الفصل 1678: أخبار جيدة و... أخبار جيدة ؟
عندما طلع الفجر أخيراً كان المرتزقة على أهبة الاستعداد للانطلاق ، وكان معظم موظفي النزل على أهبة الاستعداد أيضاً. و لكن لم تكن هناك سوى مشكلتين. المشكلة الأولى كانت وجود مئة كيميرا داخل زنزانات القلعة. فلم يكن من الممكن إجبارهم على الانطلاق في العراء ، ورغم إمكانية تركهم داخل القلعة بينما تتقلص إلى شكلها الكروي الثلجي إلا أن ذلك سيضعف القلعة بشكل كبير ، ويزيد من احتمالية هروب الكيميرا.
لكن هذه كانت مشكلة متوقعة ، وكان الجميع يعمل على حلها حتى قبل بزغ الفجر ، لذا لا يمكن اعتبارها مشكلة حقيقية ، بل كانت أقرب إلى إزعاج مزعج.
الأمر الثاني ، وهو الأكثر غرابة ، هو أن ليكس كان مستلقياً في حوض استحمام ساخن ، يتمتم في نفسه ، رافضاً الخروج. و عندما أُبلغ باستعدادهم للمغادرة ، طلب ببساطة من كايمون أن يزوره أولاً.
أربك هذا السلوك الغريب من ليكس الكثيرين ، لكنهم لم يُعروا الأمر أي اهتمام. بل أبلغوا كايمون الذي وصل بسرعة إلى غرفة الجاكوزي.
"لا يوجد حمام حمم هذه المرة ؟ " سأل كايمون وهو يدخل الغرفة وينظر إلى ليكس.
حسناً ، من الناحية الفنية ، يُمكن تصنيف الجليد كصخر ، وفي هذه الحالة يُمكن تصنيف الماء أيضاً كحمم بركانية ، قال ليكس وهو يُحدق في السقف. فظهر صوته مُتوتراً ، مما أثار قلق كايمون.
"هل أنت بخير ؟ " سأل أسد الصهاره ، متجاهلاً الادعاء السخيف بأن الماء حمم بركانية. و في هذه الحالة ، ألا يُمكن اعتبار الصهاره الغنية بالمعادن مجرد مشروب إلكتروليت دافئ ؟ لحظة... بصفته أسد صهاره ، شربها بالفعل لمساعدته على تجديد معادنه الأساسية بعد بذل الجهد. هل يُمكن أن يكون هذا صحيحاً حقاً ؟ لا ، لحظة كان مشتتاً.
"أجل ، أجل ، أنا بخير " قال ليكس وهو يلوح بيده. "أعاني فقط من صداع نصفي بسبب التحديق طويلاً في شيء ما كان يجب عليّ النظر إليه. والأهم من ذلك لديّ تحديث بشأن بحثي في فضاء أبادون. "
"هذا خبر رائع " هتف كايمون. "لا ، انتظر ، هل هو خبر رائع ؟ هل سبب حالتك الحالية هو اكتشافك لأمرٍ مُريع ؟ "
استدار ليكس ونظر إلى كايمون بابتسامة مسلية.
لا ، لا شيء من هذا القبيل. و من كان يعلم أن لديك هذا الخيال الواسع ؟ ما اكتشفته... حسناً ، هناك خبر سار ، وآخر قد يُعتبر إما جيداً أو سيئاً ، حسب وجهة نظر المرء. أيهما تريد سماعه أولاً ؟
"الأخبار الجيدة " قال كايمون بحزم.
لقد وجدتُ أثراً لنمطٍ ما. إنه مدفونٌ في قوانين لا يدركها عادةً إلا خالدو السماء ، ولكن نظراً لوضعي الفريد في مقاومة المحنة إلى العالم الرئيسي التالي ، أستطيع أن أرى لمحاتٍ من تلك القوانين أيضاً. و مع مرور الوقت الكافي ، سأتمكن من تحديد كيفية تحديد الثوابت داخل أبادون بدقة - فالثابت هو مكانٌ ثابتٌ ثابت ، مثل الغابة أو الآثار. أعتقد أن الكأس يجب أن تكون في أحد هذه الأماكن الثابتة.
"هذا ليس خبراً جيداً ، بل خبر رائع! إذاً ، ما هو الخبر السيئ ؟ "
حسناً... حتى الآن ، لا أرى سوى لمحات من تلك القوانين. و لكن كلما قاومتُ المحنة ، زادت قدرتي على إدراكها. وكلما زادت قدرتي على استشعارها ، زادت قدرتي على تفسيرها ، ومن ثمّ فهم النمط المختبئ داخل الثوابت. قد يستغرق الأمر سنوات ، وربما عقوداً ، لأتمكن من إدراك النمط تماماً.
عقودٌ قليلةٌ فقط من أجل رؤية أبادون تبدو لي خبراً ساراً. لماذا يُعدّ هذا خبراً سيئاً ؟
"بكل وقاحة " سخر ليكس. "عمري 25 عاماً فقط. قضاء عقود هنا أشبه بقضاء عمري كله هنا. والأهم من ذلك لم يتبقَّ للأناناس على جبهتي سوى 29 عاماً. إن لم ننتهِ قبل ذلك فستأتي محنتي الكبرى التالية ، وسأُجبر على دخول عالم الخلود السماوي. إن حدث ذلك فلن تكون أنواع الأعداء التي سنجتذبها بنفس بساطة تلك التي واجهناها حتى الآن. "
تغير تعبير كايمون أخيراً عندما أدرك أن لديهم موعداً نهائياً من نوع ما - إذا اعتمدوا فقط على ليكس. و إذا استطاع شخص آخر إيجاد طريقة أسرع للعثور على أبادون ، فربما يجدونه أسرع. للأسف لم يكن لديه أي فكرة عن كيفية القيام بذلك.
الخبر السار الوحيد هو أن تدفق الزمن هنا مضطرب للغاية حتى أن العقود هنا قد لا تكون سوى بضعة أشهر ، أو على الأكثر بضع سنوات في عالم الأصل. و هذا إذا لم يتغير شيء آخر في أبادون ، وظل تدفق الزمن هنا كما كان حتى الآن.
في هذه الحالة ، أقترح تغييراً في الاستراتيجية ، قال كايمون. "بدلاً من البحث عن الكأس ، لنبدأ بالبحث عن كنوز تُحسّن سرعة فهمك ، وتُحسّن قوتك العقلية ، لتتمكن من تحمّل عناء النظر إلى المستوى الأعلى من القوانين لفترة أطول. بهذه الطريقة ، قد نتمكن من تسريع فهمك للنمط. "
تنهد ليكس مرة أخرى. بدا وكأن لا أحد يهتم بشبابه الفاني.
"أجل ، أعتقد أنها استراتيجية جيدة " قال ، ثم خرج من حوض الاستحمام الساخن. "أعتقد أن علينا البدء بأسرع وقت ممكن. كل ثانية لها قيمتها ".
بينما كان ليكس يندب حظه من احتمال أن يظل محاصراً مع أبادون لسنوات أخرى ، غيّر سكيبينغ وضعيته ، فنام رأساً على عقب ، يمسح لعابه المتساقط على خده. صوت الماء المتدفق المستمر ، والبيئة الكثيفة والغنية بالطاقة ، جعلا هذه النومة أهدأ نومة حظي بها على الإطلاق و ربما يستطيع الاستمرار في النوم لسنوات لو لم يقاطعه أحد.
ختم الجائزة الخاص به ، والذي يسمح له بنقل العناصر إلى أي مكان في الكون كان موجوداً بصمت داخل مخزون نظامه.
