الفصل 1708: كابوس الانطوائيين
فتح جاك سفينة جولي رانشر ، كاشفاً عن هيئتها الرائعة أمام أورو المذهول الذي ظل ينظر إلى السفينة ، ثم إلى جاك ، وأتبعه السفينة مرة أخرى.
"ما الأمر ؟ " سأل جاك ، وكأنه غافل تماماً عن الفرق الطفيف في الحجم بينهما. "ما رأيك بالسفينة ؟ صنعتها بنفسي ، زرعتها من شجرة باستخدام غبار الجنيات الخاص بي. "
«إنه... مُبهر» ، أجاب أورو بدبلوماسية. «لا بد أنه كان جهداً كبيراً».
"أجل كان كذلك " أجاب جاك ، مُقرراً ألا يُضايقها كثيراً. و من يعلم كيف يتفاعل السماويون مع المضايقة ؟
حسناً ، لا تقلق. بغض النظر عن حجمها ، سنجعلها صالحة للإبحار في الفراغ. هيا ، المكافأة التالية التي تتطلع إليها بشوق: سيتم قمع لعنتك الكرمية. وأثناء ذلك سنجعلك أيضاً غير قابل للتعقب.
كان جاك على وشك أن ينفجر فرحاً عندما علم أن لعنته الكرمية ستُكبت. حيث كانت الرائحة الكريهة عذاباً مستمراً لم يستطع الاعتياد عليه إطلاقاً. لو لم يستخدم تأثيرها عليه لتنمية مرونته العقلية وزيادة مرونته ، لربما انتحر بالفعل ليتخلص من هذا العذاب.
قالت أورو بنبرة تحذيرية "لكن هناك شرط واحد. للحصول على هاتين المكافأتين تحديداً ، سيتعين عليك مغادرة مملكة أرتيكا. و لقد جهزنا وسيلة نقلك. "
توقف جاك فجأة ، وحدق في أورو بعينين ضيقتين. مغادرة عالم أرتيكا ستكون مخاطرة كبيرة. و من يدري ما قد يفعله التحالف به بعد مغادرته عالم أرتيكا الآمن.
ومرة أخرى ، فقد ثبت بالفعل أن إشراف عرق أرتيكا على هذا العالم كان بعيداً عن الكمال ، وإذا كان التحالف يريد حقاً إيذاءه ، فلن يحتاجوا إلى اختطافه.
"كيف ذلك ؟ " سأل جاك ، وقرر أن يثق بهم.
قال أورو بغموض "ستعرف قريباً. لا تقلق ، لن يستغرق الأمر وقتاً طويلاً. ستعود قبل أن تشعر. "
"نعم ، أنا متأكد من أن شيئاً غير متوقع سيحدث على الإطلاق " قال جاك وهو يقلب عينيه.
ومع ذلك تبع أورو إلى غرفة أخرى حيث رأى أروع نعش على الإطلاق. حيث كان مصنوعاً من طبقات وطبقات من حلقات معدنية و كل منها تدور باستمرار ، لتشكل نعشاً في حركة مستمرة. حيث كانت الحلقات مليئة بالتصاميم والأشكال ، مما يجعلها تبدو رائعة.
"دعني أخمن ، عليّ أن أدخل التابوت " قال جاك وهو ينظر إليه. فلم يكن من الصعب تخمينه. حيث كان بحجمه تماماً.
"هذا ليس نعشاً. إنه بندول كمي " قال أورو ، وكأن هذا يفسر كل شيء.
"بندول كمي ؟ ما هذا ؟ " سأل جاك في حيرة.
من يدري ؟ أحد أكثر حرفيي التحالف موثوقيةً يُضيف كلمة "كوانتم " إلى اسم كل ما يصنعه. لا أعرف ماهيتها ، وكيف تعمل. ما أستطيع قوله لك هو أنها تنقلك فوراً عبر الفراغ إلى وجهة محددة. إنها أسرع حتى من النقل الآني الفعلي عبر الفراغ. و هذه الأداة الرائعة تُستخدم فقط لأكبر عدد من الشخصيات المهمة ، لذا من الأفضل أن تُقدّرها.
رفع جاك حاجبه. بالنظر إلى مدى اتساع المسافات بين العوالم كان ذلك إنجازاً مذهلاً. أعاد أورو ترتيب الحلقات لفتح التابوت/البندول الكمي ، مما سمح لجاك بالدخول.
استمتع بالجزء التالي. إنه ليس امتيازاً يتمتع به الكثيرون ، قالت بصوتٍ يكاد يكون حزيناً. و قبل أن يسأل جاك عن التفاصيل ، بدأت الحلقات تدور مجدداً ، حاجبةً برؤية جاك.
انتظر حتى تبدأ عملية النقل ، ولكن بعد لحظة توقفت الحلقات عن الدوران مرة أخرى ، لتكشف عن موقع جديد تماماً.
اهتزت أجنحة جاك ، كاشفة بشكل غامض عن القوانين المختلفة في هذا المكان ، في حين لم يكن جاك قد فهم بعد قوى الجنيات الخالدة بما يكفي لمعرفة الفرق.
"اتخذي مكانكِ في وسط الغرفة يا جنية " قال صوتٌ آمر ، وقبل أن يُدرك جاك ما يحدث كان يطير إلى الغرفة أمامه. فلم يكن هذا الإكراه نفسه الذي فرضه غريمشو.
بل إن جاك تعرف على العلامات الخافتة التي تشير إلى وجود سيد داو والتي بدأ ليكس يلاحظها بعد لقائه بهم بشكل متكرر.
عندما جلس جاك في مكانه ، أدرك أنه محاط بصفوف من الشخصيات المظلمة مرتدية أردية. انتاب جاك قشعريرة عندما أدرك أن... كل واحد منهم كان... سيد داو!
لقد قرر تحالف بني آدم أن تتلقى أعلى مستوى من الإخفاء الذي يمكن أن يُمنح لكائن خالد. وهكذا ، ستخضع لطقوس التطهير ، لإزالة كل آثار أفعالك من الآن فصاعداً. لن يتمكن حتى سادة الداو من تعقبك - ولكن ، يجب أن تعلم أن هذه العملية لا يمكن عكسها. بمجرد انتهائها ، لا يمكن التراجع عنها.
"ليس لدي مشكلة في ذلك " قال جاك على الفور.
علاوة على ذلك ستُقمع آثار لعنتك الكرمية. اعلم أن الآثار فقط هي التي ستُقمع. و هذا يعني أن اللعنة نفسها ، ولا حتى آثارها ، لن تزول للأبد. بل ستعود في النهاية.
هذه المرة لم يُتح لجاك فرصة للرد. و في غرفة مليئة بأمراء الداو لم يُبدِ أيٌّ منهم اهتماماً بسماع حديثه ، مع أن ذلك لم يكن مفاجئاً في الواقع.
تساءل جاك ، بتردد ، إن كان عليه تطهير نفسه من هالات سادة الداو ، لكنه شعر أن التحالف لن يرتكب خطأً بسيطاً كهذا. و مع ذلك بدت فكرة عدم إمكانية تعقبه حتى بالنسبة لسادة الداو ، رائعة بالنسبة له.
بمجرد انتهاء كل هذا ، يمكنه البدء في العمل على العثور على نقطة نكسس ، وإنشاء قلعة منتصف الليل وإنشاء مخبأ سري لنفسه.
أما بالنسبة لمسألة زعيم العرق... حسناً ، سيتعامل مع المشاكل فور ظهورها. و لقد قرر أن طريقه نحو النمو ، على الأقل كجني ، لن يكون طريق تنمية الجنيات التقليدي. لا ، سيكون فارساً.
في النهاية ، بدا أن مسار تنمية الجنيات قد أُصيب بالشلل. سيعرف المزيد بمجرد حصوله على السجلات ، ولكن إذا كان الأمر كذلك حقاً ، فبدا أن كون المرء فارساً هو أسهل طريقة للنمو. المشكلة الوحيدة هي... أن قسمه كان صعب الوفاء به ، ولن يُعرّض أصدقاءه للخطر عمداً. و هذا يعني شيئاً واحداً فقط: عليه أن يتقبل كابوس الانطوائي ويخرج ويكوّن الكثير من الأصدقاء.
