الفصل 1714: الكود: لمس العشب
راقب جاك بابتسامة حنونة أفراد الطاقم وهم يتجاذبون أطراف الحديث في الغرفة للاستمتاع بوقت ممتع. وبالطبع ، بالنسبة لهذا الطاقم كانت المتعة تعني مشاهدة التمساح الكريستالي وغولديلوكس وهما يحاولان تحويل قطعة الأثاث نفسها إلى قطع أثاث خاصة بهما ، بينما يراهنون عليها. حيث كانت الرهانات على أشياء مثل أن تُعلق في البحر بواسطة لحية لونغبيرد ، أو أن تُستخدم كطعم لسمك القرش في حالة هامستر معين ، أو أن تكون في مهمة غولديلوكس.
لقد رأى جاك مثل هذه المشاهد مراتٍ لا تُحصى ، لكن الأمر بدا مختلفاً الآن. و مع أنهم جميعاً كانوا أغبياء ، لا شك في ذلك لكنهم لم يكونوا أغبياء في الواقع. و أدرك كلٌّ منهم أن جاك كان يُحذّرهم من أن ما ينتظرهم أخطر مما اختبروه حتى الآن. لم يرحل أيٌّ منهم فحسب ، بل أكّدوا مكانتهم في الطاقم بنوع من الطقوس المُلزمة.
استخدم جاك سحره الجنّي ، وإن كان معطلاً ، وساهم الآخرون كلٌّ بطريقته. لم يشعر جاك ولا ليكس بالراحة في إجبار الآخرين أو فرض أي نوع من الإكراه عليهم ، لكنهما لم يستخفّا بضرورة اتخاذ الاحتياطات اللازمة.
لم يكن الغرض من هذه الطقوس إجبارهم على البقاء ضمن الطاقم ، بل حمايتهم في حال تعرض أي منهم لضغوط خارجية تدفعه لخيانة الآخر. لو كان جاك أكثر صرامة ، لكان قد اتخذ إجراءات إضافية لضمان عدم كشفهم أسرار بعضهم البعض مهما كانت الظروف ، ولربطهم بالطاقم قسراً.
لكنه لم يكن كذلك فرغم ذكائه الذي يُمكّنه من إدراك المخاطر لم يفعل ذلك. بل تقبّل المخاطر. فنظراً لقوته الحالية كان من المستحيل حماية الطاقم وأسراره تماماً إذا واجهوا عدواً ذا قوة ساحقة ، وقد تقبّل ذلك لذا فإنّ فرض قيود قسرية في محاولة لحماية أسراره سيكون خيانةً لضميره وشخصيته مقابل مكاسب زهيدة.
لكن الطريقة الأفضل للقيام بذلك كانت إخفاء جوهر سره ، والكشف فقط عن ما يحتاج الطاقم إلى معرفته ، وهو ما سيفعله.
"حسناً يا رفاق ، كفى من المرح واللعب " قال جاك وهو يرتدي قبعة القائد المصنوعة من ريش الببغاء للهامستر. لم تعجبه القبعة - كان ما زال منزعجاً من بيبلز ويريد إزعاجه أكثر. "سأحدد مهلة أربعة أيام. نحتاج إلى صيد بعض أسماك القرش ، لذلك سنذهب للصيد. و بعد ذلك سنغادر أرتيكا. وجهتنا التالية هي مكان صغير يُدعى عالم فانتازيا. إحداثيات هذا العالم متوفرة بسهولة ، لذا لن يكون الوصول إليه مشكلة. و من هناك... حسناً ، سنرى ذلك. "
وبينما اتخذ الطاقم مواقعهم على متن السفينة الضخمة ، عاد جاك إلى الدفة وفكر في تفاصيل خطته.
لتحديد موقع النكسس كان عليه القيام بالتحضيرات اللازمة ، والتي شملت السفر إلى عوالم متعددة في أنحاء الكون. و كما كان عليه معرفة التوقيت الدقيق لحدث النكسس ، والحصول على المواد اللازمة لبناء قلعة منتصف الليل.
لم يكن عليه إخبار الطاقم بهدفه من السفر عبر الكون ، بل فقط وجهاتهم. و هذا من شأنه حماية طاقمه وسرّه. و عندما يحين وقت دخول النكسس ، سيدخل بنفسه حتى لا يضطر الآخرون إلى كشف مثل هذه الأسرار.
في الوقت نفسه كان عليه القيام باستعدادات تكفى ، ليس لنفسه فحسب ، بل لليكس أيضاً. فلم يكن حدث نيكسوس حدثاً ذا شأن بالنسبة له ولالوحى فقط. ولأنه كان فترةً قابلةً لتغيير المصائر بسهولة ، توقع أن يشهد الكون بأكمله تغييراتٍ جذرية.
لو سارت الأمور وفقاً لحساباته ، لكان لدى ليكس وقت كافٍ ليصبح خالداً سماوياً قبل حدث نيكسوس. صحيح أن هذا لن يجعله على قمة الهرم الغذائي ، لكنه على الأقل سيكون أقوى قليلاً وأكثر استعداداً للتحديات القادمة.
لحسن الحظ ، وافق طاقمه على فكرته في السفر عبر الكون. وبينما كان يخطط لتنمية قوته باتباع نهج البالادين كان لطاقمه فكرة مختلفة. أرادوا خلق أسطورة تمتد عبر الكون ، ثم العودة إلى عالم الفولكلور للاستفادة من إرث أسطورتهم في تنمية قواهم.
لم تكن فكرة سيئة. حيث كان لكلٍّ منا أفكاره الخاصة حول كيفية النمو ، وهو أمر رائع لأنه لم يكن هناك مجال للتراخي.
في مؤخرة السفينة ، وقف بوب أمام عائلة بوبلينغ الثلاثة الذين وقفوا في صف واحد بتعبير مهيب.
قال بوب بصوتٍ عميقٍ ذي معنى "القائد على وشك أن يقول هذه الكلمات. أنتَ تعرف ما يجب فعله عندما يفعل ". أومأ بوبلينغز الثلاثة برؤوسهم ، في الوقت المناسب تماماً لسماع جاك يصرخ "تايني-سباركلز ، أطلق الأشرعة! "
"أيها القائد ، السفينة لا تحتاج إلى أشرعة للإبحار ، حسناً ، كما تعلم ، لا بأس بذلك " رد تيني-سباركلز.
كما لو كان الأمر على إشارة ، بدأ بوبلينغ فجأة في الغناء كما لو كانوا في جوقة ، مما أدى إلى إعداد المزاج لمغامراتهم القادمة.
*****
كان سكيبينغ قد تحول للتو من جانب إلى آخر ، مستعداً للنوم لعقود من الزمن ، عندما أيقظه صوت الإشعار المفاجئ.
إشعار جديد: تخلف المضيف عن تسجيلات الوصول اليومية لعدة أيام! رمز البدء: المس العشب! 𝚏𝐫𝚎𝗲𝕨𝐞𝐛𝕟𝚘𝐯𝚎𝗹.𝕔𝐨𝗺
مهمة جديدة: استخدم 300 عنصراً تم إنشاؤه بواسطة النظام خلال 24 ساعة!
مكافأة المهمة: تسجيل وصول إضافي مرة واحدة!
عقوبة فشل المهمة: 300 جولة من الشمع البرازيلي مع التركيز بشكل خاص على المناطق الحساسة.
الحد الزمني للمهمة: 23 ساعة و59 دقيقة و59 ثانية
ملاحظة: لماذا تستيقظ ؟ عد إلى النوم. لا تقلق بشأن المؤقت ، إنه مجرد خدعة.
كان القفز مُرهقاً بعض الشيء ، فحدّق في الإشعار لبضع ثوانٍ قبل أن تستقر الكلمات أخيراً في ذهنه. ثم قفز من سريره.
"يا إلهي- " صرخة حادة ترددت في جميع الأنحاء أوبسيديان.
