الفصل 1676: نظام لعبة الحياة
داخل عالم أرتيكا كان أكسيوس يبتسم ابتسامة خفيفة وهو يلعب بقطعة الخام الإلهيّ في يده. لأسبابٍ لا يعرفها من هم في مستواه لم يُحدد اسمٌ للخام ، ولم يُسمح لأحدٍ بتسميته. حتى الألقاب لم تكن مسموحة ، لذا يُشار إليه الآن ببساطة بالخام الإلهيّ ، وهو ليس اسماً حقيقياً ، بل هو ما هو عليه.
وبغض النظر عن الوضع غير المعتاد من الاسم ، فإن وجود هذا الخام تسبب في حدوث اضطراب هائل في جميع أنحاء الكون ، وكان أكسيوس في المكان المثالي للاستفادة منه.
لم يمضِ وقت طويل حتى أقام تحالفات متنوعة تمحورت حول تجارة هذا الخام ، معززاً مكانته بين بني جلدته ، ومنشئاً لنفسه حلفاء أقوياء. حيث كانت الحياة أشبه بلعبة صفقات ، وأحياناً كانت مساعدة الآخرين خير سبيل لمساعدة النفس.
بدت جميع الصفقات التي أبرمها في صالح أبناء عرق أرتيكا ، ولكن ذلك لم يكن إلا لأن أحداً لم يكن يعلم ما سيجنيه منها. حسن نية الأعراق ، ومكانته الدبلوماسية المتنامية ، وحلفاؤه المخلصون و كلها عوامل ستعود عليه بعوائد طويلة الأجل ، مقارنةً بثروة فورية.
ما لم يكن أحد يعلمه هو أن هذه كانت مجرد مكافآت إضافية لأكسيوس. ما أراده حقاً من خلال بناء المزيد من الحلفاء لنفسه هو قطع غو التي سيوفرونها له.
كان عليه أن يعترف بأنه قلل من شأن خصمه هذه المرة عندما تحدى ذلك الإنسان. لم يقتصر الأمر على إتقانه لوحة الغو أسرع بكثير من أي شخص قابله ، بل تعلم القواعد الأساسية بسرعة أيضاً.
هجماته المضادة ، وإن كانت بسيطة نوعاً ما كانت سريعة وفتاكة أيضاً ووضعت أكسيوس في موقف ضعيف مؤقتاً. و لكن ما يميز لوحة الغو هذا هو أنها كانت أكثر تعقيداً من مجرد اكتساب قطعة في كل مرة يتقدم فيها اللاعب.
حوّل أكسيوس انتباهه إلى واجهة نظامه. وبشكل أكثر تحديداً ، نظر إلى عنوان نظامه في أعلى لوحة الواجهة. حيث كان مكتوباً "نظام لعبة الحياة ". كانت اللعبة التي يلعبونها تشبه لعبة "غو " لكن القطع كانت تتجسد كلما تقدم المرء في الحياة.
وقد يكون هذا التقدم في شكل قوة شخصية ، أو تحالفات ، أو اتصالات ، أو شبكات ، أو نفوذ ، وما إلى ذلك.
في جوهرها لم تأخذ اللجنة في الاعتبار أيًّا من هذه المزايا التي كانت يتمتع بها اللاعبون وقت بدء اللعبة ، بل أخذت في الاعتبار فقط التقدم الشخصي الذي أحرزوه بعد بدء اللعبة. وكان الأهم من ذلك أن التقدم الشخصي فقط هو المهم ، وليس أي تقدم لأي منظمة أو سلطة مرتبطة - إلا إذا كان الشخص يمتلك تلك المنظمة أو السلطة علناً.
كان خصم أكسيوس يفوز كثيراً في الحياة ، وبمعدل غير طبيعي تماماً. حتى أن أكسيوس شك في أنه غادر عالم أرتيكا وانتقل إلى عالم آخر أسرع في الزمن. و لكن هذه كانت ميزة مؤقتة فقط. ففي النهاية لم تكن هذه اللعبة سريعة.
في منافسة بينهما لتحقيق تقدم في الحياة كان عليهما أيضاً استغلال هذه التقدمات استراتيجياً لمواجهة بعضهما البعض. حيث كانت لوحة الغو تضع حياتهما في مواجهة مباشرة ، لذا كان هذا ممكناً تماماً. و في الوقت نفسه كان مستوى اللعب الأعلى يهدف إلى جذب الأعداء لبعضهما البعض.
عندما أدرك أكسيوس أن خصمه قد يكون في عالم آخر ، حاول استخدام إحدى قطعه الخاصة ، المُعطاة له من النظام ، والتي تُستخدم لمرة واحدة ، لجذب عدو لخصمه. لم يتخيل قط مدى فعالية ذلك.
بدلاً من وضع قطع جديدة لأكسيوس على اللوحة ، أصبحت العديد من الأماكن داخل اللوحة مواقع فخاخ مرئية لأكسيوس فقط. ما دام خصمه البشري يضع خرزة على أحد مواقع الفخاخ تلك ، فسيزيد من تشابك حياته مع التهديدات التي تستهدفه مباشرةً.
كان هذا الفخ فعالاً ضد خصمه الذي بدأ مؤخراً في وضع الكثير من الخرز على اللوحة.
في هذه الأثناء كان أكسيوس ينتظر الفرصة ، يجمع خرزاته ، ويستعد لهجوم مضاد هائل. ففي النهاية لم تكن لعبة الحياة عبثية ، وأكسيوس يُشهد على ذلك.
سوف يحصد الفائز كل الفوائد التي جمعها الخاسر طوال حياته ، مما يوفر له على الفور مكاسب غير متوقعة.
لم يصل أكسيوس إلى هذا المنصب اليوم إلا بفضل هزيمته المستمرة لخصومه. و بدأ كطفلٍ مُهمَل ، يعيش في البرية ، بالكاد يكسب قوته. و لكن ما إن اكتسب نظامه حتى هزم خصومه واحداً تلو الآخر ، مكتسباً قوتهم ومهاراتهم وثرواتهم وعلاقاتهم ، صاعداً إلى منصبه الحالي.
الآن كان لديه شعور أنه بعد التغلب على خصمه الحالي ، سيكون جاهزاً للوصول إلى قمة عالم الخالدين.
كلما ازدادت قوته ، زادت مكاسب أكسيوس. ونظراً لقوته الهائلة لم يستطع أكسيوس الاستهانة بالأمور. ورغم تفوقه الآن لم يستطع التهاون. فكل عقبة تُمثل فرصة ، ويمكن للمرء أن يُحوّل الكارثة إلى ربحٍ هائل إذا رتب قطعه بشكل صحيح.
لكن في هذه اللحظة بدا الأمر كما لو أن خصمه كان يحفر حفرة أكبر وأكبر لنفسه ليقفز إليها ، فقد أثبت أنه قادر على التغلب على العقبات ، لذلك ما كان على أكسيوس فعله الآن هو التأكد من أنه قفز إلى تلك الحفرة.
قذف قطعة الخام في الهواء ، مفكّراً في حركته التالية. حيث كان لا بد أن تكون دقيقة تماماً ، وأن تأتي في وقت حرج. حتى ذلك الحين كان أكسيوس يجمع المزيد والمزيد من القطع ، منتظراً الوقت المناسب لشنّ هجوم مضاد. ولأنه وحده كان يستطيع رؤية المواقع التي تُعمّق الفخّ لخصمه ، بدأ يُخطّط لمواقع قطعه الخاصة التي ستُجبر خصمه على التوغل أكثر فأكثر في الفخّ ، مُسبّباً له المزيد من المشاكل.
لقد قلب الخام مرة أخرى.
