الفصل 1686: الإحراج قوي مع هذا الشخص
كان الانتقال الآني بين العوالم مثالياً ، فلو حدث في أي مكان آخر ، لما لاحظه جاك فوراً. و لكن في اللحظة التي نُقل فيها إلى عالم التحدي ، أدرك ذلك فانفتحت عيناه فجأةً.
كان السبب بسيطاً. اختفت الرائحة الكريهة النتنة التي كانت تُثقل كاهله. فلم يكن جاك يتوقع حدوث ذلك ولكن في اللحظة التي حدث فيها ، سقط على ركبتيه وبدأت الدموع تملأ عينيه. حيث كان مُنهكاً لدرجة أنه استغرق لحظة ليستعيد توازنه.
لم يكن جاك يعرف ماذا يتوقع من محاكمته ، ويرجع ذلك أساساً إلى أن جميع المحاكمات كانت شخصية ، بناءً على فهمه ، ولم يكن هناك نمط يمكن التنبؤ به لها.
على سبيل المثال حيث عاش جاك حياة قصيرة لكنها حافلة بالأحداث ، لكنه على الأرجح لم يكن يستخدم قوته بكامل طاقتها. حيث كانت طريقة استخدام الجنيات للطاقة الروحية مُفرطة لدرجة أنها بدت لجاك مُحطمة بعض الشيء ، وحتى بعد أن عاش جنياً لفترة طويلة ، اكتشف في كثير من الأحيان أنه قلل من شأن قدراته.
في جوهره ، استمدّ معظم قوته من غباره السحري الذي كان مصدره أجنحته. ما دامت لديه نيةٌ لفعل شيءٍ ما كان بإمكانه إنتاج غبار سحري بالخصائص المناسبة لتحقيقه. حيث كان هذا مفهوماً واسعاً لدرجة أن جاك لم يستطع استيعابه أحياناً.
على سبيل المثال ، كإنسان ، قبل أن يتمكن ليكس من الانتقال الآني كان عليه أن يدرك الفضاء ، ثم يتعلم استخدامه. حيث كان عليه أن يكتسب انجذاباً إليه ، ثم استخدام تقنيات روحية متنوعة تُمكّنه من استخدام الفضاء بطرق متعددة.
كجنيّ لم يكن لديه ميلٌ للفضاء أو أي شيء آخر. ما دام يشاء كان بإمكان غباره السحري أن يكتسب خصائص الفضاء ، ثمّ إنّ طريقة استخدامه لهذا الغبار هي ما حدّت من نطاق قدراته. حيث كانت الاحتمالات لا حصر لها.
من وجهة نظره ، مع هذه القدرات المخيفة ، يجب أن تكون الجنيات واحدة من أكثر الأجناس احتراما في الكون ، لأن تنوع الإرادة كان مشابها بشكل مخيف لتنين يحني الكون لإرادته.
لكن الفرق كان أن هذا ما كانت الجنيات قادرة على تحمله ، إذ قضت على أي فرصة لهن في النمو ، وعاشن حياةً إما مضطهدة أو مستعبدة. لم يستطع حتى أن يتخيل ما كانت الجنيات قادرةً عليه في أوج قوتهن.
نظر جاك إلى ما يحيط به فوجد نفسه واقفاً وحيداً على طريقٍ خرساني ، بلا أي محيط حقيقي. فلم يكن يقف في الظلام ، بل كما لو أن كل ما أحاط به قد انتُزع. و في الواقع حتى الطريق أمامه بدا متعرجاً ، باحثاً عن طريق ، مهما كان ضيقاً ، بين كل ما انتُزع من حوله.
ارتسمت على وجه جاك ملامحٌ جادّةٌ وهو يخطو خطواته الأولى ، إذ كانت لديها نظريةٌ عمّا يراه. لم تنبع نظريته منه ، بل بدت وكأنها تنبع من محيطه ، كما لو أن غياب الأشياء كان يُخبره. أو ربما كانت غرائز الجنّية الكامنة.
شعر جاك أن ما يحيط به كان ينبغي أن يكون من مواهب الجنيات - كل ما كان ينبغي أن يكون لجنس بني آدم الحق فيه ، أو ما وُلد به. قدراتهم ، ونقاط قوتهم ، وخصائصهم الفريدة. و جميعها سُلبت منهم في صميم وجودهم ، ولم يبقَ لهم شيء.
لا ، ليس شيئاً. و لقد تُركوا بأقل من لا شيء ، إذ رُكبت عليهم لعنة كرمية تُثقل كاهلهم ، وكأنها تضمن عدم قدرتهم على النهوض لاستعادة حقهم.
شعر جاك ، من أعماق كيانه ، بعمقٍ غير مسبوقٍ من القسوة الناجمة عن الغياب المحيط به. حتى الطريق الذي يسلكه الآن لم يبقَ خلفه إلا بصعوبة بالغة - ولو لأن الكون لم يسمح له بالاختفاء.
لم يكن يعلم إن كان سلوك هذا الطريق يُعَدّ اختباراً له ، لأنه لم يكن صعباً. ولكن ، ربما لم يكن يسلكه في الواقع و ربما كان يُدرَك فقط أن طريق التقدم لم يُقضَ عليه تماماً ، بل كان مجرد جزء صغيرة.
حالما خطرت له هذه الفكرة ، تغير محيطه ، ولم يعد يسير في الطريق الضيق. بل كان يجلس وساقاه مطويتان أمام جنية عجوز جداً - كما يتضح من تجاعيد وجهه الكثيرة.
"هل أنت مستعد ؟ " سألت الجنية العجوز.
"نعم ، أنا كذلك " قال جاك. "انتظر ، هل أنا مستعدٌّ لما ؟ "
نظرت إليه الجنية العجوز كما لو كان أحمقاً.
"بالطبع ، من أجل زواجك. أنت على وشك الزواج من الرجل العجوز سيمونز. "
تجمد جاك. ما هذا النوع من الاختبار بحق الجحيم ؟
التقطت الجنية العجوز عصاها الخشبية وضربت رأس جاك.
يا أحمق ، كنت أتحدث عن محاكمتك. هل أنت مستعد لسماع تفاصيلها ؟ ماذا كنت تتوقع أيضاً من عالم التحدي ؟
"أوه! أوه ، أعني ، نعم ، نعم. و أنا مستعد لسماع تفاصيل الاختبار " قال جاك ، وهو يشعر بالارتياح لأن الجنية العجوز كانت تسخر منه للتو.
الجنيات من أقدم الأجناس على الإطلاق ، وارتباطنا بمسار النظام هائل لدرجة أننا كنا من الأعضاء المؤسسين ، قال الجنّي العجوز ، وقد خفّ تعابير وجهه وعاد إلى حالته الأصلية. "لكن هذا أصبح خبراً قديماً الآن ، ولا جدوى من العيش في أمجاد الماضي. ما يجب أن تعرفه هو أن لا شيء يُثير شغف الجنيات أكثر من الفرح. لا شيء. ولهذا السبب ، صُممت اللعنة علينا خصيصاً لحرماننا من الفرح ، ومن قدرتنا على منحه. و في طريقك ، يجب أن تتمسك بالفرح. إنه جوهر الجنيات أكثر من أي شيء آخر ، وما دمنا موجودين ، فهذه حقيقة لا يمكن تغييرها أبداً. "
أومأ جاك ، وهو يحفظ كلمات الجنيات القديمة و ربما يكون هذا مساره في المستقبل. أو ربما كان تلميحاً لمحاكمته القادمة.
ما ينتظرك ليس وهمياً ، ولا مُصطنعاً بأي شكل من الأشكال. قد تبدو صعوبة التحدي غير عادلة أو مُجحفة تماماً ، لكنها تتناسب طردياً مع صعوبة تطوير مجال تدريبك.
هز جاك كتفيه.
"أنا معتاد على أن تكون الأمور صعبة. لا بأس. "
أومأت الجنية العجوز برأسها.
هناك جنية أخرى تُدعى تينكر. وهي واحدة من ثلاث جنيات خالدات على وجه الأرض. مهمتك هي إنقاذها من سجنها ، ومساعدتها على استعادة سعادتها. بمجرد قيامك بهذين الأمرين ، ستنتهي مهمتك. هناك باب خلفك. بمجرد عبوره ، ستدخل سجنه. انتبه ، هذا السجن مصمم خصيصاً لاحتواء الجنيات ، لذا لن يُجدي نفعاً غبارك السحري هناك.
كان جاك... في حيرة. و مع أنه كان يعلم أن التجارب ليس لها نمط ثابت إلا أن تجربته بدت غريبة بعض الشيء.
"هل هناك أي شيء آخر يمكنك أن تخبرني به ؟ " سأل جاك.
"لا ، لا أستطيع. اذهب عندما تكون مستعداً. "
نظر جاك إلى الجنية العجوز ، ثم إلى ما فى الجوار. بدا وكأنه داخل كوخ خشبي.
"شكراً لكِ على إرشادكِ " قال جاك وهو ينحني للجنية وينهض. "هل سأراكِ بعد أن أُنهي التجربة ؟ "
هل أكملتَ التجربة ؟ هذا يدل على ثقة كبيرة في نبرة صوتك يا فتى. أظن أن هذا أمر جيد. و يمكنك القلق بشأن ذلك بعد إتمام التجربة.
أومأ جاك برأسه ثم استدار. فلم يكن هناك جدوى من الانتظار. دخل من الباب دون تردد ، فوجد نفسه في الجحيم.
لم يكن الأمر مبالغاً فيه. حيث كان في الجحيم حرفياً ، وقد أدرك ذلك لحظة دخوله. لحسن الحظ ، مع أن الممر الحجري الذي كان يقف فيه كان يحتوي على قنوات رقيقة من شلالات الحمم البركانية كمصدر للضوء إلا أن الهواء نفسه لم يكن مشتعلاً ، ولم يكن هناك جيش من الشياطين ليعذبه.
هذا لا يعني أن كل شيء كان على ما يرام. فكما ذكرت الجنية العجوز ، شعر جاك بأنه عاجز عن إنتاج غبار الجنيات. حيث كان هناك شيء ما في الحجارة التي بُني منها الممر ، مما شكّل عائقاً. لحسن الحظ ، لا تزال أجنحته تعمل.
لن تتمكن الجنيات الطبيعية من الطيران باستخدام أجنحتها فقط لأنه في الواقع كان غبار الجنيات هو الذي يسمح لها بالطيران ، وليس أجنحتها.
لكن هذا لم ينجح مع جاك - الجنية الأكثر قوة على الوجود.
"هل ترفع حقاً يا أخي ؟ " قال جاك ، وبدأ يرفرف بجناحيه الهزيلين. القوة الهائلة المتراكمة في كل رفرفة من جناحه دفعته في الهواء. "أجل ، أرفع. "
لم يستطع جاك إلا أن يضحك على نكتته وهو يستكشف الممر الواسع ، غير مدرك أن هناك شبحاً شيطانياً خفياً خلفه على وشك محاولة الاستيلاء على جسده. و لكن نكتته كانت مُحرجة للغاية ، ومُعذبة للغاية ، لدرجة أن الشبح دخل في حالة امتلاك جنيني وبدأ يتأرجح جيئة وذهاباً.
فجأة بدأ الشك يتسلل إلى نفسي بشأن أي منهما كان من المفترض أن يعذب الآخر ، لأن الجنية قامت بعمل أفضل في سطر واحد مما كان بإمكان الشبح أن يفعله طوال اليوم مع الاستحواذ الفعلي.
