الفصل 1735: إنها وظيفتي
قرأ ليكس الإشعارات مراراً وتكراراً ، مُركزاً بشكل خاص على الملاحظات الختامية التي قدمها النظام. لم تكن جديةً بهذا القدر ، لذا فإن مجرد تناولها للأمور بطابع فلسفي كان دليلاً على ضخامة ما تعلمه ليكس.
في الوقت نفسه ، تذكر تماماً كيف انبهر بالكأس بكل سهولة ويسر ، دون أي أمل في مقاومة جاذبيتها. شيء كهذا كان يفوق قدراته بكثير. و من غير المرجح أن يحتمل حتى الخالدون السماويون العاديون رؤيتها.
مسح حسه الروحي فرأى المرتزقة وكأنهم قد دخلوا في غيبوبة ، ولم يعودوا مفتونين برؤية الكأس ، لكن هذا لم يكن حال عمال النزل. لم يُنجوا من بئر الإغراء المُعتاد ، لذا استمروا في التقدم نحوه ، متجاهلين كل شيء آخر. لحسن الحظ ، سهّل هذا العزم الشديد على ليكس التدخل. أوه ، وكونه أقوى منهم جميعاً ساعده أيضاً.
حاصر ليكس المجموعة بأكملها في سيطرته ، وقام بتجميدهم في طريقهم ، ثم ضربهم.
لحسن الحظ ، منذ اللحظة التي ظهرت فيها الأنقاض لم يعودوا بحاجة إلى مواصلة السير بلا نهاية خشية أن يضلوا طريقهم. أصبح بإمكانهم الآن أخذ قسط من الراحة - مع أنه كان ما زال أمراً لا ينبغي عليهم الانغماس فيه طويلاً. فلم يكن ليكس يثق بأبادون ، خاصةً في مكان خطير كهذا.
استدعى القلعة ، وأدخل الجميع إلى الداخل ، وكانت الجدران الكبيرة تحجبهم عن رؤية الكأس - التحدي الأصعب الذي واجهوه حتى الآن.
في حين أن عمال النزل لم يتمكنوا بعد من التحرر من تعويذة الكأس إلا أن كايمون على الأقل استيقظ.
قال أسد الصهاره "كان ذلك... كان ذلك خطيراً. لحسن الحظ كان صاحب النزل وكوندوتيير منتبهين ، وإلا لكنا وقعنا في مأزق ".
افترض كايمون بشكل طبيعي أن السبب الذي جعل ليكس يتعافى هو نفس السبب الذي جعله يتعافى هو - أنهم تم إنقاذهم من قبل أمراء الداو الخاصين بهم.
قال ليكس ، بوجهٍ خالٍ من أي استرخاء "المشكلة الآن هي كيف سنواصل المهمة. لا أستطيع مقاومة برؤية تلك الكأس ، وأخشى أن الاقتراب منها سيُعرّضني لسحرها أو قوتها ، وذلك لتجنب الانبهار. و كما أننا لا نستطيع البقاء هنا طويلاً. حدسي يُخبرني أن هذه المجموعة من الآثار تحديداً خطيرة للغاية ، وأن الكأس ، على أطرافها ، هي أقلها خطورة. "
قال كايمون ، دون أن يُظهر أيَّ مزاح "أشعرُ بإمساكٍ ناتجٍ عن الخوف ، لكنني سأصدقُ كلامك ". "هذا مُطابقٌ للمنطق. أيّ أسرارٍ تُخفيها الآثار عادةً ما تكون في صميمها. و مع ذلك لطالما توقّع الكوندوتيير هذا الوضع ، واتخذ الترتيبات اللازمة. ما علينا سوى انتظارهم ليتدخلوا. "
لم يكن أمامهما سوى الانتظار ، فبدأا يهتمان ببقية مجموعتهما الذين لم يتعافوا بعد. و لكن انتظارهما لم يطل ، إذ جاء كايمون إلى ليكس بعد قليل بوجه عابس.
"لا يبدو أن لديك أخباراً جيدة " قال ليكس ، وهو ينتقل مباشرة إلى الموضوع المطروح.
لا أعتقد ذلك. أرسل الكوندوتيير كنوزاً يمكن استخدامها لمقاومة تأثير الكأس ، ولكن هناك مشكلة. تعتمد على قوة إرادة المستخدم لتكملة تأثير الكنز. للأسف ، لا أعتقد أن الكثيرين سيتمكنون من المقاومة إطلاقاً.
لم يُجب ليكس فوراً ، مُستوعباً التطور غير المتوقع. حيث كان من المنطقي صعوبة الوصول إلى الكأس ، لكن الوصول إليها يُمثل عائقاً كبيراً... لم يستطع ليكس حتى تخيُّل كيف سيُنقذون زركسيس من داخلها!
"إذا كان مجرد الاقتراب من الكأس مهمة ، فكيف سنتمكن فعلياً من إنقاذ زركسيس ؟ " سأل ليكس بجدية.
وبشكل غير متوقع ، في هذا الصدد كان كايمون أكثر ثقة بكثير مما توقعه ليكس.
قال كايمون "لقد اتُّخذت الترتيبات النهائية لإتمام مهمتنا منذ زمن طويل. التحدي الحقيقي الذي نواجهه هو الوصول إلى الكأس نفسها. لا أستطيع الجزم بالعقبات التي قد تعترض طريقنا ، مما أوقعني في مأزقٍ مُحرج ".
"هل تشعر بالحرج حقاً عندما تطلب مني المساعدة ؟ " سأل ليكس ، وابتسامة خفيفة تظهر على وجهه.
هذا ليس من مهامك ، ولكنك أثبتّ جدارتكَ بشكلٍ استثنائي. أعتقد أن إرادتكَ ستكون كافيهً لاستخدام الكنز ، وقد أثبتّتَ جدارتكَ بشكلٍ كافٍ ، وأنا متأكدٌ من قدرتكَ على تخطّي أي عقباتٍ أخرى قد تنتظرنا. و مع أنك لا تتمتع بنفس امتيازات أعضاء مجموعة المرتزقة إلا أنني أعتقد أن أداءك سيتفوق على الآخرين.
لقد قدر ليكس القلق ، لكنه هز رأسه.
أنت تُبالغ في التفكير. مهمتي هي مساعدتك في إكمال مهمتك ، وإذا كان ذلك يعني مساعدتك في الوصول إلى الكأس التي على ظهري ، فهذا ما سأفعله. و إذا كنت قد حددت فريقك ، فسأقول لك: هيا بنا. لا أنصحك بالبقاء هنا طويلاً.
ضحك كايمون.
حسناً ، إذا كنت مستعداً للذهاب ، فالفريق جاهز. سنكون فقط نحن الاثنين.
مسح ليكس القلعة بروحه ، وشعر أن معظم العمال قد فقدوا وعيهم. تعافى لوثر ، مع أنه بدا منهكاً للغاية. لسوء حظه لم يستطع الراحة بعد.
أعطاه ليكس بعض التعليمات ، بشكل أساسي للعناية بالجميع وحجب رؤية الكأس لتجنب أي مضاعفات ، قبل إخباره أن ليكس سيغادر لإكمال المهمة.
على عكس زد لم يُفكّر لوثر ، أو بالأحرى لم يُبالِ ، بمستوى زراعة ليكس "الحقيقي ". كل ما كان يهمّ هو أن ليكس يتقدّم دائماً عندما لا يستطيع أحدٌ غيره ، وهذه المرة لم تكن استثناءً.
بعد أن جهز كل شيء ، توجه ليكس إلى كايمون الذي سلمه الكنز: نظارات القراءة. لسبب ما ، شعر ليكس أنه كان عليه أن يتوقع ذلك.
وضع النظارات المستديرة وشعر بالضغط العقلي الهائل الذي فرضته عليه ، مما أدى إلى حث روحه على العمل.
إذا كانت روحه ضعيفة ، أو كانت إرادته ضعيفة ، فلن تحميه النظارات من تأثير الكأس. ثم انطلق هو وكايمون.
نزفت السماء قرمزياً كما لو كانت جرحاً مفتوحاً فوقهم. تحت الأقدام لم تُصدر التربة البركانية المتشققة أي صدى ، مبتلعةً صوت خطوات الأقدام وخطوات المخالب على حد سواء. تحرك ليكس ببطء و كل خطوة مدروسة ، ويده على مقبض ناراكا ، جاهزة لاستخدامه في أي لحظة. لم تكن لديه أي أوهام حول هذا المكان: لقد كان يفوق قدراته تماماً هنا ، والغريب أن شعور الخطر أحس به وكأنه عاد إلى دياره.
لم يُخلق ليكس لتجنب الخطر. لو كان الأمر كذلك لما نجا أبداً من مهمة إدارة نُزُلٍ محفوفة بالمخاطر. و لقد كان في بيئته تماماً.
بجانبه كان كايمون يسير ، وعرفه المنصهر يُلقي ضوءاً خافتاً متذبذباً يرقص على الأنقاض. حيث كان جاداً ، ولم يُضيع لحظةً واحدةً في التفكير فيما إذا كان قادراً على تحمل هذا الوضع. و بما أنه هنا ، فعليه أن يكون جيداً بما يكفي ، مهما تطلب الموقف.
أمامنا مباشرةً ، بدت المنارة المهشمة. والغريب ، عند النظر إليها ، أنها بدت مكتملة في حالتها المهشمة. حيث كان الأمر كما لو أن شعوراً بالرفض غمر المبنى ، وكأن العالم رفض حتى فكرة إنارة ما يحيط به. لم تكن هذه الفكرة جيدة في هذه الأنحاء. و من الأفضل أن نترك ما دُفن هنا منسياً.
لم يتكلم أيٌّ منهما. فلم يكن للكلمات مكان هنا. هسهست الريح خافتةً ، كأنها تُنذرهما ، حاملةً رائحة دمٍ طازج. كأن الريح حليفتهما. أو ربما كانت خائفةً عليهما.
في البعيد كانت الأنقاض تُصدر أنيناً ، كما لو كانت مليئة بخشب عتيق مُهترئ على وشك الانهيار. و في الحقيقة حتى الأنقاض بدت وكأنها تُحذرهم ، كما لو كانوا هم أيضاً خائفين على هذين الخالدين الهزيلين.
كان هناك شيءٌ ما يراقبهما ، وكانا يعلمان ذلك. و لكن لو كانت إرادتهما ضعيفةً بما يكفي لترهيبهما ، لما كانا ليتأهلا لمحاولة هذه المهمة على أي حال.
خطوةً تلو الأخرى ، اجتازا الأراضي المتداعية ، من القلعة إلى المنارة. و في النهاية ، أفسحت الأرض القاحلة الطريق لطرقٍ أسمنتية وشوارعٍ مُبلطة. وبدلاً من أن يطمئنا على آثار حضارةٍ زائلة ، أبطآ وتيرة سيرهما.
"لدي شعور سيء حقاً بشأن هذا الأمر " قال ليكس.
"وأنا أيضاً " قال كايمون همساً. "لنأمل أن نتمكن من تحمّل عبء المعرفة المخبأة هنا. "
أومأ ليكس برأسه فقط ، وتقدم للأمام. انتقل على الفور من الأنقاض إلى مدينة نابضة بالحياة مترامية الأطراف ، تعجّ بأعراق لا تُحصى و كلٌّ منها يمارس حياته اليومية. أو على الأقل كانوا كذلك حتى ظهر ليكس. ثم تجمدوا جميعاً في مكانهم ، والتفتوا لينظروا إلى ليكس.
