للمضيفه الأرض. حيث كانت هناك بعض الخيارات التي يمكن أن يستخدمها في حالة الضغط ، ولكن هذه ستكون خيارات اللحظة الأخيرة. و علاوة على ذلك سيحتاج أيضاً إلى استخدام بعض الطاقة المتراكمة بواسطة النظام للوصول إلى الميزات الأكثر تقدماً.
لقد بذل أيضاً كل ما في وسعه لوظيفته بدوام جزئي حتى لو لم يتمكن من فهم أساليب التنقية التي استخدمها رئيسه.
مع كل ذلك في طبقه ، على الرغم من تمكن ليكس من التعامل مع ضغوطه كانت لديها رغبة متزايدية في التدخين. لسوء الحظ ، لا يبدو أن التدخين ممارسة شائعة هنا ، وبدون أي شيء للتدخين لم يكن بإمكان ليكس سوى فعل ما يفعله. وقد أدى ذلك إلى عادة قديمة لديه ، وهي اللعب بشيء ما في أصابعه.
نظراً لأنه لم يكن لديه سجائر أو أقلام ليلعب بها ، دون أن يدرك ذلك بدأ ليكس في اللعب بمفتاح إن الذهبي في أصابعه. حيث كان يمررها من إصبع إلى إصبع ، ويلويها ويديرها حول يده ، دون أن يعيرها أي اهتمام. أي أنه في أحد الأيام خطر بباله... أن يحاول استخدام المفتاح للعودة إلى النزل!
لسوء الحظ ، نظراً لأن هذا العالم لم يتم ربطه بالنزل لم ينجح النقل الآني. و علاوة على ذلك بصفته صاحب الحانة ، منعه النظام من استخدام المفتاح بنفسه. و نظراً لأنه زاد من سلطته ، سأل ليكس عن سبب وجود مثل هذا التقييد الغبي. حيث كان الرد الوحيد الذي تمكنت ماري من تقديمه هو أن ذلك سيجعل الأمور "سهلة للغاية ".
غير قادر على الفهم ، وضع ليكس الأمر خلفه. و لقد جعل هدفه منذ فترة طويلة أن يصبح أقوى من النظام ، وعلى الرغم من أن هذا الهدف لا يمكن تحقيقه في أي وقت قريب إلا أنه سمح له بالانفصال عن النظام عقلياً.
كل هذا قاده إلى ما هو عليه الآن ، مرة أخرى في قاعة الطعام مع أميليا وأصدقائها. وبما أن الشهر قد انتهى تقريباً ، فقد كانوا جميعاً يركزون بالفعل على ما ستكون عليه فصولهم الجديدة في الشهر المقبل ، وغالباً ما يكون مستوى أعلى من نفس الفصول. فقط ليكس لم يسجل بعد ، لأن اختباره الميداني سيأخذه بعيداً عن الأكاديمية.
"أنت محظوظة جداً " قالت الصديقة المتنوعة "أ " وهي تنظر إلى ليكس بحسد. "إجازة بعد شهر واحد ، بينما يتعين علينا العمل بجد ".
"إنها ليست إجازة " صححت أميليا صديقتها بجدية شديدة. "إنه ذاهب في رحلة استكشافية. قد يكون الأمر خطيراً. "
"ما الخطر ؟ لا يوجد كرافن في المناطق الداخلية. و على الأكثر ، سيواجه بعض الوحوش البرية ، أو ربما يواجه بعض القبائل غير المتحضرة التي لم تكن أبداً خارج مناطقها. هل يمكن حتى اعتبارهم تهديداً ؟ الطريق "أرى ذلك إنها إجازة مع الشيوخ من الأكاديمية ربما سيكون هناك بعض الشيوخ الجميلين الذين يرغبون في اللعب مع صغارهم " قالت وغمزت.
على الرغم من أن ليكس كان من الناحية الفنية هو الأصغر هنا إلا أن ذلك كان فقط من حيث الفصول الدراسية. و في العمر ، سيكون الشيوخ هم أقرانه على الأكثر.
"حسناً ، في هذه الحالة ، لا ينبغي لي أن أبقي هؤلاء الكبار ينتظرون " قال ليكس ضاحكاً ، قبل أن يودعه ويغادر. راقبته مجموعة الأصدقاء وهو يغادر ، وفي اللحظة التي غادر فيها الغرفة ، بدأوا بالتهامس بصوت خافت.
"أميليا ، هل تعتقدين أن هذه الإشاعة صحيحة ؟ " سأل أحد الأصدقاء.
قالت بتردد "أنا... لا أعتقد ذلك ". لم تكن تحب النميمة حول ليكس بعد أن أصبح صديقها. "عمره مرتفع جداً وتدريبه منخفضة جداً. لن يكون هذا منطقياً. "
"من يهتم بالزراعة ؟ لقد واجه خالداً! بالطريقة التي أرى بها الأمر ، فهو بالتأكيد من عائلة "تلك ". ناهيك عن أنك رأيت مدى صعوبة عمله. إنه شديد التركيز بالنسبة لشخص ليس لديه خلفية. الطريقة أرى ذلك يجب عليك التحرك عليه قبل أن يفعل شخص آخر. "
استمرت أميليا في النظر نحو المكان الذي غادر فيه ليكس ، وهي تشعر بالارتباك. و في الأصل ، بعد انتشار الشائعات حول ليكس ، اختفت بنفس السرعة. ليكس نفسه لم يفكر في أي شيء ، لأنه كان على دراية بمفهوم 15 دقيقة من الشهرة. و لقد كانت سمعته غير مكتسبة ، لذلك كان من الطبيعي أن تختفي. ما لم يكن يعرفه هو أنه في الحقيقة ، بدأت شائعة أكثر انتشاراً تنتشر عنه بعد أن اكتسب سمعة طيبة كطالب جيد ومجتهد. حيث كان الأمر... فاضحاً للغاية ، لدرجة أن الناس كانوا يتهامسون عنه فقط ، ويناقشونه فيما بينهم فقط. وهكذا ، عندما غادر ليكس للقاء الشيوخ لديه لأول مرة لم يكن لديه أي فكرة عن سمعته الحقيقية.
*****
عالم الأصل ، في مكان ما في درب التبانة
خرج رجل من سفينة فضاء إلى أخرى ، وأخذ نفساً عميقاً كما لو كان يشم رائحة الحرية لأول مرة منذ فترة طويلة. واصطحبه الطاقم إلى غرفته الخاصة ، حيث كان ينتظره عدد قليل من الأشخاص.
"السيد جيكال و كل شيء سار وفقاً لخطتك. فلم يكن لدى عائلة ويليامز أي فكرة عن قيمتك ، وانتهى الأمر ببضعة عقود من الانتظار لاستخدامك في التجارة مقابل بعض الفوائد البسيطة. و إذا كان لديهم أي فكرة عن هويتك الحقيقية كان من الممكن أن تصبح الأمور صعبة. "
قال جيكال وهو يجلس على إحدى الأرائك ليجعل نفسه مرتاحاً "إنها أساسيات علم النفس ". "إذا تجاهلت شيئاً ما ، فسيفترض الجميع أنه لا قيمة له. ولكن الآن بعد أن أفلتت من براثنهم ، دعونا نتأكد من عدم حدوث شيء مثل هذا مرة أخرى. "
على الرغم من أن جيكال كان يبتسم إلا أن الجميع في الغرفة ارتجفوا.
"أخرجني من المجرة وأعد إلى المنزل حيث يمكنني أن أكون آمناً. وأثناء تواجدك هناك ، ولكن بعض المكافآت لبعض أطفال عائلة ويليامز ، أريدهم أن يشعروا بعدم الارتياح. و كما اضطررت إلى المغادرة إحدى بناتي ، هايدي ، عادت إلى ذلك السجن الجحيمي على قيد الحياة لأنها اختلطت مع كيان غير معروف يُدعى نُزل منتصف الليل ، ابحث في الأمر ، وإذا لم تكن خلفيتهم مشكلة ، أريدك أن تجعلهم غير مرتاحين أيضاً. و لقد اضطررت إلى ترك نهاية مفتوحة بسببهم ، وإذا اكتشفت زوجتي أن لدي أطفال ، فستكون هناك مشكلة ".
"على الفور " أجاب أحد الناس. و لقد اعتادوا على هذا النوع من السلوك. حيث كان ابن آوى هذا بمثابة كارثة لعدد لا يحصى من الناس ، لكنه كان مفيداً وكان يعرف ذلك لذلك كان يعرف بالضبط كيفية الاستفادة من وضعه.
كان اسم نُزل منتصف الليل مجرد واحد من الأسماء العديدة التي وضعها في القائمة لإثارة المشاكل ، ومن سيتحمل بصدق عناء البحث عنها جميعاً ؟ عادةً و كل ما كان على هؤلاء الأشخاص فعله هو تمرير الاسم ، وستختفي المنظمة أو الأشخاص الموجودون في تلك القائمة. لذا للأفضل أو للأسوأ ، فعلوا الشيء نفسه بالنسبة لهذه القائمة ، وبدأت منظمة قوية معينة في قتل أي شخص يستخدم اسم نُزل منتصف الليل. وفي نهاية المطاف ، من سيوقفهم ؟
