الفصل 1685: الجميع في نفس القارب
بعد الانتهاء من جميع الإجراءات اللازمة تم نقل جاك وطاقمه إلى غرفة النقل الآني المخصصة.
من الناحية الفنية ، يُمكن دخول عالم التحدي من أي مكان. قُسِّم عالم أرتيكا إلى عدة مستويات ، يسمح كل مستوى بدخول من هم في مستوى زراعة مُحدد فقط.
للانتقال من المستوى إلى آخر كان عليهم اجتياز اختبار ، وهو أمرٌ يحدث في عالم التحدي. بمجرد أن يشعر أي شخص بأنه مستعد للانتقال إلى المستوى التالي و كل ما عليه فعله هو الوصول إلى ذروة مستوى تدريبه الحالي ومحاولة اختراقه.
سيُنقلون إلى محاكمتهم ، وإذا نجحوا ، فلن ينتقلوا إلى المستوى التالي فحسب ، بل سينتقلون بسلاسة إلى مستوى الزراعة التالي أيضاً. و هذا ، بطريقة ما ، يُجنّب بعض العوالم أيضاً المحن.
بهذه الطريقة ، إذا نجح جاك في أن يصبح خالداً أرضياً ، فسيكون قد تجنب تماماً محنة دخول مستوى الزراعة دون أي عواقب سلبية. وبطبيعة الحال للتعويض عن ذلك لن تكون المحنة سهلة أيضاً.
للحظة قد تساءل جاك إن كان هناك محنةٌ ما يجب على المرء تحمّلها ليصبح سيداً للداو. إن كان هناك محنةٌ ما ، واستطاعت مملكة أرتيكا تجنّبها أيضاً فهذا المكان أكثر سحراً مما توقع.
بما أنه لم يُسمح للأجانب بخوض اختبار التأهل لرتبة سيد داو ، فلم تكن هذه ميزةً يمكن للغرباء التمتع بها. و مع ذلك كان جاك يتخيل كيف يمكن أن يصبح هذا الأمر ورقة تفاوضٍ ضخمةٍ لمملكة أرتيكا في المستقبل.
لقد دفع كل الأفكار غير الضرورية بعيداً عن ذهنه ، ونظر إلى طاقمه - بالإضافة إلى الثلاثة بوبلينغ الذين دفعوا لأنفسهم للانضمام.
قال جاك بصوتٍ جاد "هذه فرصة العمر. و إذا تجاوزنا هذا ، فسنصبح جميعاً خالدين على الأرض ، وستزداد أسطورتنا قوة. تخيّلوا فقط المغامرات التي سنخوضها عند عودتنا إلى عالم الفولكلور. و لقد تغلبنا بالفعل على أسطورة نهر ستيكس ، تخيّلوا الآن أي أساطير وخرافات أخرى يمكننا التغلب عليها! "
توقف وحدق بهم. سواءً كان ذلك قدراً أو صدفة ، فقد علم أن معظم أفراد طاقمه لا يستطيعون الزراعة بشكل طبيعي أيضاً. ومثله كانت لديهم عقبات كثيرة تمنعهم من أن يصبحوا خالدين.
لكن لم يسأل أبداً عن قصصهم الخلفية إلا أنه بعد قضاء الكثير من الوقت معاً ، من الطبيعي أن يلتقط المرء بعض الأشياء.
كوسيلة للبقاء ، ارتبط مونك بمجموعة من الأساطير والخرافات حول أشبال الدببة. و لكن في معظم تلك القصص ، بقيت الأشبال أشبالاً ، وكانت ضعيفة. وهكذا ، ظل مونك عالقاً في ذاكرته كشبل دب ، عاجزاً عن النمو أو التقدم في السن.
بالطبع ، الآن وقد غادر عالم الفولكلور ، ربما يستطيع الزراعة بشكل طبيعي. و لكن حينها ، سيتخلى أيضاً عن الفوائد العديدة التي حصل عليها من ارتباطه بتلك الأساطير.
كان بيبلز ملعوناً. و على نحوٍ خطير للغاية كان يعاني من اللعنةٍ شديدةٍ جداً كان من المفترض أن تُعذبه إلى الأبد من خلال شفاء جسده باستمرار ثم تقطيعه إلى أشلاء. و كما كان من المفترض أن تُبقيه اللعنة حياً إلى الأبد ، فيعاني إلى الأبد.
لقد حدث أن اللعنة... حسناً لم تنجح كما كان متوقعاً.و الآن ، أصبح خالداً ، لا يُقهر ، قادراً على الشفاء من جميع الجروح. ونتيجةً لذلك كان يفقد أجزاءً من جسده بين الحين والآخر.
لكن بما أن اللعنة كانت تُعيد ضبط حالة جسده باستمرار ، فإنها ستُعيد ضبط تدريبه أيضاً مما سيُجبره على البقاء ضعيفاً إلى الأبد و ربما تستطيع قواعد عالم أرتيكا التغلب على تأثير اللعنة وتمكينه من أن يصبح خالداً.
كان التمساح الكريستالي وغولديلوكس صغيرين ، لذا كان من المُنصف القول إنه من السابق لأوانه معرفة ما إذا كان بإمكانهما الارتقاء إلى مستويات أعلى. ولكن نظراً للظروف الفريدة لجسديهما ، استطاع جاك تخمين أنهما لن يتمكنا أبداً من تجميع أي طاقة في أجسادهما ، لأن كل الطاقة الزائدة ستُستخدم دائماً لتحويل محيطهما إلى عناصرهما.
بمجرد أن يصبحوا خالدين ويتمكنوا من الاستفادة من الطاقات الخارجية ، سيتمكنون أخيراً من التغلب على هذا العائق. حتى ذلك الحين ، سيظلون عالقين على حالهم و ربما ، مع مرور الوقت ، ستمكنهم سلالاتهم من النمو بقوة ، لكن من السابق لأوانه الجزم بذلك.
كان أولي عادياً ، ويجيد الزراعة. و لكنه عانى أيضاً من نفس مصير جميع الوحوش ، حيث كان تجاوز حدود سلالته أمراً بالغ الصعوبة ، لذا كانت طريقة سهلة لرفع مستوى مملكته موضع ترحيب كبير.
ثم ظهرت "البريق الصغير ". تسبب قزمه في احتواء جسده على طاقة روحية هائلة ، لدرجة أنه أصبح من المستحيل تقريباً امتصاص المزيد ، وبالتالي لم يعد قادراً على الزراعة. لو طور قرنه ، لكان قادراً على الاستمرار في رفع مستوى تدريبه هكذا ، لكن هذا كان خياراً أسهل بكثير.
أخيراً ، ظهر ذو اللحية الطويلة. فلم يكن جاك يعرف عنه شيئاً. حيث كان ذلك القزم يتجنب ذكر ماضيه. ظن جاك أنه يواجه صعوبة في منعه من أن يصبح خالداً أيضاً لأنه ، حسناً كان هناك نمط مستمر ، ولم يُرد كسره.
بوب لم يُحتسب. حيث كان شاذاً ، ولن يُتفاجأ جاك إن استطاع رفع مستوى تدريبه كما يشاء...
لا كان ذلك سخيفاً جداً حتى بالنسبة له. و لكن بصفته إلهاً كان جاك متأكداً من أن اكتساب القوة ليس بالأمر السهل و ربما كان يعتمد على تراكم الكثير من الإيمان وما إلى ذلك. حيث كان إكمال التجربة أسهل بكثير.
لذا في المجمل كان هو وطاقمه في نفس القارب - بأكثر من طريقة. حيث كانت هذه فرصة لا يمكن لأيٍّ منهم تفويتها. نأمل أن ينجحوا جميعاً في تجاربهم أيضاً.
قال جاك "أراكم جميعاً على الجانب الآخر. وسأظل قائداً على ذلك الجانب أيضاً - لا تظنوا أنكم تستطيعون انتزاع منصبي بمجرد أن تصبحوا خالدين. و هذا لن يحدث. "
ابتسم جاك ، راسخاً تلك الفكرة الصغيرة في أذهانهم. و الآن ، سيأملون جميعاً في الإطاحة به حالما يصبحون خالدين و ربما يُحفّزهم ذلك على تجاوز محنتهم.
أغمض عينيه ، وزاد من تدريبه قليلاً. ثم نُقل إلى عالم التحدي ، معزولاً عن تأثيرات اللعنة الكرمية التي كانت على وشك أن تبدأ.
