الفصل 1682: بوبلينغز
استأنف ليكس دراسته في أبادون ، لكنهما لم يمضيا وقتاً طويلاً في مطر الدم. حدث أمرٌ غريبٌ عندما دخلا مطر الدم - أصبح تدفق الوقت في أبادون مماثلاً تماماً لعالم منتصف الليل.
حدث الشيء نفسه في الغابة ، فبدأ ليكس يشك في أن دخولهم مواقع داخل أبادون فقط سيؤثر سلباً على مجرى الزمن. فلم يكن هذا الأمر جيداً لأيٍّ منهم - مع أن "ريفينغ دريد " لم يكترث بذلك.
مع ذلك يُفضّل ليكس العودة إلى النزل بأسرع وقت ممكن. و مع أنه كان من المُحتمل أن يقضي بضعة عقود في أبادون إلا أنه كان من الأفضل لو لم يمضِ سوى وقت قصير في عالم منتصف الليل.
فغادروا. وبينما امتلأت المنطقة التي هطل فيها الدم بالكنوز التي قد تساعده ، امتلأت بقية أبادون بالكنوز أيضاً فلم يُعر أحدٌ اهتماماً.
واجهوا عقبات ، لا قليلة فحسب. واجهوا أعداءً ، وخلال فترة راحتهم من أعدائهم واجهوا الجراد. فظهر فارس الظلام مجدداً ، وكان يأتي كل ليلة.
في خضمّ كفاحهم الدائم من أجل البقاء ، واجهوا أحياناً غرائب ومشاهد غير مألوفة. لم يصادفوا أطلالاً أو ما شابه ، مع أنهم رأوا ذات مرة قلعةً بعيدةً في الأفق. حيث كان وجودها يُشعّ بخطرٍ هائلٍ دفعهم جميعاً إلى الالتفاف والعودة في الاتجاه المعاكس. فلم يكن ذلك شيئاً يُمكن للخالدين العاديين استكشافه.
هكذا ، ومع كثر المغامرات والمخاطر ، مرّت أيام وأسابيع ، بل أشهر. الشيء الوحيد الذي كان أيٌّ منهم ممتناً له هو عدم مواجهتهم حادثةً أخرى تُسحب فيها أرواحٌ جديدة إلى أبادون.
طوال هذه الفترة ، راقب ليكس النزل باستمرار ، وكذلك أعضاء أوبسيديان ، بحثاً عن أي شخص يمكنه مساعدتهم في تسريع عمليتهم بأي طريقة ، لكنه لم يجد شيئاً. حيث كان إرسال الأشياء إلى أبادون أسهل قولاً من فعل ، وحتى وحيد القرن فشل في هذه المهمة.
*****
"أجل ، مغرفتين إضافيتين من الآيس كريم على الفطيرة من فضلك " قال سكيبينغ في نومه ، وابتسامة عريضة على وجهه. لو رآه أحد في تلك اللحظة ، لاكتشف أنه كان يحلم حلماً رائعاً ، ولا يبدو أنه سيستيقظ قريباً.
أرسل له نظامه إشعاراً بتفويته عدة أيام للتسوق ، لكنه تجاهله. للأسف ، سرعان ما تعلم سكيبينغ أن المرء لا يتجاهل نظامه ببساطة - وهو درس تعلمه بالفعل ونسيه مرات عديدة.
*****
"لا ، فليكن " همسوا في جوف الليل. و لكنه كان. حيث كان " قال بوبلينغ - وهو اسم تبناه أعضاء نادي معجبي بوب بمودة.
"لا ، يفتقر إلى الإحساس. أنت تفتقر إلى حماسة معينة " قال بوبلينغ الثاني الذي كان يُقيّم أداء الأول. "عليك أن تجعلني أشعر به. "
"نعم ، هذا ما كنت أعتقده أيضاً " قال الأول بينما بدأ في كشط شيء ما من النص الذي كان في يده.
"من أجل حب بوب ، هل يمكنكما التوقف عن ذلك ؟ " هدر بوبلينغ الثالث وهو يرش مطفأة حريق على النيران المشتعلة المنتشرة عبر الأشرعة.
خلفهم كانت سفينة جولي رانشر تُشارك في معركة نارية ضد ثلاث عشرة سفينة تُطلق أشعة الليزر والمدافع والتقنيات الروحية وكل ما في وسعها. للأسف لم يكن من السهل اختراق هيكل رانشر.
وهذا هو السبب بالتحديد وراء قرار عشرات السفن الأخرى بالصعود على متن السفينة وانتزاع السيطرة عليها بالقوة من جاك.
بدا وكأن مملكة أرتيكا بأكملها تتآمر ضدهم ، وكان الأمر كذلك بالفعل. حيث كان من المؤكد تماماً أنهم يتآمرون ضدهم ، لأن بوب أعلن أثناء الإفطار أن الأمر سيتطلب جهود المملكة بأكملها لإزعاج قائدهم ولو قليلاً.
حسناً ، لقد كان بالتأكيد منزعجاً الآن ، على الرغم من أن حجم ذلك كان محل نقاش.
نظر بوبلينغان إلى الثالث ، ثم إلى النار ، ثم إلى العشرات من الأعداء الذين صعدوا إلى السفينة وكانوا يقاتلون الطاقم.
"كما تعلم ، أعتقد أنها حلوى كاسرة الفك الحامضة. إنها تجعّد اللسان بطريقة معينة ، مثالية للحديث بصوت واحد " قال بوبلينغ 1 وهو يلتقط دلواً ويسكب الماء على الأشرعة المشتعلة.
"إنها نظرية مثيرة للاهتمام. سأقترحها في اجتماع الأسبوع المقبل " قال بوبلينغ 2 وهو يمد ساقه ويدفع الوحش الراكض.
"أميتابها ، يجب أن يكون التجمع في الأسبوع المقبل شواء طازجاً ، وإلا فسوف أطردكم جميعاً من السفينة " قال مونك ، شبل الدب بينما كان يستخدم مخالبه الحادة لحلق رؤوس مهاجمي السفينة ، تاركاً إياهم جميعاً صلعاً.
هل يمكنكم جميعاً التركيز ؟ علينا العثور على القائد والخروج من هنا ، صرخ أولي ، وربما كان العضو الوحيد العاقل في الطاقم.
"أتفق مع أولي " قال تايني-سباركلز ، واقفاً على ظهر جواده - فرس نهر متوسط الحجم. حسناً ، من الناحية النظرية كان فرس النهر أحد غزاة السفينة ، ولكن بما أنه كان جواداً جيداً لتيني-سباركلز لم يجرؤ أحد على إخباره أن هذا عبودية ، وهو أمرٌ مُستهجن.
"خرج الكابتن مع بوب ، لذا في غيابه ، سأقوم أنا بدوري " هتف بيبلز الذي كان يمتلك جميع أطرافه اليوم ، لكن بدلاً من رأسه كان بدلاً من دلو مقلوب. وبطبيعة الحال بما أنها لم تكن لديه شفتان ، ولم يكن قادراً على الكلام لم يسمعه أحد ، ولم ير سوى وهو يتخذ وضعيات تصوير.
"ماذا عنا ؟ " هدر بوبلينغ ٣ وهو يُدير مطفأة الحريق من الشراع نحوه. اشتعل شعره الآن ، ولم يكترث أحدٌ آخر.
"في الحديث عن الأشخاص المفقودين ، هل رأى أحدكم لونجبريد ؟ " سأل بوبلينغ 1.
لم يكد السؤال يُطرح حتى رأى الطاقم جولديلوكس تطير في الهواء وتهاجم السفن ، ولم يكن معها سوى أطراف لحيتها التي تربطها بالسفينة وتبقيها متصلة بها.
"لا بأس ، أعتقد أنني وجدته. "
