الفصل 1710: الأم
لم يشعر أورو بأي ضغط عند مواجهة الرجل في المكتب. فهو ، في النهاية لم يتجاوز عمره قرناً من الزمان. و مع ذلك كان عبقرياً حتى بمقاييس السماوين ، وموهوباً بلا منازع ، لدرجة أن التحالف البشري كان يُعِدّه ليكون قائداً مستقبلياً.
جميع المنظمات الكبرى كان لديها أفرادٌ كهؤلاء دربتهم ورعتهم خصيصاً ، ليس فقط لزيادة احتمالية أن يصبحوا سادة داو ، بل أيضاً لأنه حتى لو لم يصلوا إلى ذلك العالم ، فإن ذروة الخالدين السماوين كانت تُشكل غالبية القوة الفعلية لأي منظمة. إن وجود قائد ذكي وقوي ومدرب جيداً بين الخالدين السماوين ، قائدٌ قد يتفوق عليهم بين المنظمات المنافسة كان ميزةً لا يمكن لأحد التخلي عنها.
إن تسمية هؤلاء الأفراد ورثة أمرٌ مُبالغ فيه ، فمع وجود الحياة الأبدية لم تكن أي منظمة بحاجة إلى إعداد ورثة كثر. بل كان يُشار إلى هؤلاء الأفراد غالباً باسم "الحُماة ".
قال السماوي وهو يميل إلى الوراء على كرسيه "أنت مخطئ. سواء كان جاك مجرد طُعم أم مُلكاً حقيقياً ، فهذا ليس مؤكداً بعد. النتيجة وحدها هي التي ستحدد الدور الذي سيلعبه. و على مسرحٍ عظيمٍ كهذا ، لا شيء يبقى إلا "شيئاً واحداً ".
على سبيل المثال ، جاك جنيةٌ مُضلِّلة. وهو أيضاً استثمارٌ في مستقبل الجنيات ، فبغض النظر عن نجاحه أو فشله ، أصبح من المؤكد الآن أننا استثمرنا بكثافة في عودة الجنيات. حتى لو فشل جاك ، وإذا نجح جاك قاتل الجحيم ، فسيظل مظهرنا جيداً ولدينا أساسٌ للتحدث معه. و هذا ناهيك عن تينكر التي عادت أقوى من أي وقت مضى. خلفيتها غامضةٌ بما فيه الكفاية ، فمن ذا الذي يقول إنه لا يمكننا استخدامها كطُعم ؟
في الوقت نفسه ، نجري تحقيقاً حول دعمنا لجاك. هناك منظمة مجهولة تُروّج لـ بني آدم ، والآن للجنيات ، ورغم أنها تبدو ظاهرياً وكأنها تُساعدنا إلا أنه لا يُمكن تأكيد أي شيء.
رفع أورو حاجبه بدافع الفضول.
هذا مبلغ باهظ جداً إذا كنت لا تعرف ما الغرض من استخدامه. لا تنسَ أننا أنفقنا موارد حقيقية على تطوير سفينته وتنظيم طقوسه. و هذا ليس مجانياً أو سهلاً. كل سيد داو يتخذ إجراءً نيابةً عن التحالف يحتاج إلى تعويض من التحالف. أخشى أنه حتى لو تراكمت إنجازات جاك لبقية حياته ، فلن تُعادل نفقاتنا على سيد داو واحد.
هز السماوي الموجود على الكرسي رأسه فقط ، لأن أورو لم يستطع أن يفهم.
أنت لا تفهم السببية. كل شيء ينبع من شيء ما. لتحقيق نتائج معينة في المستقبل ، علينا خلق إمكانات تكفى لذلك في الحاضر. و لقد قضوا بضعة أيام فقط من حياة هذا العدد الهائل من لوردات الداو في هذا. بطريقة أو بأخرى ، ستُبرر التكلفة نفسها. لا داعي للقلق - إذا تجاوزت حدودي ، فسيُصحّحني أحدهم.
ما نحتاج إلى التركيز عليه بعد ذلك هو المعرض نفسه ، والأهم من ذلك جمع المعلومات عن المتدربين الآخرين الذين سيشاركون فيه. و من بين المجندين الجدد ، أظهرت فيلما كفاءةً عاليةً في مجال جمع البيانات. خضعت لتدريب أساسي ، ثم أُعيد تكليفها بهذه المهمة.
أومأ أورو برأسه.
"أنت تعلم أنها ليست عضواً دائماً في التحالف ، أليس كذلك ؟ " سألت.
هذا غير مهم. طالما أنها تؤكد قدرتها على البقاء طوال مدة الفعالية ، ووقعت على تنازل يمنعها من مشاركة معلومات حساسة علمت بها أثناء عملها مع التحالف ، يمكنك استخدامها. حيث تماماً مثل جاك ، فهي ليست مجرد جاسوسة. بل يمكن أن تكون بمثابة تحقيق في نزل منتصف الليل أيضاً. و إذا كان صاحب النزل يستعد حقاً لإقامة مركز قوة ، فعلينا أن نستعد لكيفية تغير علاقتنا بمجرد قيامه بذلك.
هذه المرة ، حدق أورو في الشاب السماوي.
أنت تتجاوز حدودك. لا تدّعي أن لديك الحق في إصدار أي أحكام بشأن كراسي السلطة. ليس من حقنا أن نفكر فيها فحسب ، بل لا ينبغي لنا حتى التحدث عنها.
تنهد السماوي في المقعد.
"أجل يا أمي " قال ببساطة ، دون أن يُجادلها. حيث كان ذكياً بما يكفي ليعرف متى لا يُجادل.
*****
"
وضع جاك الرسالة جانباً ، وانتقل إلى تاريخ الجنيات التي تم تزويده بها.
