بينما كان ليكس في صف السياسة الخاص به ، يتعلم أساسيات العلاقات بين أمة الهوم والآخرين كانت أميليا تجلس مع مجموعة أصدقائها المعتادة.
قالت بحماس ، قبل مشاركة قصة ليكس "لن تخمن أبداً من التقيت ". في هذا اليوم وهذا العصر ، حيث كان كل شيء في مجتمعهم يدور حول قتال كرافن كان أعظم المشاهير هو الذي حارب كرافن.
"هل واجه حقاً كرافن ؟ ربما كان يكذب فقط لجذب انتباهك " قال الصديق المتنوع أ.
قالت إحدى صديقاتها بحماس "لا ، هذا منطقي ". "لقد قلت أن اسمه ليكس ، أليس كذلك ؟ لقد سمعت قصة عن أحد الناجين من جريستول يُدعى ليكس! و لم يكن الأمر مجرد كرافن الذي واجهه. سمعت أنه كان لحم خالد! سمعت أنه حاربه بجسده ". أيدي عارية لإنقاذ زملائه الناجين... "
دون علم ليكس ، بدأت الشائعات حول مساعيه غير المقصودة في الانتشار بين الجسد الطلابي ، وأصبحت أكثر جموحاً ورائعة مع كل إعادة سرد. سواء كان ذلك عن قصد أو عن طريق الصدفة كانت النجوم في عيون أميليا والغيرة في عيون الآخرين مؤشرا واضحا على أن قصته قد اتخذت حياة خاصة بها. أما فيما يتعلق بما إذا كانت هناك أي عواقب لذلك... فسوف يكتشف ليكس ذلك قريباً.
*****
بعد فصل السياسة كان لدى ليكس بعض وقت الفراغ قبل أول فصل قتالي أساسي. لم يفعل شيئاً مميزاً خلال تلك الفترة واكتفى بمراجعة المعلومات التي تعلمها اليوم في حالة وجود أي شيء مهم فاته.
بمجرد أن حان وقت الفصل ، توقع أن يصل إلى صالة للألعاب الرياضية مليئة بالناس ، لأن هذا كان الفصل الإلزامي الوحيد بين جميع المهن ، لكن الواقع كان مخالفاً تماماً.
وصل إلى غرفة صغيرة مع 9 طلاب آخرين فقط بالإضافة إلى المدرب الذين كانوا ينتظرونه جميعاً ، على الرغم من وصوله مبكراً. و لقد توقع أن يقوم المدرب بتحفيزهم على التعلم بأفضل ما لديهم من قدرات ، لكن توقعاته تجاوزت مرة أخرى.
قال المدرب بمنتهى الجدية "هذا الفصل هو أساسيات الأساسيات ، ويخدم غرضاً واحداً فقط ". "إذا كنت في حالة حياة أو موت ، فعليك أن تقتل واحداً على الأقل من كرافن قبل أن تموت. كبشر ، فإن قتل كرافن واحد على الأقل هو مسؤوليتك الأساسية تجاه أمتك وعرقك! "
لم يبدو المدرب وكأنه يمزح ، بل بدا في الواقع يشعر بالاشمئزاز قليلاً من هؤلاء الطلاب الذين لا يستطيعون سوى تلبية المتطلبات الأساسية.
"أنا أفهم أنه ليس كل شخص جندياً ، وأن أمة الهوم تحتاج أيضاً إلى أكثر من مجرد جنود. نحن بحاجة إلى متدربين ، ونحتاج إلى علماء ، ونحتاج إلى معلمين ، ونحتاج إلى محاسبين ، ونحتاج إلى جميع التروس والعتاد الموجود في هذه الآلة. وهذا هو بالضبط ما تستهدفه هذه الفئة. لن تكون مثقلاً بتقنيات أكثر صعوبة ، ولن تكون مثقلاً بالتدريبات التي لا هوادة فيها ، ولن تكون مثقلاً بهجمات متقنة.
"في حياتك ، كمحامين وبستانيين وأي شيء آخر لا يتطلب تدريب جندي ، إذا وصلت إلى موقف تحتاج فيه إلى القتال من أجل حياتك ضد كرافن ، فمن الأفضل أن تعتبر حياتك خاسرة بالفعل! الكل ما عليك التركيز عليه هو القضاء على العدو معك ، وإذا تمكنت بطريقة ما من القضاء على اثنين من كرافن بدلاً من واحد فقط ، فاعتبر أمتك فخورة بإنجازاتك! "
صُدم ليكس بمدى وحشية المدرب ومباشرته في التقليل من قيمة حياتهم ، لكن لم يكن أي من الطلاب الآخرين كذلك. و في الواقع كان الكثير منهم يومئون برأسهم. و في لحظات كهذه كان من الممكن أن يساعد ليكس لو أنه قام بالفعل بالتحقيق في شعار الأكاديمية وتعرف على المعنى الكامن وراءه. ولكن ذلك سيأتي لاحقا.
وتابع المدرب "بالطبع ، إذا كنت تشعر بالتحفيز لبذل المزيد ، وتعلم المزيد ، لتكون أكثر ، بعد الانتهاء من هذه الدورة الإلزامية ، يمكنك الالتحاق بفصول قتالية أكثر تقدماً. فهي لا تركز على الضرر مقابل التضحية و بدلاً من ذلك قم بتدريب المحاربين الفعليين الذين قد يكون لديهم فرصة للقتال لفترة أطول وبقوة أكبر ، لكن يجب على البقية منكم صقل مهاراتكم هنا. "
بمجرد انتهاء المدرب من "الحديث التشجيعي " بدأ الفصل على الفور. حصل كل طالب على مدرب شخصي ، بإشراف المدرب الرئيسي.
بمجرد أن بدأ التدريب ، أدرك ليكس شيئين. أولاً ، الشيء الذي ركز عليه تدريبهم هو تداول الإصابات وإحداث أكبر قدر ممكن من الضرر في أي عملية تبادل. ولهذا اهتم كل مدرب بتعليمهم كيفية تحديد نقاط الضعف في دفاع الأعداء.
لقد بدأوا ، بالطبع ، بأهداف بشرية لأن هذا هو الجسد الذي كان كل طالب على دراية به ، وبمجرد أن يُظهر الطلاب بعض الإتقان للمهارة ، سينتقلون إلى كرافن ، وحتى الأجناس الأخرى.
الشيء الثاني الذي أدركه ليكس هو أن هذا النوع من القتال كان مناسباً جداً لـ ليكس. ومن الواضح أن الأمر لم يكن واضحا في مرحلته الحالية. ولكن في وقت لاحق ، عندما أصبح دفاعه أقوى بكثير من الأعداء الذين من المرجح أن يواجههم كان تبادل الضربات ، عندما كان من المحتمل ألا يتعرض لأي إصابات ، طريقة سريعة وسهلة للفوز بالمعارك.
وبطبيعة الحال سيحتاج إلى تدريب أفضل ليس فقط في القتال ولكن أيضاً في الحكم على قوة أعدائه قبل أن يتمكن من استخدام مثل هذه الاستراتيجيه. و لكنها كانت خطة جيدة في الوقت الحالي.
بعد فصل دراسي طويل وشاق تعلم فيه ليكس نفس القدر من المعرفة النظرية التي مارسها ، حان الوقت لفصله الأكثر غرابة: التخطيط الاستراتيجي.
هل يقوم الناس عادةً بالتخطيط غير الاستراتيجي ؟ أم أنهم عادة ما وضعوا خططاً حمقاء عن قصد ؟ كان الأمر كما لو أن من قام بتسمية الفصل كان يقوم بنوع من التسمية الجماعية للفصول ، ويطلقها أثناء التنقل ، مما تسبب في هذا الخطأ. نوع من الإصدار الجماعي ، إذا صح التعبير.
ولكن حتى إلى جانب الاسم كان لهذه الفئة العديد من الشذوذ. فلم يكن هناك سوى طالبين آخرين في هذا الفصل. و علاوة على ذلك كان ليكس عادةً هو الأكبر سناً أو على الأقل واحداً من الأقدم في فصوله الأخرى ، ولكن هذه المرة بدا وكأنه ضمن فئته العمرية.
وأخيرا ، يبدو أن الطالبين حذرين منه. حيث كان هذا غريباً لأن ليكس كان متأكداً من أنه لم يلتق بهم أبداً ، ولم يفعل شيئاً شنيعاً لدرجة أنه يجب أن يكتسب نوعاً من السمعة.
وبينما كان على وشك إلقاء التحية على الطلاب الآخرين والاستفسار عما إذا كان هناك أي خطأ ، تدخل الأستاذ.
"مرحباً بالطلاب " قالت الأستاذة وهي تنظر إليهم ، وهي سيدة ناضجة ذات نظرة لا معنى لها على وجهها.
"أنا أستاذ أديلايد ، وسأقوم بتقديم دروسك في هذا الموضوع بغض النظر عن المستوى الذي تدرسه ، لذلك من الأفضل أن تتعرف على طريقتي في القيام بالأشياء في أقرب وقت ممكن.
"هذا ليس فصلاً دراسياً متاحاً للجميع ، وإذا تم اختيارك لهذا الفصل ، فقد أظهرت نوعاً من الذكاء في ظل ظروف صعبة. و هذا الفصل هو ، وسيكون ، الفصل الأكثر أهمية الذي ستلتحق به و ربما تتساءل لماذا أقول ذلك لأنه في حين أن كل فصل دراسي آخر تحضره قد يخلق أساساً لمستقبلك ، فإن كيفية أدائك في هذا الفصل ستحدد ما إذا كنت ستعيش لترى هذا المستقبل أم لا ، في نهاية المطاف ، إذا فشلت هذا الفصل يعني أنك ميت. "
توقفت اديلايدي للحظة حتى يستوعب طلابها الثلاثة ما قالته قبل أن تتابع.
"على عكس الفصول الأخرى ، سيكون لهذا الفصل اختبار ميداني ونهاية الدورة. سيكون الاختبار مختلفاً لكل واحد منكم ، حيث أن لديكم تسميات مختلفة ، وسأمرر إليكم تفاصيل هذا الاختبار الميداني اليوم ، لذلك قد تبدأون بالفعل في الاستعداد ، ولكن ما سيكون هو نفسه بالنسبة لكم جميعاً هو أن كل اختبار سيحتوي على بعض عناصر الخطر ، وإذا لم تتمكنوا من التغلب عليه ، فهذا يعني على الأرجح أنك ستموت في اختبار آخر الدورات ، إذا رسبت ، يمكنك الحصول على فرصة ثانية من خلال التقديم مرة أخرى. و في هذه الدورة ، الفرصة الثانية الوحيدة التي ستحصل عليها هي تلك التي تصنعها بنفسك.
قبل الدخول في تفاصيل محددة حول مسارها ، نظرت مباشرة إلى ليكس وقالت "ليكس ، الناجي الأسطوري من جريستول الذي قاتل خالداً بأسنانك ، لقد سمعت الكثير عنك بالفعل. و إذا كانت نصف الشائعات ما سمعته صحيح ، ثم إنني أتطلع إلى رؤية أدائك.
لم يتمكن ليكس الذي كان يحدق في الأستاذ بفكه المسقط ، من الرد. حارب الخالد بأسنانه ؟ بحق الجحيم ؟ فجأة ، أدرك شيئاً ما ، ونظر إلى زملائه في الفصل ، وفجأة أصبحت نظراتهم الحذرة منطقية.
ما هي هذه الشائعات التي كانت أستاذه يتحدث عنها ؟ كيف انتشروا بهذه السرعة حتى الآن ؟ وقبل أن تتاح له الفرصة للسؤال ، بدأ الأستاذ فصله.
