1645 واجهة التوازن
قاوم جاك الرغبة في تحريك شفتيه عند استخدام بوب المستمر للصدفة ، وركز بدلاً من ذلك على محتوى ما كان يقوله.
لم يُصرّح بذلك صراحةً ، ولكنه كان بالتأكيد ما ألمح إليه بشدة. و كما ألمح بشدة إلى أن ظهور هذا الخام قد يؤدي إلى عدد من الحروب العالمية ، لكن جاك لم يعتقد أن زعزعة استقرار الكون ستكون بهذه السهولة. صحيح أن الآلهة كانت مثيرة للإعجاب ، لكن التضييق الشديد على تدريبهم يعني أنهم لن يصبحوا أبداً القوى العظمى في الكون.
مع ذلك كان هذا يعني أنهم كانوا الأعضاء المثاليين لمنظمات قوية لا تُحصى. وجود كائنات شبه لا تُقهر ولا تُقتل بالقرب من عالم الداو كانت تُكمل الأعداد وتُنفذ أوامرهم ، بدا صفقةً رائعة.
في هذه الحالة ، قد تُدبّر هذه المنظمات مواقف يُصبح فيها للآلهة داخل منظماتهم أتباعٌ أكثر في جميع أنحاء العوالم. صحيحٌ أن ذلك قد يُسبب بعض الخلافات بين المنظمات ، لكن جاك لم يعتقد أن الأمر سيمتد إلى مستوى حربٍ عالمية.
لكن فرص الحروب أو الغزوات أو الحروب الصليبية في الممالك الأصغر كانت أكثر احتمالا بكثير.
وجد جاك شخصياً أن مثل هذا الاحتمال مزعج للغاية ، ليس فقط لأنه يعرض عالم منتصف الليل لخطر أكبر ، ولكن لأن عدوه الشخصي من المرجح أن يصبح من الصعب قتله.
الشيء الأخير الذي قاله بوب رغم ذلك...
هل سيسمح ذلك للآلهة بمغادرة عوالمهم ؟ سأل جاك. لم يُبالِ إن كان ذلك سيُشوّه صورته كقائدٍ عليمٍ بكل شيء. حيث كان هذا الأمر بالغ الأهمية لدرجة أنه لا يُمكن تجاهله.
لكن كان عليه أن يكون أكثر وعياً. و بدلاً من الاعتقاد بأن جاك لا يعرف الإجابة ، شعر بوب أن جاك سأل ليُنير رفاقه.
ارتجفت ساقا بوب بينما امتلأت عيناه بالدموع.
يا له من قلب نبيل... يا له من نوايا نبيلة... يا إلهي ، ماذا فعلنا لنستحق كل هذا الاهتمام ؟ ماذا فعلنا ؟!
بدأت الدموع تتدفق على وجهه وهو يغلق عينيه بإحكام ، غير قادر على رؤية إحسان القائد.
عندما رأى تيني-سباركلز أن بوب غير قادر على الكلام ، تحدث.
"الكون يُحب التوازن. أو على الأقل ، يُحبّ مظهر التوازن " قال بصوت عميق مُدوّي كعادته. "صُنعت الآلهة لأبعد حدّ من أن تُقتل ، ولكن في المقابل وُضعت عليها قيودٌ ثقيلة. لم يتمكنوا قط من بلوغ الداو ، وظلّوا عالقين إلى الأبد في عالمهم. و هذا يعني أنه إذا لم ينضج عالمهم ، فلن يتمكنوا حتى من بلوغ ذروة ما يسمح به المسار الإلهيّ. "
للحظة توقف تايني-سباركلز عن الكلام ، وكأنه يُكافح. و لكنه في النهاية تنهد وتكلم.
خذني مثلاً. و خلقني الكون صغيراً ، ومنح وحيد القرن ، وهو جنس وُلد قريباً من الكمال ، ولم يُصب قط بالمرض أو العلل ، أول حالة تقزم له على الإطلاق. مقابل حجمي الأصغر والقزم ، وكتعويض ، نما لي قرن قوي ومؤثر بشكل لا يُصدق - لدرجة أنني تمكنت من تعبئة طاقة في جسدي تفوق أي وحيد قرن آخر في الوجود.
فما كان في الأصل نظاماً متوازناً ، حيث اكتسبتُ عيباً واحداً مقابل منفعة واحدة ، أصبح نظاماً معطلاً اكتسبتُ فيه قوةً لا تُصدق. حيث يبدو التقييد على الآلهة مشابهاً جداً. للوهلة الأولى ، تبدو القيود عيوباً مقابل قدرات فائقة القوة ، ولكن مع نمو الكون ، وظهور المزيد من الإمكانيات ، قد تُصبح هذه القيود غير صالحة.
من المرجح جداً أنه إذا استطاع إلهٌ ما صنع جسدٍ آخر باستخدام هذا الخام ، فسيكون قادراً على مغادرة مملكته عاجلاً أم آجلاً. ففي النهاية ، يبدو أن هذا الخام يُولّد طاقته الإلهية الخاصة. و إذا كان الأمر كذلك فسيحل المشكلة المُعيقة التي تواجهها الآلهة بمجرد مغادرتها مملكتها.
ضغط جاك شفتيه ، ثم التفت نحو بوب.
"هل تستطيع أن تستشعر مكان الخام ؟ " سأل.
"في الواقع ، أستطيع أن أجده حتى وأنا مغمضة العينين " قال بوب وهو يشير إلى اتجاه معين.
ممتاز. و في هذه الحالة ، مع أننا لا نستطيع التهرب الضريبي إلا أن ذلك لا يمنعنا من التربح من الحرب. علينا أن نستحوذ على أكبر قدر ممكن من هذا الخام. سيكون هذا إنجازاً كبيراً. و كما ينبغي أن نضيف بعضه إلى حلوى "جولي رانشر ". ستكون هذه أول أولوياتنا.
بينما انطلق الطاقم على الفور مقتربين من الخام بسرعة فائقة كانت بعض الكائنات قد أدركت بالفعل فعالية هذا الخام. بدا أن عرق أرتيكا غير مهتم بالخام في البداية ، لأنهم كانوا يعلمون أن الآلهة لا تستطيع الاقتراب من عالم داو. فرييويبنوفيℓ
لكن سرعان ما علم حتى عرق أرتيكا بتأثير أكبر مجموعة من أمراء الديمي داو في الكون.
بالطبع لم يشاهد الفخر كل هذا إلا بصمت. كم كان مثيراً للاهتمام أن هذا حدث مباشرةً بعد وصولهم إلى هذا العالم. بدا وكأن هدف جاك من إحداث ضجة عالمية كان أعمق بكثير مما أدرك الفخر نفسه. أو ربما كان محظوظاً فحسب - وهو احتمالٌ مثيرٌ للاهتمام أيضاً بالنظر إلى مصيره المأساوي.
أغمض عينيه واستدعى قطعة صغيرة من الخام الذي كان جاك والبقية يبحثون عنه. درسها بفضول كبير.
كانت هناك بالفعل في هذا الكون أحجارٌ إلهية ، تُشبه الأحجار الروحية إلا أنها تحتوي على طاقة إلهية. و لكن هذا الخام الذي كشف في داخله عن قدرته على تجديد طاقته الإلهية كان جديداً.
كان الأمر مثيراً للاهتمام ، ولكن بصفته كائناً في قمة سيد الداو لم يكن الأمر مثيراً للاهتمام. و بدلاً من ذلك عاد إلى جاك. حيث كانت الأسرار التي يُمكن إخفاؤها عنه وعن إخوته أبعد ما تكون عن البساطة.
كان متكبراً جداً لدرجة أنه لم يكشفها بالقوة ، لكنه لم يمانع في اختبارها بين الحين والآخر. وجّه الكبرياء لمحة من قوته إلى الخام في يده ، ثم رمى بها بعيداً ، مما تسبب في خروجها من مستواه فوراً ودخولها إلى جاك. حيث كان يراقب ما حدث بعد ذلك باهتمام بالغ.
