الفصل 1734: المهجورون
كان الصوت عدواً غير مألوف ، ومع ذلك لم يكن أسوأهم. وبينما استمر ليكس في قيادة المجموعات ، واجهوا أعداءً أكثر فأكثر و كلٌّ منهم إما أغرب أو أقوى من سابقه.
استمرت هذه الرحلة شهراً حتى بدأت ثقة ليكس تتزعزع. و بدأ يشك بشدة في قدرتهم على إكمال المهمة حتى أدرك أنه يواجه تجسيداً حياً للشك ، فقتله هو الآخر.
لم يُغيّر ذلك حقيقة أن تقدمهم قد تباطأ بشكل ملحوظ. في النهاية ، اضطر ليكس لقتل جيزيا لأن إبقاء مثل هذا السجين معهم كان مسؤولية كبيرة. حيث كان من المؤسف أن ليكس لم يستطع قراءة ذكرياته المغلقة ، ولكن هذا كل ما في الأمر.
حتى أن ليكس كان يفكر في التوقف لإقامة حانة القلعة والتعافي ، لكن حدسه أخبره أن ذلك سيكون قراراً خاطئاً. و إذا توقفوا ، فسيخسرون كل ما أحرزوه من تقدم في البحث عن الكأس ، وسيضطرون للبدء من جديد. لذلك استمروا في السير ، منهكين ، على وشك الانهيار ، لكنهم استمروا.
للتوضيح لم يكن ليكس على وشك الانهيار ، بل جيوشهم. حيث كان ميكانيكي منتصف الليل يتكون من مئات بني آدم ، من بين آخرين ، وحتى في شكلهم الميكانيكي لم يكن الضرر الذي يمكنهم تحمله كبيراً. حيث كان بإمكان ليكس أن يتدخل لحمايتهم ، لكن حتى هو لم يكن قادراً على فعل الكثير.
لم يكن أحدٌ يعلم مدى ضخامة الضغط أكثر من زد ، ويرجع ذلك أساساً إلى أنه كان يقود الآلة دائماً. و مع أن ليكس ، في رأيه ، بدا وكأنه يُحاول جاهداً إجباره على مواجهة التحدي إلا أن زد قدّم بالفعل ما يُريد.
أُجبر مرتزقة "ريفينغ دريد " على تفعيل بعض الامتيازات التي منحها لهم الكوندوتيير للحفاظ على قوتهم. ولم يكن سوى سخافة قوى الكوندوتيير الممنوحة لهم هو ما أبقاهم على قيد الحياة ويواصلون عملهم.
للمرة الأولى لم تكن هناك حاجة إلى تجسيد حي للشك لكي يتسلل. ومع ذلك وبينما كانوا على وشك الانهيار ، ظهرت مجموعة معينة من الأنقاض في الأفق ، وبدا أن كل الغرائب قد اختفت مع وصولها.
توقف كل الأعداء الخطرين عن الظهور ، وحتى الفارس الأسود الذي كان يحب مطاردتهم اختفى ، وكأنه لم يعد قادراً على العثور عليهم.
ولم يأخذوا لحظة واحدة من الراحة ، فبدأت المجموعة بالسير نحو الأنقاض ، وأصبح مظهرها واضحاً كلما اقتربوا.
بدت وكأنها كانت مدينةً كبيرةً في يومٍ من الأيام ، ولم يبقَ منها الآن إلا القليل من المباني. و في زاوية الأنقاض كانت تقف منارةٌ محطمة - مبنىً بارزٌ بشكلٍ طبيعيٍّ يجذب الأنظار.
لكن ما إن نظرت المجموعة إلى البرج حتى كادوا يتجمدون من فرط عدم التصديق. و في أعلى طبقة من برج الضوء المنهار ، على حافة محيط لا نهاية له من الفوضى التي لا تُقهر كان هناك كأس.
كان مصنوعاً من الذهب ، كما هو متوقع. جوانبه الناعمة منحته منظراً جذاباً ، فمجرد رؤيته كانت تكفى لإغراء جشع لا نهاية له.
لم تكن مزحة! كل من ألقى نظرة على الكأس كان يملؤه جشعٌ لا يُقهر ، وكأن العاطفة التي كانت تُمثل جزءاً صغيراً من كيانهم أصبحت كل كيانهم.
ولم يسلم ليكس أيضاً فقد وقع عقله ضحية لإغراء الكأس دون أي أمل في أن يتمكن من محاربته.
كان من حسن الحظ أنه في تلك اللحظة لم يكن هناك أعداء قريبون يستغلون الموقف ، إذ لم يكن أحد منهم ليُكلف نفسه عناء الدفاع. ركضوا جميعاً نحو الكأس ، وكأن غاية وجودهم هي بلوغها.
لم يكن ذلك ذنبهم ، ففي تاريخ الكأس لم تُصادف روحٌ حية ، أو ميتة ، رأتها ووقعت في شركها. و جميع الكائنات وُجدت فقط لتسليم أرواحها إليها!
ولكن في اللحظة التي وقعت أعينهم عليها ، حدث شيئان أيضاً.
سمع ليكس صوتاً مألوفاً في رأسه ، انتشله من شروده الذي سيطر عليه. غريزياً ، أدار نظره بعيداً عن الكأس ، ثم نظر إلى إشعاره.
في الوقت نفسه ، داخل عالم الأصل ، تلقى الكوندوتيير أيضاً إشعاراً يفيد بأن ممثليه على وشك إتمام المهمة الموكلة إليه. قرأ الإشعار على الفور ثم بدأ يضغط بنشاط على الصلة بينه وبين مرتزقته لضمان عدم حدوث أي مشكلة.
لم يكن ليكس يعلم شيئاً من ذلك. حيث كان يقرأ إشعاراته فحسب ، يقاوم إغراءً كان من المفترض أن يكون من المستحيل مقاومته. بدا الأمر كما لو أن صوت إشعارات الأنظمة يخدم غرضاً خفياً أعمق ظلّ مخفياً حتى الآن.
إشعار جديد: تم اكتشاف واجهات نظام تالفة! جاري تفعيل آلية الحماية. جاري بدء مهمة جديدة!
إشعار جديد: تم إلغاء المهمة الجديدة! معايير المهمة غير مكتملة!
إشعار جديد: تم اكتشاف أرواح/نواة النظام داخل كأس المهجورين!
تحديث المهمة: تم تحديث المهمة الاختيارية "اكتشف أصل كأس المهجور " جزئياً. حيث تم رصد وجود بروتوكولات نظام مطبوعة على كأس المهجور! تم استقراء أصول الكأس! أُنجزت المهمة!
تفاصيل المهمة الاختيارية: في مكانٍ ما كان ينبغي أن يوجد ، يوجد سجنٌ ما كان ينبغي أن يُبنى. المهجورون هم الأنظمة التي خالفت البروتوكولات ، أو تحدت قوانينها ، أو فسدت بوسائل مجهولة. و معاناة الأرواح التي لا تنتهي تُغذي سجونها ، وتُحبسها إلى الأبد ، مُقدّر لها ألا تتحرر أبداً. و من خلق الكأس ، وكيف خلقها ، ولماذا لا تزال كل هذه الأسرار مجهولة!
مكافأة المهمة: سيتم تحديدها عند الانتهاء من المهمة الرئيسية!
ملاحظة: في مقبرة الأسرار ذهبنا للحفر ، ولكن ما تم استخراجه لم يكن إجابات ، بل أسئلة أكثر رعبا.
